Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 14

— Сестрица Цин, что с тобой? Почему так холодно со мной обходишься? Я ведь столько дней отсутствовал — тебе меня совсем не не хватало?

Лэн Цин нахмурилась. Да разве это холодность? Если бы Сяовэнь была рядом, она бы точно удивилась: обычно госпожа даже не удостаивала чужаков стольких слов! Пришлось отшутиться:

— Конечно, скучала. Но ведь настоящему мужчине надлежит стремиться к великим свершениям. Лучше направь силы на дела — ради нашего общего будущего.

Бай Шуанцзе с недоумением оглядел её:

— С чего вдруг стала такой послушной и разумной? Я тебя почти не узнаю!

— За последнее время многое пережила, взгляды изменились. Подробности расскажу в другой раз. Рана едва зажила, лекарь велел побольше отдыхать. Сейчас чувствую усталость — позволь откланяться.

— С чего вдруг так вежлива? Если устала, надо было сразу сказать! Проводить тебя домой!

— Не нужно! Лучше поскорее иди к своей семье — они наверняка скучают!

— Мэнъюй!

— Слушаю! — Мэнъюй, видя, что госпожа разговаривает с гостем, вежливо отошла в сторону. Услышав зов, она тут же подбежала.

— Помоги мне дойти до покоев!

— Слушаюсь!

— Ладно, тогда я пойду. Береги здоровье и скорее выздоравливай — жду не дождусь, когда ты станешь моей госпожой Бай. Мэнъюй, хорошо заботься о своей госпоже!

— Обязательно, господин Бай!

Мэнъюй уже собиралась подать знак четверым охранникам, но Лэн Цин остановила её:

— Здесь больше ничего не нужно. Пусть и они идут отдыхать!

— Слышали приказ госпожи? Все свободны!

Четверо стражников переглянулись с изумлением. Госпожа по-прежнему холодна, но характер её явно смягчился. Раньше каждые несколько дней кто-нибудь из слуг получал взбучку. Недавно новая служанка Сяохуань, не зная привычек госпожи, протёрла её ветряной колокольчик — и получила несколько десятков ударов бамбуковыми палками, две недели пролежала в постели. Раньше госпожа любила выставлять напоказ свою власть: при каждом выходе или приёме гостей требовала, чтобы охрана сопровождала её повсюду. А после — заставляла стражников демонстрировать боевые приёмы или упражнения цигун, лишь после этого отпускала. А сегодня вызвала их всего раз и так рано отпустила… Неужели за этим кроется какой-то замысел?

Стражники не решались двинуться с места.

Мэнъюй тут же прищурилась:

— Что, не слышали? Ждёте, пока сами заставим уйти?

— Слушаем! Прощаемся! — только тогда четверо быстро исчезли.

Мучить их Лэн Цин не прочь — ведь род Чу лишил её жизни, и с его слугами она вполне могла рассчитаться за счёт процентов. Но сейчас, только освоившись в этом мире и строя планы мести, у неё не было ни желания, ни сил тратиться на подобные мелочи. Тело почти восстановилось, и пора возобновлять ежедневные тренировки. Пока месть не свершена, нельзя расслабляться, даже если жизнь стала чуть легче. Всё уважение и забота, что её окружали, исходили лишь от статуса наследной дочери дома Чу. Кто бы ни называл её, она помнила: она — Лэн Цин, а не Чу Цинцин.

Подойдя к двери своей комнаты, Лэн Цин уже собиралась войти. После стольких разговоров с разными людьми ей не терпелось остаться одной. Хотелось просто почитать, но вдруг почувствовала за спиной леденящее дуновение. Она мысленно вздохнула: видимо, репутация Чу Цинцин действительно оставляла желать лучшего — едва она здесь несколько дней, как уже появился убийца. Что ж, раз уж она пользуется всеми благами этой жизни, придётся принимать и всю ненависть, что на неё направлено. Впрочем, это временно. Как только месть свершится, она покинет этот мир вражды и вернёт себе настоящее имя. Тогда связь с домом Чу будет окончательно разорвана.

С этими мыслями она легко подпрыгнула и мягко приземлилась на крышу.

С высоты Лэн Цин увидела внизу фигуру в чёрном. Сумерки только начинались, но при свете фонарей во дворе было ясно видно: человек невысокого роста, лицо скрыто маской. Мэнъюй уже заметила убийцу и выхватила оружие, вступив в бой.

Во время обмена ударами Мэнъюй бросила взгляд на госпожу на крыше. Убедившись, что та в безопасности, она полностью сосредоточилась на противнике. Подобные покушения случались регулярно, и она давно привыкла к ним, поэтому не растерялась. Хотя нападавший, судя по всему, был один, Мэнъюй всё же громко крикнула:

— Сюда! Убийца! Защищайте госпожу!

Лэн Цин, увидев это, спокойно уселась на крыше, чтобы понаблюдать за происходящим. Мэнъюй ведь не её собственная служанка — она заботится о ней лишь потому, что считает её Чу Цинцин. Для Лэн Цин эта девушка — слуга её врагов, и её судьба её не волнует. К тому же по дыханию и походке Лэн Цин уловила, что Мэнъюй владеет боевыми искусствами. Раньше ей не доводилось видеть, как та сражается, — сегодняшний случай как раз подходит, чтобы проверить её уровень.

