Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 18

Хэ Юй ежедневно получал герцогское жалованье, жил без забот, часто путешествовал по горам и рекам, а в прошлом году даже взял с собой сына. Лишь теперь они вернулись в столицу.

В павильоне Вэньдэдянь он поклонился Цинь Сюаньму и улыбнулся:

— Ваше величество, прошу вас пока не сообщать об этом сестре. Я хочу сделать ей сюрприз.

У Хэ Юя был лишь один недостаток — он не годился в чиновники, зато во всём остальном был весьма приятен. Цинь Сюаньму ответил:

— Хорошо, я пойду с тобой.

Он погладил сына Хэ Юя, Хэ Тинъяна, по голове:

— Тинъян, теперь, как вернулся в столицу, хорошо учись. В будущем будешь служить Мне.

Хэ Тинъян кивнул:

— Хорошо.

Хэ Юй, хоть и был отстранён от должности, всё же уважал своего племянника и не питал к нему обиды. Всё-таки тот справился с разрухой, оставленной прежним императором, — это ясно свидетельствовало о его решимости и способностях. Однако Хэ Юй усмехнулся:

— Ваше величество, когда же вы женитесь?

Цинь Сюаньму ответил:

— Дядя, лучше позаботьтесь о себе. Вы ведь тоже не женились вторично.

Хэ Юй ткнул пальцем в сына:

— У меня есть Тинъян.

В отличие от Цинь Сюаньму, у которого до сих пор не было наследника, из-за чего его сестра изводила себя тревогами.

Цинь Сюаньму бросил на него ледяной взгляд.

Хэ Юй тут же замолчал.

Когда они подошли к павильону Юнъань, оттуда донёсся звук цитры. Услышав первые ноты, сразу стало ясно — играет Нин Ин. В последнее время императрица-мать, казалось, хотела приучить её к жизни в павильоне Юнъань и почти ежедневно вызывала к себе.

Хэ Юй остановился и прислушался; лицо его озарила восторженная улыбка:

— Такая музыка достойна лишь небес… Неужели во дворце появился такой мастер цитры? Ваше величество, вы знаете, кто это?

Хотя он и не любил учиться, но много лет увлекался цитрой, шахматами, живописью и каллиграфией, и его требования к исполнителям были чрезвычайно высоки. Цинь Сюаньму редко слышал, чтобы Хэ Юй кого-то хвалил, и вдруг почувствовал лёгкое, необъяснимое самодовольство, подумав про себя: «Да ведь это вовсе не цитристка».

Пока он так размышлял, Хэ Юй уже стремительно бросился вперёд, даже сына позабыв. Цинь Сюаньму на мгновение опешил, но тут же последовал за ним. Подойдя к двери павильона, он увидел, как Хэ Юй, словно остолбенев, стоит и не отводит взгляда от Нин Ин.

Нин Ин уже перестала играть и удивлённо смотрела наружу.

Её лицо было чистым, как цветок лотоса после дождя, с незапятнанной, неземной красотой.

Любой, увидев её, почувствовал бы восхищение. Лицо Цинь Сюаньму потемнело, и он сказал Нин Ин:

— Можешь идти.

Автор: Хэ Юй: Дайте ещё посмотреть!

Цинь Сюаньму: Мечтай.

Раз император повелел, Нин Ин, конечно, должна была подчиниться. Она встала и попрощалась с императрицей-матерью.

Но мысли императрицы были заняты стоявшим у двери человеком:

— А Юй, когда ты вернулся? Почему не предупредил заранее?

Хэ Юй вошёл и поклонился:

— Только что прибыл. Хотел сделать сестре сюрприз.

— Какой ещё сюрприз? — рассердилась императрица. — Я бы тебя сейчас отшлёпала!

— Шлёпай, сестра, — Хэ Юй подошёл ближе. — Шлёпни как следует.

Императрица не удержалась и рассмеялась.

Этот брат был младше её на десяток лет, и она с детства его баловала. Как она могла поднять на него руку? Она взяла его за руку:

— А где Тинъян?

