Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 11

— Возможно, тебе кажется, что тётушка ведёт себя чересчур смело и не похожа на обычных женщин? Дитя моё, ты ведь так долго не жила дома и, вероятно, многого не знаешь. Наш род Чу отличается от других семей. Ещё с древних времён у нас заведено правило: брак каждого члена семьи не зависит ни от родительской воли, ни от свах. Каждый сам выбирает себе мужа или жену. Какое счастье родиться в такой открытой и свободной семье, где можно выйти замуж за того, кого любишь! — сказала Чу Минь.

— Да! — в душе Лэн Цин ощутила горечь. Похоже, рассудок этой тётушки действительно помутился. Хотя Учитель и не имел злого умысла, он всё же виноват в том, что женщина дошла до такого состояния — по крайней мере, поступил тогда неосторожно. Она невольно упрекнула Учителя в мыслях.

— Цинцин, взгляни-ка, как тебе вышивка на этом наряде?

— Платье прекрасно, но ты ещё прекраснее, — искренне похвалила Лэн Цин.

Чу Минь смущённо улыбнулась:

— Когда у тебя, Цинцин, появится возлюбленный, первым делом расскажи тётушке! Я сама всё устрою!

— Хорошо, спасибо, тётушка. — Возлюбленный? У Чу Цинцин, похоже, он был. У неё самой тоже когда-то был. А в будущем?.. Наверное, она больше никого не полюбит.

— Цинцин, вы уже долго беседуете. Тётушка, верно, устала. Нам пора возвращаться, — сказал Чу Вэнь.

— Тогда я вас не задерживаю. Цинцин, заходи почаще к тётушке в гости! — Чу Минь проводила их до дверей.

Лэн Цин что-то пробормотала в ответ и вместе с Чу Вэнем вышла наружу.

Всю дорогу трое молчали.

Когда они почти добрались до её комнаты, она поклонилась и собралась уйти. Но Чу Вэнь окликнул её:

— Цинцин, ты всё ещё не хочешь простить отца?

Лэн Цин остановилась:

— Вы ничего дурного не сделали. Прощать вам не за что.

— Выслушай меня, Цинцин. Всего несколько слов, хорошо? — в глазах Чу Вэня мелькнула мольба.

Она не ответила, и он воспринял это как крайне неохотное согласие.

— В детстве я и твоя мать росли вместе. Между нами не было любви, лишь дружба, почти как у брата и сестры. Однажды, в самый лютый мороз, я упал в реку, а она без раздумий прыгнула за мной и спасла. С тех пор её здоровье стало слабеть. Врачи тогда сказали, что она не проживёт долго, поэтому даже в восемнадцать лет за ней никто не сватался. Она любила меня, и я женился на ней, чтобы отблагодарить за спасение. При родах она умерла. Позже я взял в жёны Лю Чжэнь — и это была искренняя привязанность. С тех пор ты перестала со мной разговаривать и ни разу больше не назвала меня «папа».

— Я знаю, ты всегда восхищалась парами, живущими в верности до конца дней, и презирала мужчин, имеющих несколько жён или наложниц. Если бы между мной и твоей матерью была настоящая любовь, я бы, конечно, не женился второй раз и предпочёл бы остаться один. Но дело обстояло иначе! В последние годы я был занят делами семьи и местью за твою тётушку, поэтому редко бывал рядом с тобой. Чувствуя вину перед тобой, я всегда потакал твоим шалостям и капризам. Что ещё мне сделать, чтобы ты снова назвала меня «папа»?

— Неужели ты навсегда решила держать отца на расстоянии и больше не разговаривать со мной? Та маленькая Цинцин, что плакала, если не видела меня, и не отходила от меня ни на шаг, — разве она навсегда исчезла? Между отцом и дочерью не бывает настоящей ненависти! Ты простила Лю Чжэнь — почему же не можешь простить отца? Если бы твоя мать знала с того света, она бы непременно хотела, чтобы мы жили в мире и радости. Я уже стар, и мне хочется, чтобы дочь была рядом, чтобы я мог насладиться хотя бы несколькими днями счастья!

Речь Чу Вэня звучала искренне и трогательно. Будь на месте Лэн Цин настоящая Чу Цинцин — возможно, она растрогалась бы. Но Лэн Цин оставалась совершенно равнодушной и не хотела ничего комментировать: ведь она не была героиней этой истории.

