Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 62

— Ах, да что же вы такие упрямые! Ну и не мойтесь — всё равно ничего особенного не случится!

Лицо монаха в синей одежде исказилось от нетерпения, но стоявший рядом мужчина незаметно подмигнул ему. Тот тут же умолк, прошептал заклинание — и из пустоты хлынул поток воды прямо в лицо робкой девушки.

— Плюх…

— Ааа! Что это такое?! — вскрикнула она, заслоняя лицо руками. Лишь убедившись, что водяная атака прекратилась, она осторожно опустила ладони. Толпа взорвалась возгласами:

— Ой! Теперь понятно, почему она боялась умываться! Оказывается, она такая уродина!

— Да уж! Как она вообще посмела явиться на Собрание Красот?

— …Но давайте не будем сейчас об этом. Мне интересно другое: как ей удавалось превращать своё уродство в ту прелестную внешность, что была у неё до этого?

— И мне тоже любопытно! Давайте после регистрации спросим у неё.

Фэн Цин, прикусив губу, долго молчала, прежде чем смогла выдавить:

— Она… так умеет? Потрясающе…

Вань Хэ неопределённо хмыкнул:

— Будь осторожна.

Стоявший рядом кто-то услышал эти слова и бросил взгляд на Фэн Цин. Та в ответ одарила его тёплой улыбкой и спокойно наблюдала, как миловидная, застенчивая девушка в одно мгновение превратилась в мокрую курицу и, растерявшись, пустилась бежать.

Монах в синем бесстрастно произнёс:

— Следующая.

Сначала Вань Хэ легко прошёл проверку внешности и помахал Фэн Цин, стоявшей позади:

— Не волнуйся.

Беспокоиться всё равно бесполезно. Фэн Цин пристально смотрела в глаза монаху перед собой несколько секунд, пока на его обычно холодном лице не появился лёгкий румянец. Только тогда, почувствовав удовлетворение, она отошла в сторону — как раз вовремя, чтобы не услышать его приглашения следующему участнику.

— Ты умеешь заставить человека покраснеть, Фэн Цин. Ты и правда странная девушка.

— Хе-хе, благодарю, благодарю.

Вань Хэ усмехнулся, не зная, что сказать.

— Пойдём. Завтра мы сможем войти в тайное измерение.

— Опять здесь? — с любопытством спросила Фэн Цин. Ей ведь ничего не сказали — как ей готовиться?

— Завтра утром жди меня в чайной. Мы войдём вместе.

— Хорошо.

Вань Хэ смотрел, как Фэн Цин собралась уходить, но, помедлив, окликнул её:

— Это твоя настоящая внешность?

Фэн Цин улыбнулась:

— Угадай.

И с лёгким поворотом ушла прочь.

— Наверное, нет… — пробормотал он себе под нос. Такие живые, искрящиеся глаза явно не сочетались с чересчур спокойными и утончёнными чертами лица. Если бы она действительно была так красива, зачем скрываться под маской обыденности? Неужели не верит в собственную привлекательность или просто заботится о собственной безопасности? Покачав головой, он вздохнул: как бы там ни было, её внешность никак не влияет на то странное чувство, которое она в нём вызывает.

Фэн Цин немного отдохнула в гостинице, а затем сразу же приступила к практике. Как бы ни хотелось разнообразить путешествие, нельзя забывать главное: повышение уровня культивации — вот что действительно важно. Кто знает, какие опасности поджидают в тайном измерении?

Время незаметно шло. Возможно, из-за тревожных мыслей Фэн Цин проснулась сразу, как только на востоке показался первый луч солнца.

— Ты когда вернулся?

Вэнь Цзюйюань стоял у окна, глядя на рассвет, медленно разливающийся на горизонте. Услышав её голос, он обернулся:

— Прошлой ночью. Видел, что ты занята практикой, не стал мешать.

— Ты так надолго пропал… Куда ходил?

Заметив его холодное выражение лица, Фэн Цин тут же добавила:

— Если не хочешь говорить — ничего страшного.

— За жемчужиной дракона-цзяо, чтобы вылечить раны.

— Дракон-цзяо? Ты не ранен?

— Нет.

Фэн Цин внимательно осмотрела его лицо — оно стало гораздо более румяным, чем раньше, и она поняла: он говорит правду.

Некоторое время они молчали, глядя друг на друга. Фэн Цин никогда не любила неловкие паузы и сразу же заговорила, чтобы разрядить обстановку, нервно крутя на запястье серебряные нити:

— Кстати, посмотри, что это за штука?

Она естественно подняла руку, и Вэнь Цзюйюань машинально протянул свою, чтобы взять браслет. Но тут Фэн Цин почувствовала ещё большую неловкость: Жу Инь всё ещё спала, и, думая, что легко снимет браслет, она потянула за нити — те крепко держались на запястье, а рука Вэнь Цзюйюаня уже обхватила её тонкие пальцы.

