Готовый перевод The Bandit Descends the Mountain / Женщина-разбойница спускается с горы: Глава 31

Цзян Шанцинь на мгновение опешил, а затем горько усмехнулся:

— Брат Цинчжоу предлагает остаться здесь разбойником?

— А что в этом дурного?

— Но стоит мне стать разбойником — и многовековая честность рода Цзян пойдёт прахом.

— Брат Цзян, а знаешь ли ты, почему эти разбойники, с которыми вы прежде не имели никаких связей, рискнули жизнью, чтобы вас спасти?

Цзян Шанцинь уже давно всё понял, и теперь, услышав прямой вопрос, ответил без обиняков:

— Разумеется, за деньги.

— Не только за деньги.

— А что же ещё?

Лу Цинчжоу кивнул в сторону людей в лагере, и Цзян Шанцинь последовал за его взглядом.

— Посмотри на них. Под палящим солнцем одни подметают у ворот, другие подают чай и воду, третьи стирают и готовят, а кто-то просто сидит у входа, попивая вино и болтая. Все заняты своим делом. Раньше они тоже были честными людьми, но обстоятельства заставили их уйти в горы и стать разбойниками. Их судьба сейчас ничем не отличается от твоей.

— Брат Цинчжоу хочет сказать… — Цзян Шанцинь приоткрыл рот, но не нашёл слов.

«Судьба свела нас в беде — зачем знать друг друга раньше?»

Лу Цинчжоу прекрасно понимал положение рода Цзян и не желал подвергать лагерь опасности. Если Цзян согласится остаться, даже усадьба Фэнов не посмеет напасть на них — напротив, им придётся беречь лагерь как зеницу ока. Ведь усадьба Фэнов обладала куда большей властью, чем уезд Хайнин, и с любой точки зрения это казалось наилучшим выходом.

— Если ты останешься, брат Цзян, во-первых, сможешь переждать бурю и избавить свой род от скитаний и лишений, а во-вторых, окажешь этим людям поддержку — и они тебе ответят тем же.

Цзян Шанцинь нахмурился и долго размышлял. Наконец он произнёс:

— Это решение затрагивает будущее всего рода Цзян. Брат Цинчжоу, позволь мне посоветоваться с семьёй, прежде чем давать окончательный ответ.

— Разумеется, — Лу Цинчжоу наконец смягчился. — Твой отец и старший брат отсутствуют, и все в роду считают тебя главой. Ты обязан думать об их будущем.

Он похлопал Цзяна по плечу, подошёл к одному из товарищей, взял коня, на котором приехал, и поскакал вниз по горе.

*

*

*

Усадьба Фэнов, горы Ланшань.

На следующий день, в час петуха.

Бай Лу ворвался в покои, сжимая в руке меч, и, войдя, склонился в почтительном поклоне:

— Господин, всё улажено.

Фэн Цзинлин, сидевший за письменным столом, дрогнул запястьем, и капля туши упала на бумагу. Он поднял глаза и долго смотрел на Бай Лу, погружённый в свои мысли, а затем усмехнулся.

— Не ожидал, что эти разбойники, хоть и выглядят как сборище бездомных, оказались такими надёжными.

— Они привыкли работать за деньги, господин, — чётко отрапортовал Бай Лу. — Раз вы пообещали им серебро, они и выполнят всё как следует. А что насчёт завершения дела?

— А Цзян и его семья? Все уже спустились с горы? — быстро спросил Фэн Цзинлин.

Бай Лу покачал головой:

— Нет, они остались в лагере. Похоже, это было решение девушки Юй. Из-за этого даже пришлось доплатить лагерю Чёрного Ветра немалую сумму.

Фэн Цзинлин, хоть и предвидел такой исход, всё же одобрительно кивнул:

— Она действительно умна. Теперь, когда Цзяны в их руках, даже если мы захотим уничтожить разбойников и доложить об этом императорскому двору, нам это не удастся.

— Возможно… это не её решение, — осторожно заметил Бай Лу, подняв глаза.

Он знал, что Юй Сяовэй действует опрометчиво. Она смела удерживать людей, но не обладала достаточным влиянием, чтобы убедить более ста человек рода Цзян остаться. Скорее всего, за этим стоял Лу Цинчжоу.

Фэн Цзинлин встал и прошёлся по комнате перед столом, бормоча про себя:

— Да, эта девушка Юй слишком прямолинейна. Эта идея, скорее всего, принадлежит Лу Цинчжоу, который рядом с ней. Похоже, между ними действительно крепкая дружба…

— А что с Юньтай?

— Упрямо отрицают, будто ничего не знают об этом деле.

Фэн Цзинлин повернулся к Бай Лу:

— Отправь ещё одно письмо в лагерь Циньпин. Пусть, получив деньги, уходят на север от горы Бэйлян, в пределы Ланъе, и больше не устраивают беспорядков. Остальное дело сложное — действуйте осторожно.

