Готовый перевод The Female Constable's Rebirth / Возрождение женщины-сыщика: Глава 4

...... Редко кому удавалось выразить симпатию госпоже — но, увы, этим смельчаком оказался тот самый безалаберный второй сын семьи Чжань. Неудивительно, что она его не жалует. Ведь сама говорила: при выборе супруга важнее всего внутреннее содержание. Внешность мужчины, конечно, имеет значение, но талант и нравственность стоят гораздо выше. И всё же госпожа не пожелала сохранить ему даже тени лица!

Уже на следующий день Сяовэнь отправилась на рынок с новым белым поясом. С того самого дня Чжань Сюань больше не появлялся. Лэн Цин, наблюдая, как Сяовэнь убирает комнату, с лёгкой усмешкой заметила:

— Пояс неплохой. Видно, у второго молодого господина Чжаня вкус не так уж плох.

Сяовэнь проигнорировала её слова и лишь безмолвно вознесла глаза к небу.

Если бы не тот случай с ранением, она решила бы, что он окончательно сдался. Однажды на неё напал искусный разбойник-похититель невинности. Они сражались сто раундов, но победителя так и не определили. В конце концов противник ранил её скрытым оружием. К счастью, вовремя подоспел её наставник и сумел схватить мерзавца. Вернувшись домой и перевязав рану, Лэн Цин получила от управляющего несколько флаконов превосходного целебного снадобья.

— Это лично прислал второй молодой господин Чжань, — доложил управляющий. — Он уже ушёл. Молодой господин сказал, что, услышав о вашем ранении, сильно обеспокоился. Но, зная, что вы не желаете его видеть, не осмелился потревожить вас. Прислал эти лекарства в надежде, что вы не сочтёте их недостойными. Если не пожелаете — можете выбросить или поступить с ними, как сочтёте нужным.

— Оставьте, — сказала Лэн Цин.

Этот человек и вправду упрям. Её неприязнь к нему невольно пошла на убыль. Горько улыбнувшись, она взяла в руки один из флаконов.

Она знала, что он молча заботится о ней, и поскольку он не мешал ей, она тоже не стала ничего говорить. Позже она встретила Чжань Тина — его характер и нрав были именно такими, какие она ценила. Всё сложилось естественно, и они стали парой. Лэн Цин умела ценить своё счастье и не собиралась жертвовать им из-за Чжань Сюаня. Она не знала, ведал ли об этом Чжань Тин. Он никогда не спрашивал, и она не упоминала — ведь в этом не было необходимости. Она всегда была верна ему одной душой и сердцем. Что до чужих чувств — это не в её власти.

Она ещё помнила, какое бледное лицо стало у Чжань Сюаня в тот миг, когда Чжань Тин представил её как свою невесту. Он старался изо всех сил улыбаться, но не смог скрыть глубокой печали в глазах.

— Так вы и есть знаменитая по всему уезду следователь Лэн? — притворно удивился он. — Давно слышал о вашей славе! Сегодня, наконец, имею честь вас увидеть — истинное счастье на три жизни!

Он сделал вид, будто не знает её. Наверное, хотел заново выстроить между ними отношения? Если он готов принять её как будущую невестку, она тоже не станет возражать! Она вежливо кивнула в ответ:

— Не заслуживаю таких похвал!

«Ну теперь-то он точно отступит», — подумала Лэн Цин. Но снова ошиблась — и на сей раз жестоко.

Видимо, дневные события задели за живое какую-то струну в его душе, потому что той же ночью он явился к ней с признанием. Она как раз ужинала, когда слуга сообщил, что пришёл молодой господин Чжань. Полагая, что это Чжань Тин, она вышла встречать гостя — и увидела второго молодого господина.

— Лэн Цин! Я люблю тебя! Пока ты не вышла замуж, я не отступлюсь!

Он выпалил всё это одним духом — видимо, у него отличная выносливость лёгких!

— Благодарю за вашу доброту, но между нами ничего не выйдет!

— Почему? Из-за моего брата? Или из-за возраста? — Ведь он был всего на год моложе её!

— Ни то, ни другое! Если бы я полюбила кого-то, возраст и происхождение не имели бы значения. Я говорю «нет», потому что к вам не испытываю ни малейшего чувства. Прошу больше не поднимать эту тему — не хочу вызывать раздражение.

