Готовый перевод The Female Taoist’s Disciple Training Guide / Руководство по воспитанию ученика даоски: Глава 4

Зелень на горе ступенями спускалась вниз, и у подножия — то же самое. Коньки крыши даосского храма отливали золотом, а на землю опустилась жемчужношейная горлица. Линь Чуньшэн пригляделась и подумала: «Какая же она упитанная!»

Жаль, есть её нельзя.

Се Цюйхэн тоже посмотрел в ту сторону и улыбнулся:

— Эти птицы часто прилетают на кухню. В прошлый раз пара горлиц вывела двух птенцов — возможно, эта одна из них.

— Правда? Здесь и впрямь прекрасная экология, — сказала Линь Чуньшэн, опершись на ладонь, и похлопала его по тыльной стороне руки. — Ты молодец.

— При вас, наставница, откуда трудностям взяться? — Он поднял глаза, и на его чистом, изящном лице мягко обозначились черты.

Ей вдруг стало тепло на душе. Горные дни тянутся медленно, но этот юный даосский послушник определённо заслуживает похвалы.

На следующее утро учитель с учеником собрали походные сумки и спустились с горы. У подножия их уже ждала повозка.

По дороге то и дело встречались деревенские жители, несущие на рынок в уезд зелень и домашнюю птицу. Глинистая тропа едва вмещала одну повозку, а по обе стороны вздымались высокие зелёные горы. Возница оказался разговорчивым, но Линь Чуньшэн упорно поддерживала образ высокомерной и невозмутимой даосской наставницы, поэтому большую часть пути беседовал Се Цюйхэн.

Сегодня он был особенно опрятен и выглядел ещё более благородно. Со временем в нём появилось нечто большее, чем просто внешняя красота. Его брови слегка заострялись к вискам, взгляд оставался ясным, а губы — алыми, как прежде, но теперь никто бы не подумал, что он похож на девушку.

В нём чувствовалась юношеская энергия, осанка была прямой, черты лица — изящными, речь — спокойной и размеренной. Иногда, глядя на наставницу, он слегка улыбался, и во всём его поведении не было и тени недостатка.

И всё же она порой ловила себя на мысли, будто он старше её.

Лёгкий ветерок колыхал баклажанового цвета занавеску, и несколько лучей тёплого солнца проникли внутрь. Линь Чуньшэн закрыла глаза, чтобы отдохнуть.

— Ваш господин уже переехал, но неизвестно, не последовал ли за ним дух? — спросил Се Цюйхэн, наклонив голову, чтобы взглянуть на неё с закрытыми глазами.

Она совсем не походила на ту, что запечатлелась в его памяти: сидела не слишком прямо, губы были цвета цинабря, брови — чёрные, как тушь. Из-за того, что она часто сидела дома, и от природной бледности кожа её была белоснежной. Если бы не притворялась старше своих лет, выглядела бы очень мило и располагающе.

Он смотрел так долго, что возница вдруг сказал:

— Дух больше не бродит, но все думают, что он последовал за ними. На днях во время дождя молнии были красными! Младшая госпожа тут же упала в обморок от страха и завопила так, что аж душа заходилась.

— Правда? Звучит непросто, — произнёс он без эмоций, проводя пальцем по шву на рукаве, а затем приподнял занавеску, чтобы взглянуть на дорогу.

В конце пути стояло большое вишнёвое дерево — это и была деревня господина-землевладельца. Вокруг дерева резвились дети, пели птицы, благоухали цветы — деревня выглядела совершенно обыденно.

— Тогда уж очень просим вас, наставников! Говорят, даосы из храма Саньцин невероятно сильны! — восхвалял возница.

Се Цюйхэн вежливо поблагодарил и серьёзно кивнул.

Сильными они были раньше. Он иногда видел, как наставница применяет даосские заклинания, но без малейшей агрессии. Скорее, будто играет.

Добравшись до места, он разбудил Линь Чуньшэн. Она умудрилась уснуть даже за такой короткий путь — видимо, ночью совсем не спала.

Линь Чуньшэн потёрла глаза, узнала своего старшего ученика и по привычке похлопала его по щеке.

— Почему ты всё время улыбаешься? — спросила она. Всю ночь она зубрила даосские заклинания, и теперь от усталости говорила то, что думала на самом деле.

— Вам не нравится? — уголки его губ приподнялись, и он осторожно убрал её руку. — Мы приехали. Пора выходить.

Это напоминание заставило Линь Чуньшэн глубоко вздохнуть. Она на секунду замерла, потом кивнула — теперь была полностью в себе:

— Пошли. Будем действовать по обстановке. Если станет слишком опасно — не рискуй.

Жизнь дороже всего.

Хотя деньги, конечно, вещь хорошая, она всё же испытывала благоговейный трепет перед духами и потусторонним. Её появление в этом мире и само по себе загадка.

