Готовый перевод The Goddess Is Hard to Flirt With / Богиню трудно очаровать: Глава 7

Тот человек с непринуждённым видом вошёл прямо в кабинет, подошёл к столу, наклонился и бросил взгляд на то, что переписывал У Кай, после чего подошёл к Чэн И, похлопал его по плечу и усмехнулся:

— Опять издеваешься над стажёром?

У Кай про себя согласился с этим словом — «издеваешься» — но внешне продолжал усердно выводить строчки.

— Похоже, ты ещё не обедал? — спросил тот. — Пойдём вместе в столовую?

Чэн И задумался на мгновение и ответил:

— Действительно, немного проголодался.

Едва он произнёс эти слова, как почувствовал ожидательный взгляд сбоку, но тут же безжалостно разрушил чужие надежды:

— Скажи, что хочешь поесть, я принесу тебе. Надеюсь, когда я вернусь, твои выписки из истории болезни уже будут готовы.

Он на секунду замолчал, затем встал, обошёл стол и положил книгу в ящик, плотно захлопнув его.

У Каю ничего не оставалось, кроме как назвать свои заказы и покорно продолжить «отбывать наказание».

Хотя пик обеденного часа уже прошёл, в столовой по-прежнему было шумно и многолюдно. Чэн И и Ли Фоэр набрали еду и устроились за столиком в тихом уголке у края зала.

— Ну что, Ли Сы, зачем припёрся? — спросил Чэн И.

— Да ладно тебе, прошу, не зови меня Ли Сы! Это же ужасно по-деревенски звучит! — возмутился Ли Фоэр, едва не швырнув палочки.

Они учились вместе ещё со студенческих времён, были соседями по комнате и даже земляками, поэтому после окончания университета оба вернулись в город С и устроились в одну больницу, хоть и в разные отделения. Их дружба была настолько крепкой, насколько это вообще возможно.

Хотя Чэн И обычно при стажёрах сохранял приличия и называл его «четвёртый брат», наедине он неизменно обращался к нему «Ли Сы», что приводило того в отчаяние.

Чэн И взял кусочек помидора и отправил в рот, усмехаясь:

— Ты ведь уже давно должен был привыкнуть. Всё-таки виноваты твои родители — кто ж так имя даёт?

— Ладно, ладно, давай к делу, — махнул рукой Ли Фоэр. — Ты разузнал насчёт вичата той девушки?

— Знал, что ты об этом спросишь, — пробормотал Чэн И с набитым ртом. — Давно уже получил. Скоро скину тебе её контакт. Судя по твоему виду, на этот раз серьёзно?

Ли Фоэр кивнул:

— На этот раз — любовь с первого взгляда! Она — единственная!

— Фу, кто ж тебе поверит, — фыркнул Чэн И. — Если удержишься три месяца после того, как добьёшься её, угощаю вас обоих в лучшем ресторане — выбирайте сами.

— Хе-хе, тогда тебе придётся хорошенько пополнить кошелёк — на этот раз ты точно разоришься!

Пока они шутили, вдруг раздался звонок. Чэн И достал телефон, не глядя на экран, провёл пальцем по нему и ответил:

— Алло, слушаю.

— Брат, это я.

Услышав это обращение, Чэн И мгновенно нахмурился, настроение испортилось.

— Что нужно?

— Папа просит тебя завтра вечером, если будет время, заглянуть домой на ужин.

«Дом?» — подумал Чэн И. Каждый раз, когда это слово срывалось с уст того человека, оно казалось ему насмешкой.

— Передай ему, что в больнице сейчас завал, времени нет.

— Брат, — в голосе собеседника прозвучала усталость, — это же просто ужин. Прошло столько лет… Ты так и не можешь простить его?

Чэн И холодно ответил:

— Это наше с ним дело. Не твоё.

— Ладно, не буду лезть. Но папа совсем недавно почувствовал себя хуже. Он просто хочет тебя увидеть. Приходи хотя бы на час. Малая тётя тоже будет. Ты ведь давно её не видел — разве не хочешь встретиться?

После двух секунд молчания Чэн И ответил:

— Хорошо, приду.

И, даже не попрощавшись, отключился.

Ли Фоэр давно привык к подобным разговорам. Он поковырял вилкой овощи в тарелке и спросил:

— Опять передаёт приказы отца?

— Ага, — коротко бросил Чэн И, явно не желая развивать тему. Аппетит у него пропал окончательно.

