Готовый перевод Spoiling My Husband Without Limits / Баловать мужа без меры: Глава 4

— Мама, простите, сегодня утром дочери было нездоровится, вот и опоздала! — сказала она и, взяв Лю Цзыаня за руку, вместе с ним опустилась на колени на большой льняный циновочный подушечек посреди зала, поклонилась и поздоровалась.

Сяо Хуайжоу заметила, что лицо дочери действительно стало гораздо бледнее, чем вчера, и протянула руку, чтобы помочь ей подняться. Однако сидевшая рядом Сяо Жу тут же произнесла фразу, от которой её рука замерла в воздухе.

— Вторая сестра, ведь сегодня день, когда твой муж должен преподнести чай матери! В такой важный день ты всё равно опаздываешь? Неужели хочешь, чтобы всё сошло тебе с рук? Или, может, считаешь, что он недостоин преподносить чай маме?

Едва она договорила, как Сяо Цзин почувствовала, как рука, которую она держала, крепко сжала её ладонь, а затем ослабла. В ответ она слегка сжала его ладонь и бросила взгляд на Сяо Жу, сидевшую неподалёку.

— Третья сестра, — насмешливо произнесла она, — это моё дело. Лучше тебе самой убрать сор со своего двора!

— Ты!.. — Сяо Жу, задыхаясь от возмущения, вскочила с кресла и, указывая на неё, обратилась к Сяо Хуайжоу: — Мама, посмотрите на вторую сестру! Разве я сказала что-то не так?

Сяо Хуайжоу знала, что отношения между второй и третьей дочерьми никогда не были хорошими. Хотя все трое её дочерей имели разных отцов, она не ожидала, что даже в такой торжественный момент они устроят перепалку прямо при всех.

Вспомнив, что отец второй дочери, Цзиньлан, уже ушёл из жизни, она почувствовала боль в груди и испугалась, что эта хрупкая вторая дочь последует за ним. — Хватит, третья, помолчи, — сказала она.

Затем повернулась к Сяо Цзин:

— И ты должна уступать младшей сестре. Ладно, вставайте оба!

— Хорошо, мама! — Сяо Цзин улыбнулась Сяо Хуайжоу и вместе с Лю Цзыанем поднялась.

— Ну что ж, преподносите чай! — Сяо Хуайжоу кивнула Сяо Юймэй и только тогда перевела взгляд на того, кто стоял рядом с Сяо Цзин, внимательно разглядывая его.

Сяо Цзин приняла белую фарфоровую чашку из рук Сяо Юймэй и крепко держала её обеими руками. Увидев её пример, Лю Цзыань тоже принял чашку и почтительно держал её перед собой.

— Мама, прошу, выпейте чай! — Сяо Цзин, держа Лю Цзыаня за руку, опустилась на колени на циновку у ног Сяо Хуайжоу и, высоко подняв чашку над головой, почтительно произнесла.

— Хм, — Сяо Хуайжоу взяла чашку, сделала глоток и поставила её на стол. Затем из рукава достала красный конвертик с иероглифом «счастье» и протянула дочери. — Впредь не позволяй себе капризничать. Теперь ты уже создала семью!

— Да, мама! — Сяо Цзин приняла подарок и, почтительно отступив в сторону, бросила Лю Цзыаню ободряющий взгляд.

— Мама, прошу, выпейте чай! — Лю Цзыань осторожно держал чашку, чувствуя, как пот выступил на ладонях от волнения. Перед ним сидела женщина, похожая на его госпожу-супругу, и пристально его разглядывала. Несмотря на тревогу, он сохранял на лице вежливую улыбку.

Сяо Хуайжоу отметила, что он спокойно выдерживает её взгляд и не проявляет робости. Она одобрительно кивнула: хоть и родом из простой семьи, но, видимо, человек счастливый по своей природе.

