Готовый перевод The Female Imperial Examination Guide / Путеводитель по женским чиновничьим экзаменам: Глава 12

Лю Вань родила двойню — мальчика и девочку — в двадцать лет, а теперь ей уже тридцать четыре. Даже в ту эпоху, откуда изначально родом Су Чэнчжи, это считалось поздним возрастом для родов. А в эпоху Цзинь, при столь примитивных условиях родовспоможения, возможно ли вообще благополучное разрешение?

Су Чэнчжи переварила слова отца и слегка нахмурилась. Спрашивать сейчас, когда именно всё это произошло, уже бессмысленно. Последние дни она целиком посвятила изучению свёртка, подаренного Ли Цзином, и совершенно не замечала изменений в состоянии Лю Вань. Но, скорее всего, всё случится уже через несколько дней.

Роды — дело затратное. Су Чэнчжи получила обещание от Ли Цзина, что ей дадут какую-нибудь должность с жалованьем. Однако как теперь всё это объяснить Су Цзинвэню? Наследный принц наверняка не захочет, чтобы она заранее раскрывала свои планы.

— Отец, ваша дочь недостойна — не прошла императорский экзамен. Однако, согласно старым законам, чиновником можно стать не только после императорского экзамена. Среди тех, кто прошёл повторный отбор, тоже есть шанс получить должность.

— У меня предчувствие: эта должность достанется именно мне, Су Чэнчжи.

— Ты, юнец! — Су Цзинвэнь уже занёс руку, чтобы хлопнуть дочь по плечу, но вовремя вспомнил, что перед ним девушка, и резко остановился.

— Куда подевалась твоя конфуцианская скромность и учтивость?

— На днях ко мне снова приходил тот воин… — Су Цзинвэнь вкратце рассказал, что Чан Хун хочет, чтобы Су Чэнчжи продолжала давать ему уроки.

— Так ты меня просто продал?! — Су Чэнчжи сердито уставилась на своего старого отца.

— Как «продал»! Я даже не знал, что этот юноша — младший сын семьи Чан! Всему Линьаню известно, какой у семьи Чан репутация — образец честности и благородства. Такие деньги не брать — глупо!

— Я понимаю, что не посоветовался с тобой заранее. Просто не хотел отвлекать тебя в те дни. А твоя мать… её месячные задержались, и она пошла к лекарю. Так и выяснилось: она в положении. Эти деньги нам действительно нужны.

В голове Су Чэнчжи возник образ Чан Хуна с его раздражающей физиономией. Чем дольше она думала, тем больше злилась. В конце концов, она нехотя кивнула. Пусть будет так. Чан Хун явно не создан для учёбы — сколько он протянет? Пару дней, не больше. А потом у неё будет наследный принц в качестве покровителя. Пусть она и мелкая сошка, но всё же человек Ли Цзина! Неужели Чан Хун осмелится избить её до смерти, как других конфуцианцев?

«Смелее, Су Чэнчжи… Ты справишься».

Но той же ночью, ворочаясь в постели и не в силах уснуть, она натянула одеяло себе на голову и тихо прошептала:

— Нет. На самом деле я не думаю, что справлюсь.

— Я так боюсь, что Чан Хун будет издеваться надо мной, как над другими учёными.

— Я ведь совсем не выносливая…

— Небеса, помогите мне хоть раз.

Авторские примечания:

Ли Цзин: Дайте ещё немного посмотреть, пожалуйста. Я фетишист ступней. Спасибо.

Чжицзы: Автор, который каждый день усердно пишет и вовремя публикует главы, был побеждён длительной модерацией. Поэтому сегодня напишу две горячие главы, чтобы успокоить нервы.

Рассвет едва начал заниматься, когда Су Цзинвэнь вывел заспанную Су Чэнчжи из дома. Они прошли мимо длинного ряда деревьев хайтань на главной улице деревни, мимо Вань Цая, который спал, свернувшись клубочком у ворот, и дальше — к южным городским воротам, где ещё не выстроилась очередь торговцев.

Су Чэнчжи зевнула во весь рот и пожаловалась:

— Какой богатый господин вообще может вставать так рано?

— «Троесловие», «Сотня фамилий», «Тысячесловие» — всё положил в твою корзинку, вместе с письменными принадлежностями. Сегодня можешь оставить их прямо в доме Чанов, — сказал Су Цзинвэнь, с трудом неся корзину.

Су Чэнчжи вдруг вспомнила слова Ли Цзина: «Твоя комплекция слишком хрупкая». Конфуцианские учёные эпохи Цзинь всегда гордились своей изящной внешностью и презирали грубую силу воинов. Поэтому их слабость и неспособность носить тяжести никого не удивляла.

Они добрались до дома Чанов, объяснили у ворот цель визита, и привратник пропустил Су Чэнчжи внутрь.

