Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 7

— Эта ссылка уж слишком хороша, право!

Без телесных мучений и с возможностью вернуться домой — разве не лучше, чем умереть в одиночестве во дворце? Пусть даже нельзя оставаться в столице и выходить замуж.

В прошлой жизни она умерла рано и не успела почтить родителей. Но в этой жизни родители из книги оказались добрыми и заботливыми, да и братец у неё — прелесть. А отец как раз скоро отправится на службу в Лючжоу. Если бы она получила ту же ссылку, что и наложница Люй, то смогла бы воссоединиться с семьёй в Лючжоу. Одна мысль об этом уже вызывала улыбку!

Жаль только…

Это ведь не она толкнула ту девушку. Как же обидно.

Выражение её лица показалось странным Ян Чжаои, и та внимательно посмотрела на неё:

— Неужели сестрица сочувствует наложнице Люй?

Нин Ин вздохнула. Конечно, она не могла выдать свои истинные мысли:

— Наложница Люй, вероятно, просто потеряла голову. После случившегося она наверняка раскается и будет благодарна милосердию Его Величества.

(«Наложница Люй и вправду глупа, — думала про себя Нин Ин. — Она ведь даже не пользуется особой милостью императора, получила всего лишь цитру… Неужели не смогла с этим смириться? Хотя если бы не этот случай, рано или поздно она всё равно обидела бы кого-нибудь. Так что ссылка — ей на пользу».)

— Милосердие?

Ян Чжаои чуть не рассмеялась.

Каждая из них, прежде чем войти во дворец, несла на себе тяжёлое бремя — надежды семьи и родовой долг. Вот, например, её отец мечтал, чтобы она заняла место императрицы и родила наследника, чтобы род Ян навсегда остался в почёте и славе. Это и была их конечная цель. Поэтому изгнание наложницы Люй из дворца, лишение всех надежд — наказание крайне суровое.

Разве будет у неё хорошая жизнь в роду Люй?

Ян Чжаои отпила глоток чая и перевела взгляд на орхидею улань, которую недавно подарила Нин Ин:

— Эта улань с каждым днём становится всё прекраснее. Мне она очень нравится.

Нин Ин сразу поняла намёк:

— У меня ещё есть другие сорта орхидей. Сестрица желает? Вот, например, молань, хуэйлань… Могу отдать все.

Ян Чжаои на миг опешила, а потом рассмеялась. Хотя поступок императора её и раздосадовал, отношение Нин Ин явно показывало покорность.

— Хорошо, как-нибудь загляну и выберу пару горшков.

Когда Нин Ин вышла из главного зала, лицо Хун Сан почернело:

— Госпожа, вы и вправду собираетесь дарить ей орхидеи? Ведь Его Величество уже наказал наложницу Люй ради вас! Чего же вы её боитесь?

Нин Ин не слышала её слов. Она задумалась о чём-то и наконец произнесла:

— Скажи-ка, если бы я однажды толкнула Ян Чжаои, меня тоже отправили бы в ссылку?

— А?! — перепугалась Хун Сан. — Госпожа! Пусть Ян Чжаои и ненавистна, но вы должны терпеть! Ни в коем случае не делайте ничего подобного!

Автор: Нин Ин: Я просто спрашиваю.

Хун Сан: Умоляю, госпожа, будьте доброй!

Нин Ин: …

Увидев, как побледнела служанка, Нин Ин успокоила её:

— Я лишь спрашиваю, отправили бы меня в ссылку или нет. Я ведь не собираюсь этого делать.

— Госпожа не обманывает меня?

Служанка заподозрила, что Нин Ин, долго терпевшая притеснения со стороны Ян Чжаои, накопила в душе слишком много обиды. Сама она тоже злилась, но никогда не думала о том, чтобы кого-то толкнуть.

Нин Ин ответила неопределённо:

— Это ещё неизвестно…

Хун Сан тут же упала на колени:

— Госпожа, ни в коем случае не делайте этого! Вы погубите всю свою будущность! Прошу вас, помните: пока жива гора, не беда и без дров.