Цинь Сюаньму вошёл, ведя за собой Хэ Тинъяна.

Тот тут же бросился в объятия тёти.

Неожиданная семейная встреча поставила Нин Ин в неловкое положение: уйти — неприлично, остаться — тоже странно. Она отошла в сторону.

Поболтав немного с сестрой, Хэ Юй вспомнил о Нин Ин и с любопытством спросил:

— Сестра, где ты нашла такую цитристку?

Императрица рассмеялась:

— Какая цитристка! Это одна из наложниц во дворце — Цзеюй Нин.

Хэ Юй опешил.

Оказывается, это наложница! В душе у него возникло разочарование. Он снова посмотрел на Нин Ин: она стояла в углу, словно белоснежная ночная красавица — тихая и прекрасная. Взгляд его вновь прилип к ней.

Цинь Сюаньму нахмурился:

— Почему ты ещё не ушла?

Как будто ей самой нравилось здесь оставаться! Кто вообще хочет с ним задерживаться? Просто она уже просила разрешения уйти у императрицы, но та, увлечённая разговором с братом, не обратила внимания. Нин Ин внутренне разозлилась и снова попросила разрешения уйти у императрицы.

Императрица, видя, что Хэ Юй здесь, сочла присутствие Нин Ин неуместным и отпустила её.

Даже спина у неё была прекрасна. Жаль только, что она наложница. Хэ Юй улыбнулся Цинь Сюаньму:

— Ваше величество, должно быть, часто слушаете игру Цзеюй Нин. Вам, верно, очень повезло.

Прежде чем Цинь Сюаньму успел ответить, императрица фыркнула:

— Некоторые люди не ценят своё счастье.

«Неужели так?» — мелькнуло в голове у Хэ Юя.

А Цинь Сюаньму подумал: «Это Нин Ин не ценит своё счастье».

…………

Картина Нин Ин быстро была доставлена в семейство Ляо.

Госпожа Ляо велела срочно изготовить из неё воздушного змея и сказала Цинъянь:

— Завтра выходной день. Поехали на озеро Юйху запускать змея. Как тебе?

Цинъянь всё ещё пребывала в унынии из-за того, что Цинь Сюаньму проигнорировал её, и покачала головой:

— Не хочу.

«Что с этим ребёнком?» — подумала госпожа Ляо. Дочери уже исполнилось пятнадцать, пора подыскивать жениха. Как она найдёт подходящего молодого человека, если не будет выходить в свет? Она не хотела насильно выдавать дочь замуж и мечтала, чтобы та вышла за того, кого полюбит сама, да ещё и перспективного.

— Цинъянь, что с тобой в последнее время? — спросила госпожа Ляо, садясь рядом на ложе и беря дочь за руку. — Есть какие-то мысли? Расскажи матери.

Как ей объяснить? Сказать, что хочет выйти замуж за Цинь Сюаньму? Мать, наверное, испугается. Да и точно не одобрит.

Мать знает о вольностях прежнего императора и боится, что дочери будет плохо во дворце. Только Цинъянь знает: Цинь Сюаньму не такой человек. Пусть у него и есть наложницы, он не увлекается красотой.

— Ничего такого, — ответила Цинъянь.

Госпожа Ляо заволновалась:

— Цинъянь…

Видя, что мать не отстанет, Цинъянь сдалась:

— Просто боюсь загореть. Но раз мать так настаивает, поеду.

— В апреле что за загар! А вот в мае-июне уже точно не выйдешь. Тогда будешь жаловаться, что скучно.

Госпожа Ляо достала воздушного змея:

— Императрица специально попросила Цзеюй Нин нарисовать для тебя этот змей. Ты должна отблагодарить её вниманием. Неужели будешь держать его дома и ни разу не запустишь?

— Да, матушка совершенно права, — Цинъянь потянула мать к двери. — Я хочу немного отдохнуть. Завтра обязательно поеду с вами.