Надо признать, резиденция министра действительно впечатляла. На коньках крыш стояли каменные статуи с трезубцами — символы воинской доблести. Главный зал был просторным и светлым. Едва переступив порог внутреннего двора, Су Чэнчжи услышала свист оружия в воздухе. Привратник поклонился и удалился. Подняв глаза в сторону звука, она увидела того самого человека: все волосы аккуратно убраны под высокий узел, открытый лоб чист и гладок, по линии роста волос выступают капли пота, чётко очерченная линия подбородка, выступающий кадык на шее… А ниже — рельефные мышцы рук и груди…

Подожди-ка… Рельефные мышцы рук и груди?!

Су Чэнчжи торопливо зажмурилась и прикрыла лицо ладонями. Небеса! Он же голый по пояс! Она не удержалась и сглотнула. Маленькие мочки ушей покраснели. «Фигура просто великолепна! Сам же показываешь — не моя вина, что смотрю!»

«Пища и страсть — естественны для человека», — оправдывала она себя, чуть раздвинув пальцы. Чёрные глаза выглядывали сквозь щёлку, ресницы щекотали кожу между пальцами. «Раз, два, три… восемь кубиков пресса!» — мысленно посчитала она. Капелька пота медленно скатывалась по животу и исчезала под поясом тёмных льняных штанов… Но чем дольше она смотрела, тем крупнее казались эти мышцы.

Большая горячая ладонь обхватила её прохладную руку и легко, но настойчиво опустила её.

— Завидуешь? — Чан Хун небрежно перекинул красное копьё через плечо, излучая ауру задиры и хулигана.

«Завидую чему?..» — Су Чэнчжи наконец поняла: он имеет в виду своё телосложение.

— Да что ты! — поспешно возразила она.

— О-о? — Чан Хун потянулся, чтобы приподнять её серо-зелёный жакет. Не верил, что такой слабак, который задыхается после пары шагов, может иметь хоть какие-то мышцы.

— Ты чего делаешь?! — Су Чэнчжи подскочила, как испуганная птица, и отпрыгнула далеко в сторону. Корзина с плеча соскользнула прямо на её туфли. Чан Хун резко изменил траекторию движения и поймал её в воздухе. Покачав корзину, он фыркнул:

— Лёгкая как пёрышко. Чего ты так испугалась?

— Неужели я тебя съем?

Су Чэнчжи чувствовала, как горячее дыхание Чан Хуна обжигает её лицо. Он стоял слишком близко, и ей стало не по себе.

— Мы можем просто нормально заняться учёбой?

— Нет, — отрезал Чан Хун, даже не задумываясь.

Он взял корзину и зашагал длинными ногами.

— Скоро час Змеи. Воин уже должен проснуться. Пойдём, познакомлю тебя с ним.

Су Чэнчжи неохотно поплёлась следом, даже закатив глаза про себя. «Грубиян. Мне и знать-то не хочется, кто такой этот „Воин“. По имени уже ясно — нехороший тип».

— Ругаешь меня? — внезапно обернулся Чан Хун, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

— Только попробуй поймай меня.

Угол главного двора переходил в сад, где густая плетёная изгородь отгораживала небольшой участок. Из-за плотности плетения Су Чэнчжи не могла разглядеть, что там внутри. Она видела лишь, как Чан Хун направился прямо к этой изгороди.

— Быстрее! Отец скоро вернётся с утреннего доклада, — Чан Хун резко схватил её за руку. Его ладонь сжала запястье, будто железные клещи — больно и жёстко. Су Чэнчжи невольно вскрикнула.

— Цыц, — Чан Хун ослабил хватку. — Даже моя старшая сестра не такая неженка. Ты просто типичный книжный червь.

Су Чэнчжи опустила взгляд и увидела: в гнезде из соломы мирно дремал жирный фазан. Его чёрные перья блестели так, будто были смазаны жиром, а ярко-красный гребень торчал, как вызов всему миру. За три года жизни в деревне Хайтан Су Чэнчжи ни разу не видела петуха, который спал бы после часа Змеи. Все они начинали кукарекать ещё на рассвете, перекрикивая друг друга. Этот же — настоящий лентяй, избалованный богач, ленивый петух!

Она бросила взгляд на Чан Хуна и увидела на его лице немое требование: «Хвали! Быстрее хвали!» Су Чэнчжи с досадой вздохнула.

— Хороший петух, — пробормотала она. «Выглядит очень вкусно».

— Вот именно! Вот именно! — обрадовался Чан Хун и, не сдержавшись, обнял её своей «песочной» ладонью. Его мужская энергия была настолько сильной, что по шее Су Чэнчжи побежали мурашки. Она неловко заёрзала, но не смогла вырваться.