— Э-э… Я не знаю, как его снять, поэтому…

— Ничего страшного, — спокойно ответил Вэнь Цзюйюань. Опустив глаза, он второй рукой коснулся тыльной стороны её ладони и ловким движением снял серебряные нити.

Фэн Цин показалось, что на его обычном лице мелькнули черты того ослепительного, потрясающе красивого лица, которое она однажды видела. Если бы он сейчас коснулся её в истинном облике, её щёки, наверное, покраснели бы, как яблоки…

Но Вэнь Цзюйюань, как ни в чём не бывало, продолжал держать лицо. Его пальцы окутались тусклым золотистым светом, который медленно обвил серебряные нити и растворился в воздухе.

— Всего лишь кусочек десятитысячелетнего льда. Теперь она заключила с тобой договор. Учитывая твой низкий уровень культивации, её изначальный третий уровень духа был принудительно понижен до первого. Лишь достигнув стадии основания базы, ты сможешь постепенно снимать ограничения.

— Значит, опять всё из-за меня?

— Не переживай. У тебя отличные задатки — ты обязательно достигнешь стадии основания базы.

Вэнь Цзюйюань вдруг провёл рукой по её волосам и, взяв её ладонь, вернул серебряные нити на запястье.

Фэн Цин вздрогнула:

— Ты что делаешь?

— Просто решил, что твоя нынешняя внешность едва ли заслуживает внимания.

Неужели причина так проста — просто потому, что «едва заслуживает внимания», он позволяет себе гладить её по голове?

— Ты ведь видишь сквозь мою иллюзию красоты? — осторожно спросила Фэн Цин.

Вэнь Цзюйюань кивнул:

— Пока у тебя нет возможности защитить себя, лучше не показываться в истинном облике.

Фэн Цин самодовольно улыбнулась:

— Значит, и ты считаешь, что я слишком привлекательна?

— Нет. Ты выглядишь на тринадцать–четырнадцать лет, но черты лица слишком соблазнительны. Это неправильно.

Фэн Цин: «…………»

Сяо, заметив её остолбеневшее лицо, тихо напомнил:

— Не забудь про Собрание Красот.

Если бы не Сяо, они, вероятно, продолжали бы молча смотреть друг на друга ещё очень долго.

— Э-э… Глава Павильона Вансянь открыл доступ в тайное измерение. Тот, кто найдёт самый прекрасный цветок Цзуйюнь, получит щедрые награды. Я тоже участвую… Время уже позднее. Хочешь пойти посмотреть?

— Нет, иди сама. Будь осторожна. У меня есть другие дела.

— Хорошо. И ты тоже берегись. До встречи.

Фэн Цин помахала рукой и вышла за дверь, но, только оказавшись на улице, хлопнула себя по лбу: «Что со мной? Почему, разговаривая с Вэнь Цзюйюанем, я чувствую такую странную атмосферу… будто он — мужчина, в которого я влюблена?»

— О чём ты снова мечтаешь?

— А разве нельзя просто помечтать?

Сяо скривился. Её нынешнее выражение лица явно выдавало смущение и раздражение. Ведь, как известно, объяснения — лишь признак того, что человек что-то скрывает.

Каким-то образом Вань Хэ уговорил Ли Куня и его сестру не приходить на Собрание Красот — явился один. Когда Фэн Цин подошла, он стоял перед гостиницей, погружённый в размышления. Его белые одежды развевались на ветру, а чёрные волосы, колыхаясь, то открывали, то скрывали его изысканное лицо.

— Всего одна ночь прошла, а мне кажется, он стал ещё красивее, — прошептала Фэн Цин.

— Хотела бы я сейчас дать тебе зеркало, чтобы ты увидела свой томный взгляд.

— Да ладно тебе! Я же не влюблена в него.

Сяо хотел что-то добавить, но Вань Хэ уже заметил Фэн Цин и с улыбкой направился к ней.

— Как прошёл твой отдых?

— Нормально.

Вань Хэ помолчал немного:

— Почему твой старший брат по культивации не пришёл с тобой?

— У него другие дела. Зачем ему идти со мной на такие глупости? Хотя твоя сестра и зять тоже не пришли.

Вань Хэ озорно усмехнулся:

— По той же причине, что и у тебя.

По мере того как солнце поднималось выше, на улицах становилось всё меньше людей. Когда Вань Хэ привёл Фэн Цин за холм, перед ними открылся густой лес.

— Вот это да! Собрание Красот действительно достойно своего названия, — восхитилась Фэн Цин.

Тайное измерение ещё не открылось. Участники группами стояли и весело беседовали.

