Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 40

Восемнадцатая бросила взгляд на Ян Циньюэ и обратилась к Вэй Минь:

— Госпожа, сейчас ему опасно жить одному. Может, временно поселить его во восточном флигеле? Там всё равно пустует. Когда дело прояснится, тогда и решим, что делать дальше.

Это был наилучший выход, и Вэй Минь прекрасно это понимала — она сама собиралась предложить то же самое. Но если бы слова прозвучали от неё, во-первых, А Жуань мог бы обидеться: ведь именно она предложила приютить этого человека, как бы ни были вески причины. А во-вторых, у самого Ян Циньюэ могло бы сложиться впечатление, что она к нему неравнодушна. А ему сейчас как раз не хватало чьей-то заботы — Вэй Минь не хотела давать ему ложных надежд.

Поэтому лучше всего, чтобы это сказала Восемнадцатая. Так станет ясно: Ян Циньюэ остаётся здесь исключительно ради расследования, и никаких иных причин нет.

Пусть это и жестоко по отношению к человеку, только что потерявшему мать, но ни Вэй Минь, ни кто-либо другой не сможет заменить ему родительскую заботу и ласку. Ему придётся научиться быть сильным самому.

Выходя из кабинета, трое наткнулись на А Жуаня, расставлявшего тарелки в гостиной.

А Жуань, увидев Вэй Минь, тут же улыбнулся. Держа в руках миску, он лишь взглядом показал ей: иди, помой руки, пора обедать.

Ян Циньюэ, выйдя вслед за ними, увидел мужчину у стола и вдруг понял, что значит фраза из прочитанной когда-то книги: «В бровях и уголках глаз скрыта изящная красота, во взгляде и улыбке — нежность». Без единого слова он излучал мягкость и доброту.

Увидев этого мужчину, будто сошедшего с акварельной картины, и заметив, как у Вэй Минь разгладились брови и в глазах загорелась лёгкая улыбка, Ян Циньюэ почувствовал лёгкую грусть. Но тут же скрыл это выражение.

— Господин, а для меня еда приготовлена? — громко спросила Восемнадцатая, словно боясь, что Ян Циньюэ не знает, кто такой А Жуань, и заглянула на стол.

А Жуань наконец посмотрел на Восемнадцатую и на стоявшего рядом с ней Ян Циньюэ.

Их взгляды встретились, и Ян Циньюэ неловко опустил ресницы.

Улыбка А Жуаня не исчезла, но заметно побледнела. Он лишь мельком взглянул на Ян Циньюэ — и тут же между бровями у него дёрнуло. В душе безо всякой причины возникло неприятие этого человека.

Видимо, мужчины от природы чувствительны — настолько, что при виде красивого юноши, особенно такого, как Ян Циньюэ, с покрасневшими глазами и трогательным видом, сразу возникает чувство угрозы.

Он уже собирался показать Восемнадцатой жестами, что вчера она просила лапшу, и сегодня утром он специально сварил её — лапша ещё в кастрюле. Но, оказавшись лицом к лицу с Ян Циньюэ, А Жуань неожиданно изменил решение. Вместо этого он кивнул и поставил на стол ещё одну миску. Лишь поставив её, он осознал, что уже сделал это.

А Жуань опустил глаза и сжал пальцы. В груди поднялась тревога. Он вдруг понял: ему совершенно не хотелось, чтобы Ян Циньюэ узнал, что он немой.

За обедом А Жуань узнал от Вэй Минь о беде, постигшей Ян Циньюэ. Услышав, что тот только что потерял мать, он искренне посочувствовал ему и задумался: как теперь юноше быть одному? Но когда узнал, что тот будет жить с ними в одном дворе, невольно нахмурился.

А Жуань на мгновение замер, медленно опустил миску и поднял руку, спрашивая Вэй Минь:

— У него нет родственников, к кому можно было бы обратиться?

Вэй Минь задумалась и покачала головой:

— В Чжусяне у него с матерью никого не было. Теперь, когда госпожа Ян умерла, он совсем один.

Говоря это, Вэй Минь выглядела совершенно безразличной. Она протянула руку и положила А Жуаню в тарелку кусок лепёшки с зелёным луком:

— Ешь скорее, а то остынет и перестанет быть хрустящей.

Ян Циньюэ — сын умершего уездного судьи, возможно, погибшей из-за расследования. Даже если у него нет близких родственников, императорский двор наверняка найдёт ему дальних родственников.

Как бы то ни было, это не забота нового уездного судьи.

А Жуань, видя, что Вэй Минь не придаёт этому значения, не мог понять, что она задумала. Он опустил глаза, ресницы дрожали, и он молча принялся откусывать лепёшку, явно отсутствуя мыслями.

«Пусть госпожа только не станет доброй душой. Только бы не вздумала из жалости взять Ян Циньюэ в наложники или усыновить как младшего брата!»