Она лишь опустила ресницы, не сказав ни слова и не взглянув на отца, и ушла в свою комнату.

В ту ночь Лэн Цин спала спокойно и без сновидений.

На следующее утро она проснулась рано, потянулась, откинула занавес кровати и позвала служанку, чтобы та помогла ей одеться. Каждое утро за ней приходили горничные, и, будучи человеком, легко приспосабливающимся к обстоятельствам, она быстро освоилась в новой роли.

Сегодня она выбрала розовое платье и поверх него надела плащ того же цвета. Вкусы Чу Цинцин и её собственные сильно различались: Лэн Цин всегда предпочитала белое, а в гардеробе Чу Цинцин царили яркие, роскошные наряды. Раньше, из-за множества обязанностей, у неё редко находилось время ходить на рынок за одеждой, и она обычно просто описывала желаемый фасон и цвет, а Сяовэнь заказывала наряды в ателье. Теперь же, когда в шкафу столько готовых платьев, она с радостью пользовалась ими, каждый день выбирая новый цвет и покрой.

Лэн Цин попросила Мэнъюй собрать ей причёску «бабочка». Мэнъюй ловко справилась за несколько движений. Глядя в зеркало на новое лицо, Лэн Цин всё ещё не могла привыкнуть к нему, хотя прошло уже несколько дней.

Раньше её внешность была решительной и мужественной. Теперь же она выглядела моложе на несколько лет — изящной, кокетливой, с яркими глазами, полными жизни. Лёгкая улыбка в зеркале словно осветила всю комнату; за окном рассеялись тучи, и даже птицы замолкли. Хотя Лэн Цин и не привыкла к таким переменам во внешности, она не придавала им значения. Ведь неважно, выглядишь ли ты решительно или соблазнительно — душа всё равно остаётся той же. Скоро она увидит того человека. Интересно, каким будет их встреча в этом мире?

Чжань Тин плохо спал прошлой ночью — под глазами легли тени. Сегодня он наконец снова увидит госпожу, и от волнения так и не смог заснуть. Лишь под утро, около третьего часа ночи, ему удалось немного поспать, но потом он вовсе встал и стал заниматься боевыми искусствами. Перед рассветом принял ванну, переоделся, быстро позавтракал и отправился в комнату Чжань Сюаня.

Чжань Сюань тоже не выспался, но не от радости, а потому что всё обдумывал, как убить Чу Цинцин. В последние дни он не сидел сложа руки: сначала принимал лекарства, чтобы восстановить здоровье, затем послал людей собрать подробные сведения о семье Чу, особенно о характере и поведении старшей дочери.

Глава дома Чу, Чу Вэнь, слыл добродетельным человеком. У него было множество лавок и несметные богатства. Говорили, что он справедлив и щедр, часто помогает бедным, а также обладает высоким мастерством в боевых искусствах и пользуется уважением в мире рек и озёр. Услышав такой доклад, Чжань Сюань лишь холодно усмехнулся: разве использование других людей и жестокие методы против невинных — это поступок благородного человека? Видимо, слухи в мире рек и озёр нельзя принимать на веру.

А вот его единственная дочь, старшая госпожа дома Чу, якобы своенравна и властна, и дома никто не осмеливается её одёргивать. Хотя в боевых искусствах она посредственна, но упряма, высокомерна и смотрит на всех свысока. Что до внешности — мало кто её видел, так что неизвестно. Чжань Сюань кивнул: эта информация, похоже, правдива.

Он аккуратно завернул в шёлковую ткань кинжал, принадлежавший Лэн Цин при жизни, и спрятал его в рукав. Едва он это сделал, как в дверь вошёл Чжань Тин:

— Братец, ты сегодня встал рано!

— А ты не отстаёшь, брат!

— Хорошо ли ты спал прошлой ночью?

— Благодаря тебе, брат, отлично.

— Сегодня я хочу представить тебя семье Чу. Помнишь?

