Готовый перевод Supporting Female Character: The Bewitching Beauty [Transmigration Worlds] / Второстепенная героиня — всеобщая любимица [Переход между мирами]: Глава 4

Отвела лицо и, покачивая в руке кнут, пробормотала:

— У меня нога болит.

Эта бессвязная фраза всё же заставила Вэй Цзиньюя нахмуриться. Он уже собрался что-то сказать, как вдруг уловил в воздухе тонкий аромат — свежий, сладковатый, с лёгкой пудровой ноткой, несомненно женский.

Видимо, запах исходил от принцессы Аньпин. Прикрыв рот, Вэй Цзиньюй кашлянул и тихо произнёс:

— Если нога болит, не стоит бегать взад-вперёд. Пусть служанка проводит вас.

Сам он не придал этим словам особого значения: принцесса Аньпин ведь умела и верхом скакать, и из лука стрелять — когда это она жаловалась?

И точно, его слова прошли мимо ушей. Она тут же обернулась к Сун Чу:

— Когда начнём скачки?

— Принцесса соскучилась по верховой езде? — оживился Сун Чу. — Недавно привезли несколько отличных коней. Прикажу вывести их для вас.

Он махнул рукой, и слуга, получив приказ, тут же исчез.

Два самых завидных жениха на площадке окружили её, унижаясь и заискивая. Кому-то это было по душе, а кому-то — вовсе нет.

— Принцесса Аньпин, вы, кажется, шутите? — раздался насмешливый голос. Е Йяньшэн обернулась и увидела, как к ней подходит девушка с явным вызовом в глазах.

Та приподняла уголки губ, и в её взгляде читалась откровенная насмешка.

— Сун Жань, что ты несёшь? — Сун Чу сразу шагнул вперёд и потянул сестру в сторону.

— Брат! — Сун Жань сердито глянула на него, но тут же повернулась к Е Йяньшэн: — Принцесса славится своей отвагой, так что простые скачки, наверное, вам неинтересны. Давайте сегодня устроим что-нибудь поострее?

— О? — Е Йяньшэн приподняла бровь и подошла ближе. — Слушаю внимательно.

— Состязание в стрельбе из лука, — Сун Жань вырвала руку из хватки брата и, прищурившись, шагнула вперёд. — Говорят, вы великолепно стреляете. Хотелось бы увидеть это собственными глазами. Не откажете в дуэли?

— Но, думаю, обычные правила вас не устроят. Давайте совместим скачки и стрельбу: слуги будут нести мишени по обе стороны трассы, а мы посмотрим, кто быстрее скачет и точнее стреляет.

Она была дочерью Хуайнаньского князя, и её статус ничем не уступал статусу Шэн Чанъгэ. Всегда раздражало, что та одной рукой держит Вэй Цзиньюя, а другой — её брата.

Неужели все достойные мужчины должны достаться только ей?

Глаза Сун Жань пылали гневом, но Е Йяньшэн и не думала её бояться. Покачивая кнутом, она подошла ближе:

— С тобой? Увы, чести не будет.

— Ты…!

— Я согласна, — прервала её Е Йяньшэн.

Слуги уже привели коней. Подойдя к одному из них, она схватила поводья, перешагнула через слугу, стоявшего на коленях, чтобы подставить спину, и одним ловким движением взлетела в седло. Её алый наряд вспыхнул на солнце, как пламя.

— Но только из уважения к твоему брату, — добавила она, лениво приподняв веки.

Этот высокомерный тон окончательно вывел Сун Жань из себя.

Сун Чу же расплылся в улыбке и, радостно почёсывая затылок, выглядел так, будто получил в подарок целое состояние.

Только Вэй Цзиньюй покачал головой: принцесса Аньпин слишком упряма, не терпит даже малейшего унижения. Он всегда держался особняком и не собирался вмешиваться, но, когда уже повернулся, чтобы уйти, заметил, как она незаметно потёрла ногу.

Вспомнив её слова: «У меня нога болит», он задумался. Если это правда, скачки только усугубят боль.

Обойдя слуг, он подошёл к ней и тихо сказал:

— Принцесса, если вы не в лучшей форме, лучше откажитесь от состязания. От скачек ногу будет трясти ещё сильнее.

— Вэй Цзиньюй, что вы имеете в виду? — Е Йяньшэн наклонилась с седла, её глаза покраснели от злости. Она резко щёлкнула кнутом.

Конь, испугавшись боли, рванул вперёд и исчез в облаке пыли.

Вэй Цзиньюй остался стоять на месте и лишь покачал головой. Ну и ладно. Он предупредил, а она не послушалась.

