Готовый перевод The Little Beggar in a Matriarchal World / Маленький нищий в мире матриархата: Глава 25

Лу Нань незаметно потянул Тао Жань за рукав, желая напомнить ей, что Сюй Гу уже замужем. Но едва он дёрнул за ткань и не успел вымолвить ни слова, как Тао Жань тут же сжала его ладонь и успокаивающе подмигнула.

Она решила, что Танъюань волнуется за неё, и потому крепко обхватила ту самую руку, что так настойчиво тянула её за рукав. Убедившись, что он наконец спокойно ест, она обратилась к Сюй Сяо Ми:

— Сяо Ми, если твоя сестра проиграет, тебе придётся платить за неё. Не хочешь выпить за неё пару чашек с Хэ Тянь?

Услышав слово «платить», Сюй Сяо Ми мгновенно засучил рукава и вызывающе вскинул подбородок:

— Давай! Я напою её до смерти!

Хэ Тянь, до этого сердито сверлившая Тао Жань своими миндалевидными глазами, лишь безнадёжно взглянула на Сюй Сяо Ми и попыталась урезонить:

— Не давай себя использовать как оружие! Ты же вообще не умеешь пить!

— Мой отец варит вино, я с детства пью! Как это — не умею? — Сюй Сяо Ми схватил чистую чашку и налил в неё вина.

Хэ Тянь уже собралась было посмотреть на Сюй Гу и попросить её хоть немного урезонить брата, но обнаружила, что та уже спит, уткнувшись лицом в стол.

— Пока не напьётесь оба до беспамятства, я не заплачу! — провозгласил Сюй Сяо Ми и тут же припал к чашке. Хэ Тянь попыталась вырвать её у него, но опоздала на полшага.

Ничего не поделаешь — раз уж он сам себя вызвал, Хэ Тянь пришлось пить вместе с ним.

Тао Жань изначально думала, что Хэ Тянь, конечно, будет поддаваться Сюй Сяо Ми и хотя бы притворится пьяной, чтобы тот победил. Однако оказалось, что Сюй Сяо Ми и сам неплохо держит удар — во всяком случае, куда лучше своей сестры Сюй Гу.

Хэ Тянь действительно поступила так, как предполагала Тао Жань: испугавшись, что он слишком много выпьет и плохо себя почувствует, она притворилась проигравшей и сдалась. Но едва Сюй Сяо Ми узнал, что победил, как тут же радостно выпил ещё несколько чашек подряд, и Хэ Тянь даже не успела его удержать.

Тао Жань впервые узнала, что Сюй Сяо Ми ещё и мастер рассказывать истории и петь оперные арии.

Опьянённый, он вскарабкался на соседний пустой стол, одним движением отмахнулся от руки Хэ Тянь, которая пыталась его поддержать, и, стоя на столе, изящно выгнув мизинец, запел, переходя от одного персонажа к другому без малейшего усилия.

Тао Жань и Лу Нань хлопали и кричали «браво», а Хэ Тянь сердито косилась на них: мол, им только бы поглазеть на шум, а помочь или урезонить — ни за что! В то же время она запрокинула голову и слегка поддерживала Сюй Сяо Ми, который после очередных аплодисментов и возгласов «браво» грациозно кланялся, как настоящий артист.

Они думали, что самое удивительное — это пьяный спектакль Сюй Сяо Ми, но оказалось, что он устроил Хэ Тянь настоящий «насильственный похищение невесты» — и поцеловал её!

Тао Жань уже не помнила, о чём именно пел Сюй Сяо Ми, — единственное, что запомнилось, это его поцелуй Хэ Тянь!

Сюй Сяо Ми был пьян и еле держался на ногах, но всё равно залез на стол. Когда он, раскачиваясь, сделал шаг и чуть не свалился, Хэ Тянь тут же раскинула руки и крепко обхватила его за талию.