Дом Чу очень дорожил наследной дочерью и знал, скольких врагов она нажила. Поэтому вокруг неё всегда было много охраны. За эти дни Лэн Цин выяснила, что при Чу Цинцин состоят две старшие служанки, восемь младших, восемь горничных и четверо стражников. Обе старшие служанки — верные люди, пришедшие в дом ещё детьми. Одна отвечает за одежду и еду госпожи, другая — за передачу распоряжений. Младшие служанки и горничные занимаются уборкой, стиркой и подачей еды. Четверо стражников сопровождают госпожу при выходе или приёме гостей. Все они — купленные в детстве по «мёртвому контракту», крепкие телом. Их специально обучали боевым искусствам под руководством мастеров, и лишь лучших отобрали в личную охрану. Кроме того, Чу Цинцин лично обучила двадцать крепких женщин-воинов, которые днём и ночью патрулируют двор в сменах. Безопасность считалась безупречной. Значит, сегодняшний убийца — человек незаурядный, раз сумел проникнуть внутрь.

Однако Мэнъюй оказалась сильнее. Менее чем за десять обменов ударами она повалила убийцу на землю. Схватив за руку, она приставила клинок к горлу. На крик Мэнъюй тут же прибежали люди и крепко связали нападавшего.

Тот пару раз дернулся, но, поняв бесполезность сопротивления, стиснул зубы и замолчал.

Мэнъюй подошла к Лэн Цин:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Лэн Цин спрыгнула с крыши:

— Всё хорошо.

— Как прикажете поступить с убийцей? Как обычно — отправить в пыточную и допросить?

Лэн Цин махнула рукой:

— Нет. От таких процедур я устала. Сегодня хочу попробовать что-нибудь новенькое.

(«Враг моего врага, возможно, мой союзник. Сначала проверю — если нет, тогда пытка. В любом случае, все грехи спишут на Чу Цинцин».)

Связанный убийца фыркнул. Одна из служанок тут же пнула его в ногу. Тот невольно застонал — и по голосу стало ясно: это женщина.

Лэн Цин распорядилась:

— Отведите её в дровяной сарай. Никто не трогает её до моего допроса!

— Слушаем! — несколько человек потащили пленницу прочь.

После ухода из дома Чу братья Чжань Тин и Чжань Сюань ехали молча. Вдруг Чжань Тин не выдержал:

— Брат, что с тобой сегодня? Как ты мог так грубо отнестись к госпоже? Она милостиво пожелала оставить тебя при себе, а ты отказался! К счастью, госпожа великодушна, иначе последствия были бы непоправимы!

Чжань Сюань усмехнулся:

— Госпожа Чу богата и, верно, с детства окружена похвалами. Она никогда не сталкивалась с трудностями и не знает отказов. Разве такая избалованность идёт на пользу? «Правда колется уху», — я лишь дал ей урок: не всё в жизни должно складываться по её желанию. Это поможет ей в будущем, когда она отправится в большой мир, — иначе окажется слишком хрупкой. Думаю, она должна поблагодарить меня!

От этих слов Чжань Тин чуть с коня не свалился.

— Откуда у тебя такие речи? Это не «правда», а детская перепалка!

— Эти слова лучше адресовать самой госпоже Чу! — Чжань Сюань, раздражённый, пришпорил коня и уехал вперёд.

Чжань Тин тяжело вздохнул. Брат вырос, стал своенравным — не слушает старшего. Ладно, впредь не буду брать его с собой к госпоже. Кстати, вернулся господин Бай. Свадьба госпожи, видимо, не за горами. Надо подумать, какой подарок выбрать… Да, конечно, надо поздравить её. Она получила желаемое — и если ей радостно, то и ему должно быть радостно. Но почему же в груди так больно?

Братья больше не разговаривали и вскоре добрались домой. Каждый ушёл в свои покои, погружённый в свои мысли.

Чжань Тин сидел, уставившись в пустоту, как вдруг дверь открылась.

— Старший брат Ли! — он вскочил.

Перед ним стоял Ли Ху — слуга Чу Вэня. Хозяин никогда не передавал приказы лично, всегда через него.

— Не буду тратить время на пустые слова. Твой отпуск окончен. Хозяин приказывает: после смерти Лэн Цин Тянь Циань исчез. Твоя задача — найти его и устранить. Хозяин особо подчеркнул: выполнишь это задание — больше не будет никаких поручений. Сможешь спокойно заняться торговлей, жениться, растить детей и жить в мире с братом.

— Передай хозяину: я не подведу!

— Хорошо. Кстати, ты сегодня виделся с госпожой?

— Да. Не осмелился скрывать.

— Хозяин говорит: госпожа скоро выходит замуж. Если кое-что из твоего прошлого дойдёт до ушей будущего зятя, это может повредить репутации госпожи и их супружескому согласию. Ты ведь не хочешь этого? Поэтому, пока не выполнишь задание, не приближайся к госпоже без крайней нужды.

— Слушаю! — На самом деле, именно госпожа вызвала его, но объяснять бесполезно. Он лишь кивал.

— И ещё одно: на свадьбу тоже не приходи.

Это окончательно перечеркнуло все надежды. Даже взглянуть на неё в свадебном наряде не удастся. Он ведь мечтал об этом… А теперь всё рухнуло. Хотя она сама пригласила его на свадьбу, и он обещал прийти. Как можно нарушить слово? Но, возможно, она просто вежливо предложила, а он всерьёз воспринял… Кому какое дело, придёт он или нет? В груди сжималась тоска.

В соседней комнате Чжань Сюань медленно пил чашку пуэрского чая. Не чувствовал он в нём особого вкуса — зачем Лэн Цин так его любила?

— У Тин!

— Слушаю, молодой господин! — вошёл слуга.

— Как Сяовэнь? Всё ещё взволнована?

— Как раз собирался доложить. Те, кто её сопровождал, сообщили: она сбежала, пока они не смотрели.

Эта девчонка всё такая же хитрая. Чжань Сюань поставил чашку:

— Пусть бежит. Сейчас иди со мной кое-куда!

— Слушаюсь!

http://bllate.org/book/6053/584906