Если что случится — виновата будет только она сама.

***

Независимо от того, беспокоился Вэй Цзиньюй или нет, состязание началось.

Хуайнаньский князь был воином, и Сун Жань, обучаясь у отца, многому научилась. Сегодня она явно пришла подготовленной: лук и стрелы были её собственные, привычные.

Получив оружие, она даже не взглянула на него, лишь сильно натянула тетиву — и стрела, словно молния, вонзилась точно в центр мишени.

Зрители восторженно зааплодировали: выступление было безупречно.

Сун Жань самодовольно обернулась к Е Йяньшэн:

— Ваша очередь, принцесса.

— Подайте мне лук, — протянула руку Е Йяньшэн. Слуга тут же подал ей оружие, держа его обеими руками. Она взяла его в одну руку, словно игрушку, и задумчиво разглядывала.

— Цзиньюй, — раздался голос рядом. Кто-то положил руку ему на плечо, и стол из красного дерева с инкрустацией из облаков и камня слегка дрогнул. — А на самом деле, какова стрельба из лука у принцессы Аньпин?

Вэй Цзиньюй смотрел вперёд: Шэн Чанъгэ проверяла натяжение тетивы, но стрелять не стала и аккуратно опустила лук.

— Не знаю, — ответил он, опустив глаза и осушив бокал вина.

— Даже ты не знаешь? — удивился собеседник, качая головой. — Похоже, сегодня принцессе не поздоровится.

Этот самоуверенный тон раздражал Вэй Цзиньюя. Почему все спрашивают его о Шэн Чанъгэ?

Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. А после того случая они словно прилипли друг к другу.

Наследница рода Шэн, любимая внучка императрицы?

Вэй Цзиньюй усмехнулся, покрутив в руках бокал. Надо бы найти подходящий момент и всё ей объяснить. Не стоит из-за случайной шутки портить репутацию обоим.

***

— Почему принцесса не стреляет? — на площадке обе участницы уже сидели на конях. Сун Жань обернулась к Шэн Чанъгэ: — Не обвиняйте потом наши луки в том, что проиграли. Это будет слишком неловко.

— Заботься лучше о себе, — Е Йяньшэн приподняла веки и, крепко сжав поводья, усмехнулась: — А то опозоришь дом Хуайнаньского князя.

— Шэн Чанъгэ!

Сун Жань чуть не спрыгнула с коня от ярости, но Е Йяньшэн осталась невозмутимой. Слуги доложили о готовности, и в тот же миг поднялись два флага — синий и красный. Раздался удар гонга, и оба коня одновременно рванули вперёд.

Е Йяньшэн мчалась по трассе, её алый наряд развевался на ветру, а профиль, освещённый солнцем, был ослепительно прекрасен.

«Ш-ш-ш!»

Сун Жань натянула лук. Её стрелы летели точно в цель, несмотря на то, что мишени двигались. Увидев попадание, она торжествующе улыбнулась.

Но не успела она и рта открыть, как Шэн Чанъгэ тоже сделала выстрел. Та обернулась, прищурилась, её алые губы изогнулись в усмешке, и белоснежные пальцы отпустили тетиву.

Стрела со свистом пронзила воздух и вонзилась прямо в мишень, которую только что поразила Сун Жань. Раздался лёгкий щелчок — и синяя стрела Сун Жань выпала на землю.

— Что за…! — зрители на павильоне «Персиковый цветок» замерли в изумлении. Синяя стрела только что попала точно в яблочко, но тут же за ней последовала красная — и не просто попала, а вытолкнула соперницу из мишени.

— Принцесса Аньпин великолепна! — Сун Чу громко рассмеялся, не отрывая глаз от Шэн Чанъгэ. В его взгляде читалось восхищение и обожание. Даже Вэй Цзиньюй, сидевший рядом, незаметно поднял голову.

На коне сияла девушка в алых одеждах — яркая, как пламя.

Все взгляды были прикованы к Шэн Чанъгэ, только Шэн Сюэяо в женской части павильона выглядела подавленной.

Старшая сестра снова затмевала всех.

С детства всё было так: стоило старшей сестре захотеть — и никто не мог затмить её сияние. Шэн Сюэяо тяжело вздохнула и невольно бросила взгляд на Вэй Цзиньюя. Тот поднял бокал и смотрел вперёд, не замечая, что вино уже переливается через край.

— Цзиньюй… — Шэн Сюэяо опустила голову, крепко сжав зубы, чтобы руки перестали дрожать.

***

Состязание продолжалось, но для Сун Жань это стало пыткой.