Как раз в этот момент он пел о том, как чиновник-чжуанъюань, переодетый женщиной, вынужден был жениться. Ехал он на свадьбу верхом на коне, но по дороге «хулиган» бросил на землю петарды. Громкий треск испугал коня, и чиновник упал прямо в тёплые объятия.

Сюй Сяо Ми всё ещё был в образе. Увидев, что его держат за талию и почти прижимают к себе, он наклонился и, взяв Хэ Тянь за лицо ладонями, поцеловал её в слегка раскрытые от удивления губы. А потом, будто наслаждаясь вкусом, облизнул губы, поднял указательный палец, приподнял подбородок Хэ Тянь и, глядя в её прищуренные миндалевидные глаза, сменил голос и заговорил уже от лица «хулигана»:

— О, господинчик! В таком наряде вы просто неотразимы. Почему бы не выйти замуж за меня и не стать моим мужем? Лучше уж это, чем жениться на мужчине и навлечь на себя гнев императора!

Каждый раз, когда Хэ Тянь спорила с Сюй Сяо Ми и не могла его переубедить, она грозила ему: «Ещё слово — и я тебя сейчас же!» Она часто это говорила, но никогда не решалась сделать. А сегодня он без предупреждения поцеловал её, и Хэ Тянь почувствовала одновременно и досаду, и неудержимое волнение.

Юношеское тело было мягким и изящным, а его собственный аромат, смешанный с запахом вина, проникал в неё, словно тысячи муравьёв ползали по костям — щекотно, мучительно и невыносимо приятно.

Пьяный Сюй Сяо Ми совсем не походил на того колючего и дерзкого парня, каким был обычно. Его щёки порозовели, будто накрашены румянами, а миндалевидные глаза, наполненные влагой, смотрели сквозь лёгкую дымку — так соблазнительно и прекрасно. Его розовые губки не умолкали, продолжая напевать те самые арии, от которых у неё внутри всё замирало.

Незаметно руки Хэ Тянь, обхватившие его талию, сжимались всё сильнее. Она призналась себе: в тот момент ей действительно захотелось прижать Сюй Сяо Ми к столу и влить его в себя целиком.

Сюй Сяо Ми сначала вырывался, но потом, видимо, устал и просто обнял её за шею, заснув прямо у неё на руках.

Он чуть не упал со стола, и Хэ Тянь держала его так же, как держат ребёнка — одной рукой за талию, другой под колени. Увидев, что он заснул, она осторожно подняла его на руки.

Происходящее перед глазами ошеломило Тао Жань. Она только пришла в себя и уже хотела заслонить глаза Танъюаню, как вдруг заметила, что тот с широко раскрытыми глазами с восторгом наблюдает за всем происходящим.

Тао Жань: «…Ну всё, Танъюаня испортили…»

Увидев, как Хэ Тянь несёт пьяного Сюй Сяо Ми наверх, Тао Жань, опасаясь, что вдруг они что-нибудь учудят под действием алкоголя, всё же решила деликатно предупредить:

— Хэ Тянь, Сюй Сяо Ми ещё совсем ребёнок, тело ещё не окрепло…

Она хотела сказать: «Не будь таким извергом!», но не договорила.

Хэ Тянь, уже ступившая на первую ступеньку, чуть не споткнулась и с яростью обернулась, будто собираясь швырнуть Сюй Сяо Ми прямо в Тао Жань.

Увидев, как Хэ Тянь сердито фыркнула и продолжила подниматься, Тао Жань неловко потерла нос, но всё же, уступив голосу совести, добавила:

— Если уж очень хочется… ну, тогда хотя бы предохраняйся! А то вдруг забеременеет — дети, зачатые в пьяном виде, ведь нездоровыми рождаются. Молодёжь, совсем без мозгов!

Тао Жань считала, что сделала всё возможное, но Хэ Тянь не только не оценила её заботу, но и сняла с Сюй Сяо Ми башмак и швырнула прямо ей в лицо, сквозь зубы процедив:

— Сейчас же займусь этим! Позавидуешь!

