Готовый перевод The Little Fool in a Matriarchal World / Маленький глупец в мире женского превосходства: Глава 20

Посланный Тайцзюньхоу за лекарем Анем внутренний служитель вернулся лишь после того, как Лю Цинтин закончил обед.

Билло нахмурился:

— Почему так долго?

Служитель выглядел крайне неловко.

— Тайцзюньхоу велела позвать самого искусного лекаря Аня, но когда я пришёл, мне сказали, что его ещё утром вызвали к императрице в Императорский кабинет. Я ждал до сих пор, но его так и не отпустили. Подумал даже — не остался ли он там ночевать? Но спрашивать императрицу о нём я не осмелился. Пришлось привести другого лекаря.

Тайцзюньхоу всё услышала и сжала зубы от злости:

— Императрица бросила родного племянника и вместо него балует этого глупца! Да разве это порядок?

Лю Цинтин недовольно нахмурился и пожаловался:

— Сегодня меня наказали из-за этого глупца. Лучше бы его вовсе не было!

Тайцзюньхоу обняла Лю Цинтина и многозначительно произнесла:

— Не волнуйся, малыш. Как только твоя императрица-тётушка возьмёт себе супруга, а твой младший дядя войдёт во дворец, ей уже и в голову не придёт думать об этом глупце.

Род Лю собирался отправить Лю Мо во дворец. Тогда Чу Цзыли уж точно придётся уйти из Куньнинского дворца.

Лю Цинтин немного повеселел, но тут же снова нахмурился:

— А если тётушка не захочет его выгонять?

Тайцзюньхоу улыбнулась, полная уверенности:

— Захочет, обязательно захочет. Ты ведь знаешь, какой Лю Мо красив.

Все женщины в конечном счёте выбирают красивых мужчин. Однажды попробовав — захочется снова.

Тайцзюньхоу была совершенно уверена в красоте Лю Мо.

На следующее утро Чу Цзыли проснулся и уже забыл, что его наказали переписывать «Правила». Лишь Шэнся напомнил ему об этом, и лицо Чу Цзыли тут же скривилось от отчаяния. Он с тоской посмотрел на свою здоровую правую руку.

Притворяться глупцом — и получить наказание. Проявить ум — и рисковать жизнью.

Перед ним лежали два пути, и оба были непросты.

Чу Цзыли вытянул ноги, откинулся на спинку стула и уставился в потолок, размышляя о трудном выборе и чувствуя себя на грани слёз.

Шэнся весело стоял перед ним, улыбаясь во весь рот, и вдруг вытащил из-за спины стопку бумаг.

— Не горюйте, государь! Взгляните-ка — переписывать вам больше не придётся!

Чу Цзыли мгновенно выпрямился, широко раскрыв глаза от удивления и радости.

— Её величество велела за вас переписать, — радостно сообщил Шэнся. — Принесли ещё на рассвете.

Он склонился над бумагами и, не разбираясь в каллиграфии, всё равно восхищённо добавил:

— Какие красивые иероглифы! Интересно, кого императрица попросила? Неужели госпожу Цинъи?

Мучунь тоже подошёл и бросил взгляд на бумаги. Его глаза распахнулись от изумления, и он резко вдохнул, ошарашенно посмотрев на Чу Цзыли.

Этот почерк явно принадлежал женщине… Неужели…

Мучунь не осмелился додумать и осторожно забрал бумаги у Шэнся.

— Аккуратнее, не порви!

Он аккуратно выровнял стопку и передал Чу Цзыли, уверенно сказав:

— Этого хватит, чтобы сдать задание наставнице Ли.

Чу Цзыли уже по выражению лица Мучуня догадался, кто переписал «Правила», но всё ещё не верил.

Теперь, глядя на эти энергичные, решительные иероглифы, он был поражён.

Кроме Сяо Жань, сидящей на троне, в этом дворце никто не мог писать с такой силой и размахом.

Его сердце будто слегка ткнули пальцем — не больно, но ощутимо.

Цинъи вчера сказала, что занята делами государства, и он сам видел, как Сяо Жань склонилась над горой докладов. Такой занятой человек всё равно нашёл время переписать для него эти бесполезные «Правила».

Честно говоря, Чу Цзыли был тронут.

По дороге в Тайсюэ он молчал, погружённый в свои мысли.

Господин с прислугой ещё не дошли до учебного зала, как увидели впереди человека, ожидающего их на дорожке.

Фан Янь стоял, заложив руки за спину. Пока ждал, его взгляд блуждал вдаль.

