Готовый перевод Queen’s Breeding Log / Дневник разведения королевы: Глава 52

Огромные объёмы осадка из биогазовых установок можно не только утилизировать, но и выгодно продавать окрестным плантациям и фруктовым садам — отличное органическое удобрение для растений.

Тае с восторгом наблюдала за всем этим и, не скрывая гордости, сообщила Е Йе:

— Перед тем как приехать на твою церемонию совершеннолетия, я уже получила сертификат ветеринара высшей категории.

— Пусть ценность этого сертификата… теперь почти нулевая, я всё равно упорно прошла аттестацию. Надеюсь, это хоть немного поможет при поступлении в Роланский университет.

Голос Тае звучал грустно, и Е Йе сочувственно вздохнула.

Если бы всё произошло раньше — до того, как корпорация «Мэджик Груп» представила роботов-врачей на базе искусственного интеллекта, — у Тае с таким сертификатом было бы семьдесят процентов шансов на зачисление в Ролан. Но именно в тот самый момент, когда она подавала документы на поступление, эти роботы с помпой вышли на рынок и свели на нет пятнадцатилетние усилия Тае и её отца.

Вскоре наступило время обеда, и подруги отправились в ресторан «Доу Хуа», где заказали комплексный обед: каждая — по порции риса с трёхкомпонентной лягушачьей икрой, плюс тарелку салата из папоротника с куриными волокнами, тарелочку миндального тофу, миску сладкого лотоса в коричневом сахаре и целую пиццу с томатами.

Духуа весело принесла заказ и тут же завела речь о нелепостях Семнадцатого:

— Не поверишь, этот глупыш оказался не инвалидом, а богачом! С самого начала притворялся несчастным, чтобы нас обмануть…

Е Йе неловко улыбнулась и попыталась объяснить:

— Духуа, на самом деле вначале он действительно потерял слух, речь и память. Потом постепенно восстановился. Он не хотел никого обманывать.

— В общем, он уже уехал, давай не будем о нём. Кстати, в ночь твоей церемонии совершеннолетия я, кажется, видела твоего отца, господина Е, у ворот фермы «Золотой Лист» — прямо в тот момент, когда с тобой разговаривал ректор Брендон…

Е Йе изумилась.

Её отец-негодяй находился далеко, в Личэне. Как он мог внезапно оказаться у ворот фермы «Золотой Лист»?

Неужели кто-то проговорился, что дочь устраивает церемонию совершеннолетия, и он приехал разыгрывать трогательную сцену?

Раз уж приехал, зачем прятаться за воротами? Почему бы не войти с достоинством? Е Йе, конечно, презирала его, но всё же не посмела бы при всех отказать собственному отцу в лицо.

Очевидно, что не посмела бы.

Е Йе всё больше недоумевала и спросила Духуа:

— Ты точно не ошиблась? В ту ночь я отца не видела.

— Абсолютно уверена! Маленькое Облачко, я уже семь-восемь лет держу здесь ресторан. Когда твоя мама умерла, господин Е приезжал хоронить её. И я, и тётушка Бетти присутствовали на похоронах — его лицо хорошо запомнили, не перепутаешь.

Из-за этого неожиданного известия обед Е Йе потерял всякий вкус. Она никак не могла понять, что задумал её отец на этот раз.

На церемонию она пригласила из Личэна только Тае — свою «бумажную» подругу.

Тае торжественно заверила:

— Юнь Ли, поверь мне! Кроме моих родителей, я никому не рассказывала, что у тебя церемония совершеннолетия…

— Верю тебе. Но вообще-то, даже если бы ты никому не говорила, Вэй Жэньцзе всё равно догадался бы. До Нового года остаётся всего несколько дней, и если я не отказываюсь от церемонии, значит, провожу её именно сейчас. В Чёрном Камне он знает немало людей — стоит лишь спросить, и всё узнает.

— Но если он приехал, почему не вошёл?

— Возможно, стыдно. В ту ночь почти все присутствующие видели, как он когда-то громко ухаживал за моей мамой, а потом поступил так подло…

Её отец — негодяй, но всё же человек с чувством собственного достоинства. Стыдно встретить старых знакомых — вот и остановился у ворот. Это вполне логично.

Е Йе не стала придавать этому значения и вместе с Тае и Чарно принялась готовиться к Рождеству.

На Пчелиной горе росло несколько десятков снежных кипарисов — их тут же превратили в рождественские ёлки, украсив золотыми колокольчиками и рогами оленей.

Шиповой мёд, который на аукционах стоил дороже золота, здесь вешали на ветви ёлок в стеклянных баночках размером с кулак — разноцветные, мерцающие, словно звёздная пыль, невероятно красивые.

Миллер и Мак, увидев это, предложили устроить на Рождество небольшой бал на Пчелиной горе.

— Только мы вшестером — весело отметим, как тебе?

Чарно тут же остудил их пыл:

— Три кавалера и две дамы — как танцевать будете?

