Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 5

Лэн Цин не проронила ни слова. Подняв меч, она ринулась в атаку — и между ними завязалась схватка.

Пятьдесят обменов ударами прошли безо всякой развязки. В душе Лэн Цин испытала изумление: кто бы мог подумать, что эта Чу Цинцин, будучи ещё совсем юной, владеет боевым искусством настолько искусно? Настоящий дар! При должном наставлении она со временем непременно достигнет великих высот.

Чу Цинцин, продолжая наносить удар за ударом, мысленно одобрительно кивнула. Эта Лэн Цин действительно знает толк в бое. Правда, сначала она и не собиралась воспринимать её всерьёз — думала, легко одолеет. Теперь же поняла: придётся потрудиться. К счастью, сегодня она абсолютно уверена в своей победе; иначе бы никогда не назвала своего имени.

Няньню, наблюдавшая за поединком в стороне, тревожно сжимала губы. Госпожа, конечно, мастерски владеет оружием, но ведь говорят: «За каждым сильным стоит ещё более сильный». Эта Лэн Цин явно не из простых — если с ней что-то случится, как она потом объяснится перед господином? По её мнению, следовало бы всем вместе окружить Лэн Цин и взять её в плен. Поймав ученицу, они непременно приманят Тянь Цианя. Но характер госпожи был непредсказуем и упрям — она всего лишь служанка и не смела ослушаться приказа.

Между тем минуло уже сто обменов. Лэн Цин холодно усмехнулась про себя: девчонка, конечно, неплоха, но всё же не её соперница. Сегодня она не собиралась затягивать бой. Очевидно, семья Чу приготовилась к встрече — ей нужно вернуться, собрать подкрепление и вместе с Учителем разработать продуманный план. Решив это, она усилила натиск, собрав всю мощь в один выпад, и обрушила на Чу Цинцин сгусток мечевой энергии.

Чу Цинцин сделала шаг назад, демонстрируя отступление, и попыталась скрыться.

Лэн Цин, конечно, не собиралась её отпускать. С мечом наперевес она бросилась в погоню. В бою она всегда действовала без остатка. Эта девушка, хоть и выглядела невинной и милой, наносила удары с лютой жестокостью, не щадя жизни. Пусть их семьи и Учитель связаны старыми счётами, но сама по себе семья Чу, захватившая горы и объявившая себя правителями, заслуживает ареста. Лэн Цин не хотела лишать её жизни — она собиралась взять в плен и использовать в качестве заложницы для выхода из ловушки. Подобравшись вплотную, она занесла меч для решающего удара в спину.

И в этот самый миг раздался чей-то голос:

— Не гонись!

Лэн Цин резко обернулась — перед ней стоял её жених Чжань Тин!

— Ты как здесь оказался? — спросила она, опуская остриё меча к земле и отводя его в сторону.

— После твоего ухода Тянь-начальник получил срочное донесение: твоё задание чрезвычайно опасно. Я не смог спокойно оставаться и пришёл на подмогу.

— Спасибо, что потрудился ради меня.

— Да что ты! — улыбнулся он.

— Кстати, почему ты меня остановил?

— Ах да, Тянь-начальник перед моим выездом велел избегать лишней вражды. К тому же я слышал, что старшая госпожа Чу крайне коварна. Я побоялся, что она притворяется побеждённой, чтобы заманить тебя в ловушку. Нам лучше поскорее уйти отсюда и обдумать всё спокойно.

Лэн Цин кивнула.

Они уже собирались уходить, когда Чжань Тин вдруг застыл на месте. Лэн Цин, ничего не понимая, обернулась — и увидела, что эмэйские иглы, которые мгновение назад были в руках Чу Цинцин, теперь глубоко вонзились в его правое плечо.

— Не лезь не в своё дело! — фыркнула Чу Цинцин.

— С тобой всё в порядке? — Лэн Цин поспешила поддержать его.

— Пустяк, царапина. Не волнуйся. Быстрее уходим! — На лбу у него выступили капли холодного пота.

— Ты серьёзно ранен! Садись же! Как ты мог быть таким небрежным! — Она усадила его под дерево, лихорадочно вытащила платок и перевязала рану, затем прижала точки на руке, чтобы остановить кровотечение.

