Готовый перевод The Little Fool in a Matriarchal World / Маленький глупец в мире женского превосходства: Глава 21

Глядя, как Чу Цзыли легко и пружинисто шагает, Фан Цзи почувствовал в груди тягостную тяжесть — будто там застрял комок, не дающий дышать.

Во время полуденного обеда он нарочно подсел к Чу Цзыли, держа в руках миску с палочками.

— Ваше Высочество Цзыли, вам уже лучше? — участливо спросил он.

Чу Цзыли, держа во рту куриную ножку, поднял глаза и с изумлением уставился на Фан Цзи — тот явно что-то имел в виду, но что именно, оставалось загадкой.

— Я вчера не специально не помогал вам, — пояснил Фан Цзи. — И моя сестра тоже не хотела помогать принцу Цинтину. Поэтому вечером она переписала для вас «Правила», а сегодня рано утром сходила в Тайхосюань и принесла лекарство.

Ну… и что дальше?

Фан Цзи прикусил губу:

— Надеюсь, вы не сердитесь на мою сестру.

Чу Цзыли чавкнул куриной ножкой, но так и не понял смысла слов Фан Цзи. Зачем тот специально пришёл и наговорил столько всего, если только чтобы попросить не злиться?

Издалека Фан Янь заметил, что они сидят вместе, и тоже взял свою миску, чтобы подсесть.

Увидев, что один за другим оба Фана усаживаются рядом, Чу Цзыли инстинктивно прикрыл свою куриную ножку и уставился на них взглядом, будто на воров.

Фан Янь на мгновение опешил, но всё же сел и сначала спросил у брата:

— Хватает еды? Эту куриную ножку отдам тебе.

На лице Фан Цзи появилась улыбка, и он мягко ответил:

— Сестра пусть ест. У меня маленький аппетит, мне столько не съесть.

Фан Янь кивнул и тут же передвинул кусочек курицы из своей тарелки прямо к Чу Цзыли:

— Тогда эту я отдаю Его Высочеству — пусть подкрепится.

Фан Цзи замер, задержав дыхание, и в бессильной злобе начал грызть палочки.

Чу Цзыли моргнул пару раз и, под пристальным взглядом брата и сестры, съел куриную ножку. Курица-то ни в чём не виновата — жалко было бы выбрасывать.

Сегодня занятий после уроков не было, поэтому Чу Цзыли вернулся рано. В последние два дня Сяо Жань принимала мужчин во дворец и почти не спала прошлой ночью. Узнав, что Чу Цзыли в Тайсюэ ведёт себя тихо и без происшествий, она была слишком занята, чтобы вспомнить о нём.

Чу Цзыли сел по-турецки на кровать и вытащил из-под подушки пузырёк с лекарством, который подарил ему Фан Янь. Он открыл крышку и понюхал — резкий запах трав, точно такой же, как у флакона от лекаря Аня.

Похоже, Фан Цзи сказал правду: лекарство и впрямь Фан Янь утром сходила за ним в Тайхосюань. Выходит, у неё доброе сердце.

Пока Чу Цзыли так размышлял, вошёл Шэнся с мазью в руках:

— Ваше Высочество, пора мазать рану.

Отёк уже почти сошёл, но сердце всё ещё болело сильно, и мазь требовалась.

Шэнся заметил флакон в руках Чу Цзыли и сравнил его со своим. На мгновение замер, потом вспомнил:

— А, это от дочери семьи Фан.

— Фан Янь, — поправил его Чу Цзыли, протягивая пузырёк.

— Слуга знает, — сказал Шэнся, держа два одинаковых флакона и явно затрудняясь. — Ваше Высочество, какой хотите использовать?

— Любой, — ответил Чу Цзыли. Ему казалось, что разницы нет.

Шэнся помедлил, но решил использовать мазь от лекаря Аня:

— Лучше сначала эту. Новую можно пока отложить.

Пока он мазал Чу Цзыли, как обычно рассказывал последние слухи:

— Говорят, государыня собирается взять в гарем сына Гуанлу-даяфу. Тогда нам, наверное, придётся покинуть Куньнинский дворец.

Шэнся вздохнул, но тут же отбросил эту мысль и весело добавил:

— Жить можно где угодно, лишь бы быть рядом с Вашим Высочеством — этого мне хватит.

Чу Цзыли улыбнулся, глаза его заблестели от удовольствия. «Наверное, перед тем как войти, Шэнся тайком намазал губы мёдом, — подумал он. — Откуда ещё такие сладкие слова?»

Когда Шэнся задул свет и вышел, закрыв за собой дверь, Чу Цзыли сел на кровати и, пользуясь лунным светом, пробивавшимся сквозь окно, снял с шеи медную монету.

Сяо Жань переписала для него «Правила» — значит, он должен погадать за неё и узнать, подходит ли ей Лю Мо.

