Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 9

Он точно не одобрит, если наложницы станут заигрывать с ним — иначе Гуйжэнь Люй давно бы добилась своего.

Так что же она сделала? Нин Ин никак не могла вспомнить.

Ладно, лишь бы не дело, грозящее ей жизнью.

В соседних главных покоях Ян Чжаои пришла в изумление, услышав об этом. Всего за короткое время Нин Ин получила сразу две вещи — цинь и плащ, которые император никогда прежде никому не даровал. Похоже, она сильно недооценивала эту девушку!

Увидев мрачное лицо госпожи, Ци Юнь тихо спросила:

— Неужели вчера вечером Цзеюй Нин…

Ян Чжаои мельком взглянула на неё.

Да, ведь Нин Ин была пьяна, а император как раз зашёл проведать её. Может, она и воспользовалась своим опьянением, чтобы выкинуть какой-нибудь фокус? Ведь по сравнению с прочими наложницами во дворце у неё поистине неземная красота, а император всё же мужчина. Ян Чжаои оттолкнула чайник на столе:

— Похоже, она сумела ухватиться за шанс.

Ци Юнь поспешила возразить:

— Госпожа, Цзеюй Нин, скорее всего, ничего не добилась. Мы точно знаем, когда Его Величество прибыл в боковые покои Танли и когда ушёл. За столь короткое время невозможно было ничего совершить.

Ян Чжаои задумалась. Хотя это и так, но Нин Ин явно нельзя недооценивать.

— Вам тоже следует чаще появляться перед императором, — посоветовала Ци Юнь. — Взгляните на Хуэйфэй: как усердно она старается! Или Сюй Гуйжэнь.

Ян Чжаои равнодушно ответила:

— Как ты думаешь, что я могу сделать?

Когда только вошла во дворец, разве не пыталась всеми силами? Но прошло два года, и сердце постепенно остыло. Конечно, обидно, но идей больше нет. Она ведь знает: уловки вроде тех, что используют Сюй Гуйжэнь и другие, бесполезны. Только почему же этой Нин Ин удалось… Неужели тот случай, когда та приняла на себя стрелу, всё же оставил след в сердце императора?

— Хорошенько следи за Цзеюй Нин, — приказала она.

Ци Юнь покорно склонила голову.

После Нового года погода потеплела, день за днём светило солнце. Угольные жаровни давно убрали из покоев, и служанки с евнухами больше не ютились под навесами, а часто выходили во двор погреться на солнце.

Во время утреннего часа солнечный свет проникал в окно, и руки госпожи, державшие кисть, сияли в лучах, будто орхидеи. Хун Сан подумала: почему же императрица-мать до сих пор не разрешает госпоже играть на цинь? И император тоже затих — так что же значили те подарки?

— Госпожа… — начала она, но Нин Ин уже приказала Чжу Лин:

— Сходи купи мне семена жасмина.

Наложницам во дворце было нечего делать, и они искали занятия. Управление садоводства всегда шло навстречу: раньше часть орхидей Нин Ин тоже поступала оттуда.

Чжу Лин удивилась:

— Жасмин?

Да, именно жасмин.

Её мать в прошлой жизни обожала жасмин и даже выделила для него отдельный участок. К середине осени жасмин цвёл белоснежным ковром. Позже, когда Нин Ин заболела, мать каждый день ставила свежесрезанные цветы в её спальню — говорила, что они помогают уснуть.

Глаза Нин Ин наполнились слезами. Она лёгким движением вытерла их:

— Жасмин очень красив. Быстро сходи, купи мне семян.

Сначала орхидеи, теперь жасмин — Чжу Лин не понимала, откуда у госпожи взялась такая внезапная прихоть, но всё же взяла серебро и отправилась в Управление садоводства.

Когда она вернулась, за ней следовали двое евнухов, каждый с корзиной земли.

Нин Ин, стоявшая под навесом, спросила:

— Что это?

Один из евнухов ответил:

— Господин Люй узнал, что вы хотите посадить жасмин, и велел нам принести эту землю. В неё добавили речной песок, золу от рисовой шелухи, компост и куриный помёт — идеальная смесь для жасмина.

Услышав это, служанки поморщились.

— Разве это не воняет? — возмутилась Юэ Гуй.

— Вам не придётся возиться, — улыбнулся евнух. — Цзеюй, мы сами всё посадим.

— Хорошо, хорошо, сажайте, — сказала Чжу Лин, боясь, что госпожа испачкает руки.

Двое мальчиков-евнухов тут же посадили семена жасмина в указанные горшки, полили водой и поставили в тень, предупредив, что пока нельзя выставлять на свет.

— Спасибо за труд, — сказала Нин Ин и велела Хун Сан дать им награду.

Евнухи получили деньги, поблагодарили и ушли.

— Раньше, когда мы ходили за орхидеями, они никогда не были так любезны, — рассказала Хун Сан Нин Ин. — На несколько сортов даже ворчали! Видно, люди повсюду меркантильны, особенно во дворце. Госпожа, вы должны это понять и не довольствоваться званием цзеюй.

