Готовый перевод The Goddess Is Hard to Flirt With / Богиню трудно очаровать: Глава 5

— Да уж, это очень по-Ся Цин: прямо, без обиняков и без жалости.

Он не стал ни подтверждать, ни опровергать, лишь слегка приподнял бровь и ответил:

— Не стоит спешить. Здесь даже сесть негде, а разговаривать стоя неудобно. Я знаю поблизости одну кофейню с животными. Пойдём туда, хорошо?

Ся Цин считала, что уже всё сказала достаточно ясно, и не понимала, о чём ещё можно говорить, особенно с Чэн И. Она нахмурилась, собираясь отказаться, но в этот момент он добавил:

— Не волнуйся, я тоже не собираюсь заводить девушку. Просто есть пара дел, которые хочу с тобой обсудить. Я ведь не похититель — чего тебе бояться?

Она на секунду задумалась. Раз уж они оба одинаково настроены по поводу свиданий вслепую, то, пожалуй, можно и выслушать, что он хочет сказать.

Ся Цин повела за собой Глютка, и они с Чэн И перешли мост, соединяющий Центральный парк с деловым центром, а затем ещё минут десять петляли среди высоток, прежде чем добрались до скромного входа в кофейню.

Местоположение заведения было любопытным: вокруг — сплошные небоскрёбы, а сама кофейня незаметно пряталась в одном из жилых зданий. Лишь вывеска у входа с мультяшными котом и собакой выдавала в ней кофейню с животными. Всё это напоминало древнее стихотворение: «Хижина в людном месте, но ни возов, ни коней не слышно».

Чэн И первым открыл дверь и, развернувшись, вежливо придержал её, приглашая Ся Цин пройти внутрь. Та кивнула в знак благодарности и вошла.

Интерьер кофейни был выдержан в ретро-стиле: преобладала деревянная мебель, ножки столов были выточены в виде колёс, а у стойки стояли две изящные будки для питомцев с наполнителем. Серо-белый вислоухий кот мирно дремал перед одной из них, наблюдая за проходящими гостями, а второй питомец куда-то исчез.

«Интересно», — подумала Ся Цин.

Едва она переступила порог, как Чэн И быстро обогнал её и подошёл к стойке, где бариста как раз готовила кофе.

— Цзинъяо, чердак свободен?

Девушка с короткими волосами и чёлкой подняла голову. Её глаза блестели, и она выглядела невероятно мило.

— Нет, — ответила она, заглядывая за спину Чэн И и увидев Ся Цин. На лице её появилась хитрая улыбка: — О, так это твоя девушка?

Голос её был тихим, но Ся Цин всё равно услышала. Ей стало неловко, и она подняла глаза вверх, делая вид, что изучает меню над стойкой. Чэн И же лёгким стуком постучал по лбу Цзинъяо костяшкой пальца:

— Ты опять всё себе выдумываешь. Хватит фантазировать.

Цзинъяо потёрла ушибленное место и застонала:

— Ты бы хоть чуть-чуть аккуратнее! А вдруг я теперь обезображена?

Чэн И бросил на неё косой взгляд:

— Сама виновата.

Затем повернулся к Ся Цин:

— Это моя давняя подруга детства, Сюй Цзинъяо. Основная работа — преподаватель химического факультета университета А, а по совместительству — владелица этой кофейни. Она всегда говорит, что думает, так что не принимай близко к сердцу.

Цзинъяо оперлась локтем на стойку, подперев подбородок одной рукой, а другой протянула руку Ся Цин, прищурившись в улыбке:

— Привет! Зови просто Цзинъяо.

Ся Цин слегка удивилась. Перед ней стояла девушка с белоснежной кожей, большими глазами и чёлкой — выглядела лет на двадцать с небольшим, будто студентка, которую только что сняли с обложки журнала. Но Чэн И сказал, что она его ровесница и уже преподаватель в университете, а значит, ей не меньше тридцати. «Вот уж действительно: одни люди цветут, а другие — вянут», — подумала Ся Цин, глядя на её юное лицо.