— Есть!

Бай Лу поклонился и вышел.

*

*

*

Через несколько дней Юй Сяовэй со всеми двумястами братьями и сёстрами лагеря перебралась на пустынную гору к северу от Бэйлян, в пределах Ланъе. Перед тем как основать новое укрепление, она даже велела старейшине лагеря погадать. Тот заявил, что это место находится прямо напротив звезды Цзывэй, расположено на стыке созвездий Чжуцюэ и Сюаньу, окружено благоприятными звёздами и вообще — исключительно удачное.

Юй Сяовэй не думала о таких вещах. Ей просто понравилось, что эта гора недалеко от лагеря Чёрного Ветра, напротив неё через долину видна гора Базы, у подножия проходит оживлённая торговым путём дорога, а сама местность легко обороняется. Если потратить немного времени на строительство укреплений, это будет отличное место для грабежей.

А «почётную» обязанность построить эти укрепления, разумеется, возложили на недавно прибывших Цзянов.

Те, конечно, ворчали.

— Второй молодой господин, посмотрите, как нас, новичков, гоняют! — Цзян Жуй, с трудом выпрямившись после того, как таскал утрамбовку, вытер пот со лба и взглянул на палящее солнце. — Чем это лучше тюрьмы?

Цзян Жуй, хоть и носил фамилию Цзян, в детстве поступил в дом слугой. Позже, благодаря своему прямодушному характеру, был усыновлён госпожой Цзян и назначен личным слугой Цзян Шанциня. Однако он не был настоящим членом рода и часто говорил не подумав.

Цзян Шанцинь спокойно продолжал своё дело, неся деревянную сваю и делая каждый шаг твёрдо и уверенно, не оборачиваясь:

— Всегда, когда кто-то вступает в разбойничий лагерь, он должен принести «письмо о намерениях». На этот раз именно они нам помогли, так что мы обязаны хоть чем-то отплатить.

— Но… — Цзян Жуй, заметив, как к ним подходит, расставив руки на бёдрах, Чжао Батянь, понизил голос: — Все же стали братьями по клятве перед горным духом. Почему только нам достаются самые тяжёлые работы?

Цзян Шанцинь ещё не успел ответить, как Чжао Батянь весело рассмеялся:

— Если все стали братьями по клятве, то можешь не таскать тяжести. Иди с другими братьями «взыскивать долги». Смеешь?

— Почему бы и нет? — Цзян Жуй швырнул утрамбовку на землю и задрал подбородок.

— Цзян Жуй! — строго одёрнул его Цзян Шанцинь. Ему меньше всего хотелось заниматься грабежами. Он надеялся, что строительство укреплений хоть на время отсрочит этот момент, но кто-то не выдержал. — Делай, что велят! И хватит болтать!

— Второй молодой господин, «взыскание долгов» — это же наша новая жизнь! Раз мы ушли в горы, чего бояться чиновников?

— Цзян Жуй! Не смей говорить глупостей!

— В нашем лагере нет «вторых молодых господинов». Даже молодой господин из уезда Хайнин теперь просто «брат», — Чжао Батянь не обиделся, он всегда заботился о новичках. — Если у тебя, брат Жуй, хватает духа, пойдём в хижину, обсудим правила. Через три дня императорская охрана повезёт наградное серебро в Цзиньчуань. Пусть это будет твоё первое дело — как «письмо о намерениях». Согласен?

— Цзян Жуй! Ты что задумал?!

— Отлично! Вот это слова настоящего второго главаря! — Цзян Жуй загорелся энтузиазмом, совершенно игнорируя отчаянные увещевания Цзян Шанциня. Несколько других, тоже недовольных, тут же присоединились к нему, хором заявив:

— Раз уж дошло до этого, будем делать!

— Цзян Жуй! — Цзян Шанцинь наконец рассердился. Он вонзил сваю в землю одной рукой, нахмурил брови и окинул взглядом окружающих. Все опустили головы — авторитет второго молодой господина рода Цзян сохранялся даже в глухомани.

Чжао Батянь с интересом наблюдал за происходящим. Внутри рода Цзян возник раскол — и это было слишком забавно для постороннего зрителя. Как там говорится? «Когда два журавля дерутся, рыбаку удача»?

Цзян Жуй повернулся и поклонился Цзян Шанциню:

— Второй молодой господин, раз императорский двор безжалостно казнит добродетельных и верных, а небеса даровали нам свободу, почему бы не взяться за оружие и не сразиться с этими чиновниками-собаками? Вы же сами говорили: «раз уж пришёл — устраивайся». Мы дошли до такого состояния — неужели будем цепляться за пустые понятия чести и добродетели даже в гробу?

