Готовый перевод The Supporting Female Character Has Become a Salted Fish / Второстепенная героиня стала соленой рыбой: Глава 6

Нин Ин не стала переодеваться и даже не причесалась, как вышла из покоев. По дороге не удержалась и спросила Бо Цина:

— Его величество хоть что-нибудь обмолвился?

Бо Цин чуть не выдал, что Цинь Сюаньму просматривал «Альбом орхидей», но вовремя прикусил язык:

— Раб ничего не знает. Но, по-моему, к госпоже Цзеюй император относится иначе.

«Иначе?» — подумала Нин Ин. Всего лишь подарил цитру «Яоцинь» — разве в этом столько разницы? Она махнула рукой: всё равно не разгадаешь.

Если покои Танли славились изысканной уединённостью, то покои Вэньдэдянь поражали величием и роскошью: алые перила, расписные балюстрады, высокие стропила и многоярусные карнизы. Черепица на крыше, отражая закатные лучи, заставляла весь дворец сиять. С тех пор как Нин Ин вошла во дворец, она впервые увидела покои Вэньдэдянь.

Бо Цин доложил о ней и провёл внутрь.

Перед глазами предстал огромный императорский стол, уставленный канцелярскими принадлежностями и необработанными мемориями. Не глядя на сидевшего за ним государя, Нин Ин опустилась на колени, кланяясь.

На ней было платье бледно-вишнёвого оттенка, поверх — лисья накидка, в чёрных волосах — лишь одна нефритовая шпилька, без всяких изысков. Цинь Сюаньму подумал, что она явилась так быстро именно потому, что не стала специально наряжаться.

— Встань.

Нин Ин поднялась, опустив голову.

В сумерках зала её маленькое лицо казалось особенно белым. Цинь Сюаньму мельком взглянул на неё, но взгляд его задержался на правой руке.

Рука не была перевязана, но слегка сжата в кулак.

— Ты повредила правую руку?

Он вдруг спросил о ране — Нин Ин на миг опешила:

— Да, ваше величество, правую руку.

— Серьёзно?

— Нет, несерьёзно. — Ей и вовсе не требовалась его забота.

— Если несерьёзно, почему не можешь играть на цитре?

Нин Ин онемела, про себя подумав: с чего это он вдруг стал так много говорить?

Цинь Сюаньму продолжил:

— Как ты ушиблась?

— Вечером плохо видно, споткнулась о камень и упала.

Цинь Сюаньму приподнял бровь.

За два года императрица-мать ни разу не упоминала, чтобы какая-либо наложница получила увечье. Как только он подарил «Яоцинь», так Нин Ин тут же повредила руку? Неужели такое совпадение возможно?

— Подойди сюда.

Нин Ин не хотелось подходить, но перед ней стоял император. Она медленно сделала шаг вперёд.

С каждым шагом аромат становился отчётливее — лёгкий запах сосны с прохладной горечью. Это был его запах. Она как раз об этом подумала, как вдруг услышала:

— Протяни руку.

Что?

Нин Ин резко подняла голову.

Её взгляд встретился с его тёмными, как чернила, глазами, и сердце её дрогнуло:

— Ваше величество, это…

Другие наложницы, услышав такое, наверняка уже протянули бы руку с радостью. А она всё ещё колеблется? Цинь Сюаньму строго произнёс:

— Ждать, пока я повторю приказ?

Тон его стал явно суровее. Нин Ин не настолько смелая, чтобы открыто ослушаться императора. Она протянула руку.

Кожа её была белоснежной, словно цветок магнолии, пальцы — тонкие и изящные, будто весенние побеги. Цинь Сюаньму взял её за тыльную сторону ладони и увидел пять подсохших корочек на ладони, указательном и среднем пальцах. «Видимо, пока не сможет писать те изящные иероглифы из „Альбома орхидей“», — подумал он.

Тепло его ладони и лёгкая шероховатость мозолей на пальцах вдруг пронзили её, словно заноза.

Безотчётная боль заставила Нин Ин резко отдернуть руку.

Цинь Сюаньму почувствовал, как ладонь опустела, и скосил на неё взгляд.

Его лицо было прекрасным, но в бровях и глазах таилась острота, будто обнажённый клинок.

Нин Ин инстинктивно опустила ресницы.

Цинь Сюаньму пристально смотрел на неё, словно спрашивая: «Почему?»

Ощущая над головой нависший меч, готовый в любой момент обрушиться, Нин Ин пробормотала:

— Просто… мне вдруг стало больно.

— Разве ты не сказала, что несерьёзно?

— Обычно не болит. Просто сейчас вдруг… — Она и сама не могла объяснить это чувство, лишь не хотела больше, чтобы он касался её.

— Так значит, стоит мне прикоснуться — и тебе сразу больно?

В его голосе прозвучала насмешка, но объяснить это было невозможно. Нин Ин приоткрыла губы, но тут же их сжала.

Увидев, как она колеблется, Цинь Сюаньму подумал, что она просто стесняется и потому отдернула руку, придумав такой предлог. Но разве она не любит его? Разве в такой момент не должна была бы смиренно оставаться неподвижной?