Да, люди стремятся вверх. Если бы она осталась в прошлой жизни, тоже постаралась бы устроить себе хорошую судьбу и найти достойного мужа. Но всё в этой книге уже предопределено. Нин Ин спросила:

— А как, по-твоему, мне поступить? Повторить путь Гуйжэнь Люй и «случайно» встретить императора на прогулке?

Хун Сан сочла это невозможным — ведь Гуйжэнь Люй уже выгнали из дворца:

— Госпожа может подарить ему вина. Это хуанганьцзю разве не вкусное?

Нин Ин косо взглянула на неё:

— Ладно, неси сама. Если Его Величество почувствует себя плохо, свою голову и отдавай.

Лицо Хун Сан побледнело, и она пробурчала:

— Но разве вы не варили это вино именно для императора?

— Я погорячилась, — вспомнив вкус напитка, сказала Нин Ин. — Лучше буду пить сама, лишь бы не напиться.

Хун Сан заподозрила, что госпожа обманывает её и всё ещё хочет подарить вино императору, просто не хватает смелости. Так всегда бывало с госпожой.

В это время Юэ Гуй вбежала с новостью:

— Госпожа, императрица-мать вызывает вас!

Наконец-то!

Хун Сан поспешила привести госпожу в порядок:

— Наверняка захочет послушать вашу игру на цинь! Я только что думала: разве не странно, что императрица-мать, так любящая вашу музыку, молчала всё это время? Вот и пришло приглашение! Госпожа, постарайтесь сегодня особенно — тогда снова сможете бывать у неё.

Нин Ин сняла золотую диадему в форме лотоса, которую та надела:

— Раз я иду играть на цинь, зачем столько украшений? Не хочу наряжаться для Цинь Сюаньму.

— Вдруг…

— У императора нет столько времени на павильон Юнъань. Пойдём.

В павильоне Юнъань императрица-мать встретила её особенно тёплым взглядом. Нин Ин это почувствовала и опустилась на колени в поклоне.

Наставница Цзян подошла и помогла ей встать:

— Императрица-мать так скучала по вам, но боялась, что ваша рука ещё не зажила, и не решалась просить вас играть.

На самом деле рука зажила ещё до Нового года, но Нин Ин не хотела этого показывать. Она тихо ответила:

— Благодарю за заботу императрицы-матери. Рука уже совсем здорова.

— Отлично, — улыбнулась та. — Я недавно приглашала придворных музыкантов, но никто не сравнится с вами. Будь я помоложе, обязательно попросила бы вас обучить меня.

— Ваше Величество слишком хвалите меня, — скромно ответила Нин Ин. — Мне не подобает принимать такие слова.

Эта девушка так скромна: обладая таким талантом, всё же предпочитает его скрывать. Императрица-мать сказала:

— Сыграйте «Янчунь саньyüэ».

Идеально подходит для такой весны.

Нин Ин поклонилась и села за цинь.

Она уже собиралась начать, как вдруг императрица-мать спросила:

— Как вам «Цзюйсяо», что подарил вам Сюаньму? Привыкли играть?

Нин Ин замерла. Она ведь ни разу не касалась этого инструмента и теперь не знала, что ответить.

Императрица-мать сразу поняла:

— Ещё не играли? Почему?

Не дожидаясь ответа, наставница Цзян с улыбкой сказала:

— Ваше Величество, разве не ясно? Цзеюй Нин просто жалеет инструмент.

Глупая влюблённая девочка! Императрица-мать рассмеялась:

— Даже самый прекрасный инструмент нуждается в слушателе. Не прячьте его в шкатулке.

Теперь уж точно не отмоешься! Но разве она могла сказать, что не хочет играть на подарке императора? Нин Ин внутренне вздохнула и опустила пальцы на струны, начав исполнять «Янчунь саньyüэ».

Перед глазами развернулась тёплая весенняя картина: ласковый ветерок, пробуждение природы.

Императрица-мать закрыла глаза, погрузившись в музыку.

Не заметив, как мелодия завершилась, она осталась в восхищении.

— Прекрасно сыграно! — воскликнула она. — Жаль, что лучший инструмент во дворце — это «Цзюйсяо». Иначе я бы подарила вам другой.

Если бы императрица-мать подарила, она с удовольствием сыграла бы: ведь в прошлой жизни у неё тоже была императрица-мать — надменная и своевольная, которая, опираясь на статус матери императора, творила, что хотела. Её отец, наставник императора, часто из-за неё страдал. По сравнению с той, эта императрица-мать гораздо лучше: не вмешивается в дела, не чванится.

В этот момент служанка доложила что-то на ухо Янтарной, та передала наставнице Цзян.

Наставница Цзян улыбнулась:

— Ваше Величество, император перевёл господина Ляо в столицу.

— Правда? — обрадовалась императрица-мать. — Отлично, отлично!

Услышав эту фамилию, Нин Ин поняла, что произошло. Она сжала губы и сказала:

— …Не буду мешать вам. У императрицы-матери наверняка есть важные дела.

Она проявила такт. Императрица-мать кивнула, и служанка проводила её.