Она вежливо пожала протянутую руку:

— Здравствуйте. Меня зовут Ся Цин. Я… друг Чэн И.

(Она не хотела называть себя его младшей сокурсницей.)

— О, приятно познакомиться! Что будешь пить?

Ся Цин уже собиралась ответить, но Чэн И опередил её:

— Два горячих мокко.

Она бросила на него удивлённый взгляд. Откуда он знал, что она любит мокко?

Цзинъяо уточнила:

— Молоко и сахар?

— Полное молоко, полсахара.

— Ого! У тебя и у А И одинаковые вкусы!

…От этого совпадения ей стало совсем не весело.

Чэн И ничего не добавил, лишь сказал Цзинъяо:

— Принеси кофе на чердак.

Затем сделал знак Ся Цин следовать за ним.

Лестница на чердак находилась в дальнем углу кофейни, у задней двери. У входа висела табличка: «Частная собственность. Посторонним вход воспрещён». Чэн И отодвинул её и стал подниматься. Ся Цин шла за ним.

Лестница была короткой, но крутой. У Ся Цин была лёгкая боязнь высоты, поэтому она поднималась очень медленно, и Чэн И то и дело оглядывался, проверяя, всё ли с ней в порядке.

Наконец они добрались наверх. Чердак оправдывал своё название: потолок был настолько низким, что до него можно было дотянуться рукой. Столиков здесь было всего два, на полу лежали циновки — стиль был совершенно иной, чем внизу: татами. Самое любопытное — вдоль стены стояли многочисленные банки и колбы. Ся Цин подошла поближе и увидела, что на каждой наклеена этикетка с названием химического реактива.

«Неужели Цзинъяо использует это место как лабораторию? Это же опасно!»

Чэн И, заметив её интерес, пояснил:

— Цзинъяо — химик. Любит возиться с реактивами, но не здесь, а в настоящей лаборатории. Здесь же нет оборудования и средств защиты. Она просто хранит запасы.

Ся Цин кивнула, давая понять, что всё поняла.

Когда они уселись, она сразу спросила:

— Откуда ты знал, что я закажу мокко?

Она редко задавала вопросы первой, и Чэн И, привычно постукивая пальцем по краю стола, улыбнулся:

— Разве ты забыла? В ветеринарной клинике на твоём столе стоял кофе.

Ах, вот оно что.

— Но разве по одному стаканчику можно определить сорт кофе?

— Я думал, ты в курсе.

— В курсе чего?

— Подумай сама. Моя подруга детства — владелица кофейни. Сколько раз я здесь бывал и насколько хорошо знаю разницу между сортами кофе — разве это сложно?

Она действительно не подумала об этом. Но наблюдательность и неожиданная внимательность этого мужчины, наружность которого так и просила называть его «беззаботным повесой», слегка удивили её. Всё-таки, если его называют «богом», значит, у него есть за что.

Поболтав немного, Ся Цин перешла к делу:

— Так о чём ты хотел поговорить?

— Не торопись. Подождём кофе.

Как будто в ответ на его слова, деревянная лестница заскрипела, и на чердак поднялась Цзинъяо с подносом. Она аккуратно расставила салфетки, подставки и кофе перед каждым, а уходя, подмигнула Ся Цин и прошептала:

— Наслаждайся!

— Теперь можно говорить? — спросила Ся Цин.

Чэн И неторопливо поднял чашку, из которой поднимался лёгкий пар, сделал глоток и ответил:

— Если не хочешь быть моей девушкой, может, станешь моей женой?

Она давно подозревала, что он скажет что-нибудь нехорошее. Он смотрел так серьёзно, будто считал её трёхлетним ребёнком, которого можно легко обмануть. Но ведь насмешка в его глазах была настолько очевидна, что даже глупец это заметил бы!

Ся Цин молча сжала губы и смотрела на него, не говоря ни слова.

Прошло почти тридцать секунд, прежде чем Чэн И сдался и рассмеялся:

— Ты совершенно несговорчивая! Обычные девушки при таких словах с ума бы сошли от счастья.

— Прости, что разочаровала.