Она невольно вспомнила вчерашний день: едва этот юноша, которого она пригласила для отвращения беды, переступил порог дома Сяо, как Сяо Цзин чудесным образом пришла в себя.

Смягчив тон, она взяла чашку, отхлебнула немного и тепло сказала:

— Отныне хорошо служи своей госпоже-супруге, будь благоразумным и хозяйственным. Постарайся скорее подарить нашему роду Сяо здоровую внучку!

Из рукава она достала точно такой же красный конвертик и протянула ему.

— Да, мама! — Лю Цзыань смущённо ответил, принял подарок и встал рядом с Сяо Цзин. В душе он подумал: «Мама моей госпожи такая добрая и приветливая! Совсем не похожа на женщин в нашей деревне, которые то и дело бьют и ругают своих мужей. Хотя… всё же немного уступает моей госпоже. Для меня нет никого лучше неё!»

После церемонии поднесения чая, по обычаю, вся семья должна была собраться на завтрак. Но поскольку Сяо Цзин с Лю Цзыанем опоздали, завтрак заменили обедом.

Все собрались в западном крыле зала Хэнянь. Лю Цзыань с изумлением смотрел на стол, где стояли блюда с мясом и рыбой, а даже сами тарелки и миски были из фарфора, какого он никогда раньше не видел.

Когда все начали есть, он лишь тогда взял палочки и стал есть из ближайшей тарелки — жареные кукурузные зёрна. Когда же все положили палочки, он с досадой подумал: столько вкусного, а он успел попробовать только кукурузу! Как жаль!

Он незаметно потрогал пустой живот и утешил себя мыслью, что позже найдёт что-нибудь перекусить.

Сяо Цзин заметила каждое его движение и, сославшись на недомогание, увела Лю Цзыаня с трапезы.

Лю Цзыань шёл за ней на расстоянии одного шага. Выйдя за ворота двора Хэнянь, он вдруг увидел, что вдоль дорожки растут цветы. Белые мелкие цветочки у стены напомнили ему те, что он видел в детстве, когда вместе с отцом ходил в горы за дикими травами.

Он радостно потянул за рукав Сяо Цзин:

— Госпожа! Госпожа, посмотрите!

Сяо Цзин проследила за его взглядом и увидела у стены куртину точечных фиалок. Белые цветки едва заметно раскрылись, словно наслаждались солнечными лучами. Она обернулась и впервые за долгое время увидела на его лице столь искреннюю, сияющую улыбку.

Сяо Цзин взяла его за руку и, глядя в его узкие миндалевидные глаза, в которых сверкали звёзды, тихо вздохнула:

— Действительно красиво!

Лю Цзыань почувствовал её взгляд на себе, встретился с ней глазами и покраснел. Он тихо «мм»нул и, растерявшись, отвёл глаза на цветы у дороги.

Сяо Жу как раз выходила из ворот и увидела, как Сяо Цзин с Лю Цзыанем стоят посреди дорожки и смотрят друг на друга с нежностью. Внутри у неё вспыхнул гнев.

— Вторая сестра! — резко сказала она. — Ты хоть немного думаешь о приличиях? Только получила мужа, и здоровье твоё начало поправляться, а поведение сразу испортилось! Даже самые простые правила забыла! Просто позор!

Тут она вспомнила, что Сяо Хуайжоу идёт следом, и, пожалев о своих словах, обернулась:

— Мама, посмотрите на них! Ведь сейчас ещё день, а они уже…

Сяо Хуайжоу ничего не сказала, лишь предостерегающе взглянула на неё, заставив замолчать, и подошла ближе. Внутренне она всё больше одобрительно относилась к зятю Сяо Цзин, но, сохраняя достоинство старшего поколения, строго сказала:

— Днём надо соблюдать приличия!

На этот раз Сяо Цзин лишь улыбнулась и кивнула, не говоря ни слова. Она позволила Лю Цзыаню поддержать себя и встала у обочины, освобождая дорогу.