Чу Цзыли сгрёб одеяло к ногам, сложил ладони и зажал между ними монету. Когда монета ударилась о повреждённую кожу на ладони, он вскрикнул от боли:

— А-а-а!

«Если этот расклад окажется неверным, — подумал он, — я проглочу эту монету!»

Через мгновение монеты рассыпались по постели. Гадание дало туманный результат — поверхность казалась совершенно обычной, ничего нельзя было разглядеть.

Чу Цзыли удивлённо воскликнул и решил повторить. Разумеется, снова вскрикнул от боли:

— А-а-а!

Но расклад остался прежним — даже положение монет не изменилось.

Чу Цзыли дул на больную ладонь и сидел, уставившись на монеты, погружённый в размышления.

Сяо Жань — императрица Великого Сяо, молодая, но уже обладающая густой и мощной императорской ци. Такую судьбу простому гадателю не разгадать — даже ему, с его способностями, это давалось с трудом.

Он закусил губу и, откинувшись на спину, стал смотреть в балдахин, колеблясь и сомневаясь.

Разгадать было трудно, но не невозможно.

Чу Цзыли резко сел, схватил правый указательный палец зубами и дважды укусил — но так и не смог решиться прокусить до крови.

Он спустился с кровати, наугад схватил с стола чайную чашку, завернул её в мягкую ткань, чтобы не было звука, и с силой швырнул на пол. Чашка разбилась.

Чу Цзыли выбрал самый острый осколок, стиснул зубы и провёл им по подушечке указательного пальца. Тихо зашипев от боли, он почувствовал, как кровь потекла по пальцу.

Он быстро вернулся на кровать, держа раненый палец вверх, и подумал: «Всё равно пришлось терпеть боль — никуда не деться».

Он аккуратно выложил монеты, капнул на них кровь и провёл пальцем по лицевой стороне каждой. Затем вновь совершил гадание.

Этот способ научил его отец.

«Ты ещё мал, — говорил он тогда. — Хотя талант у тебя отличный, сосредоточенность и сила воли пока слабы. Если столкнёшься с туманным раскладом, который нужно обязательно разгадать, укуси палец и капни кровь на монеты. Это не кровавое подношение, а способ через боль усилить концентрацию».

Чу Цзыли чувствовал, что отец рассказал лишь половину правды, но не стал допытываться.

Монеты, испачканные кровью, разлетелись по постели, образуя новый расклад.

На этот раз туман рассеялся, и под обычной картиной открылась истинная суть.

Чу Цзыли, держа во рту больной палец, наклонился вперёд и внимательно вгляделся в расклад. Боясь ошибиться из-за слабого ночного света, он даже провёл по монетам левой рукой, чтобы на ощупь убедиться.

Закончив гадание, он снова повесил монету себе на шею и откинулся на спину. Но едва голова коснулась подушки, как его охватило головокружение, а внизу живота вдруг возникла тянущая боль.

«Чёрт побери!» — выругался он.

Боль настигла внезапно. Его и отцовские расклады всегда были точны, но цена за прозрение была выше, чем у обычных предсказателей.

Когда-то отец женился на императрице именно потому, что один гадатель предсказал: «Император и императрица будут жить в согласии, заботясь друг о друге. В малом — процветание Чу, в великом — мир во всём Поднебесном».

Гадатель осмелился дать такое предсказание, опираясь на искусство отца и на то, что мать была правительницей Чу. Ведь после того, как гадатель заглядывает в небеса, ему необходимо восполнить утрату — и лучший способ — прикоснуться к императорской ци. Чем сильнее эта ци, тем точнее расклад.

Чу Цзыли сжимал живот, который болел и тянул, и вскоре потерял сознание от боли. Ему показалось, что он только-только уснул, как уже наступило утро.

Шэнся постучал в дверь:

— Ваше Высочество, пора вставать! Слуга войдёт?

За ним, как обычно, следовали два юных слуги с тазом и чайником.

Шэнся открыл дверь и сразу же распахнул окно, чтобы проветрить комнату.

Один из слуг поставил таз на деревянную подставку, другой наполнил чайник водой и перевернул чашку, чтобы налить Чу Цзыли тёплый напиток.

Но едва он дотронулся до чашки, как почувствовал что-то неладное. Нахмурившись, он пересчитал посуду — ошибиться здесь было невозможно.

Он быстро подошёл к Шэнся и тихо прошептал ему на ухо:

— На столе не хватает одной чашки.

— А? — переспросил Шэнся. — Не хватает чашки?

Он сам пересчитал — комплект был полным, а теперь одного предмета не хватало.

Он огляделся и вскоре обнаружил осколки в углу стола.

— Видимо, Его Высочество ночью вставал пить и случайно разбил чашку. Прикажи убрать.