— Конечно помню. Брат так добр — берёт меня с собой, чтобы я набрался впечатлений и отвлёкся. Раньше я питал к тебе недоверие, но теперь всё понял. Человек обязан отвечать добром на добро. У тебя, конечно, были свои причины. Мы братья много лет, и ты всегда проявлял ко мне великую доброту. Если бы не ты, я бы, вероятно, давно умер с голоду на улице! Поэтому я всегда считал тебя своим родным старшим братом. Как я мог из-за какой-то посторонней женщины причинить тебе боль? Я был глуп! Прошу, прости меня за юношескую наивность.

— Глупец! О чём прощение? Разве между братьями могут быть непримиримые обиды? — Чжань Тин положил руку на плечо Чжань Сюаня и похлопал его.

Если бы Лэн Цин была жива, всё действительно было бы так, как сказал старший брат. Я бы навсегда сохранил нашу братскую связь и никогда не причинил бы тебе вреда. Но что до других… Раз они осмелились причинить боль женщине, которую он любил больше всего, они обязаны заплатить за это. Чжань Сюань мысленно кивнул и посмотрел на Чжань Тина.

После завтрака братья отправились в дом Чу.

Они ехали верхом, и уже через полчаса добрались до ворот дома Чу, расположенного у западного рынка. Чжань Тин спешился первым и увидел у ворот управляющего Чу Вана, который оглядывался по сторонам. Заметив Чжань Тина, Чу Ван поспешил к нему и поклонился:

— Господин Чжань, вы прибыли. Госпожа уже ждёт вас.

— Попроси госпожу, что Чжань Тин здесь.

— Госпожа велела: как только вы приедете, я должен проводить вас внутрь. Прошу следовать за мной!

— Хорошо!

Тем временем Чжань Сюань тоже спешился.

Чжань Тин подвёл его к Чу Вану:

— Дядя Ван, это мой младший брат Чжань Сюань. Госпожа приказала пригласить всю нашу семью, поэтому я привёл и его, чтобы представить госпоже.

Чу Ван внимательно осмотрел Чжань Сюаня и улыбнулся:

— Часто слышал от тебя о брате, но вижу впервые. Действительно, видный молодец и прекрасной наружности!

Чжань Сюань вежливо ответил на комплимент, и все вместе направились внутрь.

Чжань Сюань сразу понял: семья Чу — поистине знатная. Прямо за воротами раскинулся огромный двор с искусственными горками и ручьями. Дальше шли павильоны и галереи с резными балками и расписными колоннами.

Пройдя примерно время, необходимое на чашку чая, они вышли к длинной галерее. За ней раскинулся великолепный сад. Войдя в сад и свернув налево, они увидели большой павильон. Слева от него стоял огромный камень с надписью «Цяньхань», выполненной изящным, размашистым почерком.

В центре павильона стоял ромбовидный каменный столик с фруктами и сладостями, вокруг — четыре каменных стула. Внутри никого не было, но у входа стояли две служанки.

Чу Ван улыбнулся:

— Подождите здесь немного. Госпожа сейчас подойдёт.

Сказав это, он ушёл.

Братья остались ждать у павильона. Сердце Чжань Тина забилось быстрее — вот-вот он увидит её. Чжань Сюань незаметно коснулся кинжала в рукаве и мысленно надеялся, что всё пройдёт гладко.

Вскоре раздался звонкий, как серебряный колокольчик, голос:

— Ты пришёл!

В павильон вошла изящная девушка в сопровождении четырёх охранников, не отходивших от неё ни на шаг.

Это была Лэн Цин. Сегодня она была в розовом наряде, что делало её ещё более игривой и живой. В уголках губ играла холодная улыбка, но лицо оставалось трогательным и нежным. В ней удивительным образом сочетались чистота и жестокость, создавая особое, завораживающее очарование.

Увидев её, Чжань Тин почувствовал, как всё внутри расцвело. Её вид был свеж и здоров — значит, раны зажили! Лишь теперь он смог вздохнуть с облегчением.

Чжань Сюань при первом взгляде отметил лишь, что она молода и не оставил в нём глубокого впечатления. Была ли она круглолицей или остроносой — его не волновало. Для него она была лишь заклятой врагиней, и скоро должна была превратиться в труп. Он обратил внимание на охранников позади неё и по их дыханию понял: все они мастера высокого уровня. Он мысленно прикинул расстояние до них и оценил шансы на успех, если нападёт внезапно.

http://bllate.org/book/6053/584903