Сяо Жу, увидев, что мать ограничилась лишь парой слов и ушла, решила догнать её и объясниться. Но едва она поравнялась с Сяо Цзин, как та резко схватила её за руку — так сильно, что Сяо Жу даже усомнилась, правда ли её сестра больна.

— Сяо Цзин, что тебе нужно? — Сяо Жу вырвала руку и, оглянувшись, убедившись, что Сяо Хуайжоу уже скрылась из виду, сердито бросила: — Ты чего злишься?

— А ты как думаешь? — Сяо Цзин прищурилась, и от неё повеяло ледяной решимостью, отчего Лю Цзыань побледнел.

Он увидел, как его госпожа без выражения лица сжала губы, и, собравшись с духом, осторожно сжал её руку, спрятанную за спиной. Когда она удивлённо посмотрела на него, он горько улыбнулся — улыбка вышла такой жалкой, будто он вот-вот заплачет, — и покачал головой.

Он не хотел, чтобы из-за него испортились отношения между сёстрами. Хотя ему очень нравилось, когда госпожа проявляла к нему нежность, он всё же считал, что виноват сам: ведь они стояли посреди двора днём… При этой мысли его уши снова залились румянцем.

Сяо Цзин увидела, как он сдерживает слёзы, но всё равно пытается улыбнуться, чтобы её успокоить. Ей стало больно за него, и она обняла его, мягко поглаживая по худощавой спине.

Сяо Жу, увидев, что вместо того чтобы прекратить, они начали обниматься прямо при ней, не сдержалась:

— Бесстыдники!

Сяо Хэ, которая до этого спокойно наблюдала за происходящим, наконец подошла и удержала уже готовую сорваться Сяо Жу:

— Третья сестра, не вмешивайся. Вторая сестра только что вышла замуж, и здоровье её улучшилось. Она в приподнятом настроении — не стоит придираться!

Сяо Цзин взглянула на эту сестру, которая всегда играла роль миротворца. Высокая Сяо Хэ была одета в зелёное платье с вышивкой, на поясе висел белый нефритовый жетон; её осанка и манеры напоминали воспитанницу знатного рода.

Сяо Цзин невольно задумалась о своей матери Сяо Хуайжоу: как такая хрупкая и маленькая женщина смогла родить трёх высоких дочерей и вложить столько сил в их воспитание? Старшая сестра Сяо Хэ, без сомнения, получила прекрасное образование — её благородная осанка делала её похожей на истинную аристократку.

А её заклятая соперница, третья сестра, тоже обладала выдающимися способностями: по её крепкому телосложению было ясно, что она владеет боевыми искусствами. Правда, характер у неё был такой же вспыльчивый, как и сила.

А вот она сама — ни в учёности, ни в боевых искусствах не преуспела, да ещё и болезненное тело таскает.

Хотя, конечно, нельзя сказать, что мать не вкладывалась в них: старшая занималась наукой, третья — боевыми искусствами, а она, средняя, просто глотала лекарства.

Пока Сяо Цзин предавалась размышлениям, Сяо Жу, услышав увещевания Сяо Хэ, разозлилась ещё больше.

— Старшая сестра, не лезь не в своё дело! Разве ты не видишь, как мама к ней пристрастна? С детства нас учили добродетели, скромности и стыду, а посмотри на неё! Она позволяет себе такое даже при маме! Лучше бы она умерла, чем позорила наш род Сяо! Ты…

— Третья сестра!

Строгий голос оборвал её на полуслове.

Сяо Цзин не ожидала, что заговорит Лю Цзыань. Она увидела, как он решительно вышел вперёд, будто защищая её, и его глаза блеснули.

Лю Цзыань, слушая оскорбления в адрес своей госпожи, чувствовал и вину, и гнев. Родные сёстры вели себя хуже, чем его собственные братья и сёстры! Как можно так обращаться с семьёй, да ещё когда госпожа нездорова?

