Готовый перевод The Supporting Character's Path to Immortality / Путь культивации второстепенной героини: Глава 7

Пик Байхуа оправдывал своё название: повсюду цвели яркие, пестрые цветы, соперничая друг с другом в красоте и изяществе. Их буйство красок буквально резало глаза — перед ними разворачивалось многоцветное королевство, сотканное из лепестков.

Чэн Сяо стояла с закрытыми глазами на небольшом холмике, ощущая, как ароматы цветов мягко обволакивают её со всех сторон. Тело и душа постепенно расслаблялись. Рядом, всё так же с тёплой улыбкой на лице, молча ожидала Лу Ци.

— Лу Ци, расскажи мне немного о Пике Байхуа.

— Пик Байхуа — один из главных пиков Секты Сюаньмин. Однако из-за чрезвычайной строгости фенина при отборе учеников у него всего два прямых ученика, двадцать внутренних учеников и некоторое количество внешних учеников и служек. Обычно здесь почти никого не встретишь, но всё же пик никогда не кажется пустынным.

Лу Ци внезапно замолчала, будто колеблясь.

Чэн Сяо приподняла бровь:

— Почему остановилась?

— Фенин однажды сказал: «Раз уж пик носит имя „Байхуа“, он должен быть достоин этого имени». Поэтому все, кто живёт на этом пике, обязаны обладать выдающейся внешностью. Даже простые служки, если их черты лица слишком заурядны, не допускаются сюда.

Чэн Сяо, глядя на плывущие по небу облака, беззаботно почесала ухо. «Тао Яояо, конечно, псих…»

— Значит, ученики с других пиков частенько заглядывают сюда в надежде на случайную встречу и попытку покорить сердце какой-нибудь красавицы? — добавила она за себя, довольно поглаживая подбородок. Неужели Тао Яояо взял её в ученицы, заметив, что из неё вырастет соблазнительница первой величины? Ведь красота — одно из немногих преимуществ второстепенной героини перед главной. Пусть даже она станет самой ослепительной женщиной мира, её яркая, чувственная привлекательность всё равно будет казаться пошлой и обыденной по сравнению с неземной чистотой и благородством главной героини.

— Госпожа Чэн Сяо, прямо за бамбуковой рощей находится жилище господина Ту Жао.

— На всём пике сплошь цветы, а здесь только бамбук. Это что-то особенное значит?

Лу Ци послушно покачала головой:

— Не знаю, госпожа. Господин Ту Жао человек крайне сдержанный, рядом с ним лишь один даосский послушник, больше никого нет.

— Понятно… Кстати, где я сегодня ночую?

— Фенин заранее ничего не указал, вероятно, полагая, что вам стоит остаться здесь, чтобы господин Ту Жао мог начать обучение…

— Ладно, не надо больше объяснять, я поняла, — перебила её Чэн Сяо и направилась к бамбуковой роще. Лу Ци не успела остановить её словами — в панике она бросилась вперёд и крепко обхватила тонкую талию девочки, удерживая её на месте.

Чэн Сяо почувствовала неловкость. Хотя сейчас она действительно шестилетняя девочка, внутри неё жила душа двадцатипятилетней женщины, и такое вот объятие от другой девушки вызывало странное ощущение.

— Что случилось?

— В бамбуковой роще установлен массив. Если войти без знания пути и попасть в смертельную зону, будет плохо.

«Какой же капризный старший брат по школе…» — подумала Чэн Сяо. «Жилище устраивать с такой сложной защитой… Интересно, будет ли с ним вообще легко общаться?»

Лу Ци сделала шаг вперёд и громко воззвала вглубь рощи:

— Господин Ту Жао! Служанка Лу Ци прибыла по поручению фенина. Прошу вас временно отключить массив!

Спустя примерно пять секунд Чэн Сяо с изумлением наблюдала, как бамбуки словно ожили и медленно расступились по обе стороны, открывая широкую дорожку.

— Госпожа Чэн Сяо, прошу вас пройти первой.

Пройдя по этой тропинке, они увидели перед собой бамбуковый домик. На солнце его стены сверкали изумрудной зеленью, почти режащей глаза. У входа юный послушник аккуратно подметал упавшие листья.

— Цуян, господин Ту Жао дома?

— Да, заходите скорее! — весело ответил Цуян, явно давно знакомый с Лу Ци.

Чэн Сяо незаметно осмотрелась. Место было настолько уединённым и спокойным, что напоминало обитель отшельника. Её наставник, напротив, славился своей эксцентричностью и любовью к показухе. Между ним и его старшим учеником — разница не в одном десятке лет.

Внутри дома, у окна, стоял человек в белоснежных одеждах. Его чёрные волосы мягко колыхались на ветру, а стройная фигура казалась нарисованной на шёлковом свитке — настолько совершенной и недосягаемой, что даже смотреть на него было неловко.