Он был невзрачен, не обладал яркой, броской красотой, но в нём чувствовалась книжная учёность и благородная сдержанность. Однако из-за бесстрастного выражения лица и одинокой позы вокруг него витала отстранённость.

Шэнся толкнул Мучуня локтем и кивнул в сторону Фан Яня.

— Неужели он подражает её величеству?

Сяо Жань тоже часто стояла, заложив руки за спину, и тоже выглядела недоступной.

Мучунь на мгновение замолчал, чувствуя, что не успевает за мыслями Шэнся. Но, внимательно взглянув на Фан Яня, покачал головой.

— Не похоже. Он слишком молод, выглядит наивно, без той твёрдости, что есть у императрицы.

Услышав разговор о Сяо Жань, Чу Цзыли очнулся и посмотрел туда, куда указывали слуги. Он сразу узнал стоявшего впереди «несчастливца» Фан Яня.

Вчера в Тайсюэ столько людей, но никто не заметил, как он бросил бумажный шарик в Лю Цинтина — только этот «несчастливец» увидел.

Фан Янь тоже заметил его и направился навстречу.

Чу Цзыли без тени сомнения развернулся и бросился бежать в противоположную сторону.

— Что? — Фан Янь был так ошеломлён внезапной реакцией, что на мгновение замер. Лишь когда Чу Цзыли уже скрылся вдали, он крикнул вслед:

— Не беги! У меня для тебя есть кое-что!

Шэнся и Мучунь тут же встали перед Чу Цзыли, будто защищая цыплёнка от хищника. Они подумали: «Неужели государь в первый же день учёбы кого-то обидел? Теперь его даже на дороге в Тайсюэ поджидают!»

Чу Цзыли сопротивлялся всем телом. Вчера Фан Цзи, чтобы не вмешиваться, отказался давать показания, а Фан Янь напротив — вызвался быть свидетелем против него. Эти брат с сестрой… Лучше держаться от них подальше.

— Не беги! У меня для тебя есть кое-что! — повторил Фан Янь, заметив, как Чу Цзыли держит перевязанную, похожую на пирожок, левую руку. На его лице появилось выражение вины. Он вытащил из-за спины руку и протянул свёрнутый лист бумаги.

Чу Цзыли с подозрением уставился на него. Шэнся взял бумагу и развернул.

— Это тоже переписанные «Правила», — недоумённо сказал он, глядя на Чу Цзыли и Мучуня.

Чу Цзыли посмотрел на Фан Яня. Тот пояснил:

— Вчера я не должен был давать показания, не разобравшись как следует в сути дела. Из-за меня вас наказали розгами и заставили переписывать.

— А, вот ещё! — Фан Янь неловко полез в рукав и вытащил небольшой флакончик. — Вот лекарство для вас.

Он явно пришёл извиниться.

Его искренность заставила Чу Цзыли почувствовать неловкость. Ведь Фан Янь вчера просто сказал правду. Просто боль была такой сильной, что Чу Цзыли возложил на него всю вину.

— Ничего, ничего… — тихо пробормотал Чу Цзыли и, опустив глаза, взял лекарство.

То, что он сам заговорил первым, удивило Фан Яня. Все говорили, что Чу Цзыли глупец, но сейчас он казался совсем не таким.

— А эти переписанные «Правила»? — спросил Фан Янь и протянул стопку. — Наставница Ли узнает мой почерк. Она поймёт, зачем я это сделал, и не заставит вас переписывать заново.

Этот вариант тоже сгодился бы, но у Чу Цзыли уже была другая копия.

Ещё утром он мучился над выбором, а теперь перед ним сразу два выхода. Жизнь полна сюрпризов!

Чу Цзыли захлопал ресницами и таинственно прошептал:

— Мне старшая сестра переписала.

Фан Янь на мгновение замер, размышляя, кто же эта «старшая сестра». Поняв, он широко распахнул глаза от изумления, и его лицо стало почти таким же глуповатым, как у ребёнка.

Чу Цзыли улыбнулся и, прикрыв рот ладонью, будто делился сокровенной тайной, прошептал:

— Это наш маленький секрет. Я тебе одному скажу.

Фан Янь опешил, но потом улыбнулся и, спрятав свою ночную работу обратно в рукав, тихо пообещал:

— Хорошо. Не скажу никому.

Так вчерашняя неловкость была забыта.

Когда наставница Ли вошла, все ученики встали и поклонились. Едва ей позволили сесть, как она спросила Чу Цзыли:

— Принёс ли ты переписанное?