А Жуань думал: «Ян Циньюэ, конечно, несчастный. Когда дело закончится, если у него возникнут трудности, я не такой уж холодный человек — помогу, чем смогу».

Вспомнив своё внезапное неприятие Ян Циньюэ и его жалкое положение, А Жуань почувствовал внутренний разлад.

«Видимо, он слишком трогателен на вид, — подумал он. — Женщины легко смягчаются перед таким. Наверное, поэтому я и почувствовал угрозу».

Вэй Минь заметила, что А Жуань сегодня за обедом особенно рассеян. Подумав, что он плохо себя чувствует или у него поднялась температура, она отложила палочки и приложила тыльную сторону ладони ко лбу А Жуаня.

А Жуань вздрогнул от неожиданного жеста и растерянно уставился на неё, даже не заметив крошек лепёшки у себя на губах.

— Температуры нет. Я подумала, тебе нехорошо, раз ты почти не ешь, — сказала Вэй Минь и уже собиралась убрать руку, но вдруг заметила крошки на его губах. Она ласково стёрла их пальцем и улыбнулась: — Глупыш.

Её голос звучал нежно и ласково. Уши А Жуаня покраснели. После такого отвлечения он забыл обо всём на свете и послушно продолжил обедать.

Дело о смерти бывшего уездного судьи Чжусяна всё ещё не продвигалось: Вэй Минь так и не нашла ни одного доказательства, что убийцей была именно она.

Даже если у неё и были подозреваемые, без вещественных доказательств всё оставалось лишь предположением.

Например, она подозревала, что префект Я, главный секретарь Мэй и управляющий станцией связаны между собой и ведут какие-то тайные дела. Иначе почему, узнав, что Мэй уволили, управляющая станцией сразу отправилась к префекту Я?

Но без доказательств всё это оставалось лишь догадками.

К счастью, три дня спустя управляющая станцией, которую Вэй Минь ранила ножом и которая еле дышала, наконец заговорила под допросом Восемнадцатой.

Из её слов Восемнадцатая узнала, что главный секретарь Мэй и несколько стражников из уездного управления на самом деле были бандитами с горы Чжу за городом.

Шесть лет назад бандитские набеги были особенно частыми. Тогда префект Я ещё не была префектом — она была уездным судьёй в уезде Я. Под давлением народа и двора ей пришлось организовать карательную операцию.

Но у этой уездной судьи в голове было больше жира, чем ума. Однако как раз наступал трёхлетний срок проверки чиновников, и если бы ей удалось получить заслугу за подавление бандитов, карьера была бы обеспечена.

С серьёзными делами она была беспомощна, зато в изобретении коварных схем её ум работал отлично.

Она связалась с бандитами с горы Чжу и предложила им отличную идею: «облечь волка в овечью шкуру».

Управляющая станцией тогда была второй по рангу в банде. Увидев, что она похожа лицом на настоящую управляющую станцией Чжусяна, уездная судья задумала коварный план.

Она велела второй по рангу напасть на управляющую станцией, когда та выедет по делам, и оглушить её.

Через несколько дней по городу поползли слухи, что управляющая станцией пропала. Когда стражники выехали на поиски, они нашли «управляющую», якобы упавшую с обрыва и ударившуюся головой.

Половина лица «управляющей» была забинтована, так что никто не мог разглядеть её черты. Кроме того, она якобы потеряла память после удара — это объясняло все странности в её поведении и незнание прошлого. Все поверили, что это и есть настоящая управляющая станцией.

Что до первого по рангу в банде — она и была настоящим главным секретарём Чжусяна, но через пару лет умерла от болезни. Тогда третья по рангу заняла её место.

Так бандитская угроза была устранена без единого выстрела. Двор записал заслугу на счёт уездной судьи, и та вскоре стала префектом Я.

С тех пор чиновники и бандиты вступили в сговор и вместе грабили народ, деля прибыль поровну.

Когда госпожа Ян приехала в Чжусян в качестве нового уездного судьи, она сначала ничего не заподозрила, но уже попала в ловушку. Постепенно она начала замечать неладное, но было уже поздно.

Управляющая станцией, будучи бандиткой, перехватывала все докладные записки госпожи Ян, предназначенные двору, и передавала их префекту Я. Так госпожа Ян полностью потеряла связь с внешним миром.

У госпожи Ян был сын. Ещё в детстве он отличался необычайной красотой, а повзрослев стал по-настоящему ослепительным.

Однажды префект Я зашла в уездное управление и сразу же положила глаз на Ян Циньюэ. Она не раз намекала госпоже Ян на это.

Но какая мать согласится отдать сына? Госпожа Ян понимала, что не может противостоять префекту, и лишь отговаривалась, что сын ещё слишком юн.