Увидев, как из раны сочится кровь, Лэн Цин почувствовала, будто сердце её сжимает железный обруч. Вскочив, она схватила меч и бросилась к Чу Цинцин. Обычно она была бесчувственна даже к друзьям, но к врагам не прощала ничего. Кто осмеливался её обидеть, тот неизбежно платил за это. А теперь эта девчонка посмела ранить того, кто ей дороже всех на свете. Пусть готовится расплатиться. Сегодня Чу Цинцин уж точно не уйдёт отсюда целой и невредимой.

Подняв меч над головой, Лэн Цин собралась нанести удар. Чу Цинцин не узнала эту технику, но Чжань Тин сразу понял: это «Поток с небес» — её запасной ход, которым она пользовалась лишь в крайнем случае. Каждое применение этой техники истощало огромное количество внутренней энергии, поэтому она приберегала её для самых опасных моментов. Он видел её всего раз — тогда противник был убит наповал. Эта техника не знала промаха: жертва либо погибала, либо получала тяжелейшие увечья.

«Нельзя допустить, чтобы Цинцин пострадала!» — мелькнуло в голове у Чжань Тина. Больше он ни о чём не думал. Левой, здоровой рукой он выхватил из рукава стрелу-свисток и метнул её в Лэн Цин.

Вся её внимательность была сосредоточена на Чу Цинцин — она и не подозревала, что её предадут со спины. Стрела вонзилась прямо в сердце. Лэн Цин почувствовала ледяной холод в груди, будто вся кровь в жилах мгновенно застыла. Она повернулась и с неверием посмотрела на Чжань Тина.

Тот уже поднялся, пошатываясь, и подошёл к Чу Цинцин. Осмотрев её с ног до головы, он обеспокоенно спросил:

— Госпожа, с вами всё в порядке? Вы не ранены?

Чу Цинцин не ответила. Вместо этого она со всей силы дала ему пощёчину:

— Как ты смеешь?! Осмелился сорвать мой план!

Чжань Тин молча принял удар и склонил голову:

— Простите, госпожа! Ситуация была критической, и я, опасаясь за вашу безопасность, вынужден был вмешаться! Накажите меня, как сочтёте нужным!

Лэн Цин пошатнулась и опустилась на одно колено. Изо рта хлынула чёрная кровь — только теперь она поняла: стрела была отравлена. С трудом подняв глаза, она прошептала:

— Почему?

Чжань Тин, до этого не смотревший на неё, наконец обернулся, бросил на неё один короткий взгляд и снова отвернулся, не проронив ни слова.

— Он не посмеет ничего сказать, — холодно рассмеялась Чу Цинцин. — Я сама всё объясню. Ты отравлена и скоро умрёшь. Пусть хотя бы уйдёшь, зная правду!

— Ты, в сущности, совершенно невинна. Виновата лишь в том, что стала ученицей Тянь Цианя! Двадцать лет назад моя тётушка пережила страшное унижение. Мы долго искали её обидчика и наконец нашли. Конечно, убить его было бы легко, но разве это справедливо? Мы решили сначала заставить его страдать так же, как страдала она. Говорят: «Долг отца платят дети». Но его собственные дети далеко, а тебя он любит, как родную дочь. Поэтому мы решили разыграть спектакль: заставить его увидеть, как его любимая ученица будет предана и брошена. Жаль, что план сорвался — ты умрёшь раньше срока. Но, пожалуй, так даже лучше: твоя смерть наверняка разобьёт ему сердце.

Перед глазами Лэн Цин всё залилось кровавой пеленой. Её белоснежная одежда уже была испачкана алой кровью. Она не могла поверить, что погибнет от руки Чжань Тина. Ненависть к нему смешалась с горечью самоосуждения — как она могла так довериться?! Сознание погасло. В ушах ещё звучал голос Учителя, но слов она уже не различала.

Двадцать лет назад Тянь Циань потерял жену и ребёнка. В отчаянии он однажды увидел маленькую нищенку. Девочка не просила подаяния, а просто стояла в стороне, молча и гордо. Её глаза сияли необычайной ясностью. Он сжался сердцем — ей оказалось столько же лет, сколько было бы его собственному ребёнку. Возможно, это и была судьба. Несмотря на свою нелюдимость, он взял её к себе, а позже и вовсе сделал своей ученицей, вкладывая в неё всю душу. Для него она давно стала родной дочерью. Хотя он редко показывался на глаза, за каждым её заданием он следил из тени. Будучи великим мастером боевых искусств, он передал ей семь-восемь десятых своего мастерства. Он знал: в мире мало тех, кто мог бы ей противостоять. И всё шло хорошо — пока в этот раз, после её ухода, он вдруг почувствовал тревогу, которую не мог объяснить.

