Готовый перевод The Supporting Character’s Main Business Is Cultivation / Героиня второго плана зарабатывает на культивации: Глава 16

Хотя в Мижэньлине и стояли густые ядовитые испарения, духовной энергии здесь было в изобилии. Обычные люди не могли нормально культивировать среди такой заразы, но Лу Чжоу была не из их числа: у неё имелся особый способ извлекать чистую духовную энергию, очищать и закалять её, забирая себе лишь три доли, а остальное отпуская на волю.

— Чёрт возьми! Почему никак не удаётся забрать все десять долей!

Утренний туман рассеялся, небо посветлело. Лу Чжоу подняла голову — глаза её резануло болью: в воздухе вспыхнуло что-то ослепительно яркое. Она уже собиралась разглядеть источник, как вдруг Чу Цзяо, поддерживая Мо Иня, поднялся на ноги.

За ночь Мо Инь заметно окреп: рана на груди не воспалилась, жара не было. Пилюли Лу Чжоу оказались по-настоящему действенными.

Через костёр Чу Цзяо прищурил свои миндальные глаза и улыбнулся ей:

— Спасибо тебе! Рана Мо Иня почти зажила.

Лу Чжоу бросила на него презрительный взгляд. Что за болтун! Сам Мо Инь ещё не сказал ни слова, а он уже благодарит! Неужели Мо Инь мёртвый?

— Спасибо! — наконец с трудом выдавил Мо Инь после долгого молчания.

— Редкость! Жив остался — и ладно, благодарить не надо! — отрезала Лу Чжоу.

Мо Инь мысленно вздохнул: «Мне следовало держать язык за зубами!»

Чу Цзяо про себя облегчённо выдохнул: «Хорошо, что это сказал не я!»

Лу Чжоу потеряла терпение:

— Пошли! Времени мало, надо скорее найти то, что нужно, и убираться отсюда.

Цинь Жожинь выступила вперёд:

— Искать? Ты и правда так эгоистична? Готова пожертвовать жизнями всех ради себя?

Она приняла свою излюбленную позу «белоснежной лилии», и все замолчали. Цинь Жожинь всегда ставила себя выше всех, якобы заботясь о каждом, но настоящую выгоду получала лишь она одна. Например, когда она подстрекала учеников секты убить куньпэна: добычу забирала себе, а вину сваливала на других. Вся секта кружилась вокруг неё, как мотылёк вокруг огня, и даже погибшие от её интриг до конца восхваляли её.

— Кто заставляет тебя идти на смерть? Ты могла спокойно сидеть в храме предков и размышлять над своими проступками. Зачем сама лезешь под нож?

Цинь Жожинь побледнела, губы задрожали, палец, указывающий на Лу Чжоу, дрожал:

— Ты… ты не смей злоупотреблять милостью старшего брата! Он ничего тебе не должен!

Лу Чжоу даже не удостоила её ответом:

— Мы идём. Кто боится — пусть возвращается!

Возвращаться? Куда? В это измерение попав, назад не выйдешь. Единственный путь — двигаться вперёд, пока не найдёшь то, что требуется. Лишь тогда создатель измерения, если сочтёт нужным, откроет выход. А если не сочтёт — придётся остаться здесь навеки.

Цинь Жожинь явно лишь показывала себя перед Сяо Есином.

— Старший брат, подожди меня!

Брови Сяо Есина нахмурились от усталости. Раньше ему нравилась нежность и хрупкость Цинь Жожинь, её постоянная нужда в защите. Но теперь, когда она требовала его опеки на каждом шагу, это стало невыносимо.

Они прошли всего несколько шагов, как вдруг из-за деревьев донёсся скрип колёс.

— Второй брат?

Лу Чжоу обернулась и увидела, как из глубины леса по заросшей тропе с трудом катится инвалидное кресло. В нём сидел человек в синей одежде с мертвенно-бледным лицом, черты которого едва различались. Но Лу Чжоу узнала его сразу — Наньгун Ло!

Как он сюда попал? Ведь она же подсыпала ему снотворное!

Не раздумывая, Лу Чжоу бросилась к нему. Кресло застряло в каменной яме, а Наньгун Ло, измазав руки кровью, всё ещё пытался выбраться.

Услышав шаги, он поднял голову. Обычно спокойный и уравновешенный, сейчас он смотрел на неё с яростью: брови нахмурены, глаза ледяные, губы плотно сжаты, будто готов был что-то сказать.

Лу Чжоу инстинктивно отступила на шаг. Впервые в жизни она почувствовала вину и не смогла выдержать его взгляда. Похоже, Наньгун Ло пробрался сюда ещё вчера и всю ночь блуждал по лесу.