Накануне вечером Тайцзюньхоу прислала за Лю Цинтином, чтобы тот взял отгул. Лицо наставницы Ли сразу потемнело. Она вернула все вещи обратно и холодно сказала:

— Раз Лю Цинтин ещё ребёнок, пусть отдохнёт один день. Но если послезавтра его снова не будет, пусть Тайцзюньхоу сама занимается его воспитанием.

Перед занятием наставница думала, не возьмёт ли и Чу Цзыли отгул, но он, к её удивлению, пришёл.

Услышав вопрос, Чу Цзыли быстро подбежал к ней, положил свёрнутые листы на стол и, осторожно развернув их своей «пирожковой» рукой, тихо сказал:

— Переписал.

Кто именно переписал — он не уточнил.

Наставница Ли слегка удивилась, но, взглянув на знакомый почерк, нахмурилась.

Неужели Сяо Жань намекает, что впредь все наказания Чу Цзыли будут исполнять за него она?

Императрица страны тратит время на такие пустяки!

Наставница фыркнула, молча свернула бумаги, перевязала их красной нитью и недовольно бросила на стол, махнув рукой, чтобы Чу Цзыли возвращался на место. Дело было закрыто.

Увидев, как Чу Цзыли цел и невредим, Фан Янь облегчённо выдохнул. Чувство вины наконец покинуло его.

Узнав, что это написала сама императрица, Фан Янь был по-настоящему поражён. Все знали, кто такой Чу Цзыли, но императрица проявляла к бывшему принцу прежней династии такую заботу… Видимо, она действительно считает его младшим братом.

Фан Цзи наблюдал, как Чу Цзыли весело проходит мимо него, и опустил глаза, крепко сжав губы.

Вчера, едва вернувшись домой, он увидел, как старшая сестра ушла в кабинет. Он принёс ей сладости под предлогом заботы и заглянул внутрь — она переписывала «Правила».

Фан Цзи нахмурился в недоумении:

— Сестра переписывает для государя Лю Цинтина?

Даже если Лю Мо скоро войдёт во дворец и станет либо императорским супругом, либо Господином Благородным, их семья всё равно не связана с родом Лю. Их мать не говорила о том, чтобы искать расположения Лю. Да и ему самому ещё рано входить в число претендентов, так что он был рад этому.

Фан Янь удивилась, услышав, о ком думает брат, и ещё больше поразилась его выводам.

— Откуда такие мысли?

Она не знала, что её младший брат способен из простой переписки выстроить такие сложные умозаключения.

— Государь Лю Цинтин — кто он такой? Зачем мне за него переписывать? — честно ответила Фан Янь. — Я сделала это для Чу Цзыли. Вчера я не должна была давать показания.

— Но ты же просто сказала правду! Наказание назначила наставница Ли. При чём тут ты? — Фан Цзи обиделся, что сестра тратит время на чужие дела.

Фан Янь не согласилась:

— Если бы я промолчала или поступила как ты — не вмешалась, — возможно, и не чувствовала бы вины.

— Значит, ты винишь меня? — обиженно спросил Фан Цзи. — Они оба — государи, а я попал в Тайсюэ лишь благодаря тебе. Как я могу с ними тягаться?

Услышав упоминание старшей сестры, оба замолчали.

Должность министра ритуалов в столице, где полно императорских родственников, считалась скромной. Но благодаря старшей сестре они оба получили исключение и попали в Тайсюэ.

Когда Сяо Жань была наследницей, она дружила со старшей сестрой Фанов. Однажды, когда императрица пришла в дом министра обсудить дела, на неё напали убийцы. Старшая сестра Фанов без колебаний закрыла её собой и погибла на месте.

Старшая дочь рода Фанов спасла жизнь Сяо Жань ценой собственной, сохранив тем самым и свою семью. После восшествия Сяо Жань на престол род Фанов получил особые почести.

Хотя они были ещё детьми, оба понимали: всё, что у них есть сегодня, куплено жизнью старшей сестры.

Фан Янь остановилась и извинилась перед братом:

— Прости. Я не это имела в виду.

Когда Фан Цзи вышел из кабинета, Фан Янь смотрела на наполовину переписанные «Правила» и молчала.

Она на самом деле не была родной дочерью семьи Фан. Её родители, друзья семьи Фан, погибли в несчастном случае. Супруги Фан, сжалившись над сиротой, взяли её в дом и усыновили.

Фан Цзи думал, что после его слов сестра оставит эту затею. Но, увидев, как она ненадолго вышла из дома, он понял: она всё же тайком переписала «Правила» для Чу Цзыли.

http://bllate.org/book/6037/583749