— Именно! — подлил масла в огонь Чжао Батянь, скрестив руки на груди. — Всё равно смертная казнь — одна. Сколько раз ни руби голову — всё равно одна!

Остальные, опасаясь гнева Цзян Шанциня, не осмеливались громко поддержать, но уже начали строить свои планы.

— Второй молодой господин не хочет этого делать из-за своей знатной семьи. Но мы уже в безвыходном положении. Прошу вас, позвольте нам действовать.

Цзян Жуй глубоко поклонился Цзян Шанциню, давая понять, что готов расстаться с ним. Остальные бросили работу и молча последовали за Чжао Батянем, оставив лишь десяток родственников и слуг, разделявших взгляды Цзяна.

Впервые он по-настоящему понял, что значит «как только дерево падает — обезьяны разбегаются».

Род Цзян, похоже, действительно пал.

— Второй молодой господин, что делать теперь? — спросил один из оставшихся, аккуратно положив мотыгу и ожидая указаний.

— У каждого свой путь. Пусть идут, — Цзян Шанцинь был измотан и чувствовал сильную головную боль. Он знал, что рано или поздно это случится, но не ожидал, что его собственные люди окажутся такими нетерпеливыми, что позволят посторонним насмехаться над ними. — И ещё… здесь больше не зовите меня «вторым молодым господином». Это чужая территория, лучше следовать их обычаям — называйте просто по имени.

*

*

*

Цзиньчуань, расположенный к западу от Ланъе, с древних времён граничил с северным государством Чэньци и находился под управлением маркиза Фэн из дома Чжэньбэй. Однако из-за затяжной войны между Чэньци и западным государством Соло за земли Лунъюань силы Чэньци сильно ослабли. Императорский двор сократил численность войск на северной границе, и род Фэнов утратил прежнее влияние при дворе. Поэтому ежегодные поставки в столицу из Цзиньчуаня составляли менее половины от поставок из Ланъе и Юньтай — и выглядели довольно скромно.

Но на этот раз произошло нечто невероятное: из столицы пришла императорская милость. Обоз с наградами отправился из столицы, прошёл через горы Давулин и Бэйлян и направлялся на север в Цзиньчуань. Цзян Шанцинь быстро прикинул в уме: либо Чэньци замышляет что-то против империи, и императорский двор намерен вновь опереться на род Фэнов, либо императорский двор хочет поддержать Чэньци в войне против Соло, чтобы те истощили друг друга, поручив это дело маркизу Чжэньбэй втайне.

Но разбойники думали лишь о том, как блестят золото и серебро в сундуках, и не задумывались о таких тонкостях. Чжао Батянь по приказу Юй Сяовэй передал Цзян Жую маршрут обоза и подробно объяснил, как совершить нападение, как расставить людей и как использовать рельеф местности для захвата добычи. Сам же он с удовольствием отправился вниз по горе выпить.

Последние полгода лагерь Циньпин постоянно ввязывался в дела с властями и бегал по горам, так что уже несколько месяцев не занимался «взысканием долгов».

Чжао Батянь налил себе вина и выпил две большие чаши, лишь слегка опьянев, как вдруг увидел, что Юй Сяовэй в мужской одежде подошла и села напротив, взяв его кувшин и понюхав.

— Какое это вино? Пахнет кислятиной, — сказала она, ставя кувшин обратно и пролив часть содержимого. Чжао Батянь сокрушённо прижал сосуд к груди:

— Я же просил тебя заняться делом, а ты только и знаешь, что пить!

— Конечно, всё улажено, — Чжао Батянь выпятил грудь, ожидая похвалы. — Но я не понимаю: «взысканием долгов» всегда лучше заниматься нашим проверенным братьям. Эти новички такие хилые — боюсь, провалят дело и выдадут нас.

У Юй Сяовэй был свой расчёт.

— Эти люди из знатных семей, им больше всего не хочется грабить и убивать. Хотя они и остались, вряд ли будут с нами до конца. Поэтому я и заставлю их лично совершить одно дело — тогда они точно останутся. В будущем они будут сражаться с властями вместе с нами, и у нас будет над ними рычаг давления.

«Если солдаты уже привязаны к командиру, но наказания не следуют — войско непригодно к бою». Цзян Шанцинь слишком горд, чтобы смешаться с разбойниками. Лучше сначала надавить на его людей — рано или поздно и он сдастся.

Чжао Батянь стал серьёзным:

— Главарь, у кого ты этому научилась? Это же слишком коварно…

— Это не «коварство», а просто мера предосторожности.

— Уж не брат ли Сифань тебе это посоветовал? Он ведь такой умный, полон хитрых идей.

— На этот раз — нет, — Юй Сяовэй налила себе вина. — И держи это в секрете от него. Иначе тебе не поздоровится.

— Почему?

http://bllate.org/book/6019/582487