— Второй брат, как ты сюда попал?

Про себя она думала: «Разве это не соревнование? Опоздавших дисквалифицируют! Как он вообще смог проникнуть сюда?»

Её вопрос лишь разжёг гнев Наньгуна Ло ещё сильнее. Он, обычно такой вежливый и сдержанный, сегодня не мог унять ярость.

Накануне соревнований он пришёл к Лу Чжоу, чтобы уговорить её отказаться от участия. Та охотно согласилась и даже предложила ему суп. Он обрадовался — какая заботливая сестрёнка! — и выпил. Но тут же понял: в супе было снотворное. Он проспал до самого утра и опоздал на соревнования.

— Лу Чжоу! Ты возмужала, раз теперь осмеливаешься травить даже меня! — процедил он сквозь зубы.

Наньгун Ло всегда славился своей чистотой и благородной внешностью. В таком жалком виде его ещё никто не видел. Лу Чжоу искренне почувствовала укол сострадания.

К ним уже подбежали Сяо Есин и Мо Инь.

— Наньгун, что с тобой случилось?

Все дружно вытащили колёса кресла из ямы. Наньгун Ло, столь щепетильный в вопросах чистоты, теперь выглядел по-настоящему жалко.

— Лу Чжоу, что ты снова натворила? — Сяо Есин сверлил её взглядом, готовый вспыхнуть от гнева.

Когда чувствуешь вину, надо подслащивать пилюлю.

Лу Чжоу никогда никому ничего не объясняла, да и на этот раз вина лежала не на ней, а на её отце, Лу Чанфэне.

Тот, желая помешать ей участвовать в соревнованиях, сварил для неё куриный суп. Она же, зная, что в нём снотворное, «подарила» его Наньгуну Ло. Тот, не подозревая подвоха, выпил — и вырубился. Что до соревнований, то тут уж проявились особые способности Наньгуна Ло: другие опоздавшие не смогли бы проникнуть в измерение, а он — смог.

— Подсыпала снотворное? Зачем тебе это, Лу Чжоу? — взорвался Сяо Есин, разгневаннее самого Наньгуна Ло. Он уже собрался отчитать её, как из леса выскочил человек в крови, крича:

— Это я! Второй брат! Старший брат!

— Чан Нинь!

Лицо Чан Ниня было залито кровью, виднелись лишь глаза.

— Чёрт возьми, эти золотые статуи! Я их прикончу!

Полдня и ночь он чудом выжил. Только благодаря второму брату остался жив.

— Лу Чжоу, это ты! Слава небесам, я думал, больше не увижу тебя! Второй брат получил ранение в ногу, спасая меня. Нам с трудом удалось вырваться. А вы как? Ты не ранена?

— Что? Второй брат ранен в ногу? — Лу Чжоу в ужасе потянулась, чтобы осмотреть рану.

Лицо Наньгуна Ло пошло пятнами:

— Ты что делаешь?

Сяо Есин тоже почернел от злости. Между мужчиной и женщиной — дистанция! Кто вообще позволяет себе так хватать чужого мужчину?

— Лу Чжоу! — Он схватил её за руку. Пальцы Лу Чжоу были холодными и нежными, словно очищенное яйцо. В тот миг, когда его ладонь сомкнулась вокруг них, по всему телу Сяо Есина прошла дрожь, дыхание перехватило… но Лу Чжоу резко вырвалась:

— Между мужчиной и женщиной — дистанция!

Сяо Есин: «…»

Она специально пытается его убить? Он-то думал, что она не знает этого правила! А она знает — и применяет исключительно против него! От ярости у Сяо Есина чуть душа не вылетела, гнев пожирал его разум.

— Я сам осмотрю рану, — процедил он сквозь зубы.

Лу Чжоу отошла в сторону и замолчала.

Сяо Есин распахнул одежду Наньгуна Ло и обнаружил глубокое проникающее ранение в бедре, на три цуня выше колена. Кровь уже запеклась, но рана явно была старой. Если бы не кровоостанавливающая пилюля, ногу пришлось бы ампутировать.

Ноги Наньгуна Ло и так были парализованы после прежней битвы — теперь же, после такого удара, их могло и вовсе не спасти.

Две ноги, две трагедии!

Сяо Есин достал лучшую пилюлю, растворил её внутренней энергией, аккуратно нанёс на рану, перевязал и дал Наньгуну Ло ещё одну пилюлю проглотить.

Несмотря на всё это, рана оставалась тяжёлой.