Когда Тянь Циань добрался до горы Ванъюй, было уже слишком поздно. Он услышал последние слова Чу Цинцин и увидел бездыханное тело ученицы.

Он бросился к ней и, подняв на руки, закричал:

— Цинь! Очнись!

Но Лэн Цин уже не дышала. Её лицо было бледно, одежда пропитана кровью. Вспомнив её обычную гордую и холодную осанку, он не выдержал и зарыдал:

— Это я виноват! Это я погубил тебя!

Чу Цинцин стояла рядом с насмешливой улыбкой на губах. Чжань Тин молча опустил голову.

Поплакав немного, Тянь Циань вдруг поднял голову. Никто не успел заметить, как в его руке появился золотой дротик. Он метнул его прямо в Чу Цинцин. Та, поглощённая зрелищем, не ожидала нападения и не успела увернуться. Остальные слуги, получив приказ не вмешиваться, стояли в отдалении. Чжань Тин, хоть и был начеку, из-за ранения не смог быстро среагировать. Он лишь успел слегка оттолкнуть её в сторону — но дротик всё равно вонзился прямо в грудь. Чу Цинцин тихо вскрикнула и рухнула на землю. Служанки и Чжань Тин бросились к ней — но было ясно: спасти её невозможно.

Тянь Циань громко рассмеялся:

— Если у вас есть счёты со мной, приходите ко мне! Зачем вы мучили мою невинную Цинь? «Убийца должен заплатить жизнью» — таков закон. Эта девчонка задумала коварный план, чтобы мучить меня, и убила мою дочь. Пусть же её жизнь станет расплатой за это! Я отомстил за Цинь.

А ты! — он ткнул пальцем в Чжань Тина. — Ты всего лишь пёс семьи Чу, исполняющий чужие приказы. Я не стану тебя убивать. Жаль только мою дочь — она так верила тебе, считала тебя сокровищем.

С этими словами он поднял тело Лэн Цин на спину и направился прочь.

Слуги тут же окружили его, преграждая путь. Он лишь холодно усмехнулся — и в его руке уже оказался меч, тот самый, что принадлежал Лэн Цин. Несколько взмахов — и несколько человек пали на землю. Когда остальные бросились в погоню, его уже и след простыл.

Чжань Тин, не обращая внимания ни на что, сел на землю и начал вливать свою внутреннюю энергию в тело Чу Цинцин, пытаясь удержать её сердце в работе. Затем он поднял её на руки и бросился в горы.

Госпожа Лю Чжэнь в это время сидела в своих покоях и вышивала пару уток на платке, мечтая о будущем. Её приёмной дочери было ещё совсем немного лет, и та частенько капризничала, но к ней, мачехе, всегда относилась с теплотой. Отец Цинцин, чувствуя вину перед дочерью, позволял ей всё, и никто не осмеливался её урезонить — только Лю Чжэнь могла поговорить с ней, и та её слушалась. Как только вернётся Бай Шуанцзе, она обязательно уговорит мужа официально обручить детей. Став чьей-то женой, Цинцин наконец повзрослеет.

Она погрузилась в мечты, как вдруг иголка уколола ей палец. Такое редко случалось — она с детства была искусной вышивальщицей. В этот самый момент в комнату вбежала Няньню:

— Госпожа, беда! С госпожой что-то случилось!

Лю Чжэнь вздрогнула:

— Что стряслось?

Тут же в дверях появился Чжань Тин, несущий на руках Чу Цинцин. Его лицо было мертвенно бледным. Он всегда славился хладнокровием, но сейчас был в панике. Увидев это, Лю Чжэнь тоже испугалась. Он бережно уложил девушку на постель, поклонился госпоже и сказал дрожащим голосом:

— Госпожа, с госпожой тяжёлое ранение. Я временно удерживаю её сердце энергией, но долго так не продержаться. Прошу вас, скорее достаньте целебное снадобье! Если промедлить, боюсь, она не переживёт…

Услышав, как дрожит его голос, и увидев бледное, словно у мертвеца, лицо дочери, Лю Чжэнь потеряла голову:

— Хорошо! Сейчас же принесу!

http://bllate.org/book/6053/584897