Готовый перевод Cherished Husband in the Matriarchal World / Любимый супруг в мире женщин: Глава 39

А Жуань тревожился за раны Вэй Минь и перед едой увёл её в лекарскую лавку, чтобы перевязать их заново. Сам он уселся рядом и внимательно выслушал все наставления врача о том, чего следует избегать в ближайшее время.

Они не стали заходить в трактир, а перекусили у небольшой уличной лавочки. Во время еды Вэй Минь завела разговор с несколькими соседними посетителями.

Поговорив с парой человек, она узнала, что жители Чжусяна по-прежнему платят подати, хотя никто из них и не подозревал, что император освободил их от налогов.

Куда же тогда девались деньги, собираемые в Чжусяне каждый год, — становилось совершенно очевидно.

После обеда Вэй Минь вернулась в уездную управу и прямо у входа столкнулась с главным секретарём, которая её там поджидала.

Главный секретарь Мэй с утра до вечера крутилась как белка в колесе и даже глотка воды не успела сделать. Увидев, как Вэй Минь сытая и довольная возвращается после обеда, она тут же надулась и раздражённо бросила с язвительной интонацией:

— Ваше превосходительство так беззаботны!

Вэй Минь слегка нахмурилась, но не стала спорить:

— Как продвигается расследование? Что сказал судмедэксперт?

— Я всего лишь главный секретарь. Если хотите знать, что сказал судмедэксперт, спрашивайте его сами, — буркнула Мэй, опустив глаза на рукав своего халата и ворча: — Откуда мне знать.

Вэй Минь решила больше не терпеть:

— Я поручила это тебе. Раз тебе не хочется этим заниматься и ты ничего не знаешь, так, может, тебе вообще не стоит быть главным секретарём?

Это было равносильно отставке. Вэй Минь взяла А Жуаня за руку и прошла мимо, даже не взглянув на неё:

— В этой управе для тебя нет места.

Главный секретарь Мэй не ожидала таких слов. На мгновение она оцепенела, а потом, вытянув шею и стиснув зубы, выпалила:

— Без меня вы ничего не добьётесь!

Вэй Минь спокойно кивнула, не обидевшись:

— Ты имеешь в виду тех служанок-стражниц? Кто послушает — останется, кто нет — уйдёт. Мне они не нужны.

Из двора вышла Восемнадцатая и подхватила:

— Совершенно верно! Одной меня вам достаточно, — она встала на ступеньках и сверху вниз указала пальцем на лоб Мэй, — чтобы заменить всех ваших трусливых и косоглазых подчинённых.

Это была насмешка над происшествием того утра.

Вэй Минь улыбнулась и протянула Восемнадцатой обед, который принесла ей с собой:

— Как там уборка?

Восемнадцатая, прижимая к груди коробку с едой, засеменила следом за Вэй Минь во двор, лебезя:

— Вы можете на меня положиться! Я всегда знал: пока служишь вашему превосходительству, всегда будет чем поживиться!

Так, болтая и смеясь, трое вошли в дом, полностью игнорируя остолбеневшую главного секретаря за воротами.

Внутри уже почти всё убрали, хотя служанки-стражницы, будучи женщинами, делали работу грубо и не очень аккуратно.

А Жуань был более старательным: он прокипятил чайные чашки, тщательно вытер их, вынес одеяла и повесил сушиться на бамбуковую жердь во дворе, всё время суетясь внутри.

Он не позволял Вэй Минь помогать, считая, что ей нужно беречь руку с раной, и велел ей просто сидеть и отдыхать.

Восемнадцатую Вэй Минь отправила написать объявление о найме прислуги и вывесить его.

На следующий день во двор пришёл мужчина, но не тот, кого искали. Это был молодой господин Ян Циньюэ, временно живущий в доме префекта Я.

Узнав, что в Чжусян прибыл новый уездный судья, посланный императором расследовать дело его матери, Ян Циньюэ, чьё сердце давно окаменело, вдруг почувствовал проблеск надежды.

Его мать много лет честно служила на посту, и вот уже совсем скоро должна была покинуть Чжусян и вернуться с ним в столичный город. Но накануне отъезда случилось несчастье — она упала с коня в состоянии опьянения и погибла.

Ян Циньюэ ни на миг не поверил, что это был несчастный случай. Однако, будучи мужчиной, он был бессилен что-либо предпринять, сколь бы сильно ни подозревал неладное.

Вспоминая лицо матери в тот день — особенно её тяжёлое, обеспокоенное выражение перед выходом из дома, — он чувствовал, будто она знала, что произойдёт.

Но сколько бы он ни спрашивал, мать лишь повторяла одно и то же:

— Спрашивать бесполезно. Юэ’эр, что бы ни случилось, живи достойно. Найди себе хорошую жену и выйди за неё замуж. Тогда я выполню завет твоего отца.