Она давно чувствовала его привязанность, но искренне не могла ответить взаимностью, особенно теперь, когда встретила своего избранника. Наставник всегда учил: если кто-то признаётся в чувствах, а ты не отвечаешь ему взаимностью, нужно говорить прямо! Неопределённость причиняет боль и себе, и другому. Лучше пережить краткую боль сейчас, чем допустить, чтобы он погрузился в чувства слишком глубоко и получил потом ещё больший удар. Она чётко давала ему понять, что предпочитает тип мужчин вроде Чжань Тина, но он упрямо не желал сдаваться. Пришлось применить более жёсткие методы. А теперь, похоже, и этого оказалось недостаточно. Разве обычный человек после такого не разозлился бы? Если бы он направил эту упорность на совершенствование боевых искусств, давно стал бы великим мастером!

— Понял, — сжал он губы и ушёл.

С тех пор он больше не приходил. Наверное, наконец осознал, какая она жестокая и злая, и решил отступить. Лэн Цин вздохнула с облегчением и погрузилась в сладкую жизнь влюблённой. Иногда, навещая Чжань Тина в его доме, она не встречала там второго молодого господина. Видимо, он нарочно избегал её. Она понимала: после столь резкого отказа он, конечно, злится, обижается и прячется — это естественно.

Однажды, в день рождения Чжань Тина, она шла к нему с подарком и у входа в дом чуть не столкнулась с выходившим оттуда человеком. Подняв глаза, она увидела Чжань Сюаня, которого давно не видела. Он выглядел смущённым:

— Я как раз собирался уходить.

— А, — кивнула она и пошла дальше. Она знала: он не хочет её видеть. Она сама понимала, что глубоко ранила этого человека, отказав ему.

— Чтобы не попадаться вам на глаза и не вызывать отвращения, — тихо добавил он, словно самому себе.

Но Лэн Цин услышала и остановилась. «Глупец! — подумала она. — Что во мне такого, что заставляет тебя так страдать?»

— Неужели ты всё ещё не остыл ко мне? — спросила она с лёгкой иронией. Всё же жалость взяла верх, хотя она и знала: лучше было бы вовсе не обращать на него внимания.

— Вы же отказали мне. Какие у меня могут быть надежды? — горько усмехнулся он.

— Тогда докажи это!

— Как?

— Из-за твоего старшего брата нам не избежать встреч. Больше не убегай от меня, если только не чувствуешь вины! Давай станем друзьями. Если ты будешь прятаться, брат заподозрит, что между нами нелады. Ты ведь не хочешь огорчать его?

— Хорошо. Если госпожа Лэн не возражает, я готов на время стать вашим другом!

— На время?

— Рано или поздно мы всё равно станем одной семьёй, разве нет?

Слова его были логичны, но почему-то звучали двусмысленно.

С тех пор их отношения сложились именно так: при встречах они поддевали друг друга и перебрасывались шутками. Настоящими друзьями они так и не стали, но Лэн Цин вполне устраивало нынешнее положение дел. Она думала, время всё исцелит, и он непременно полюбит другую девушку. Но сегодня он вновь признался ей в чувствах.

Погружённая в размышления, она уже добралась до горы Ванъюй. На этот раз она пришла одна, намереваясь сначала расспросить местных жителей, а ночью уже исследовать окрестности. Однако у самого входа в гору она увидела толпу людей. Лэн Цин спряталась за большим деревом.

Посреди площадки на роскошном кресле восседала девушка в алых одеждах. Она была немного моложе Лэн Цин, с изящными чертами лица, полная живости и ума. Большие глаза, длинные ресницы, обаятельная улыбка и яркие ямочки на щеках — любому было бы трудно устоять перед такой прелестницей. Совсем не похожа на суровую Лэн Цин.

За спиной девушки стояли четверо стражников, а рядом — служанка в розовом жилете. Перед ней собралась группа девушек лет двадцати, каждая с оружием в руках. Среди них выделялась женщина лет сорока, громко заявившая:

— Госпожа, уже столько дней прошло, а никаких признаков. Похоже, Тянь Циань не осмелится явиться!