Слуга поклонился и ушёл выполнять поручение.

Шэнся подошёл к кровати:

— Ваше Высочество, пора вставать. Опоздаете в Тайсюэ — снова ударят по сердцу.

Чу Цзыли, услышав стук в дверь, сначала натянул одеяло на голову, но при упоминании «удара по сердцу» с трудом высвободил растрёпанную голову из-под покрывала и пробормотал невнятно:

— Больно...

— Если больно, скорее вставайте, — сказал Шэнся, стараясь подражать строгому тону Мучуня. — Сегодня Его Высочество непослушный.

Стоявший рядом слуга внимательно взглянул на лицо Чу Цзыли и тихо заметил Шэнся:

— Губы Его Высочества бледные. Возможно, он действительно заболел.

— А? — Шэнся тут же сбросил наигранную суровость и приложил ладонь ко лбу Чу Цзыли. Под рукой было горячо. — У Его Высочества жар!

Он повернулся к слуге:

— Беги в Тайхосюань с императорской печатью. Обязательно приведи лекаря Аня!

Государыня несколько дней назад приказала: если Чу Цзыли почувствует недомогание, вызывать именно лекаря Аня.

Слуга тут же побежал за врачом.

— Ваше Высочество, не волнуйтесь, лекарь скоро придёт, — успокаивал Шэнся, укрывая его одеялом. Но тому было жарко, и он отбрасывал покрывало ногами.

Всё тело ломило, живот тянуло, но даже в таком состоянии Чу Цзыли бормотал:

— Хочу видеть сестру...

Шэнся в панике отправил гонца в Янсиньдянь и тут же побежал за мокрой тряпкой, чтобы сбить жар:

— Государыня скоро придёт, Ваше Высочество.

Вошёл Мучунь — услышав, что Его Высочество заболел, он бросил все дела. Чу Цзыли всё ещё лежал, свалив одеяло к ногам, в одной рубашке.

— У Его Высочества жар, — объяснил Шэнся, выжимая полотенце. — Я хотел приложить прохладную ткань ко лбу.

Мучунь подошёл к кровати, чтобы укрыть Чу Цзыли, но тот оттолкнул его и, когда откинул одеяло ногами, на рубашке показалось пятно крови.

Шэнся ахнул:

— У Его Высочества месячные!

На нижнем белье Чу Цзыли было много крови, да и постельное бельё, и одеяло тоже оказались в пятнах. Теперь, когда покрывало сбросили, отчётливо чувствовался лёгкий металлический запах.

— Ты слишком невнимателен, — упрекнул Мучунь и тут же приказал слугам: — Замените постельное бельё и одеяло, принесите горячей воды для умывания. И помните: при месячных нельзя прикладывать холодную ткань ко лбу!

Шэнся тут же бросил полотенце и пробормотал:

— Я же не знал...

И тут же бросился помогать Мучуню поднимать Чу Цзыли.

Тот чувствовал сильное головокружение, и любое движение вызывало тошноту. Едва Мучунь помог ему сесть, как он оттолкнул его и, свесившись с кровати, начал сухо рвать.

В этот самый момент вошла Сяо Жань и нахмуренно спросила:

— Что происходит?

Мучунь поспешил подойти и поклониться, но, оглянувшись на кровать, замялся — ему было неловко говорить.

— Говори, — приказала Сяо Жань, стоя с руками за спиной и с холодным выражением лица.

— Сегодня утром у Его Высочества внезапно поднялась температура, — начал Мучунь и, сделав паузу, выдавил: — И, кажется, у него начались месячные.

Сегодня как раз был выходной день у Сяо Жань. Утром у входа в Императорский кабинет уже дожидались несколько министров с прошениями — речь шла о церемонии назначения, которая должна была состояться через пару дней.

Сяо Жань собиралась туда, когда Цинъи сообщила:

— Из Куньнинского дворца передали: у Его Высочества Цзыли внезапно высокая температура. Послали за лекарем Анем в Тайхосюань.

Через два дня должны были прибыть избранные на смотрины, чтобы пройти последний отбор и получить назначения. Сяо Жань была перегружена делами, и как раз в этот момент Чу Цзыли заболел.

Сначала она не собиралась идти, но Цинъи добавила, что Чу Цзыли настаивает на встрече с ней. Тогда Сяо Жань направилась в Куньнинский дворец, а Цинъи проводила министров в Императорский кабинет.

Теперь, войдя в покои, она увидела, как Мучунь пытается поднять Чу Цзыли, и спросила.

Женщины считали мужские месячные нечистотой и никогда не приближались к мужчине в этот период. После свадьбы, если у супруга начинались месячные, супруги спали отдельно, чтобы «нечистоты» не испортили удачу жены.

http://bllate.org/book/6037/583750