От этих слов весь день у него было тревожное, беспокойное состояние, и сердце ныло без причины. Так продолжалось до самого полудня, когда один из стражников в панике прибежал сообщить ему печальную весть: мать напилась за обедом и, проезжая по склону, упала с коня и разбилась насмерть…

Ян Циньюэ тут же потерял сознание. Очнувшись, он рыдал безутешно. Только после того как слуги провели его взглянуть на тело матери, он вспомнил: в тот день она вышла из дома именно потому, что префект Я пригласила её на прощальный банкет.

После трагедии префект Я сама объяснила всё происшедшее, не дожидаясь вопросов. Она выглядела искренне расстроенной и сказала, что должна была остановить его мать от пьянства. Именно поэтому она взяла на себя все похороны, а после смерти матери забрала его к себе и стала заботиться о нём.

Но Ян Циньюэ не мог простить смерть матери и изначально сомневался в искренности префекта Я. А когда оказался в её доме, его подозрения только усилились — он стал чрезвычайно восприимчивым и мнительным.

Сегодня он не знал, показалось ли ему или нет, но взгляд префекта Я на него стал странным — откровенно горячим и пристальным, совсем не таким, какой должен быть у старшего к младшему.

И действительно, префект Я часто ловила его в уединённых местах, якобы из заботы о сироте коллеги, на самом же деле пытаясь приблизиться к нему.

Тогда Ян Циньюэ окончательно понял: у префекта Я к нему низменные, грязные намерения. Он был одновременно в ярости и в отвращении, и ему хотелось лучше удариться головой о стену, чем терпеть такое.

Но вспомнив последние слова матери, он вновь растерял всю свою решимость и мог лишь ночами тайком плакать.

Теперь, вспоминая, как после смерти матери префект Я распустила всех слуг и даже не оставила ему личного камердинера, разрешив войти в дом только ему одному, он понял: именно этого она и добивалась с самого начала.

Поплакав, он всё же продолжил жить. С тех пор он старался избегать встреч с префектом Я наедине и всеми силами угождал супругу Я, чтобы хоть как-то сохранить себя в этом доме.

Сегодня он услышал от слуг, что в город прибыл новый уездный судья, посланный императором расследовать смерть его матери…

В его сердце вновь вспыхнула надежда, и он решил рискнуть. Если получится — он раскроет правду о смерти матери и одновременно спасётся из этой ловушки. Если же провалится… Лучше уж удариться головой о стену и последовать за матерью к отцу, чем оказаться в объятиях этой Я.

Зная, что супруг Я сочувствует ему и добр к нему, он сказал, что немного разбирается в медицине, и попросил позволения пойти заботиться о новом уездном судье в знак благодарности за расследование дела его матери.

Супруг Я, мягкосердечный и легко уговоримый, сразу согласился. Возможно, мать с небес покровительствовала ему: в тот день префект Я как раз отсутствовала дома. Ян Циньюэ немедленно собрал вещи, нанял повозку и выехал, не теряя ни минуты.

Он бежал всю ночь, выбрав окольный путь на всякий случай, и добрался до уездной управы лишь под утро.

Первоначальное напряжение и страх постепенно улеглись, но на их месте поднялась неопределённая грусть и боль.

Особенно тяжело стало, когда он стоял у ворот двора и смотрел на место, где раньше жил вместе с матерью, но теперь не находил ни одного следа их жизни. Глаза его наполнились слезами.

Восемнадцатая, жившая вместе с Вэй Минь во дворе, утром открыла дверь и увидела Ян Циньюэ. Заметив, как красивый юноша плачет, словно цветок груши, орошённый дождём, она сразу сжалась сердцем и, вынув из рукава платок, протянула ему с сочувствием:

— Что случилось, родной? Расскажи сестричке — я за тебя отомщу!

Ян Циньюэ вздрогнул. Увидев, что девушка вышла из двора, он робко, с красными глазами взял платок и тихо поблагодарил, опустив голову.

Его хрупкий, беззащитный вид особенно возбуждал женское желание защитить и прижать к себе — никому бы не хотелось, чтобы он пролил хоть одну слезинку.

Восемнадцатая видела в столице множество мужчин, да и дома постоянно наблюдала за принцем Фэн и супругом Вэй, поэтому других юношей считала недостойными внимания. Но сейчас, увидев перед собой этого нежного, хрупкого, словно белый цветок, которого можно сломать одним движением, Ян Циньюэ, она невольно отвела взгляд, не смея смотреть дальше.

Прикрыв рот ладонью, она кашлянула и спросила:

— Ты ведь пришёл к вашему превосходительству?

Ян Циньюэ удивлённо посмотрел на неё. Восемнадцатая хитро улыбнулась, показав ямочки и клычки:

— Ты же сын госпожи Ян, верно? Ваше превосходительство только что проснулось. Проходи, подожди немного.

Услышав, что Вэй Минь проспала до такого часа, Ян Циньюэ чуть заметно нахмурился.