Лэн Цин насторожилась. Значит, они знали, что её наставник придёт. Видимо, догадка наставника оказалась верной — перед ней, скорее всего, люди из рода Чу. Все выглядели опасными противниками. Нужно действовать осторожно.

Пятая глава. Ложные чувства

Девушка подняла бровь, играя в руках флейтой, и её голос прозвучал, словно небесная музыка:

— Так ты сомневаешься в моём плане?

Женщина тут же опустилась на колени:

— Рабыня не смеет! Простите!

Девушка не отрывала взгляда от флейты и молчала. Та не смела подняться и оставалась на коленях.

Лэн Цин мысленно удивилась: кто же эта девчонка и какое у неё отношение к роду Чу? Несмотря на юный возраст, от неё исходила сильнейшая угроза.

— Не гневайтесь на глупую служанку, госпожа. Берегите здоровье, — поспешила подать чашку чая служанка в розовом.

Девушка отхлебнула глоток и наконец произнесла:

— Когда он придёт, если станет кланяться, плакать, умолять искренне и тронет моё сердце, я, пожалуй, оставлю ему целое тело.

Лэн Цин мысленно фыркнула: «Наглая девчонка! Хочешь убить моего наставника? Сначала спроси мой меч!» По внешности она казалась невинной и милой, но на деле оказалась жестокой убийцей!

— Ах, он ещё не явился, но его ученица уже пришла умирать за него. Убью сначала ученицу — тогда и наставник скоро появится. Госпожа Лэн, нечего прятаться! Выходите!

Лэн Цин удивилась: она ведь задержала дыхание, как её учили. Как же та её обнаружила? Неужели у этой девчонки столь мощная внутренняя энергия? Тем не менее, скрываться дальше не имело смысла. Она вышла из-за дерева и спокойно сказала:

— Госпожа зовёт меня. Чем могу служить?

Девушка звонко рассмеялась — смех её был чист, как серебряный колокольчик. Она махнула рукой, и женщина, всё ещё стоявшая на коленях, поспешно встала и отошла в сторону, вытирая пот со лба.

— Вы, должно быть, ученица Тянь Цианя? Давно слышала, что госпожа Лэн — великолепная воительница. Сегодня редкая возможность — давайте проверим, кто из нас сильнее!

— Если у вас есть желание сразиться, зависит ли это от моего настроения? — с презрением взглянула на неё Лэн Цин. После слов девушки ей было трудно проявить вежливость.

— Как смеешь так говорить с госпожой?! — воскликнула служанка и потянулась к мечу, но девушка остановила её.

— Забыла представиться. Меня зовут Чу Цинцин. Чу Минь — моя тётушка, та самая, у которой был обручённый жених — ваш наставник. Она много лет болела, мучаясь душевно и телесно, и всё это — по вине вашего учителя. Он, имея обручение, сбежал с другой женщиной и бросил свою невесту. С детства тётушка была мне как мать. Разве я не должна отомстить за неё? Какие бы оправдания ни были, вред уже нанесён. Вы же посторонняя — слышали лишь одну сторону истории от своего наставника. Не стоит тратить слова на его защиту. Кровь за кровь, долг за долг. Это не ваше дело — зачем губить свою жизнь? Лучше позовите сюда наставника, и всё разрешится.

Лэн Цин онемела. Девчонка словно читала её мысли и заранее перекрыла все пути к возражениям. Впервые в жизни она чувствовала себя настолько бессильной.

Видимо, переговоры не помогут. Хотя Лэн Цин и не была уверена в победе, она готова была сражаться до конца. Наставник воспитывал и обучал её годами — настало время отплатить ему. Как бы то ни было, она должна защитить его. Вынув меч, она сказала:

— Довольно слов! Вы же хотели сразиться? Дерзайте! Если одолеете меня, наставник непременно явится.

— Няньню! — позвала Чу Цинцин.

Служанка подала ей пару эмэйских игл. Чу Цинцин взяла их в руки и обратилась к окружающим:

— Я давно восхищаюсь славой госпожи Лэн. Сегодня выпала честь сразиться с ней. Независимо от исхода, никто не смеет вмешиваться!

— Слушаемся!

Чу Цинцин раздвинула иглы, заняла боевую стойку и сказала:

— Прошу!

http://bllate.org/book/6053/584896