— Хотя основная цель — вырастить цветок Цзуйюнь, в измерении всё равно есть опасности. Многие культиваторы погибли там. Когда войдём, держись за мою руку. Возможно, нас занесёт в одно место. Если разлучимся — не беда, — Вань Хэ протянул ей круглую деревянную дощечку. — Используй это для связи. До встречи будь особенно осторожна.

Толпа стихла, как только в небе появились несколько культиваторов на стадии золотого ядра. Монахи Павильона Вансянь начали раздавать всем участникам нефритовые таблички:

— Раз вы вошли в измерение, знайте: жизнь и смерть — на ваш страх и риск. Если окажетесь в опасности, раздавите табличку — измерение немедленно выбросит вас наружу, но вы автоматически выбываете из соревнования за цветок Цзуйюнь. У вас есть один месяц. Если не выйдете вовремя, придётся ждать следующего столетия, когда измерение вновь откроется. Да пребудет с вами удача, даосские друзья.

После этих слов культиваторы на стадии золотого ядра заняли свои позиции и начали активировать ритуал. С неба опустился прозрачный световой занавес, заполнивший половину небосвода. Те, кто стоял ближе, не церемонясь, первыми шагнули внутрь.

Когда толпа поредела, Фэн Цин взяла Вань Хэ за руку и подошла к световому занавесу:

— Надеюсь, мы найдём цветок Цзуйюнь.

— Обязательно найдём, — Вань Хэ слегка сжал её ладонь и успокаивающе улыбнулся.

Фэн Цин закрыла глаза и шагнула вперёд. В момент пересечения занавеса её охватило головокружение. Открыв глаза, она увидела лишь высокую, по пояс, высохшую траву. Небо было тускло-жёлтым, а неподалёку протекал почти пересохший ручей. Вань Хэ, очевидно, оказался далеко. Хотя пейзаж выглядел крайне уныло, по крайней мере, рядом не было других людей — не приходилось опасаться внезапной засады. Всё же она не удержалась и вздохнула:

— Держаться за руки… действительно ненадёжно.

Фэн Цин достала круглую дощечку, которую дал Вань Хэ, и стала вертеть её в руках. Потом нахмурилась: она забыла спросить, как этим пользоваться! Просто самоубийство какое-то.

— Кто там? — почувствовав чей-то пристальный взгляд, Фэн Цин резко обернулась. Но, как только она сосредоточилась и начала осматривать окрестности, этот жгучий взгляд исчез.

— Раз уж мы все в измерении, зачем прятаться? Выходи!

Её голос эхом разнёсся далеко, звучал призрачно и неестественно. «Неужели мне показалось? Может, просто нервы шалят?» — подумала она с сомнением.

— Сяо, ты заметил, что кто-то подглядывал?

Никто не ответил.

— Сяо, ты меня слышишь?

— Жу Инь?

Тишина. Только тогда Фэн Цин поняла, насколько всё серьёзно: духи-помощники в этом измерении оказались запечатаны. Значит, теперь ей придётся полагаться только на себя.

Спрятав нефритовую табличку за пояс, она внимательно осмотрелась. Здесь было слишком тихо. Отсутствие людей ещё можно понять, но даже птичьих голосов не слышно — будто всё живое вырезано из этого мира.

Фэн Цин выхватила длинный меч и крепко сжала рукоять. Резким движением она рубанула по высокой траве перед собой — и мир вокруг мгновенно изменился.

Она ощупала лоб — больно. Под пальцами оказалась слегка шершавая белая ткань. Вокруг — стерильно белые стены больницы, в воздухе резко пахнет дезинфекцией. С трудом преодолевая слабость и онемение в теле, она медленно села на кровати.

— Как я здесь оказалась? Разве я не переродилась?

— Сестрёнка, наконец-то очнулась! Ещё немного — и мне бы пришлось ухаживать за тобой как за растением.

Фэн Цин с изумлением уставилась на свою двоюродную сестру Цзяюэ, которая держала в руках термос. За её спиной стоял незнакомый, но очень симпатичный мужчина.

— Как ты себя чувствуешь? — Цзяюэ подошла к кровати и подложила подушку за спину Фэн Цин, обеспокоенно глядя на её бледное лицо.

— Лучше. А кто… этот человек рядом с тобой?

Цзяюэ, словно только что вспомнив, потянула мужчину поближе и радостно объявила:

— Сестра, это мой парень! Красивый, правда?

— Здравствуйте. Меня зовут Ли Цзыму. Буду рад знакомству.

Фэн Цин вежливо пожала его протянутую руку и улыбнулась:

— Я Фэн Цин. Можете звать меня просто по имени.

В глазах Ли Цзыму на миг мелькнул скрытый, почти незаметный блеск, но их руки уже разошлись.

Цзяюэ тревожно потрогала лоб сестры:

— Сестра, ты ведь просто упала с лестницы. Неужели потеряла память? Хотя… ты же знаешь моё имя?

http://bllate.org/book/6093/587803