— Это царь петухов, которого я купил за огромные деньги! Я назвал его Улан. Он ещё ни разу не сражался. С сегодняшнего дня ты не только мой учитель, но и его учитель тоже! — торжественно объявил Чан Хун.

В голове Су Чэнчжи медленно возник знак вопроса.

— Отказываться нельзя, — добавил он с ухмылкой, обнажив ровный ряд белых зубов. Именно такая наглая фраза и была ожидаема от этого мерзавца.

— Ладно, сегодня тебе не повезло — Улан всё ещё спит. Начинай скорее со мной занятия, — сказал он, поглядывая на солнце. Время поджимало — Чан У вот-вот должен был вернуться.

«Да что это за речи?!» — возмутилась Су Чэнчжи про себя. «Будь у меня борода, она бы сейчас встала дыбом от злости! Просто ужас!»

Чан Хун провёл её в небольшой кабинет. В эпоху Цзинь дома высокопоставленных чиновников обычно имели отдельные здания для учёбы, но Чан У, будучи единственным военачальником среди чиновников третьего ранга, в них не нуждался.

Комната была невелика: три поясные скамьи, два кресла с высокими спинками в форме чиновничьих шляп. Как и предполагала Су Чэнчжи, книг здесь не было вовсе. В воздухе витал запах затхлости. Её взгляд упал на угол комнаты, где стоял диванчик, укрытый кроличьей шкурой. Очевидно, он не принадлежал этому помещению. Су Чэнчжи скривилась: «Неужели Чан Хун специально принёс сюда этот диван, чтобы спать во время „учёбы“?»

— Прошу, учитель, садитесь, — Чан Хун длинными руками придвинул два кресла рядом и вывалил содержимое корзины на стол. Су Чэнчжи даже увидела в его движениях искренность.

«Троесловие», «Сотня фамилий», «Тысячесловие» — три классических текста для начального обучения детей конфуцианству, основанных на конфуцианских идеях.

Су Чэнчжи взяла «Троесловие» и раскрыла его между ними.

— «Человек от рождения добр. По природе все близки…» — указала она пальцем на первую строку.

Чан Хун смотрел на этот палец — тонкий, будто из воды сотканный, нежный, как тофу. Такая рука явно никогда не держала копья. «Какая избалованная ручка», — подумал он, и в горле защекотало.

— Это значит, что люди рождаются добрыми, но в процессе взросления, под влиянием среды, их нравы становятся разными — хорошими или плохими.

— «Если не учить — доброта исчезнет. Путь учения — в сосредоточенности», — её палец скользнул ко второй строке.

— Если не уделять воспитанию внимания, доброта исчезнет. Чтобы ребёнок не испортился, нужно следить за ним и учить с полной отдачей.

Взгляд Чан Хуна медленно поднялся вдоль этого пальца: тонкое запястье, чистая изящная шея, подбородок, заострённый, как миндальное зёрнышко, мягкие очертания лица. Губы то и дело открывались и закрывались, а щёки иногда надувались.

Из-за разницы в росте, даже сидя, Чан Хун был чуть выше Су Чэнчжи и мог видеть завиток на её макушке. Ему вдруг стало немного головокружительно. «Су Чэнчжи словно большой розовый комочек теста… Хочется потискать, помять её надутые щёчки. Наверное, они такие же мягкие, как кажутся».

— «Во времена Мэнцзы мать его…»

— Чан Хун, ты вообще слушаешь? — голос Су Чэнчжи звенел, как колокольчик, но она не подняла на него глаз.

— Конечно, — машинально ответил он и снова опустил взгляд на её шею. Что-то в этом месте показалось ему странным.

«Почему здесь нет…» — Чан Хун провёл пальцем по её горлу.

— Ты ведёшь себя очень странно. Почему у тебя нет кадыка?

Су Чэнчжи нахмурилась и сердито уставилась на него.

— Убери руку!

Чан Хун не только не послушался, но и провёл пальцами ещё раз.

— Даже когда говоришь — не выступает. Я давно чувствовал, что ты слишком женственен для мужчины. Оказывается, тебе чего-то мужского не хватает! — сказал он и уже потянулся, чтобы заглянуть ниже.

— Бей! — Су Чэнчжи резко отшлёпала его руку. — Не буду учить! Ты и не хочешь учиться!

Она вскочила и попыталась уйти. Но Чан Хун вытянул длинную ногу и преградил ей путь.

— Уходить нельзя, — сказал он, глядя на свою отшлёпанную ладонь. Удар был слабый, почти не больно, но почему этот человек так легко злится?

— Почему ты сразу сердишься?

— Даже в Хунвэньском институте никто из учёных не осмеливался так со мной разговаривать.

http://bllate.org/book/6028/583187