Нин Ин не выдержала и рассмеялась:

— Ладно, вставай.

— Значит, госпожа обещает?

— Да.

Хун Сан наконец перевела дух.

За несколько дней до Нового года благородные дамы из павильона Юйцуйсянь стали поочерёдно навещать Нин Ин. На самом деле её рука почти зажила, и рана вовсе не была серьёзной, но все принесли подарки: чай, ароматную мазь для рук, народные рецепты от пигментных пятен и прочее.

Вскоре боковой зал Покоев Танли стал оживлённее самого главного зала.

Ян Чжаои, наблюдая за этим, подумала про себя: «Все эти дамы — настоящие лицемерки. Его Величество наказал наложницу Люй, но ведь она и так нарушила закон! Неужели из-за Нин Ин? Та ведь даже не удостоилась ночи с императором, а они уже спешат заискивать перед ней». Впрочем, сама Ян Чжаои теперь относилась к Нин Ин с некоторой настороженностью. Когда та пригласила её выбрать орхидеи, она лишь заглянула, но ни одного горшка не взяла.

В последнее время императрица-мать не вызывала Нин Ин играть на цитре. Служанки гадали, не из-за ли раны, чтобы не втянуть её в неприятности. Однако они всё равно надеялись, что императрица будет чаще приглашать госпожу — пусть даже не для игры, просто побеседовать. Тогда Нин Ин снова увидит императора.

Но Нин Ин вовсе не думала об этом. Эти дни она проводила в покоях, отдыхая от раны: читала книги, спала, когда уставала, и впервые за долгое время чувствовала настоящее спокойствие. Даже лицо её слегка округлилось.

Единственное, что тревожило её, — семья.

В канун Нового года, глядя, как служанки клеят парные надписи на врата, вырезают узоры для окон и готовят праздничный пир, она вспомнила родителей из двух жизней и почувствовала грусть. Если бы только её отправили в ссылку… Она повернула голову к главному залу. Она бы не прочь сама толкнуть Ян Чжаои — та всё равно рано или поздно станет причинять вред другим. Но как всё это провернуть? Если не получится и её накажут иначе — например, отправят в холодный дворец, — тогда всё будет кончено.

Голова у Нин Ин болела от размышлений.

Когда стемнело и под крыльцом зажгли фонари, Хун Сан, увидев, что ужин подан, подошла, чтобы помочь госпоже:

— Пусть нас и немного, но праздник всё равно нужно встречать как следует.

Да, не стоит забивать голову тревогами. Лучше насладиться сегодняшним днём. Нин Ин раздала служанкам деньги на праздник:

— Сегодня все хорошо ешьте и пейте… Бай Цзюань, принеси кувшин хуанганьцзю.

Это вино госпожа варила специально для Его Величества. Хотя никто не знал, когда император захочет его отведать, это было плодом её стараний. Почему же она вдруг решила открыть его сегодня?

Служанки удивлённо переглянулись.

Их удивление было понятно: прежняя Нин Ин была одержима Цинь Сюаньму. Всё, что она делала, было ради него, а не для себя. Вот и это вино она варила больше года, ожидая, когда император заглянет к ней.

Но возможности такой так и не представилось.

Нин Ин не могла объяснить им всего этого и лишь сказала:

— Я сварила несколько кувшинов, но ни разу не пробовала. А вдруг оно невкусное?

Если вино окажется плохим, его ведь нельзя будет подавать Его Величеству. Бай Цзюань сочла это разумным:

— Тогда госпожа и вправду стоит попробовать.

Она побежала за вином.

Как только кувшин открыли, в нос ударил аромат — свежий, с нотками сладости хуанганя. Почувствовав запах, служанки подумали: «Неужели госпожа впервые варила такое ароматное вино? Кажется, его даже купленным не назовёшь!»