В тот же вечер Ся Цин назначила Лин Цянь встречу на ужин, чтобы выговориться насчёт досадного инцидента, случившегося днём.

Будучи заядлой гурманкой, Лин Цянь ради любого совместного ужина готова была бросить всё. Поэтому она без промедления согласилась, быстро опустила решётку в своём зоомагазине, мгновенно выбрала ресторан и помчалась туда.

Забавно, что в спешке она прихватила пауэрбанк, но забыла зарядный кабель в магазине. В итоге Ся Цин пришлось полчаса бродить с ней по торговому центру в поисках автомата по прокату пауэрбанков.

Наконец они нашли такой автомат, но оказалось, что кабели там не сдаются в аренду — их можно только купить за десять юаней.

Рядом стоял мужчина средних лет, который как раз заряжал свой телефон от автомата. Увидев, как Лин Цянь морщится от нерешительности, он решил, что она просто не умеет пользоваться устройством, и любезно помог ей. Пришлось скрепя сердце отсканировать QR-код и оплатить покупку.

Разобравшись с зарядкой, подруги наконец устремились в ресторан. К счастью, несмотря на наплыв посетителей, свободные места ещё были, и они устроились за столиком.

Заведение специализировалось на острых сухих горшочках. В воздухе витал насыщенный аромат перца с лёгкой ноткой подпалины — одного вдоха хватило, чтобы желудок заурчал от нетерпения.

Ся Цин страдала хронической нерешительностью, поэтому заказ делала целиком Лин Цянь. Та так восторженно расхвалила ресторан хозяину, что тот, растроганный до слёз, сделал им скидку.

Вскоре на столе появился дымящийся горшочек с острыми лягушками. На дне лежал слой белоснежного мяса — нежного и сочного, выше — хрустящие ломтики лотоса, а сверху — щедро посыпано перцем сычуань и острым чили. Красный и зелёный цвета гармонично сочетались, создавая аппетитную картину.

Лин Цянь не удержалась и тут же попробовала кусочек. Хрустнув, она даже облизнула палочки, явно наслаждаясь вкусом.

Ся Цин последовала её примеру. Первый укус — острота с лёгким онемением — мгновенно заполнил рот, а спустя несколько глотков язык уже почти перестал чувствовать вкус. Но это ничуть не мешало получать удовольствие.

Когда пик наслаждения прошёл, Ся Цин наконец рассказала подруге обо всём, что произошло. Лин Цянь всё это время сидела, подперев подбородок ладонью, и смотрела на неё с обожанием, будто на экране кинотеатра.

— Разве тебе не кажется, что это ужасно неловко? — не выдержала Ся Цин.

— Нисколько! Представляешь, мой кумир оказался таким заботливым! Он не только дал тебе куртку, но и сам завязал! Боже, я даже в воображении представляю эту сцену — и уже таю от восторга!

«Таю от восторга»… Да, пожалуй, действительно романтично. Но ведь дело-то не в этом!

Ся Цин прижала пальцы к вискам. Она зря надеялась обсудить с фанаткой поведение её идола.

— …Мне кажется, эту тему лучше с тобой не затрагивать.

— Да ладно тебе! — Лин Цянь выпрямилась и вдруг загадочно улыбнулась. — Слушай, а вдруг он в тебя влюблён?

Ся Цин почувствовала, будто небеса обрушились ей на голову, и про себя поблагодарила судьбу, что ещё не рассказала подруге о предложении Чэн И притвориться парой. Кто знает, во что эта фантазёрка способна втюхать себе, узнав такое!

— Я? — указала она на себя. — Ты слишком много романов читаешь. Он просто проявил доброту.

Лин Цянь откинулась на спинку стула, достала телефон и, быстро пролистав что-то, вдруг стала выглядеть совершенно разочарованной:

— Вот именно! Сама же говоришь — просто помог. Так в чём же неловкость? Мы ведь в двадцать первом веке живём. Месячные — это же не позор, а вполне нормальное физиологическое явление.

Ся Цин прикусила губу:

— Я думаю, стоит постирать его куртку и отправить ему по почте. Не хочу отдавать лично.

Лин Цянь с силой шлёпнула телефоном по столу, глядя на неё с недоверием:

— Ся Цин, ну ты даёшь! Вы живёте в одном городе, его больница совсем рядом с твоим домом, а ты хочешь отправить куртку почтой? Где твоя благодарность? Он же выручил тебя в трудную минуту! Я раньше не замечала, что ты такая стеснительная!