— Ты, естественно, будешь сидеть в сторонке, как цветок у стены, и смотреть, как мы танцуем. А ещё приготовь коктейли, сушёные фрукты и пирожные — пусть твой ИИ-повар поработает.

Е Йе не стала решать проблему нехватки партнёров, но прекрасно справилась с тем, кто её озвучил. Всего парой фраз она поставила Чарно на место:

— Коктейль, который ты сделал на основе шипового мёда, получился очень вкусным. Приготовь побольше — пусть все попробуют на балу.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — с сарказмом ответил Чарно и ушёл готовиться.

Е Йе чувствовала себя прекрасно. Она сидела во дворе и игралась с новым коммуникатором на базе светокомпьютера — изящным, с волшебным сиянием, похожим на золотой колокольчик. Пользователи прозвали его «звёздный звонок».

Несмотря на компактные размеры, устройство обладало огромными возможностями: одним нажатием вызывался экран светокомпьютера — прозрачный, голубоватый, с регулируемым размером, парящий перед пользователем. Очень эффектно.

Стоил он, правда, недёшево — тридцать с лишним тысяч звёздных кредитов.

Тае с восхищением ахала:

— В прошлом году, когда Пэр отмечала совершеннолетие, Алва подарил ей «звёздный звонок» за двадцать тысяч кредитов — гораздо хуже твоего. А она всё равно хвасталась им направо и налево, даже выставляла на встрече в «Ли Чжу».

Е Йе удивилась:

— Но ведь она уже рассталась с Алвой! И всё ещё пользуется его подарком?

— Конечно! Ты же знаешь Пэр. Когда Алва был в неё влюблён, она уговорила его купить ей «Жёлтого Шмеля». Он сначала согласился, но той же ночью сбежал, оставив лишь ожерелье из рубинов. Сначала она рыдала, будто свет клином сошёлся, а потом вела себя так, будто ничего не случилось, и даже стала носить это ожерелье на показ.

Миллер, проживший много лет в Байдичэне, питал отвращение ко всему клану Лэй Янь. Услышав, что Алва устраивает подобные романтические скандалы в округе Мор, он фыркнул:

— Все мужчины клана Лэй Янь — завзятые ловеласы. У Алвы целый сундук рубинов: как только надоест очередной даме сердца, он дарит ей один из них в качестве прощального подарка. Его старший брат Адольф поступает так же — у него целый ящик золотых яблок, которые он раздаёт при расставании.

Е Йе с презрением фыркнула:

— Мерзавцы!

Чарно пробормотал себе под нос:

— Да ведь всё по обоюдному согласию. И та же Пэр — не исключение.

Е Йе это резануло по уху, и она тут же парировала:

— У них есть рубины и золотые яблоки. А у тебя что?

Миллер зловеще ухмыльнулся:

— Бедняжка мой кузен! Его мама приготовила ему целый сундук бриллиантовых браслетов, но до сих пор ни один не подарил… ха-ха!

Чарно, уличённый в отсутствии любовных подвигов, взбесился и бросился гоняться за кузеном вокруг цветочной клумбы.

Во время этой суматохи вдалеке появился «Жёлтый Шмель» с характерными узорами и формой — похоже, это была машина госпожи Ролин.

Е Йе подумала, что та прилетела за редкими ло, и отключила воздушный запрет, разрешив ей приземлиться прямо на территории.

С последней встречи прошло несколько месяцев, но госпожа Ролин выглядела отлично. Она отказалась от привычного образа деловой женщины и надела элегантное вечернее платье со звёздным сиянием цвета тёмно-синего, дополнив его жемчужным ожерельем в тон — это смягчило её обычно холодную ауру.

Увидев Е Йе, она приветливо заговорила:

— Маленькое Облачко, Юнь Ли! Ты меня поразила. Всего несколько месяцев прошло, а ты уже знаменита во всей столице. В Байдичэне теперь все только и говорят о твоей церемонии совершеннолетия и гадают, откуда появился твой партнёр на первом танце… Покажи-ка мне его подарок — тот летающий автомобиль.

Е Йе с досадой повела её к своей машине «птица феникс». Роскошный внешний вид, необычная форма и технологии, опережающие время на несколько поколений, вызвали у госпожи Ролин восхищённый вздох:

— Видимо, слухи не врут. Твой партнёр действительно из влиятельной семьи. Юнь Ли, ты отлично поступила, взяв фамилию матери. Я тебя в этом поддерживаю. Не обращай внимания на сплетни посторонних. В Федерации немало аристократок, носящих материнскую фамилию — ты не первая и не последняя.

Е Йе на мгновение замерла — она вспомнила, как днём в отеле Донна упрекала её за то, что на церемонии не было родителей, и как ей пришлось прикрываться фальшивой «отцовской заботой и дочерней преданностью».

Слова госпожи Ролин прозвучали справедливо.

После переноса в этот мир Е Йе смогла быстро преодолеть трудности во многом благодаря госпоже Ролин и её контракту с повышенной закупочной ценой.