Они вышли из повозки. У входа в деревню их уже поджидал управляющий, тот самый, что приезжал на гору. Он буквально сиял от радости и чуть ли не плясал от нетерпения.

— Быстрее, быстрее! Господин сгорает от желания вас увидеть! Прошу, за мной! — заторопился он, похожий на перевязанный верёвками рисовый пирожок.

Линь Чуньшэн впервые видела дом деревенского землевладельца.

Трёхдворный особняк среди окружающих его обветшалых хибарок выглядел настоящей роскошью. Свежевыкрашенные ворота были распахнуты, а во дворе собралась целая толпа. Оказавшись под таким пристальным вниманием, Линь Чуньшэн сначала растерялась, но тут же ущипнула себя за язык и сказала с достоинством:

— Такое горячее гостеприимство… я… тронута до глубины души.

Это был первый раз, когда жители видели столь молодую пару даосов — учителя и ученика. Оба были прекрасны собой, и вокруг тут же зашептались, смешав любопытство, недоумение и сомнение.

— Вы и есть настоятельница храма Саньцин?

Господин стоял у входа и спрашивал её.

— Линь Чуньшэн, настоятельница храма Саньцин. Прибыла по вашему приглашению, чтобы провести обряд, — ответила она, кланяясь.

— Прошу вас, наставница Линь! — Господин не мог сдержать волнения и потянул её за руку внутрь.

Увидев, как эта мясистая лапища касается её ладони, Се Цюйхэн едва заметно нахмурился и последовал за ними.

У господина Сун было пять наложниц; одну из них напугал дух до болезни, а сегодня в зале присутствовали четыре. Все они были разной красоты, фигуры — тоже разные, но у всех под глазами залегли тёмные круги, а одежда выглядела чересчур пёстрой. Законная жена, как оказалось, тоже больна и всё ещё лежала в покоях.

В зале все стулья были заняты. Деревенский богач, желая придать дому изысканности, поставил по обе стороны две высокие вазы, а на стене висела пара чёрных деревянных свитков с каллиграфией, обрамлявших картину «Горы и дождь» в роскошной раме.

— Наставница, вы обязаны нас спасти! Я заплатил огромные деньги за этот дом, а в нём завелось нечто, что сводит всех с ума! Бедный мой младший сын сейчас в отъезде… что будет, когда он вернётся?.. — вздохнул господин Сун, ведя её внутрь и похлопывая по руке.

От его ладони, покрытой мозолями, ей стало неприятно, и она незаметно отдернула руку.

В этом зале, полном людей, Линь Чуньшэн чувствовала себя словно редким зверьком в клетке.

Она слегка напряглась и сказала:

— Расскажите всё по порядку. Только тогда я смогу принять решение.

Едва она замолчала, как Се Цюйхэн добавил:

— Даосское искусство моей наставницы унаследовано от её учителя. Все вы здесь собрались, хотя прошло уже полгода с тех пор, как вы покинули тот дом. Никто из вас не страдает от духов, так что можете быть спокойны хотя бы наполовину. Однако для точного решения нам нужно, чтобы господин Сун подробно рассказал всё, что знает.

Его слова были безупречны, а на лице играла тёплая, спокойная улыбка. В сочетании с благородной внешностью он вызывал доверие у всех без исключения.

Особенно когда он стоял рядом с господином Суном — многие мысленно восхищались контрастом.

Господин Сун прищурился и радостно воскликнул:

— Отлично, отлично! Уже почти полдень, а вы, наверное, ещё не ели? Быстро накрывайте стол!

Линь Чуньшэн: «…»

Как так получилось, что после пары фраз разговор сразу перешёл к еде? Неужели тема сменилась слишком быстро?

После слов Се Цюйхэна господин Сун, казалось, немного успокоился и принялся звать всех к трапезе. Его тучная фигура и походка управляющего напоминали… пингвинов? Линь Чуньшэн покачала головой. Это же клиент, её «божество», которого надо обмануть. Она прекрасно понимала, насколько сама компетентна.

После обеда днём они выслушали рассказ господина Сун и его верного управляющего. В итоге Линь Чуньшэн пришла к выводу: в старом доме завелся дух — сюжет стар как мир, поэтому подробности опускались.

Когда все ушли, в гостевых покоях остались только учитель и ученик.

Линь Чуньшэн остановилась в соседней комнате. Покои были убраны аккуратно и чисто. Она налила себе чашку чая и села напротив ученика. Тот опирался на ладонь и, казалось, что-то обдумывал. Его лицо было спокойным, а уголки глаз слегка приподняты.

Заметив её взгляд, он поднял глаза и улыбнулся — настолько послушно и мило, насколько это возможно.

— Кажется, наставница совсем не любопытствует? — спросил он с улыбкой.

— Духи и демоны существовали испокон веков. Люди часто преувеличивают. Я считаю, что чаще всего за «привидениями» стоит человеческая злоба. Люди страшнее духов, — медленно проговорила она, попивая прохладный чай. Она относилась ко всему с долей скепсиса.