…Стеснительной, пожалуй, была только ты одна.

Несмотря на все сомнения, Ся Цин в конце концов поддалась увещеваниям подруги о «необходимости проявить искреннюю благодарность» и решила на следующий день лично отнести куртку Чэн И.

* * *

На следующий день после приёма Чэн И, как и договорился, сел в машину и направился к дому отца.

Чэн Цинчао уже ждал дома. Он специально велел жене приготовить несколько блюд, которые любил старший сын, а сам ушёл в кабинет.

Он всегда увлекался коллекционированием мелких антикварных вещиц, поэтому весь дом был оформлен в ретро-стиле. У входа в кабинет стоял высокий шкаф из красного дерева, на полках которого аккуратно расставлены книги и фарфоровые изделия — медицинские трактаты, исторические хроники, всего не перечесть.

Чэн Цинчао принёс стул, встал на него и, поднявшись на цыпочки, вытащил с самой верхней полки толстую книгу в чёрном переплёте. Дрожащими руками он спустился, подошёл к окну и сел.

За окном моросил дождик, небо было затянуто тучами. Даже при полностью раскрытых шторах в комнате царило полумрак. Он включил настольную лампу и осторожно смахнул пыль с обложки.

Крошечные пылинки закружились в тусклом свете. Чэн Цинчао надел очки для чтения и открыл книгу.

Это был альбом. Пожелтевшие страницы выдавали его возраст. На каждой фотографии — молодой мужчина и мальчик, иногда — вся семья. Все улыбаются, счастливые и беззаботные.

Пролистав меньше трети, Чэн Цинчао больше не осмелился продолжать.

В определённом возрасте люди начинают тосковать по прошлому, но воспоминания — вещь бесполезная: ушедшее не вернёшь. Если бы тогда он не совершил ту ошибку, отношения с Чэн И, возможно, сложились бы иначе.

Он закрыл альбом и спрятал его в самый дальний угол ящика стола.

* * *

Машина свернула с узкой улочки и въехала во двор жилого комплекса, где жил Чэн Цинчао.

Чэн И не стал заезжать в подземный паркинг — оставил автомобиль у обочины, недалеко от дома отца, раскрыл зонт и пошёл к подъезду.

Едва он нажал на звонок, дверь открылась. Чэн И встряхнул зонт, стряхнул капли и только потом поднял глаза.

Перед ним стояла средних лет женщина с причёской в пучок и в фартуке. Увидев его, она поспешила взять зонт:

— Сяо И пришёл! Заходи, заходи скорее!

Чэн И кивнул и тихо произнёс:

— Тётя Ло.

Женщина отнесла зонт на балкон, вернулась, вытерла руки бумажной салфеткой и улыбнулась:

— Али поехал за малой тётей, ещё не приехали. Я как раз на кухне, готовлю. Старый Чэн наверху. Присаживайся, скоро всё будет готово.

— Не торопитесь, тётя Ло, — ответил Чэн И. — Готовьте спокойно.

Он сел на диван.

— Хорошо, хорошо. На столе чай — хочешь, сам налей.

Он, наверное, не бывал здесь уже полгода, но обстановка осталась прежней — повсюду чувствовалось присутствие того человека.

Чёрный стеклянный журнальный столик отражал холодный свет. На подносе стоял комплект фарфоровой посуды с сине-белым узором — изящный и утончённый, но слегка растрёпанный, будто им только что пользовались.

Чэн И опустил глаза, приподнял крышку фарфорового чайника — внутри уже настаивался чай. Он поставил рядом чайник с водой на плитку и откинулся на спинку дивана, закрыв глаза.

Скоро вода закипела. Он проснулся от шума бурления, обдал кипятком все чашки, а затем начал заваривать чай.

Тёмно-красная жидкость плавно потекла из носика чайника в чашки, мелкие чаинки закружились в воде, а воздух наполнился насыщенным ароматом пуэра — запахом глубоких лесов и древних деревьев.

Чэн И сделал глоток. Этот аромат мгновенно проник в сознание, и напряжение начало отступать.

Надо признать, кроме медицинского мастерства, разве что вкус к чаю у Чэн Цинчао заслуживал хоть какой-то похвалы.

http://bllate.org/book/6070/586150