Госпожа Ляо успокоилась.

Цинъянь снова легла на ложе и подумала: если Цинь Сюаньму так и не обратит на неё внимания, может, и правда не стоит ждать? Лучше посмотреть других молодых людей… Но тут же покачала головой. Нет, она не верит, что он её не любит. Ведь они почти росли вместе! В прошлой жизни он много лет не назначал императрицу — значит, просто не встретил ту, кого полюбил. Так почему бы этой женщиной не быть ей?

Кто ещё может подойти ему лучше?

Никто.

На следующий день госпожа Ляо рано разбудила Цинъянь, и они отправились к озеру Юйху.

Небо было ясным, трава зелёной. Многие пришли на озеро весной погулять, и когда они прибыли, небо уже усеяли воздушные змеи.

Госпожа Ляо повела Цинъянь знакомиться с дамами, которых знала. Те щедро сыпали комплиментами.

После возвращения из Юэчжоу Ляо Минъи был повышен до министра финансов и теперь управлял государственной казной. Кто бы не хотел сблизиться с таким человеком? Особенно семьи с сыновьями мечтали породниться. Поэтому Цинъянь быстро оказалась в окружении дам и девушек.

Ей это не нравилось: ей казалось, что все они преследуют скрытые цели и не искренни, как та же госпожа Ци в прошлом. Поболтав немного, она сказала, что пойдёт запускать змея.

Несколько девушек тут же последовали за ней.

Когда Цинъянь достала своего змея, все восхитились его красотой и спросили, где она его купила.

Цинъянь подумала про себя: «Цзеюй Нин действительно талантлива».

Она велела служанке держать змея, а сама взяла в руки верёвку.

Яркие платья девушек на зелёной траве сами по себе были прекрасным зрелищем, но внимание Цзян Сюя привлёк именно змей.

— Братец, на что ты смотришь? — спросила Нин Лу. — Разве не собирался учить меня удить рыбу?

Они только что пришли к берегу.

Цзян Сюй наклонился и тихо сказал:

— Подожди меня здесь. Я сейчас вернусь.

— Куда ты собрался?

Цзян Сюй не стал объяснять:

— Будь умницей, не уходи. В следующий выходной снова вывезу тебя погулять.

Нин Лу тут же уселась и начала возиться с удочкой:

— Хорошо, я никуда не пойду.

Цзян Сюй направился к Цинъянь.

— Молодая госпожа… — громко окликнул он.

Цинъянь сначала не услышала, но когда услышала, её служанки уже загородили Цзян Сюя:

— Господин, прошу не подходить ближе.

— Мне нужно кое-что спросить у вашей госпожи, — сказал Цзян Сюй.

Он был одет в простую зелёную одежду, с алыми губами и белоснежными зубами. Хотя и уступал Ци Чжаню в красоте, но всё же был необычайно красив. Цинъянь удивилась: «Кто это? Зачем ищет меня? В прошлой жизни я его не встречала». Любопытство взяло верх, и она велела служанкам пропустить его.

Цзян Сюй не подошёл слишком близко, остановился и спросил:

— Скажите, пожалуйста, откуда у вас этот воздушный змей?

— А это вас касается? — подняла бровь Цинъянь.

— Если вы ответите, я буду вам бесконечно благодарен, — сказал Цзян Сюй, теперь уже отчётливо разглядев змея: ласточка с облаками по обеим сторонам крыльев. — Этот предмет, возможно, связан с моей семьёй.

«С семьёй?»

«Цзеюй Нин?»

Цинъянь была поражена:

— Вы брат Цзеюй Нин?

Значит, змея действительно нарисовала Нин Ин!

Цзян Сюй вспомнил, как однажды водил Нин Ин и Нин Лу покупать воздушных змеев. Нин Лу тогда долго выбирал, а Нин Ин сказала, что змеи на прилавках уродливы и что она бы нарисовала иначе: на ласточке — облака на крыльях, на бабочке — широкие полосы лазурного и золотого. Её манера письма была ему хорошо знакома. Он взволновался и сделал два шага вперёд:

— Вы видели Айин? Как она во дворце?