На самом деле, сегодня Вэй Минь впервые за долгое время выспалась как следует. А Жуань устал после вчерашней уборки и проснулся позже обычного. Чтобы не разбудить его, Вэй Минь всё утро лежала в постели и встала лишь сейчас.

Когда Восемнадцатая доложила, что пришёл сын прежнего уездного судьи, Вэй Минь вышла из внутренних покоев.

Это место должно было быть для Ян Циньюэ самым родным и спокойным, но теперь он стоял здесь, сжавшись от неуверенности.

Он осторожно оглядывал обстановку, прижимая к груди узелок, и, убедившись, что всё изменилось, опечаленно опустил ресницы.

В этот момент он услышал, как открылась дверь внутренних покоев, и машинально поднял глаза. Перед ним стояла высокая, стройная женщина с прекрасным лицом, поправлявшая рукава.

Она остановилась в нескольких шагах, небрежно заложив руку за спину, и, приподняв веки, холодно спросила:

— Зачем явился так рано?

Глядя на лицо Вэй Минь, Ян Циньюэ слегка покраснел и тихо проговорил:

— Я… я пришёл просить вас спасти меня.

Вэй Минь нахмурилась, не понимая:

— Спасти тебя?

Ведь ещё вчера префект Я сказала ей, что сын госпожи Ян живёт у неё. Неужели та уже настолько глупа, чтобы открыто покушаться на жизнь сироты?

Или, может, у Ян Циньюэ есть какие-то компрометирующие доказательства против неё? Но тогда как ему, простому мужчине, удалось выбраться целым из лап префекта Я?

Ян Циньюэ не мог прямо сказать о постыдных намерениях префекта Я. Он лишь крепко стиснул губы и тихо кивнул, выглядя крайне жалко и беспомощно.

Вэй Минь уже успела обдумать ситуацию и, увидев его состояние, сказала:

— Пойдём в кабинет. Там и поговорим.

Кабинет находился напротив внутренних покоев. Вэй Минь первой вошла внутрь, а Восемнадцатая жестом пригласила Ян Циньюэ следовать за ней.

Вэй Минь села в кресло:

— Говори.

Ян Циньюэ помолчал, потом, покраснев, рассказал о похотливых взглядах префекта Я и о странном поведении матери перед трагедией:

— Все шесть лет в Чжусяне лицо моей матери становилось всё грустнее. Часто по ночам она напивалась до беспамятства и говорила мне, что не смогла исполнить обещание отцу и должным образом позаботиться обо мне…

Вспоминая прошлое, он побледнел, глаза его наполнились слезами, голос дрожал:

— Только в конце прошлого года она сказала, что мне уже исполнилось пятнадцать и скоро пора выходить замуж. Она заказала мне свадебный наряд, ведь моё шитьё плохое… И только тогда я снова увидел улыбку на её лице.

Он прижал узелок к груди и зарыдал:

— Несколько месяцев назад она ещё говорила, что скоро мы вернёмся в столицу и она найдёт мне хорошую жену… А потом вдруг всё закончилось… У мамы была такая крепкая голова — как она могла напиться до того, чтобы упасть с коня?!

Вэй Минь сидела за столом, опустив глаза, и задумчиво постукивала пальцами по поверхности, не глядя на рыдающего Ян Циньюэ.

Восемнадцатая, стоявшая рядом, хотела было достать платок и утешить его, но, засунув руку в карман, вдруг вспомнила — её платок уже у него.

Она взглянула на Ян Циньюэ и увидела, что тот держит руки пустыми, а его влажные глаза робко смотрят на Вэй Минь. Тут же всё стало ясно. Восемнадцатая покачала головой, презрительно скривила губы и, скрестив руки, прислонилась к стене, делая вид, что не замечает его слёз.

Ян Циньюэ плакал некоторое время, но, увидев, что обе женщины молчат и не собираются его утешать, стиснул губы и постепенно унял рыдания.

Когда плач стих, Вэй Минь уже приняла решение:

— Господин Ян, будьте спокойны. Я обязательно раскрою дело вашей матери.

Она кивнула Восемнадцатой, давая понять, что пора проводить гостя.

Но Ян Циньюэ не двинулся с места. Он снова покусал губы и, всхлипывая, тихо сказал:

— У меня… больше нет дома. В Чжусяне у меня нет родных.

Вэй Минь наконец осознала, насколько это затруднительно. Она слегка нахмурилась и осторожно ответила:

— Я занимаюсь только расследованием. Забота о семьях погибших чиновников — обязанность императорского двора…

То есть плакать перед ней бесполезно.

Во-первых, она ничем не обязана госпоже Ян и не должна заботиться о её сыне. Во-вторых, у неё самой есть супруг, и слишком активное участие в судьбе другого мужчины может вызвать недоразумения у А Жуаня.

Лицо Ян Циньюэ стало бледным, его хрупкое тело закачалось, будто вот-вот упадёт. Он опустил голову и сдавленно прошептал:

— Я понимаю… Не должен был беспокоить вашего превосходительства…

http://bllate.org/book/6039/583900