Хэ Тянь и так еле сдерживала себя, глядя на эту красоту в объятиях, а тут Тао Жань ещё и подливает масла в огонь — неудивительно, что она вышла из себя!

Но если бы она действительно что-то сделала с Сюй Сяо Ми, между ними больше не осталось бы никаких шансов. Она ведь понимала: спешка в таких делах ни к чему.

Хэ Тянь осторожно уложила его на кровать. Увидев, как он, даже не задержавшись в её объятиях, тут же перекатился на постель, она сердито шлёпнула его по попе и проворчала:

— Неблагодарный!

Правду сказать, Хэ Тянь встречала немало мужчин — разных характеров и внешности, — но никогда не решалась прикасаться к ним. А к Сюй Сяо Ми у неё с самого начала возникло какое-то странное чувство, которое с каждым днём становилось всё сильнее.

Он, воспользовавшись опьянением, соблазнил её, поцеловал — и тут же заснул, оставив Хэ Тянь с бурлящими внутри эмоциями, которые никак не удавалось успокоить.

Разве не жаль, если не ответить ему тем же? Хэ Тянь внутренне боролась, но как раз в тот момент, когда она решилась перевернуть его на спину и поцеловать, он сам пошевелился.

Сюй Сяо Ми был сильно пьян, и его тошнило, поэтому он и лежал на животе. Но Хэ Тянь перевернула его — и ему стало ещё хуже.

Хэ Тянь сразу почувствовала себя виноватой и, увидев, что он шевелится, тут же замерла на месте. Она подумала, что он проснётся, но он лишь перевернулся на бок, ухватился за край кровати — и начал рвать. Вино и еда разлетелись по полу, забрызгав подол её платья и обувь…

— Сюй Сяо Ми! — почти прошипела она сквозь зубы. — Ты что, в прошлой жизни мне должник?!

Виновник беспорядка, ничего не соображая, всё ещё тянулся рукой к столу и бормотал, чтобы ему дали воды прополоскать рот…

Хэ Тянь металась наверху, как рыба об лёд. О поцелуе теперь и думать нечего — даже если бы Сюй Сяо Ми сам подставил губы, она бы не посмела приблизиться, боясь, что он вот-вот снова вырвет.

Внизу Тао Жань тоже чувствовала себя неловко. Едва Хэ Тянь скрылась наверху, как Танъюань повернулся к ней и, глядя своими чистыми, ясными глазами, прямо спросил:

— А что за «меры предосторожности» ты им посоветовала?

Конечно, речь шла о мерах против «непредвиденных последствий»…

Но это не стоило обсуждать с ним. Тао Жань потёрла нос и в этот момент заметила пьяную Сюй Гу, спящую за столом. Идея пришла мгновенно:

— Чтобы Сюй Сяо Ми не вырвало от переизбытка вина.

Танъюань явно усомнился в её объяснении, но тут же сверху донёсся сердитый крик Хэ Тянь:

— Сюй Сяо Ми, если ты ещё раз выроешься на меня, я тебя сброшу с лестницы!

Услышав это, Танъюань, наконец, повёл головой и, похоже, поверил.

Он-то поверил, а Тао Жань вдруг почувствовала, как по ладоням побежал холодный пот. С тех пор как наверху началась суматоха, она нервничала, боясь услышать что-нибудь неприличное. К счастью, Сюй Сяо Ми отлично справился — не дал Хэ Тянь возможности устроить «беспорядки».

Тао Жань уже достаточно протрезвела. Услышав шум наверху, она поняла, что Хэ Тянь надолго застрянет с уборкой, и сама подняла Сюй Гу, чтобы отвести её в комнату.

Лу Нань как раз собирался положить куриное бедро в масляную бумагу — хотел угостить котёнка, которого они недавно приютили. Но, обернувшись, увидел, как Тао Жань полуподдерживает Сюй Гу.