Чан Нинь смотрел на истощённые ноги второго брата и сдерживал слёзы:

— Второй брат спас меня. Я не справился с тем золотым воином…

Лу Чжоу долго молчала, думая про себя: «Му Чжунъян, это ты сам напросился. Не пеняй потом на меня!»

Этот массив, скорее всего, назывался «Пятистихийный багуа-массив» — излюбленное детище Му Чжунъяна. Тот был ужасно обидчивым: однажды кто-то обыграл его в го, и он три года преследовал соперника, пока не выиграл реванш. Он обожал изучать пять стихий и багуа, постоянно ставя людям ловушки-массивы. Однажды его массив разгадали — он три года провёл в затворничестве, чтобы создать новый, непробиваемый. (На самом деле соперник просто устал от него и нарочно проиграл, но Му Чжунъян этого не понял.)

Лу Чжоу слышала об этих причудах и изначально не хотела с ним связываться — просто найти нужную вещь и спокойно уйти. Ведь Му Чжунъян не мог держать их здесь вечно; как только ему наскучит, он их отпустит. Но теперь он посмел ранить Наньгуна Ло!

— Теперь уж не взыщи! — прошипела Лу Чжоу сквозь зубы. Никто не расслышал её слов.

Структура этого массива была ей знакома — иначе как бы она помогла Мо Иню разрушить пять золотых воинов? Каждый её шаг и каждый удар точно попадали в слабые точки мечевого массива, сбивая его ориентацию, наступая на «ворота жизни» и заставляя противника попадать в «точки смерти». Конечно, без превосходного мастерства Мо Иня они бы не продержались и нескольких раундов.

Этот массив, вероятно, и был тем самым «шедевром», о котором так любил хвастаться Му Чжунъян. Посмотрим, насколько он хорош!

— Лу Чжоу, о чём ты думаешь? — Чан Нинь потянул её за руку, решив, что она испугалась. Раньше Лу Чжоу была такой трусливой, что ему, младшему из старших братьев, приходилось её защищать.

— Ни о чём. Просто отлично!

— Отлично? — переспросил Чан Нинь.

Сегодня что-то не так. Взгляд Лу Чжоу странный — будто она готовится кого-то проучить.

Чан Нинь тихонько обошёл всех:

— Кто её разозлил? Слушайте меня: моя Чжоу в плохом настроении — не лезьте под руку!

Все переглянулись, но никто не ответил. «Кто бы её осмелился злить?» — думали они.

После короткой передышки компания двинулась дальше. Чан Нинь катил кресло Наньгуна Ло, а Лу Чжоу шла сзади, внимательно изучая местность и вспоминая каждую деталь своего входа в массив.

Лу Чжоу всегда была особенной. Раньше, будучи могущественной культиваторшей, она уничтожала всех, кто её обижал, а тех, кто льстил и заискивал, презирала. Теперь же, когда кто-то искренне проявлял к ней доброту, она чувствовала неловкость — у неё не было опыта в таких отношениях, будь то дружба или любовь.

Наньгун Ло заметил, что с ней что-то не так, но не знал, как заговорить.

Лу Чжоу снова подняла глаза — сквозь листву вновь сверкнул ослепительный луч. Она сразу поняла: это артефакт измерения, следящий за ними. Значит, за ними наблюдают. Отлично.

Она нарочито тихо спросила:

— Брат, где, по-твоему, находится ядро этого массива?

Все остановились. Если бы это сказал кто-то другой, они бы лишь насмехались. Но сейчас они предпочли поверить — ведь оказались в ловушке, словно рыба в кипящем котле, а невидимая рука гнала их к месту, где их ждала неминуемая гибель.

Даже если смерть им не грозила, муки были хуже смерти.

— Не знаю. Я изучал массивы, но, кажется, лишь поверхностно.

Этот «массив полного уничтожения» был делом всей жизни Му Чжунъяна — не так-то просто его разгадать. На самом деле, Наньгун Ло скромничал: его мастерство в разгадывании массивов превосходило большинство, просто не всех.

— Слева — Циньлун, справа — Байху, на юге — Чжуцюэ, на севере — Сюаньу. Цянь — три сплошные линии, Кунь — шесть прерывистых, Ли — пустота посередине… Место, где мы вошли, — южный Чжуцюэ. Казалось бы, «ворота жизни», но на деле — «ворота смерти». И лес Длинных Листьев, где нас заперло, тоже «ворота смерти».

Цинь Жожинь: «…» Всё — «ворота смерти»? Тогда зачем вообще жить!

http://bllate.org/book/6079/586771