— По какому делу пришли? — голос Ту Жао звучал с холодной отстранённостью, свойственной даосским практикам.

— Сегодня фенин взял нового ученика и велел вам за десять дней довести её до первого уровня цициркуляции. В противном случае ей запрещено входить в алхимическую палату.

Ту Жао слегка нахмурил брови, затем плавно повернулся. В тот миг Чэн Сяо показалось, будто вокруг зацвели все цветы мира. «Как же он прекрасен!» — подумала она. Наверное, именно поэтому здесь и не сажают цветов — те просто стыдятся цвести рядом с таким мужчиной.

В момент, когда Ту Жао повернулся, Лу Ци ещё ниже опустила голову, но Чэн Сяо заметила, как кончики её ушей залились румянцем. «Вот и ещё одна жертва мужской красоты…»

— Ясно. Если больше ничего не нужно, можете уходить, — сказал Ту Жао.

— Да, господин, — ответила Лу Ци с едва уловимой грустью в голосе. Отступая к двери, она на миг подняла глаза и мельком взглянула на совершенные черты лица Ту Жао, на лице заиграл румянец — типичный для девушки, видящей объект своей симпатии. Но, увы, цветы могут цвести, а река всё равно течёт своим путём. Внимание Ту Жао было полностью приковано к Чэн Сяо, которая всё ещё ошеломлённо смотрела на него.

— Оцепенела от восторга? — вдруг спросил он, и его лицо озарила лёгкая насмешливая улыбка, полностью стирая прежнюю ледяную отстранённость.

Чэн Сяо очнулась и мило улыбнулась ему, приняв вид ребёнка:

— Значит, ты теперь мой старший брат по школе?

Ту Жао подошёл к столу и спокойно налил себе чай:

— Если хочешь называть меня дядей-наставником, я тоже не возражаю.

Чэн Сяо, переваливаясь на своих коротеньких ножках, подсела к нему напротив и хитро прищурилась:

— Учитель сказала, что я должна встретиться со старшим братом. Она ничего не говорила о том, что здесь есть ещё и дядя-наставник.

— Хе-хе, шалунья, — Ту Жао потрепал её по волосам, и его улыбка растопила последний намёк на холодную отстранённость. Его лицо стало похоже на образ божественного отшельника, сошедшего с небес.

— Как тебя зовут?

— Чэн Сяо.

Ту Жао слегка улыбнулся:

— Недавно я слышал от учителя, что следующему ученику она дала имя Фэн Цин. Почему ты отказалась?

— «Чэн Сяо» звучит как «всегда смеяться». Разве не лучше жить радостно? — парировала она. «Опять кто-то хочет заставить меня носить имя второстепенной героини. Неужели все эти люди — перерождёнцы, решившие насильно загнать меня в рамки сюжета?»

Ту Жао сразу уловил её скрытое отвращение к этому имени, но не стал настаивать и вернулся к теме:

— Знаешь ли ты, что такое культивация…

— Ур-ур… — неожиданно раздалось из живота Чэн Сяо.

Она смущённо потерла живот:

— Кажется, я почти целый день ничего не ела… Очень проголодалась.

— Ты ещё не достигла стадии отказа от пищи, голод терпеть невозможно. Я велю Цуяну приготовить тебе еду.

Затем Ту Жао взял её за руку и провёл в соседнюю комнату:

— На время обучения ты будешь жить здесь. Если что-то понадобится — спрашивай у Цуяна. Сегодня ты только прибыла в Секту Сюаньмин, так что хорошо отдохни. Завтра я начну учить тебя вводить ци в тело.

Махнув рукой, он создал в центре комнаты большую деревянную ванну.

— Вода внутри — духовный эликсир, выделенный из сотен цветов. Он поможет вывести из твоего тела все примеси. После купания иди в главную комнату ужинать.

— Спасибо, старший брат.

Ту Жао снова потрепал её по голове:

— Теперь ты моя младшая сестра по школе, не нужно быть такой вежливой.

Чэн Сяо притворно рассердилась и отбила его руку:

— Старший брат, не трепи мне волосы! Я же буду похожа на маленького дикаря!

Ту Жао тут же щёлкнул её по щеке и пообещал:

— Хорошо, больше не буду трепать волосы. Буду щипать только щёчки.

…………Действительно, первое впечатление может быть обманчивым. Сначала показался ледяным отшельником, а оказался добрым красавцем с лёгкой склонностью к шалостям.

Глава двенадцатая: Ууу, меня увидели голой!

С точки зрения обычного человека, деревянная ванна была всего лишь по пояс. Но для шестилетней девочки, да ещё и постоянно недоедавшей, перебравшейся сюда из нищеты, преодолеть этот барьер было задачей почти невыполнимой.

Чэн Сяо с горькой усмешкой вышла наружу, принесла табурет и встала на него. Посмотрев на воду, заполнявшую ванну на семь десятых, она решила не церемониться с изяществом и просто нырнула лицом вперёд. Вода хлынула ей в рот и нос, и она закашлялась.