— Ах! — Он тут же бросил курицу, вытер руки и тоже подхватил Сюй Гу с другой стороны. Заметив, что Тао Жань на него смотрит, он поспешно опустил глаза и виновато пробормотал: — Я… я помогу.

Когда они подняли Сюй Гу наверх, мимо комнаты Сюй Сяо Ми увидели, что дверь и окна распахнуты настежь — Хэ Тянь явно проветривала помещение.

Служки не было, на Хэ Тянь рассчитывать не приходилось, и Тао Жань сама убрала остатки еды со стола. Закончив уборку, она увела Танъюаня домой.

Лу Нань, спрятав куриное бедро в масляной бумаге за пазуху, едва переступил порог, как тут же вытащил его и, стоя во дворе, начал звать котёнка, изображая мяуканье.

Но, сколько он ни звал, котёнок не появлялся. Лу Нань растерянно стоял с курицей в руке, упрямо веря, что котёнок никуда не делся. Тао Жань сжалась от жалости и уже собиралась его утешить, как вдруг из кухни вышел котёнок.

Он, похоже, спал, и теперь, выйдя, встряхнул свою пушистую шерстку, двумя лапками «умыл» мордочку, встряхнул ушами — и побежал к Танъюаню.

«…Даже такой маленький котёнок знает, что сначала надо привести себя в порядок!» — подумала Тао Жань. — «Если бы он оказался девочкой — немедленно отнесла бы Хэ Тянь!»

Лу Нань обрадовался, что котёнок не ушёл, и принялся тереться щекой о его мягкую шёрстку. Но взгляд котёнка был прикован к куриному бедру на земле, и он начал вырываться, чтобы спрыгнуть.

Глядя, как котёнок, жуя курицу, довольным голоском мурлычет «м-м-мяу», Тао Жань вдруг присела и осторожно подняла его за шкирку. Лу Нань от этого резкого движения замер: сердце ухнуло в пятки, руки в рукавах сжались в кулаки, глаза неотрывно следили за ней, а губы дрогнули, но не издали ни звука.

«Тао Жань, не причини ему вреда…»

Лу Нань дрожал от страха, что она выбросит котёнка. Но в то же время упрямо верил — она этого не сделает.

И правда, Тао Жань ничего плохого не сделала. Она лишь слегка потянула за хвостик, заглядывая под брюшко.

Она не хотела зла, но котёнок испугался. По сравнению с Лу Нанем, который постоянно его гладил, котёнок боялся Тао Жань. Поэтому, когда она подняла его, он тут же начал брыкаться.

— Не вертись, я только посмотрю.

Котёнок, поднятый за шкирку, инстинктивно прижал хвост между лап. Тао Жань аккуратно отвела хвостик в сторону, увидела, что это мальчик, и, улыбнувшись, опустила его на землю. Она ласково погладила дрожащего, настороженно ворчащего котёнка и сказала Лу Наню:

— Раз он решил остаться, будем его держать.

С этими словами она встала и пошла заниматься своими делами. Лу Нань на мгновение опешил и с недоумением смотрел на котёнка, который, взъерошив шерсть и сердито ворча, уставился на удаляющуюся спину Тао Жань. «Как же так? — думал он. — Ведь ещё минуту назад она не хотела его держать!»

Лу Нань не мог понять. Повторив за Тао Жань, он тоже поднял котёнка за шкирку и заглянул под хвост. «Ага, красивый мальчик».

«Опять?!» — испугался котёнок и, вырвавшись из рук, со всех ног пустился наутёк. Лу Нань ещё стоял, погружённый в размышления, а котёнок уже осторожно подкрался обратно, схватил куриное бедро и, взобравшись на стену, уселся там поудобнее, чтобы спокойно доедать свою добычу.

http://bllate.org/book/6029/583270