Верхом она уступала Шэн Чанъгэ — та всегда была впереди. А в стрельбе, как только Сун Жань попадала в цель, тут же следовала стрела Шэн Чанъгэ, выталкивающая её стрелу из мишени.

— Ты что имеешь в виду? — Сун Жань стиснула зубы, глядя вперёд с яростью.

— Угадай, — Е Йяньшэн приподняла веки и игриво подмигнула ей.

Весь её вид говорил: «Ты для меня — ничто». Сун Жань прищурилась, сжала кулаки и, дождавшись момента, когда Шэн Чанъгэ отвлечётся, резко развернула лук и выстрелила прямо в зад её коня.

— И-и-и! — конь заржал от боли, встал на дыбы и, сорвавшись с места, понёсся прочь, проломив ограждение.

Сун Жань так испугалась, что выронила лук.

Она не заметила, как на лице Шэн Чанъгэ мелькнула довольная улыбка.

— Плохо дело! — зрители в ужасе наблюдали, как конь, словно одержимый, уносит принцессу вглубь леса.

— Чанъгэ! — Сун Чу вскочил с места, разбил бокал и бросился вниз.

— Молодой господин, опасно! — слуга попытался его остановить, но Сун Чу пнул его и, вскочив на коня, помчался следом.

— Господа! — слуга тут же поднялся и бросился к остальным, падая на колени и кланяясь до земли. — Если с молодым господином или принцессой что-то случится, нам всем несдобровать!

Все прекрасно понимали серьёзность положения. Если с принцессой Аньпин что-то случится, головы потеряют не только слуги, но и сами молодые господа.

Несколько отважных всадников с хорошей выучкой тут же поскакали за ней вместе со стражей. Подумав, Вэй Цзиньюй тоже бросил бокал и сел на коня.

Он вспомнил её слова: «У меня нога болит». Если это правда, а конь сошёл с ума… Последствия могут быть ужасными.

Как бы она ни была дерзка, в конце концов, она всего лишь женщина. В такой ситуации невозможно не испугаться.

Сжав кнут, он хлестнул коня и помчался следом.

Шэн Сюэяо вскочила на ноги, но успела увидеть лишь его удаляющуюся спину.

***

Поле для скачек примыкало к двум Уединённым горам. Как только конь влетел в лес, Е Йяньшэн остановила его.

Любой земной конь, попав в её руки, подчинялся с одного движения пальца. Некоторые вещи въедаются в душу — даже если тело меняется, даже если кости и кровь переплавляются заново, суть остаётся прежней.

Прислушавшись к едва уловимым звукам позади, она сняла с волос шпильку и бросила её на землю, после чего направила коня на запад.

Вэй Цзиньюй следовал по следам копыт. К счастью, весна — время обильной росы, и следы на земле были отчётливы. Хотя он никогда не участвовал в настоящих боях, от отца унаследовал любовь к военным трактатам, и под его спокойной внешностью скрывалась врождённая жажда крови.

Лес был огромен, и вскоре все потерялись из виду. Вэй Цзиньюй то и дело останавливался, осматриваясь, и наконец на западной тропе обнаружил шпильку, оставленную Е Йяньшэн.

Он взял в руки нефритовую шпильку с каплей в форме лотоса, на конце которой покачивалась жемчужина. Ещё недавно он видел её в причёске Шэн Чанъгэ — когда та улыбалась, шпилька слегка дрожала, касаясь её щеки. А лицо её было нежнее самого жемчуга.

Взгляд Вэй Цзиньюя дрогнул. Он сжал шпильку в ладони и спрятал её за пазуху, после чего развернул коня и поскакал на запад.

Он скакал до самого сердца леса и наконец у озера увидел того самого коня. Стрела уже была вынута из его зада, и теперь животное лежало на земле, тяжело дыша от боли.

Вэй Цзиньюй спешился и осмотрелся, но Шэн Чанъгэ нигде не было.

— Шэн Чанъгэ! — крикнул он.

Через мгновение в высокой траве зашуршало. Он обернулся и увидел, как из-за травы показалась тонкая белая рука. Затем из-за кустов появилась сама Шэн Чанъгэ.

Она сидела на земле, свернувшись калачиком. Одной рукой отодвигала траву, другой сжимала стрелу — ту самую, что вынула из зада коня. Острый наконечник был ещё в крови.

Её одежда была растрёпана, волосы растрёпаны, шпилька давно потеряна. Мокрые пряди прилипли к шее, подчёркивая её ослепительную белизну.

Чёрты лица — как нарисованные кистью, глаза — чёрные и ясные.

http://bllate.org/book/6076/586522