Они не знали, сколько усилий вложила Нин Ин в это вино. Ещё до вступления во дворец, узнав о любви Цинь Сюаньму к хуанганьцзю, она много раз пробовала сварить его, но терпела неудачу. Лишь войдя во дворец, она накопила достаточно опыта, чтобы создать нечто по-настоящему выдающееся.

Отхлебнув немного, Нин Ин осталась довольна и подумала: «Почему бы мне не выпить? Разве я не имею права насладиться собственным вином? Зачем обязательно дарить его Цинь Сюаньму?»

Как же оно вкусно!

Тем временем в павильоне Юнъань царила тишина: императрицы, наследников и принцесс не было, и на праздничном ужине в честь Нового года собрались лишь императрица-мать и Цинь Сюаньму. Вспомнив, что её младший брат, Господин Цзинго, уехал с сыном в путешествие, императрица-мать вздохнула:

— В следующем году я так больше не хочу праздновать! Ты обязан выбрать себе супругу! Даже если не многодетную семью, то хотя бы трёх-пяти детей! Посмотри, какой сегодня праздник — и всё равно нет настоящего веселья.

Цинь Сюаньму ответил спокойно:

— Сын виноват.

Но в его тоне не было и тени раскаяния — скорее, он хотел выбирать ещё дольше.

Императрица-мать раздосадованно обратилась к наставнице Цзян:

— Позови наложниц. Пусть сядут за отдельный стол справа.

Цинь Сюаньму не возразил, и наставница Цзян отправила слуг. Вскоре все наложницы, тщательно нарядившись, пришли кланяться.

Императрица-мать не увидела Нин Ин и спросила:

— А где Цзеюй Нин?

Наставница Цзян ответила:

— Говорят, опьянелась. Боится вести себя неуместно перед Его Величеством и Вашим Величеством.

Императрица-мать нахмурилась. Та, кого она ждала, не пришла.

— Надо было заранее предупредить их. Как они могли сами праздновать Новый год?

Ян Чжаои тут же вмешалась:

— Ваше Величество, это моя вина. Я слышала, что Цзеюй Нин устраивает пир и пьёт вино, но подумала, что это лишь лёгкое возлияние. Кто знал, что она так разволнуется от праздника и напьётся? Жаль, что я не помешала ей — ведь опьянение не к добру.

Императрица-мать, очень любившая Нин Ин, не стала её винить и даже оправдала:

— Возможно, ей дали слишком крепкое вино по ошибке.

Цинь Сюаньму вспомнил Нин Ин. Как можно связать её с «опьянением»? Она, хоть и выглядела хрупкой, но в её взгляде всегда чувствовалась холодная ясность. Не похоже, чтобы она могла напиться до беспамятства.

Пока другие наложницы старались проявить себя, он вдруг захотел покинуть павильон Юнъань. Сказав, что пойдёт прогуляться и позже вернётся, чтобы встретить Новый год с матерью, он вышел наружу.

Холодный ночной ветер тут же развеял тепло с его тела.

Медленно идя вдоль бамбуковой рощи, Цинь Сюаньму всё больше сомневался: неужели она действительно напилась? Неужели такая женщина может любить вино?

Мысль мелькнула — и он повернул к Покоям Танли.

Это был уже второй раз, когда император навещал Цзеюй Нин. В первый раз это было естественно — ведь она рисковала жизнью, хотя стрела её и не задела. Но сейчас…

Бо Цин про себя ахнул.

Служанки в боковом зале теперь горько жалели: из-за опьянения госпожи они упустили шанс увидеть императора, и другие наложницы опередили их.

— Мне следовало помешать госпоже пить! — сокрушалась Хун Сан.

Бай Цзюань утешала её:

— Сестрица, не кори себя. Кто мог знать наперёд? В прошлом году императрица-мать вообще не звала наложниц, иначе госпожа бы не осмелилась пить.