«Неужели никто не задумывался, как именно красавицы в сериалах изящно перешагивают через такие ванны?» — с досадой подумала она. «Камера показывает, как они томно оголяют икроножную мышцу, а потом — резкий переход на обнажённую спину… Но как, чёрт возьми, они вообще туда забираются без посторонней помощи?!»

Закрыв глаза, Чэн Сяо яростно терла кожу, смывая грязь. Раньше, когда каждая трапеза была роскошью, купание и вовсе считалось чем-то недостижимым. Сейчас же, получив шанс хорошенько вымыться, она была полна решимости стать чистой и белоснежной.

Но когда она закончила и увидела на полу свои грязные лохмотья, её взгляд устремился к потолку. «Неужели никто не знает, что у меня мания чистоты?»

С огромным трудом Чэн Сяо выбралась из высокой ванны, держа в руках несколько жалких тряпок. Она с сомнением разглядывала их, опасаясь вшей, и никак не решалась надеть обратно.

— Младшая сестра, я нашёл в хранилище несколько комплектов одежды из духовной ткани. Попробуй, подойдут ли они тебе, — раздался голос Ту Жао, который вошёл без предупреждения, держа в руках розовый наряд, похожий на облачное шелковое облако. На его лице играла лёгкая улыбка.

— …Старший брат! Почему ты не постучался?! — воскликнула Чэн Сяо, в ужасе прикрывая грудь грязной одеждой. Её лицо пылало так ярко, будто вот-вот потечёт кровавыми слезами.

Но её собеседник, похоже, совершенно не понимал, почему она выглядела так, будто её только что оскорбили.

— Сяо Сяо, чего стоишь? Иди скорее переодевайся.

«Что за… Это нормальная реакция после того, как увидел голое тело девушки? Ни смущения, ни покраснения! Может, мне крикнуть „извращенец!“, чтобы он наконец проявил хоть какие-то эмоции?» — лихорадочно думала Чэн Сяо.

Увидев, что она просто стоит, краснея, Ту Жао подошёл ближе, легко выдернул из её рук грязную одежду и бегло окинул взглядом её обнажённое тело.

— Неужели Сяо Сяо стесняется? — с лёгкой издёвкой спросил он.

Чэн Сяо почувствовала холод на груди, быстро пришла в себя и сильно толкнула его, пытаясь скрыть смущение под гневным тоном:

— Даже если ты практикующий даос, ты должен знать, что между мужчиной и женщиной существует граница! Раз ты всё увидел, будешь отвечать за это!

— Отлично! Раз младшая сестра так говорит, старший брат, конечно, не откажет, — невозмутимо ответил Ту Жао и начал аккуратно надевать на неё новую одежду, словно заботливая нянька. — Эти наряды остались после того, как Шуйсянь, твоя старшая сестра по школе, создавала водяные ленты. В них много духовной энергии. Позже я наложу на них защитный массив — даже если упадёшь, не почувствуешь боли.

Чэн Сяо молча подумала: «Какой мощный хилер…»

Когда одежда была надета, Ту Жао из ниоткуда достал гребень из козьего рога и с нежностью расчесал ей волосы. Затем он собрал их в два аккуратных пучка и перевязал красными лентами. Внимательно осмотрев её румяное, миловидное личико, он одобрительно кивнул:

— Такая младшая сестра выглядит особенно очаровательно — прямо как маленькая божественная девочка с новогодней картинки.

Чэн Сяо безмолвно потрогала свои «булочки» и почувствовала, как по лбу скользнула чёрная полоса. «Старший брат, ты что, хочешь растить меня как дочку?»

— Старший брат, можно просто собрать волосы в один хвост лентой?

Ту Жао категорически отказал:

— Ни в коем случае! Сяо Эр так мила, что причёска должна соответствовать её образу. Ладно, ты ведь уже голодна — иди скорее ужинать.

Поняв, что спор бесполезен, Чэн Сяо покорно кивнула.

— Сяо Эр, после еды иди отдыхать. Если ночью испугаешься — можешь прийти ко мне. Я спою тебе колыбельную.

Рука Чэн Сяо дрогнула, и еда с палочек упала на стол. В душе она рыдала: «Старший брат, если ты хочешь играть в „воспитание маленькой девочки“, только не со мной! Я не вынесу такого!»

Ту Жао, конечно, не догадывался о её мыслях. Перед уходом он ещё раз щёлкнул её по щёчке:

— Старший брат идёт культивировать.

— Хорошо, спокойной ночи, старший брат, — послушно ответила Чэн Сяо. Она быстро, почти жадно, съела всю духовную пищу, не успев даже оценить её вкус, и поспешила в свою комнату, плотно заперев дверь изнутри. Цуян с недоумением смотрел ей вслед, после чего аккуратно убрал посуду и ушёл.

http://bllate.org/book/6093/587748