Хотя… она и вправду немного глуповата. Если бы не глупость, зачем бы ей бросаться под стрелу? Разве у него нет императорской стражи? Он бросил взгляд на её левое ухо.

Заметив его намерение, Нин Ин мгновенно покраснела и чуть не прикрыла ухо ладонью — ей казалось, что там клеймо позора, которого она стыдится и не хочет, чтобы он его видел.

Она слегка повернула голову, пряча ухо.

Это движение показалось ему необычайно милым, и ему захотелось дотронуться до него. Но Цинь Сюаньму лишь медленно отвёл взгляд:

— Можешь идти.

Как только Нин Ин вышла, он вызвал главного евнуха Дай Пэна:

— Обязательно выясни всё до конца.

Левое ухо: Не смей трогать меня.

Цинь Сюаньму: Тогда поскорее обрастай ногами.

Левое ухо: …

Поскольку дело касалось наложниц и служанок, чиновникам вмешиваться было неуместно. Но Дай Пэн был другим: во-первых, он имел право свободно входить во внутренние покои, во-вторых, много лет служил прежнему императору и прекрасно знал все уловки наложниц в борьбе за милость государя. Поэтому он был самым подходящим человеком.

Дай Пэн понимал, что император лично назначил его, чтобы получить точный ответ, и поспешил заверить в верности:

— Раб немедленно займётся этим! Уже завтра ваше величество получит удовлетворяющий ответ!

Откланявшись, он тут же приказал подчинённым составить список всех, кто участвовал в пиру в павильоне Чжуэйся.

Простое толкание — по сравнению с бесчисленными убийствами при прежнем императоре — казалось пустяком. Поэтому младшие евнухи решили, что император явно проявляет особое внимание к госпоже Цзеюй. Один из них даже сказал:

— Его величество мстит за госпожу Цзеюй.

Дай Пэн косо на него взглянул:

— Ты думаешь только об этом?

А разве нет? Остальные евнухи недоумённо переглянулись.

Дай Пэн холодно усмехнулся:

— Месть — дело второстепенное. Эти наложницы чересчур самонадеянны: государь дарит цитру, а они тут же недовольны и калечат ту, кому поднесён дар. Разве это не открытый вызов императору? Думаете, его величество это потерпит?

Теперь всё стало ясно. Евнухи с восхищением смотрели на него:

— Только вы, господин Дай, по-настоящему понимаете государя.

Дай Пэн заложил руки в рукава и спокойно ответил:

— Никто в мире не может постичь волю государя, кроме самого государя, если он пожелает открыть её. Всё, что я сказал, — лишь отражение его собственного повеления, а не мои домыслы.

Им ещё многому предстоит научиться.

Тем временем Бо Цин сопровождал Нин Ин обратно в покои Танли. По дороге не удержался и напомнил:

— Госпоже Цзеюй редко выпадает шанс посетить покои Вэньдэдянь. Следовало бы больше поговорить с его величеством.

Он ведь видел, как она себя вела: упустила прекрасную возможность! Государь взял её за руку, а она тут же вырвалась. Разве нельзя было позволить ему подержать её чуть дольше? Такой чести многие наложницы добиваются годами! Бо Цин добавил:

— Госпожа Цзеюй, вы должны думать о своём будущем.

Нин Ин ответила:

— Господин Бо, я как раз и думаю о нём. Если отдашь всё и ничего не получишь взамен, зачем тратить силы? Лучше беречь их — проживёшь подольше.

Бо Цин растерялся: что за странные слова?

Ци Юнь в главных покоях всё это время считала минуты. Она следила, сколько времени госпожа Цзеюй проведёт с Бо Цином. Если надолго — возможно, будет ночёвка у императора. А это уже не просто удача, а серьёзная угроза для её госпожи, которую нельзя допускать.

К счастью, спустя полчашки чая Нин Ин вернулась.

Вычтя время на дорогу туда и обратно, получалось, что с государем она провела совсем немного — за такое время ничего не успеешь.

Ци Юнь облегчённо выдохнула и поспешила доложить Ян Чжаои:

— Госпожа Цзеюй вернулась.

Ян Чжаои внешне осталась равнодушной, но внутри тоже почувствовала облегчение и небрежно спросила:

— Её провожал господин Бо?

— Да.

Брови Ян Чжаои слегка нахмурились. Она всё ещё не понимала, почему император вдруг вызвал Нин Ин. Неужели из-за императрицы-матери? Та, не услышав игры на цитре, наверняка пожаловалась сыну. Выходит, Нин Ин получила выгоду от несчастья.

Но торжествовать рано. В нынешней обстановке двора чем больше внимания к ней — тем опаснее. В следующий раз, возможно, не просто упадёт, а случится нечто похуже.

Ян Чжаои едва заметно усмехнулась.

Служанки встретили Нин Ин с нетерпением:

— Что сказал вам государь?

Увидев их взволнованные лица, Нин Ин спокойно ответила:

— Ничего особенного. Просто расспросил, как я упала.

— И всё?

