Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 10

Свет уличных фонарей пробивался сквозь занавески. Нин Ин глубоко вдохнула. В конце концов, она всего лишь наложница — чего сердиться? Сыграет и вернётся. Надо взять себя в руки.

Паланкин остановился у входа в покои. Нин Ин вышла и подняла глаза: под карнизом висели двенадцать роговых фонарей, ярко освещавших всё вокруг.

Молодые евнухи и стражники у дверей, завидев её, опустили головы, но в душе не могли не подумать: «Император снова призвал наложницу!» Для них это было крайне необычно. Ведь с тех пор как он взошёл на престол, у его покоев, кроме императрицы-матери, не появлялось ни одной женщины.

Нин Ин приподняла подол и вошла внутрь.

Цинь Сюаньму сидел в кресле, одетый в чёрную императорскую мантию, которую носил днём на аудиенции, но без пояса, отчего одежда казалась немного просторной.

Нин Ин сделала реверанс.

Цинь Сюаньму взглянул на её лисью накидку. Он уже несколько раз видел, как она в ней ходит, поэтому и пожаловал ей соболиную. Он сказал:

— Ты, должно быть, уже поняла, что нужно делать.

— Да, я сейчас сыграю для вас, государь.

Она повернулась и села за цитру.

Так как инструмент был ей незнаком, потребовалось настроить струны.

Цинь Сюаньму вспомнил слова императрицы-матери: Нин Ин жалеет «Цзюйсяо» и не хочет играть на нём. Действительно так и есть. Похоже, и соболиную накидку она тоже бережёт. Уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Она, право, немного чудачка.

Нин Ин настроила струны и спросила:

— Какую мелодию желаете услышать, государь?

Он ещё не решил. Просто сегодня у павильона Юнъань он услышал короткий отрывок и захотел насладиться полной версией.

— Играй, как тебе угодно.

«Как тебе угодно?» — брови Нин Ин слегка нахмурились.

Раньше она, возможно, сыграла бы что-нибудь выразительное: либо «Феникс ищет самку», либо «Песнь тоски», или хотя бы «Орхидея в уединении». Но сейчас ей совсем не хотелось этого.

Раз уж он говорит «как угодно», то пусть будет по-настоящему «как угодно» — лучше всего так, чтобы ему не понравилось. Тогда он больше не станет её призывать, и служанки вроде Хун Сан не будут питать напрасных надежд, будто их госпожа обретёт милость.

Пальцы Нин Ин слегка дрогнули, и струны тотчас издали глухой звук.

Будто осенние листья падают на землю, будто тучи закрыли солнце. Весь мир наполнился тяжестью, мраком и давящей духотой.

Бо Цин, стоявший за дверью, мысленно возмутился: «Что за странная Цзеюй! Кто в такое время играет подобные мелодии? Хочет ли она, чтобы государь хоть раз нормально выспался?» Ему хотелось войти и напомнить Нин Ин сменить мелодию, иначе она не только разозлит императора, но и сама лишится будущего.

Но звуки не прекращались. Наоборот, игра становилась всё стремительнее: каждая фраза — как буря, каждый аккорд — как гром и молния, вызывая проливной дождь, льющийся без удержу.

Бо Цин невольно поднял глаза к небу.

Звёзды сияли ярко — погода явно не собиралась меняться.

Последний звук затих под пальцами. После бури наступило подавленное спокойствие. Нин Ин сидела тихо, ожидая реакции Цинь Сюаньму.

На ней была светло-бирюзовая тонкая кофта с вышивкой грушевых цветов и длинная серебристая юбка. Чёрные волосы были небрежно собраны в узел. В ночном свете она напоминала цветок эпифиллума. Но только что сыгранная мелодия… Цинь Сюаньму не ожидал, что Нин Ин умеет играть «Призыв ветра и грома» — это было совершенно не похоже на её внешность и характер.

— Откуда ты знаешь эту мелодию? — спросил он.

Нин Ин притворилась растерянной:

— Я и сама не знаю, почему вдруг захотелось сыграть именно её. Прошу прощения, государь.

— Прощения? За что?

— Боюсь, вам не понравилось… Я не подумала как следует.

Она действительно хотела, чтобы ему не понравилось.

Но ведь он сам велел играть «как угодно», а она честно последовала приказу, в отличие от тех, кто старается всеми силами угодить и выбрал бы совсем другую мелодию.

— Ты сыграла прекрасно.

«Неужели ему нравится такая мелодия перед сном?» — мелькнуло у Нин Ин. Веки её дёрнулись. «Возможно, я ошиблась… Может, стоило сыграть что-нибудь совсем ужасное, чтобы вызвать скорбь и печаль?»

Пока она размышляла, Цинь Сюаньму велел ей подойти.

Когда Нин Ин оказалась рядом, он достал книгу.

Увидев, что это за том, она широко раскрыла глаза:

— Как она оказалась у вас?

Тогда ей эта книга показалась ненужной, и когда Люй Гуйжэнь попросила её одолжить, Нин Ин с радостью согласилась.