— Это верно. К счастью, императрица не настаивала. Иначе, если бы её потащили в павильон Юнъань в таком состоянии…

Не договорив, они услышали голос Бо Цина снаружи. Все трое замерли, а увидев фигуру в чёрном, поспешили пасть ниц.

— Где Цзеюй Нин? — спросил Цинь Сюаньму.

— Госпожа… госпожа опьянелась… — заикалась Хун Сан. — Сейчас разбужу её.

— Если её можно разбудить, значит, она и не пьяна, — сказал Цинь Сюаньму. — Пусть выходит ко мне. В прошлый раз она соврала, будто споткнулась о камень. Неужели осмелится снова врать, что напилась?

Хун Сан вскочила на ноги.

Но прошло немало времени, а Нин Ин всё не появлялась. Цинь Сюаньму нахмурился и направился внутрь. В спальне он увидел, как Хун Сан отчаянно трясёт госпожу:

— Госпожа, Его Величество здесь! Проснитесь, нельзя спать! Император правда пришёл… Госпожа!

От страха у служанки на лбу выступили капли пота.

— Она и вправду пьяна? — спросил он.

— Ваше Величество! — Хун Сан упала на колени. — Госпожа действительно пьяна! Она выпила несколько чашек. Не осмелюсь обманывать вас!

В нос вдруг ударил знакомый аромат. Цинь Сюаньму повернул голову и увидел на столике кувшин вина и наполовину наполненный бокал с янтарной жидкостью, источающей весенний аромат.

Хун Сан, сообразив, поспешила добавить:

— Это вино госпожа варила специально для Его Величества — хуанганьцзю.

Для него?

Цинь Сюаньму вспомнил: это и вправду его любимое вино. Но если оно для него, почему она сама его пьёт?

Хун Сан, сказав это, тут же поняла, что промолвилась не вовремя, и поспешила исправиться:

— У… у нас ещё два кувшина. Сегодня госпожа просто хотела попробовать, хорошее ли вино получилось.

Нин Ин, услышав шум, пробормотала:

— Хун Сан, ты так громко шумишь.

Хун Сан вновь покрылась холодным потом:

— Госпожа, здесь Его Величество! Вы проснулись?

Нин Ин повернулась на другой бок:

— Врешь. Какой император… Иди вон.

Её сон прервали резкими толчками, и теперь она чувствовала себя раздражённой.

Хун Сан в ужасе посмотрела на Цинь Сюаньму.

— Выйди, — приказал он.

— Но, Ваше Величество… — дрожащим голосом начала Хун Сан. — А если госпожа в бреду что-нибудь…

Лицо Цинь Сюаньму потемнело.

Хун Сан замолчала и вышла.

Цинь Сюаньму подошёл к столику, взял бокал и понюхал. Ему захотелось отведать вина.

Но, не найдя никого, кто мог бы попробовать его первым, он так и не отпил.

«Неужели она и вправду его сварила? — подумал он. — Аромат кажется правильным».

Бо Цин давно вышел за дверь.

Цинь Сюаньму сел на край постели и посмотрел вниз. Нин Ин спала, повернувшись к нему спиной. Её чёрные волосы рассыпались по подушке, щёки порозовели, а маленькие руки были подобраны под подбородком, придавая ей трогательную, соблазнительную грацию.

— Цзеюй Нин, — тихо спросил он, наклонившись, — это вино ты варила?

Она не ответила.

Видимо, очень уж крепко спала. Но хуанганьцзю и вправду вкусное. Он и сам когда-то напивался. Наверное, она просто не смогла удержаться. В уголках губ Цинь Сюаньму мелькнула улыбка. Его взгляд упал на её руки, и он вспомнил, как касался их раньше. Не удержавшись, он взял одну ладонь в свою.

Такая нежная, будто без костей, и вдвое меньше его собственной. Медленно развернув ладонь, он увидел: корочка уже сошла, и кожа стала чистой и белоснежной.

http://bllate.org/book/6098/588229