У самой двери павильона она столкнулась с Цинь Сюаньму.

Господин Ляо — двоюродный брат императрицы-мать по мужу, и император как раз шёл сообщить ей об этом.

Он остановился.

— Поклон вашему величеству, — сказала Нин Ин, кланяясь.

Движения были безупречно сдержанными, но Цинь Сюаньму вдруг вспомнил, как она в тот вечер прижалась к нему.

Прошло много дней, он подарил ей соболью шубу, но она никак не отреагировала. Другие наложницы слишком активны, а она — наоборот, никаких действий. Цинь Сюаньму спросил:

— Вы что, снова играли для императрицы-матери? Я услышал последние звуки у дверей.

— Да.

— Что исполняли?

— «Янчунь саньyüэ».

Лишь четыре слова. Цинь Сюаньму приподнял бровь:

— Получается, на любой мой вопрос вы будете отвечать только тем, что спрашиваю?

Нин Ин удивлённо взглянула на него.

Это растерянное выражение лица заставило его улыбнуться.

Черты лица мгновенно смягчились, и в глазах засверкали драгоценные искорки. Оказывается, он так красиво улыбается! Сердце Нин Ин дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки: «Что в этом особенного? Всего лишь красивая оболочка». Она опустила голову:

— Прошу наказать меня, ваше величество. Я глупа и не понимаю, что вы имеете в виду.

Действительно глупа, подумал Цинь Сюаньму:

— Ничего. Можете идти.

— Слушаюсь, — ответила Нин Ин.

В павильоне Цинь Сюаньму сообщил матери, что назначил господина Ляо на пост министра финансов в столице.

Императрица-мать уже знала об этом и радостно сказала:

— Вы довольны его работой в Юэчжоу?

Он предпочитал деловой подход: без способностей даже родственников не жаловал. Например, её родной брат, герцог Цзинго, сейчас без дела сидит дома и путешествует. Императрица-мать хорошо знала своего сына.

— Да, казна истощена, там много паразитов. Ему предстоит провести серьёзные реформы, — признал Цинь Сюаньму.

— Он вас не разочарует, — улыбнулась она.

Закончив разговор о делах, императрица-мать спросила:

— Видел Нин Ин? Должны были встретиться по дороге.

— Да, — не стал отрицать Цинь Сюаньму.

— Я только что спросила её, удобен ли «Цзюйсяо». Оказывается, она ни разу не играла на нём — жалеет инструмент! Разве не трогательно? Сюаньму, таких девушек сейчас мало.

Цинь Сюаньму ответил:

— Слишком глупо тоже плохо. Ведь инструмент создан, чтобы на нём играли. Зачем тогда дарить?

Императрица-мать поспешила возразить:

— Ах, да она и не такая уж глупая! Иначе разве смогла бы так мастерски играть на цинь?

Цинь Сюаньму усмехнулся, но ничего не сказал.

С тех пор как Нин Ин вошла во дворец, он бы и не заметил её, если бы не тот случай со стрелой. Он видел, как она рисковала собой, и знал: это было искренне.

Та, кто искренне заботится о нём и при этом не вызывает раздражения… Во всём дворце такая только одна…

Вечером, закончив разбор всех докладов, он сидел за императорским столом и вдруг приказал Бо Цину:

— Приведи Нин Ин в покои Вэньдэдянь.

Помня прошлый случай, Бо Цин на этот раз проявил осторожность и спросил:

— Ваше величество желаете, чтобы Цзеюй Нин осталась на ночь?

Автор: Цинь Сюаньму: Как ты думаешь?

Бо Цин: Раб не смеет гадать о воле государя.

А вы как думаете? Ха-ха~

Ночёвки наложниц не были для Цинь Сюаньму чем-то новым. С детства он видел, как ради этого они дрались до крови, ранили друг друга, даже убивали.

Он спокойно сказал:

— Пусть принесёт «Цзюйсяо».

Значит, хочет послушать музыку.

Бо Цин всё понял и помчался в покои Танли.

В такое позднее время все думали, что император вызвал Нин Ин на ночёвку. Но стоило Бо Цину упомянуть «Цзюйсяо», как сердца служанок похолодели.

Действительно, император сдержанный: вызывает наложницу ночью, чтобы послушать игру на цинь! Но с другой стороны, госпожа — первая из всех наложниц, кого дважды приглашают в покои Вэньдэдянь. Какая разница, зачем её зовут — главное, что другие не сравнятся!

Служанки радостно стали готовиться, только Нин Ин раздражалась: она ведь и не собиралась трогать этот инструмент, а теперь выбора нет.

Юэ Гуй бережно достала цинь — госпожа ни разу не решилась его использовать, и она боялась поцарапать. Передавая инструмент Бо Цину, она наставительно сказала:

— Господин Бо, будьте осторожны. Это сокровище госпожи.

Бо Цин кивнул, принял цинь двумя руками и пригласил Нин Ин садиться в паланкин, чтобы отвезти в покои Вэньдэдянь.

http://bllate.org/book/6098/588231