Цинь Сюаньму не ответил. Насладившись её удивлённым выражением лица, он сказал:

— Впредь тебе стоит научиться разбираться в людях и не считать всех подряд друзьями.

Он думал, что Нин Ин просто глупа и позволила Люй Гуйжэнь украсть книгу.

Но на самом деле Нин Ин просто не хотела её больше держать.

— В этой книге много пометок. Раз ты внимательно её читала, больше не давай никому, — Цинь Сюаньму протянул ей «Ланьпу Чжоу». — Храни как следует.

Его пальцы коснулись тыльной стороны её ладони — будто искра упала на кожу. Нин Ин машинально отдернула руку, словно испугавшись.

Это напомнило Цинь Сюаньму, как в прошлый раз, осматривая её рану, она тоже так отпрянула. Он потянулся и сжал её запястье — крепко.

На этот раз он держал сильнее, чем раньше, и взгляд его стал особенно глубоким, будто смешался с темнотой в покоях, вызывая тревогу в сердце. Нин Ин инстинктивно отступила назад — и тут же ударилась поясницей о край стола. Резкая боль заставила её нахмуриться.

Увидев это, Цинь Сюаньму чуть ослабил хватку:

— Рана ведь уже зажила. Больно?

— Нет, — ответила Нин Ин. — Просто… задела стол.

Он приподнял бровь:

— Чего ты боишься?

Разве она не любит его? Такой прекрасный шанс — разве не знает, как им воспользоваться?

Она, конечно, пугалась. Нин Ин подумала про себя: она пришла только играть на цитре, не собираясь на большее. И не хочет этого. Она нахмурилась:

— Государь, я не понимаю… Что вы хотите?

Он приподнял её лицо.

Изогнутые брови, глаза, подобные осенней воде, алые, прекрасные губы — он впервые разглядывал её так внимательно и подробно.

Вдруг в груди вспыхнуло желание — такое же, как в тот вечер, когда она прижалась к его одежде, и он, перекладывая её, случайно коснулся уголка её губ… Он слегка наклонился:

— Позволь объяснить тебе получше.

Автор: Сегодня все получат красные конверты!

Нин Ин: Мне вдруг не хочется ничего понимать.

Цинь Сюаньму: Нет, ты должна понять.

Нин Ин: T_T

Неожиданный поцелуй оглушил Нин Ин. Она смотрела, как он целует её в губы.

Тепло накрыло её, и разум опустел.

Когда чувства вернулись, она инстинктивно уперлась ладонями ему в грудь, но это не могло его остановить. Он привык контролировать всё: одной рукой обхватил её талию и притянул к себе, другой — придержал затылок, надёжно зафиксировав.

Нин Ин не могла пошевелиться. В голове царил хаос. Слова Хун Сан всплывали одно за другим, вызывая сомнения: неужели Хун Сан угадала?

Иначе как объяснить…

В этот момент губы её кольнула боль, и рука, лежавшая на его руке, невольно сжала ткань.

Цинь Сюаньму остановился.

Он взглянул на её пальцы — она всё ещё держалась за него, и рука её стала ещё бледнее обычного, будто вложила в это немало сил.

— Что случилось? — спросил он.

Голос прозвучал хрипловато. Нин Ин подняла глаза и сразу же уставилась на его губы. Форма их была прекрасна, но обычно они были плотно сжаты, создавая впечатление холодной, высеченной из камня неприступности. А сейчас… Щёки её сами собой залились румянцем.

Губы её стали такими же алыми, как спелая вишня.

Вкус и впрямь оказался сладковатым. Цинь Сюаньму накрыл её руку своей:

— Можешь отпустить.

Императорская мантия уже помялась от её сжатия. Нин Ин только теперь осознала, что натворила — она вцепилась в него, да ещё, кажется, довольно сильно.

— Я не взыщу с тебя, — сказал Цинь Сюаньму. — Ты, верно, просто неопытна.

Как он может говорить такое! Это он причинил ей боль! Нин Ин мысленно возмутилась: если бы можно было, она бы ущипнула его ещё раз.

— Государь, уже поздно. Мне пора возвращаться, — сказала она, не желая больше здесь оставаться.

Она опустила голову, оставив видны лишь щёки, пылающие, словно вечерняя заря.

«Хочет сбежать от смущения?» — подумал Цинь Сюаньму. Он и сам изначально не собирался заходить так далеко — просто хотел послушать музыку… Поцелуй случился спонтанно.

Но ощущение было приятным — таким, что хочется повторить.

Однако на сегодня хватит. Цинь Сюаньму отпустил её руку:

— Действительно поздно. Можешь идти.

Нин Ин склонила голову в знак согласия.

Она повернулась, взяла цитру и быстро покинула покои Вэньдэдянь.

Бо Цин, тайком наблюдавший за происходящим, увидел, как она села в паланкин, и подумал: «Похоже, Цзеюй Нин теперь предстоит стремительный взлёт. За столько лет государь впервые так близко подпускает к себе женщину».