Солнечный свет пробивался сквозь решётчатые ставни и падал на неё. В воздухе витал лёгкий запах плесени. Её глаза, чёрные, как тушь, смотрели на него без улыбки, но в них чувствовалась мягкость.

Перед посторонними — холодная и отстранённая Юаньцзюнь, а для него — любимая наставница. Возможно, именно поэтому он находил в ней что-то трогательное.

— В этом доме что-то не так, — тихо сказала Линь Чуньшэн.

Се Цюйхэн: «?»

— Через несколько дней расскажу, — загадочно произнесла она, держа чашку своими тонкими пальцами и выливая остатки воды. — Вода странно пахнет.

Он наклонился, понюхал и кивнул:

— Это запах разложения.

Линь Чуньшэн: «!»

Она чуть не вырвало. Только что пила эту воду! Теперь жалела.

Он слегка приподнял уголки губ, и в глазах мелькнула насмешливая искорка.

— Я пошутил, наставница, — быстро подхватил он, заметив её реакцию, и поддержал её. — Запах очень слабый. Возможно, я ошибся. Просто вода здесь другая…

Она прижала ладонь ко лбу — выглядела неважно. Когда он приблизился, от него запахло сливой.

Его широкая зелёная даосская ряса была украшена вышивкой на рукавах. Се Цюйхэн похлопал её по спине, чтобы помочь прийти в себя.

— Простите, я перегнул палку с шуткой, — сказал он.

— Это я слишком пугливая, — махнула она рукой, но, отвернувшись, тут же скривилась.

Уууууууууууууууу… QwQ. Её напугали.

Проводив Се Цюйхэна, Линь Чуньшэн решила, что раз уж он упомянул запах разложения в воде, стоит проверить источник воды — вдруг правда что-то не так? В любом случае, это не запрещено законом.

Она всё ещё с трудом сдерживала тошноту. Сначала хотела напугать ученика, а в итоге сама получила обратный эффект от слова «разложение».

«…»

Этот чай отличался от того, к которому она привыкла. Утешая себя тем, что вода в разных местах разная, она восприняла слова Се Цюйхэна лишь как лёгкое предположение.

Комнаты, где они остановились, выходили окнами на юг. Это был старый дом господина Сун. Пятисдворный особняк он пока не решался заселять, но находился неподалёку и днём посылал слуг убирать его.

Благодаря своему статусу, куда бы она ни зашла во дворе, все кланялись и называли её «наставницей». Линь Чуньшэн попросила одну из служанок проводить её к колодцу, откуда брали воду для питья. Колодец был обложен белым камнем, возвышался на три чи над землёй, вокруг была ровная площадка, прикрытая листвой. Обычно его плотно закрывали крышкой.

Линь Чуньшэн обошла колодец, села на маленький табурет и, держа пуховой веер, задумалась. Солнечные зайчики пробивались сквозь листву и играли на её бровях. Лёгкий ветерок перелетал через стену. Служанка, пришедшая мыть посуду, улыбнулась ей.

Линь Чуньшэн, не зная, чем заняться, завела с ней беседу.

— Сколько тебе лет?

— Тринадцать.

— Как зовут?

— Сяо Цюй.

— А твоя семья? Ты здесь нанята или из домашних?

— Нанята. Родители живы, все из этой деревни. Отец работает на кухне, мать — у ворот.

Линь Чуньшэн задавала вопросы, а та отвечала. У девочки было круглое личико, глаза при улыбке превращались в щёлочки — очень уж счастливая внешность. Руки её, привыкшие к тяжёлой работе, были грубые и пожелтевшие, а на ней было коричневое платье из простой ткани — с первого взгляда было ясно: честная и трудолюбивая.

— В новом доме вашего господина завелся дух. А здесь?

Казалось, она затронула запретную тему. Девушка замялась, огляделась и покачала головой:

— Нет-нет. Здесь всё в порядке. У нас был мастер, который осматривал дом. Он стоит на благоприятном месте — спиной к горе, лицом к воде. Самое удачное расположение.

— Ты, оказывается, много знаешь, — заметила Линь Чуньшэн. Обычно простые люди интуитивно чувствуют хороший фэншуй: горы и реки, чистый воздух, защита сзади и открытость спереди. Она ещё при въезде в деревню заметила, что к югу течёт река, а к северу — возвышенность. Вода собирает богатство, а деревня выглядела спокойной и благополучной. Дом же стоял именно в «точке ци» — месте максимальной энергии. Такое место должно приносить удачу.

И всё же здесь случилась беда. Линь Чуньшэн стало любопытно.

— Всё это мне родители рассказывали. Раньше сюда иногда заезжали странствующие даосы. Господин очень верит в это — каждого встречает с уважением, угощает и просит погадать или дать совет.

— Деньги он тратит с умом, — оценила Линь Чуньшэн.

http://bllate.org/book/6077/586602