— Да. — Она не хотела рассказывать, что он трогал её руку — это могло вызвать недоразумения.

Хун Сан вздохнула: как странно, что император впервые вызывает наложницу в покои Вэньдэдянь и говорит только об этом? Лучше бы прислал евнуха. Но тут её осенило, и лицо озарилось:

— Госпожа, государь ведь заботится о вас! Он так занят делами государства, но всё равно нашёл время лично расспросить. Значит, вы ему небезразличны!

Нин Ин с уважением посмотрела на Хун Сан: та умеет утешать.

Видя её недоверчивый взгляд, Хун Сан подумала: «Погоди, увидишь — я права».

В это же время в павильоне Юнъань императрица-мать ликовала:

— Вот видишь! Сначала был совершенно безразличен, а теперь сам велел позвать госпожу Цзеюй. Видимо, наконец-то проснулся.

Увидев, как императрица-мать сияет от радости, наставница Цзян убрала руки с её плеч и, кланяясь, сказала:

— Поздравляю вас, государыня! Наконец-то настал этот день.

Но императрица-мать покачала головой:

— Пока рано праздновать. Я успокоюсь лишь тогда, когда он ночует с Нин Ин. Пока придётся подождать.

— Может, вы сами пожалуете госпоже Цзеюй какие-нибудь дары? — предложила наставница Цзян.

Императрица-мать улыбнулась, уже собираясь решить, что подарить, но вдруг передумала:

— Нет-нет, не стоит. Он едва сделал шаг навстречу, а я тут же начну одаривать Нин Ин — это может вызвать у Сюаньму недовольство. Лучше пока понаблюдать.

Она как раз это говорила, как в павильон вбежала служанка и что-то шепнула на ухо придворной девушке Янбо. Та, поняв, бросилась к императрице-матери.

Узнав, что главный евнух Дай Пэн с отрядом евнухов отправился в павильон Юйцуйсянь, императрица-мать была потрясена.

Она знала лишь о том, что Цинь Сюаньму вызвал Нин Ин, но не слышала ни слова о расследовании.

— Неужели он решил выяснить, что случилось в тот день?

Хотя она и подозревала, но не предприняла ничего. А её сын решил провести тщательное расследование.

Наставница Цзян тоже удивилась:

— Похоже, государь действительно держит госпожу Цзеюй в сердце.

Но императрица-мать вдруг тяжело вздохнула.

Этот ребёнок рано потерял родную мать, потом его воспитывали две наложницы, но обе умерли. Ему тогда было всего восемь лет, но он, возможно, всё запомнил…

— Ладно, пусть лучше всё выяснит сам.

Она не стала вмешиваться.

На следующий день Нин Ин проснулась и ещё лёжа в постели услышала, как служанки в соседней комнате о чём-то оживлённо шепчутся, будто произошло нечто невероятное.

Она удивилась и окликнула:

— Хун Сан!

Хун Сан тут же подошла, сияя от радости.

— Что случилось? — спросила Нин Ин. — О чём вы там?

Бай Цзюань ответила:

— Госпожа, всего полчаса назад Люй Гуйжэнь приговорили к ссылке.

Это был особый вид наказания: лишали титула, изгоняли из дворца и запрещали навсегда въезжать в столицу. Но за что вдруг Люй Гуйжэнь? Нин Ин подумала, что подозревала её — Люй была вспыльчивой и в книге первой пошла на преступление, но расследование ещё не началось.

Хун Сан не могла дождаться и пояснила:

— Госпожа, государь приказал господину Даю расследовать дело! В тот день именно Люй Цзинь велела своей служанке толкнуть вас, из-за чего вы и ушиблись.

Нин Ин и представить не могла, что Цинь Сюаньму велел провести расследование — он ведь ни слова об этом не обмолвился вчера.

— Госпожа, видите, как государь вас жалеет! Не может смотреть, как вы страдаете.

Это была явная выдумка, но Нин Ин лишь косо взглянула на Хун Сан и промолчала.

Инцидент вызвал немалый переполох.

После завтрака Нин Ин получила приглашение от Ян Чжаои.

Она вскоре отправилась в главные покои.

В зале благоухал лёгкий аромат юньсяна — благовония, обычно используемого в библиотеках для защиты книг от моли. У Ян Чжаои действительно было немало книг.

Услышав, что Нин Ин пришла, Ян Чжаои вышла и слегка улыбнулась:

— Сегодня ты проспала.

Нин Ин спросила:

— Сестра Чжаои, что вы имеете в виду?

— Я только что видела Люй Гуйжэнь. Её выволокли из павильона Юйцуйсянь, она рыдала, умоляя евнухов не изгонять её из столицы, кричала о своей верности государю… Но разве он пришёл бы к ней? Согласна? Эта Люй Гуйжэнь… — Ян Чжаои сделала паузу. — Сама себе зла накликала.

Она давно предвидела такой исход для Люй, но не ожидала, что всё произойдёт так быстро.

Нин Ин представила эту сцену — действительно, сама виновата. Но ссылка… Она задумалась и даже почувствовала лёгкую зависть.

http://bllate.org/book/6098/588228