Добравшись до Покоев Танли, Нин Ин встретили Хун Сан, Бай Цзюань и другие служанки. Бай Цзюань осторожно взяла цитру и поблагодарила Бо Цина:

— Спасибо, господин Бо, что проводили нашу госпожу.

— Всё в порядке, — ответил он. — Пусть Цзеюй Нин отдыхает. Я ухожу.

Когда он ушёл, Хун Сан нетерпеливо спросила:

— Госпожа, сколько мелодий вы сыграли для государя?

— Одну.

— А он с вами разговаривал?

— Нет.

Заметив книгу в руках Нин Ин, Хун Сан удивилась:

— «Ланьпу Чжоу»? Как она к вам попала?

— Возможно, после того как Люй Гуйжэнь ушла, кто-то прибрал её вещи.

— А государь…

Нин Ин была рассеянна и, видя, что Хун Сан не унимается, нахмурилась:

— Ничего особенного не произошло. Я устала и хочу отдохнуть.

Неужели государь её отчитал? Почему госпожа выглядит такой недовольной? Хун Сан очень волновалась, но спрашивать больше не осмелилась и поспешила послать за горячей водой.

После купания Нин Ин легла в постель.

Но уснуть не могла. Сцена из покоев Вэньдэдянь вновь и вновь всплывала в памяти. Ей снова казалось, что он целует её — эта невероятная близость, переплетение… Сердце её превратилось в клубок ниток, которые невозможно распутать.

Она не понимала, почему всё так вышло.

Покрутившись немного, Нин Ин перевернулась на другой бок и закрыла глаза. «Как бы то ни было, я больше не буду такой глупой, как раньше».

Узнав, что Цинь Сюаньму вчера вечером призвал Нин Ин играть на цитре, императрица-мать была вне себя от радости и на завтрак съела на полмиски больше каши из фиников.

«Если государь будет так каждый день, матушка точно поправится на несколько цзинов», — улыбаясь, сказала наставница Цзян, массируя плечи императрице-матери. — «Похоже, Цзеюй Нин действительно по душе государю».

Если так пойдёт и дальше, её желание непременно сбудется.

Императрица-мать относилась к Цинь Сюаньму как к родному сыну и очень хотела внуков — ведь только с появлением наследника императорский род сможет процветать.

— Отправьте в покои Цзеюй Нин тарелку тофу «Лотос».

Она помолчала и добавила:

— Пусть не приходит благодарить. Пускай отдыхает.

— Слушаюсь, — ответила Яньбо.

Так как в гареме не было императрицы, а императрица-мать не любила, когда наложницы ежедневно являлись к ней с поклонами, Нин Ин проспала до самого утра. Когда она открыла глаза, перед ней стояли служанки с радостными лицами, будто ждали именно этого момента, и торопливо сообщили:

— Госпожа, императрица-мать прислала вам подарок!

Нин Ин тут же села.

— Посмотрите, госпожа, — Чжу Лин держала в руках тарелку тофу «Лотос», — Яньбо лично принесла это. Пахнет восхитительно, хотя уже немного остыло.

Императрица-мать прислала ей еду? Зачем? Нин Ин удивилась.

— По-моему, это потому, что вчера вы…

— Когда я «служила»?

Увидев недовольство госпожи, Бай Цзюань удивилась:

— А разве игра на цитре — это не служба? Вы развлекали государя музыкой, это ведь то же самое.

Нин Ин думала, что «служба» означает нечто иное. Вероятно, служанки неправильно поняли. Императрица-мать всегда надеялась, что государь будет ближе к наложницам, и, увидев, что вчера Нин Ин к нему приходила, обрадовалась. Не знает ли императрица-мать, что на самом деле… Нин Ин покачала головой, решив больше об этом не думать.

Служанки принесли завтрак. Во время еды Нин Ин была поражена вкусом тофу «Лотос».

В дворце у наложниц и у императора были разные кухни, и у императрицы-матери — своя собственная. Повара на кухне для наложниц явно уступали мастерством поварям императора и императрицы-матери. Взгляните на этот тофу: он не только точь-в-точь похож на лотос, но и невероятно вкусен.

Заметив выражение лица госпожи, Хун Сан снова засомневалась: может, она ошиблась? Возможно, государь вовсе не отчитывал госпожу. Но тогда почему та вчера выглядела такой расстроенной?

— Чем займётесь после завтрака, госпожа? — спросила Хун Сан, когда служанки убрали остатки еды.

Нин Ин не ответила. Она вышла во двор и посмотрела на жасмин.

За это время жасмин пустил маленькие ростки — нежно-зелёные и очень милые. Орхидеи рядом уже расцвели, наполнив двор благоуханием.

Полюбовавшись, она вернулась в комнату и принялась читать.

Хун Сан, увидев это, разложила на письменном столе несколько карт:

— Если вам нечем заняться, госпожа, может, попробуете начертить полную карту?

http://bllate.org/book/6098/588232