Он хотел вспылить, но вспомнил, что должен быть мягким и благоразумным мужем, чтобы произвести хорошее впечатление. Он сдерживался изо всех сил, но когда услышал последние слова Сяо Жу, больше не выдержал.

Сяо Хэ и Сяо Жу были поражены его внезапным выступлением.

Сяо Жу уже открыла рот, чтобы ответить, но Сяо Хэ резко дала ей пощёчину — так сильно, что та аж втянула воздух сквозь зубы.

Увидев, что Сяо Жу всё ещё злобно смотрит на неё, Сяо Хэ снова подняла руку. Она сама испугалась слов младшей сестры, и лишь вмешательство зятя вернуло её в себя. Иначе Сяо Жу наговорила бы ещё больше обидного.

Сяо Хэ огляделась — к счастью, вокруг никого не было — и строго сказала:

— Какие глупости ты несёшь! Ты ещё осуждаешь вторую сестру? Посмотри на себя! Можно ли такие вещи говорить вслух?

Сяо Жу сразу сникла после пощёчины. Она поняла, что перегнула палку, и, надувшись, промолчала.

Сяо Хэ взглянула на Сяо Цзин. Та, казалось, ничуть не пострадала от происшествия и весело прислонилась головой к плечу своего мужа. Сяо Хэ сразу поняла: вторая сестра злится. С детства, стоит только Сяо Жу её рассердить, как Сяо Цзин начинала придумывать способы отомстить.

— Вторая сестра! — позвала она.

Сяо Цзин повернулась и пристально посмотрела на неё так, что Сяо Хэ не знала, что сказать дальше.

— Старшая сестра! — опередил её Лю Цзыань, решительно ступив вперёд. Он поднял голову и твёрдо сказал: — Я всего лишь мужчина и не понимаю великих истин, но помню наставления старого учителя в деревне: братья и сёстры должны любить и поддерживать друг друга. Сегодня я, младший брат, позволю себе сказать то, что, возможно, не следовало бы говорить. Но если я снова услышу от неё подобные слова, я обязательно попрошу маму разобраться. Хотя я только что вошёл в ваш род, я не позволю никому обижать мою госпожу!

С этими словами он бросил на Сяо Жу такой грозный взгляд, будто собирался применить ту же решимость, с которой когда-то противостоял Лю Саню.

Сяо Цзин молча слушала его речь. Ей было немного больно от того, как её подбородок терся о его ключицу, но она чувствовала, что это хрупкое плечо надёжно и его поступок согрел её душу.

Сяо Жу онемела от его резкости. Его тёмный, пронзительный взгляд пробрал её до костей, и она впервые в жизни испугалась такого дерзкого мужчины, который осмелился так говорить со своей деверью!

Сяо Цзин похлопала Лю Цзыаня по щеке, но, почувствовав, как мало на ней мяса, перешла на ласковое поглаживание:

— Аньлан, пойдём домой. Мне стало совсем плохо.

— О! Конечно, госпожа, позвольте мне поддержать вас! — Лю Цзыань тут же перевёл взгляд на неё и, увидев её бледное лицо, в глазах мелькнуло раскаяние. Из-за него, из-за этих цветов, госпожа не смогла сразу отдохнуть.

Он стал ещё осторожнее поддерживать её, но в душе уже накопил обиду на сестру госпожи: какая грубая женщина!

Сяо Цзин, заметив его тревогу, улыбнулась и, оглянувшись на Сяо Жу, медленно оперлась на Лю Цзыаня и направилась в павильон Цзинхэ.

— Что… что она имела в виду? — Сяо Жу смотрела им вслед и вспомнила ту странную улыбку Сяо Цзин. По коже у неё побежали мурашки. Она схватила руку Сяо Хэ: — Старшая сестра, скажи, не задумала ли она снова какую-нибудь коварную штуку, чтобы навредить мне?

Сяо Хэ взглянула на неё и промолчала.

http://bllate.org/book/6038/583820