— Ладно, шучу, — Чэн И поправил часы на запястье и снова поднял на неё взгляд, теперь уже небрежно: — Хочешь составить мне компанию, чтобы отвязаться от родителей?

Ся Цин сразу поняла:

— Ты имеешь в виду… притвориться парой?

— Бинго! — Чэн И щёлкнул пальцами. — Наши родители так настойчиво нас подбивают, а мы оба не хотим заводить отношения. Почему бы не объединиться? Так мы хотя бы на время избавимся от свиданий вслепую. Выгодное предложение, не так ли?

Ся Цин нахмурилась, размышляя. Видя это, Чэн И продолжил убеждать:

— Не переживай. Мы будем только номинальной парой. Встречаться не обязательно, а как только ты найдёшь настоящего парня, наше соглашение автоматически расторгается.

Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом.

До этого момента ей и в голову не приходило использовать такой способ, чтобы избежать свиданий. Но, зная характер госпожи Цинь, она наверняка захочет познакомиться с «бойфрендом» Ся Цин. Мысль притворяться парой с этим незрелым мужчиной вызывала у неё боль в висках.

И ещё смутное ощущение, что за этим последуют одни неприятности.

— Я подумаю.

Чэн И не стал настаивать. Он лишь прищурился, откинулся назад и расслабленно произнёс:

— Думай спокойно. Как решишь — дай знать.

Город Ш находится на юге, и весной здесь такая влажность, что каждый пор на теле будто затыкают мокрой ватой — дышать невозможно.

Три дня длился «обратный южный день», но наконец выглянуло солнце. Ся Цин выгуляла собаку и вынесла всё, что сушила в комнате, на балкон. Из-за этого она вышла из дома на десять минут позже обычного.

Она всегда пунктуальна и старается выезжать до начала утреннего часа пик. Но сегодня, чтобы не опоздать, она решила сесть на метро.

Утреннее метро — ужасное зрелище. Люди спокойно стоят в очереди за жёлтой линией, но как только поезд подходит, весь порядок рушится: все бросаются внутрь, будто в переполненную банку с сардинами, лишь бы успеть хотя бы краем коснуться платформы.

Ся Цин буквально втолкнули внутрь. Она пошатнулась, сделала пару неуверенных шагов и случайно наступила мужчине на ногу. Она тут же извинилась, но тот лишь улыбнулся и покачал головой.

Наконец она устояла на ногах, но ухватиться было не за что. Её зажали между пассажирами, как колбасу в бутерброде. Каждый старался занять как можно меньше места, но всё равно приходилось стоять вплотную. Ткани одежды шуршали при каждом толчке поезда.

Она терпеть не могла, когда чужие люди приближались ближе безопасного расстояния, но в таких условиях приходилось смириться.

Ветер свистел в вагоне, и вскоре поезд прибыл на следующую станцию. Чтобы не вытолкнули наружу выходящими пассажирами, она воспользовалась моментом, когда в толпе образовалась щель, и протиснулась ещё глубже в вагон.

Но, увлёкшись тем, чтобы смотреть под ноги, она снова в кого-то врезалась. Внутренне ругнув сегодняшний день («наверное, не стоило выходить из дома»), она подняла голову и извинилась:

— Простите…

Она не договорила — и застыла на месте.

Чэн И, благодаря своему росту, стоял удобнее остальных и видел всё вокруг. Он заметил Ся Цин ещё в момент, когда она зашла в вагон.

Она пробиралась сквозь толпу в полосатой чёрно-белой рубашке, заправленной в белую длинную юбку. Щёчки её слегка покраснели от усилий, и выглядела она куда милее, чем обычно, когда была серьёзной и собранной.

Ся Цин увидела, как он спокойно держится за поручень и стоит, будто на прогулке. Впервые она по-настоящему оценила прелести высокого роста.

Вообще-то она сама не маленькая, но рядом с этим 185-сантиметровым мужчиной чувствовала себя карликом.

Он не похож на человека, который бросил бы машину и сел в метро. Любопытствуя, она не удержалась и спросила:

http://bllate.org/book/6070/586148