В глазах молодого человека читалась искренняя забота, и Цинъянь вспомнила своего брата, который служил чиновником далеко от столицы и с которым она давно не виделась.

— Она в порядке, — ответила Цинъянь. — Очень нравится моей тётушке по материнской линии.

«Тётушка по материнской линии?» — понял Цзян Сюй. — Вы — госпожа Ляо, — поклонился он. — Благодарю вас за информацию.

— Ничего особенного, — Цинъянь собралась продолжить запускать змея.

Цзян Сюй добавил:

— У меня к вам большая просьба. Если в следующий раз вы снова войдёте во дворец, передайте моей кузине, что дома всё в порядке и чтобы она не волновалась.

Это было нетрудно. Цинъянь и так собиралась послушать игру Нин Ин на цитре. Она очаровательно улыбнулась:

— Хорошо, обязательно передам.

Цзян Сюй ещё раз поблагодарил и ушёл.

Подойдя к озеру, он тихо вздохнул. Ему хотелось спросить больше о Нин Ин: смеётся ли она по-прежнему, жалеет ли о чём-то, нравится ли она императору… Но он не мог задавать такие вопросы — это могло принести ей большие неприятности.

Пусть всё у неё сложится так, как она желает.

Как в тот год в праздник середины осени, когда она молилась луне: «Пусть твоё сердце будет таким же, как моё, и ты не предашь мою любовь».

Автор: Вторая глава~

Прошлой ночью прошёл сильный дождь, и жара вновь отступила.

Пока императрица-мать не вызывала, Хуэйфэй пригласила Нин Ин выпить чай.

Во дворе павильона Чжуэйся рос бамбук, зелёный и густой. Когда дул ветер, листья шелестели.

— Надо и мне посадить несколько кустов, — сказала Нин Ин.

Хун Сан подумала про себя: «Разве жасмина мало? Теперь ещё и бамбук. А где тогда ставить орхидеи?» Вспомнив, как Нин Ин раньше была такой страстной, а теперь стала такой холодной, она даже плакать не могла.

Едва войдя в покои, Нин Ин почувствовала аромат. Хуэйфэй сама заваривала чай.

Выходец из знатной семьи, Хуэйфэй заваривала чай с изысканной грацией. Нин Ин улыбнулась:

— Одного взгляда на ваши движения достаточно, чтобы понять: чай будет вкусным.

— Я боялась, что вы не придёте, — Хуэйфэй поставила чайник. — В последнее время всё думаю о вас.

Она и сама не могла объяснить почему. Возможно, потому что видела, как Нин Ин пользовалась милостью императора, а потом была отвергнута, и в душе чувствовала к ней жалость. Ведь на её месте она сама, наверное, не выдержала бы.

Получить и потерять — самое мучительное наказание.

— Как вы могли подумать, что я не приду? Просто в прошлый раз было уже поздно, боялась побеспокоить вас.

«Вот оно что», — поняла Хуэйфэй и пригласила её сесть:

— Попробуйте мой чай. Каков на вкус?

Чай был светло-зелёным, прозрачным. Раскрывшиеся листья слегка желтели. Нин Ин отпила глоток и почувствовала неуловимый, едва ощутимый аромат, какого раньше никогда не пробовала.

Заметив её недоумение, Хуэйфэй улыбнулась:

— Это «Хуолюй» из Люси.

«Люси?» — Нин Ин всё ещё не слышала о таком чае.

— Моя родина по материнской линии — Люси. Этот чай редкий и неизвестный, поэтому вы о нём не слышали. Возможно, он вам не по вкусу?

— Нет, наоборот. Во рту долго остаётся послевкусие.

Только что она сделала маленький глоток, а аромат всё ещё lingered на губах и языке.

— Если нравится, возьмите немного с собой.

— Хорошо, благодарю вас.

http://bllate.org/book/6098/588240