Однако продавая шиповой мёд, Е Йе сознательно выбрала аукцион, чтобы обойти тот самый «контракт с правом преимущественной покупки по повышенной цене».

Сегодня госпожа Ролин прилетела лично, и Е Йе не могла не чувствовать вины. Она первой заговорила:

— Госпожа Ролин, я очень благодарна вам за помощь. Насчёт аукциона шипового мёда… надеюсь, вы поймёте меня…

— Я понимаю, Маленькое Облачко. Как президент корпорации «Ё-Ци», я ненавижу твоё поведение — ты перешла реку и сожгла мосты. Но как подруга твоей матери я рада, что ты повзрослела и научилась защищать свои интересы. Я прилетела сегодня не для того, чтобы тебя отчитывать. Если у твоих восьмисот редких ло на ферме нет проблем с качеством, я готова купить их с наценкой в пятьдесят процентов. Как тебе такое предложение?

— Согласна! Огромное спасибо, госпожа Ролин.

— Кроме того, Маленькое Облачко, я хотела обсудить с тобой ещё одну сделку…

— Какую… сделку? — сердце Е Йе забилось быстрее, а Чарно, стоявший за её спиной, напрягся, будто перед боем.

Госпожа Ролин улыбнулась:

— Не волнуйся, Маленькое Облачко. Я не претендую на шиповой мёд в твоих складах. Можешь спокойно его копить. Меня интересует пчелиное молочко.

Е Йе: …?

Госпожа Ролин оставалась такой же проницательной, как и раньше.

Пчелиное молочко, или маточное молочко, — это секрет, вырабатываемый глоточными железами рабочих пчёл для выкармливания личинок.

Обычным личинкам его дают лишь короткий период, а вот той, которую выбирают на матку, — неограниченно.

Для самой матки пчелиное молочко — пища на всю жизнь.

На Пчелиной горе Е Йе обитало множество видов пчёл: хуаньские, белые, нефритовые, шершни, пчёлы с рогами дракона, красноглазые, хвостатые фениксы… У каждого вида — своё молочко, отличающееся вкусом, цветом и свойствами.

Разлитое в хрустальные банки, оно выглядело ещё ярче, чем шиповой мёд — словно текучие духи, столь прекрасные, что было жаль даже пробовать.

По сезонам пчелиное молочко делилось на весеннее, летнее и осеннее. Весеннее считалось лучшим — в нём содержалось наибольшее количество аминокислот, витаминов, минералов, ферментов и энзимов.

Благодаря особому климату округа Мор осеннее молочко по качеству не уступало весеннему. Пчелиная гора была основана как раз летом-осенью, поэтому запасы молочка в складах Е Йе были исключительного качества.

Однако его производство крайне ограничено — весь объём зависит от секреции глоточных желёз рабочих пчёл, и после кормления личинок и матки остаётся совсем немного.

Один улей за год даёт максимум три-пять цзинь пчелиного молочка.

Редкость повышает цену. Если шиповой мёд стоит двадцать тысяч звёздных кредитов за цзинь, то сколько же должен стоить пчелиное молочко, происходящее из того же источника?

Е Йе ещё колебалась, но Чарно уже насмешливо произнёс:

— Простите, госпожа Ролин, но пчелиного молочка производится слишком мало. На ферме «Золотой Лист» пока почти нет запасов, и мы ещё не решили, как его использовать. Продавать мы не собираемся. Вы зря потратили время.

Госпожа Ролин проигнорировала его и обратилась к Е Йе:

— Маленькое Облачко, я очень заинтересована в покупке пчелиного молочка с твоей фермы. Готова предложить не только высокую наценку, но и дополнительные условия…

— Например?

— Например, могу помочь тебе получить пост заместителя председателя федерального клуба «Ли Чжу», оформить твоему отцу долгожданную лицензию на выращивание ядовитых растений или что-нибудь ещё, что тебя заинтересует. Назови — сделаю всё возможное.

Е Йе была потрясена.

Она никогда не думала, что такие вещи, как пост заместителя председателя, лицензия или «что-нибудь ещё», можно просто выставить на торги.

Ценность лицензии на выращивание ядовитых растений не нуждалась в пояснениях — многие владельцы звёздных шахт в округе Мор годами мечтали о ней и тратили целые состояния, но так и не добивались успеха.

Клуб «Ли Чжу» тоже был не простой организацией. Это общество аристократок Федерации, с отделениями по всей стране, собственным сайтом и каналом для трансляций, выпускающее голографические журналы и косметические гиды, устраивающее балы, ежегодные собрания и чаепития, обсуждающее самых желанных мужчин и модные темы.

Любая девушка Федерации, достигшая восемнадцати лет, мечтала вступить в «Ли Чжу», но большинству это не удавалось — из-за тех или иных недостатков их просто не принимали.

Даже если кому-то и удавалось пройти отбор, но она не проявляла активности или попадала в скандалы и сплетни, её исключали по итогам ежегодной проверки.

http://bllate.org/book/6064/585688