Префект Я решила, что дело зашло далеко, и сказала: «Пусть подождёт до совершеннолетия». Она была уверена, что Чжусян полностью под её контролем, и госпожа Ян не посмеет её обмануть.

На самом деле госпожа Ян уже начала собирать доказательства коррупции, взяточничества и обмана двора, в которых были замешаны префект Я и бандиты.

В прошлом году Ян Циньюэ исполнилось пятнадцать — возраст совершеннолетия. Префект Я вновь подняла этот вопрос, но госпожа Ян решительно отказалась.

В этом году срок службы госпожи Ян истёк. После передачи дел новому уездному судье она должна была вернуться в столичный город. Уехать самой — не проблема. Но префект Я не собиралась отпускать Ян Циньюэ.

Увидев, что префект собирается применить силу, госпожа Ян, единственная забота которой — сын, в отчаянии пригрозила: у неё есть неопровержимые доказательства преступлений префекта, и если та посмеет тронуть Ян Циньюэ, она пойдёт на всё, даже на гибель обоих.

Префект Я, услышав это, поняла: госпожа Ян — слишком опасный враг, чтобы отпускать её живой!

Под предлогом прощального пира префект Я пригласила госпожу Ян на ужин и намекнула: если та не придёт, пусть позаботится о сыне — чтобы тот не выходил из дома и не оставался один...

Этот «прощальный пир» стал для госпожи Ян пиром смерти.

Она выпила вино, подмешанное с ядом, и по дороге домой, когда яд начал действовать, упала с коня и погибла.

Префект Я всё тщательно спланировала, но неизвестно почему слухи об этом дошли до друга госпожи Ян в столичном городе. Тот тайно доложил императору, что смерть госпожи Ян вряд ли была несчастным случаем.

Император, помня, что госпожа Ян шесть лет служила в Чжусяне без единой жалобы, отправил нового уездного судью с тайным поручением — расследовать дело госпожи Ян.

Сопоставив показания управляющей станцией со своими догадками, Вэй Минь почти полностью восстановила картину происшедшего. Но главная проблема заключалась в том, что у неё был лишь один свидетель и не хватало вещественных доказательств, а также ключевого момента, который позволил бы раскрыть дело.

Сидя в кабинете, Вэй Минь размышляла: госпожа Ян, наверное, понимала, что пир у префекта Я может стать для неё последним, и заранее спрятала собранные доказательства.

Ян Циньюэ говорил, что похороны матери организовала префект Я. Значит, та пыталась найти спрятанные доказательства, но, видимо, не нашла.

Именно поэтому префект Я опасалась Ян Циньюэ и не осмеливалась насильно забирать его. Но, не найдя доказательств, она начала подозревать, что госпожа Ян просто блефовала. Поэтому префект Я и не воспринимала всерьёз нового уездного судью — она была уверена, что никаких доказательств не существует.

«Если что-то сделано, обязательно останутся следы, пусть даже самые незаметные», — этого префект Я, похоже, не понимала.

Вэй Минь предположила, что место, где госпожа Ян спрятала доказательства, должно быть как-то связано с её единственным родным человеком — Ян Циньюэ. Возможно, она даже сообщила ему об этом.

Решив спросить об этом напрямую, Вэй Минь собралась позвать Ян Циньюэ.

Как раз в этот момент она открыла дверь кабинета — и столкнулась с Ян Циньюэ, который как раз собирался постучать.

Ян Циньюэ не ожидал, что дверь откроется, и испуганно отступил на шаг. Он поднял глаза на Вэй Минь, опустил голову и тихо произнёс:

— Госпожа Вэй...

Он крепко сжимал в руках аптечку, прикусил губу и, глядя на повязку на ладони Вэй Минь, покраснел и робко сказал:

— Я слышал, ваша рана на руке снова открылась... Я немного разбираюсь в медицине, позвольте осмотреть вас.

Услышав упоминание о ране, Вэй Минь почувствовала неловкость: из-за этого вчера А Жуань уже надулся на неё. Сейчас ей хотелось, чтобы никто об этом не знал — особенно А Жуань.

На самом деле вчера всё было её виной.

Она давно скучала по близости с А Жуанем. Раньше не получалось — днём уставали в дороге, а по ночам не было сил. А потом она поранила руку и ладонь, и А Жуань запретил ей «баловаться». В итоге прошло почти два-три месяца без интимной близости.

Но Вэй Минь была молодой, здоровой и страстной женщиной. Каждую ночь, обнимая А Жуаня, но не имея возможности приблизиться к нему, она чувствовала себя всё более напряжённой.

Вчера она уговорила А Жуаня, сказав, что рана уже зажила. На самом деле корочка действительно образовалась, но во время близости она оторвалась, и рана снова открылась. Кровь пошла — и теперь выглядело даже хуже, чем раньше.

http://bllate.org/book/6039/583901