Готовый перевод The Bandit Descends the Mountain / Женщина-разбойница спускается с горы: Глава 26

Лян Чанфэн резко вскочил, его глаза сверкали, а на губах играла хитрая усмешка.

— В этот раз я познакомился с одним человеком. Возможно, он как раз сможет тебе помочь.

— Кто?

Интуиция подсказывала Фэну Цзинлину: всякий раз, когда Лян Чанфэн так улыбается, в голове у него замышляется что-то нехорошее.

— Слыхал ли ты о Морском Драконе-Цзяо из гор Тошань?

Автор примечает:

«Сердце чисто, как лёд в нефритовом кувшине,

Вперёд шагай без страха — горы сосчитать успеешь».

— Ян Цзэминь, «Цзуйтаоюань»

«Весной юноша в лёгких одеждах,

Вся толпа красавиц зовёт его руками».

— Вэй Чжуан, «Пуса мань»

Услышав это имя, Фэн Цзинлин почувствовал, что оно ему знакомо. Он не стал ни подтверждать, ни отрицать, а первым делом поднял взгляд к небу. В его миндалевидных глазах мелькнуло замешательство. Долго думал, потом глубоко вздохнул:

— Кажется, я где-то слышал это имя… но не припомню точно.

— Не может быть! Ты, наследник усадьбы Фэнов, и не знаешь такого прозвища в Поднебесной?! — возмутился Лян Чанфэн, немедленно изобразив презрительную гримасу. Хотя сам он узнал об этом лишь недавно, всё равно не упустил случая похвастаться перед Фэном Цзинлином.

Увидев растерянность друга, Лян Чанфэн уселся напротив него, скрестив ноги, и принялся пересказывать всё, что рассказал ему Юй Сяовэй по дороге, добавив от себя немало красок, чтобы сделать историю ещё более загадочной:

Прозвище «Морской Дракон-Цзяо» впервые прозвучало в Юньтае. Говорят, ещё при восшествии на престол первого императора династии, когда семь государств воевали между собой и народ стонал под гнётом, один человек по фамилии Юй из гор Тошань собрал несколько братьев и начал торговать лекарственными травами на море. Однако он нарочно шёл против властей: лучшие снадобья продавал только простым людям, а чиновникам — ни за что. Чтобы избежать призыва, многие уходили за ним в разбойники. Благодаря своей справедливости он быстро собрал сторонников, дело расширялось, и вскоре в окрестностях Юньтая его имя стало греметь. Так как он был из рода Юй и действовал на море, его и прозвали «Морским Драконом-Цзяо».

Фэн Цзинлин слушал и невольно кивнул:

— Он хотел прекратить войну… Теперь понимаю, почему имя показалось знакомым. Отец при жизни рассказывал мне кое-что о первом императоре. Но если считать годы… ему должно быть уже под сто! Он ещё жив?

— Сам Морской Дракон-Цзяо умер, но род Юй не прервался.

Лян Чанфэн наконец дошёл до сути. Приблизившись, он понизил голос:

— По пути в Юньтай мы попали в засаду свирепых бандитов из лагеря Чёрного Ветра. И тут внезапно перед ними предстал потомок рода Юй — в чёрном одеянии, с широкополой шляпой, два меча за поясом, ещё не вынутые из ножен. Он назвал своё имя — и всего несколькими словами обратил в бегство семьдесят-восемьдесят отъявленных разбойников! А потом ушёл, оставив за собой одинокий, но величественный силуэт. Его присутствие было подобно выходу дракона из морской пучины — никто не мог устоять!

Лян Чанфэн говорил с воодушевлением, глаза его горели:

— Ну а что поделать? Я же целитель, спасающий всех подряд! Даже сам легендарный Морской Дракон-Цзяо теперь на моей стороне…

Но Фэн Цзинлин лишь криво усмехнулся:

— Один человек прогнал семьдесят-восемьдесят бандитов? Правда ли это? Ведь это случилось на моей территории в Ланъе — как я мог не знать?

Если бы действительно существовала такая мощная банда, он бы лично повёл войска, чтобы уничтожить её.

— Да ты что! Какого рода был Морской Дракон-Цзяо! В прежние времена его караваны свободно ходили по морю, даже чиновники не осмеливались их задерживать. Что уж говорить о каких-то морских бандитах! Ясно, что у них серьёзная сила.

— Для выхода в море нужны официальные документы. Боюсь, эти люди используют какие-то незаконные методы.

Лян Чанфэну надоело выслушивать скептицизм друга. Раздражённо он выпалил:

— Хочешь или нет, чтобы я помог тебе с делом рода Цзян?

— Конечно, хочу. Но это дело не простое: за ним следит сам император. Решить его будет нелегко, — честно ответил Фэн Цзинлин. Ведь семьи Фэнов и Цзянов давно дружат; если бы задача была лёгкой, он бы не мучился так.

— Вот именно поэтому нам и нужен такой человек, как Морской Дракон-Цзяо из гор Тошань. Без твоих солдат, за пределами Ланъе, незаметно и стремительно. Если он «восстановит справедливость», перехватив этих сосланных преступников, и спрячет их в каком-нибудь далёком уголке на три-пять лет… даже если весть дойдёт до столицы, ты сможешь свалить всю вину на уезд Юньчжоу. Император, в худшем случае, сделает тебе выговор, но не накажет род Фэнов!

Слова Ляна Чанфэна будто пролили свет в тёмную комнату. Фэн Цзинлин понял: сам он втянут в интригу и не может действовать напрямую, но разбойники — совсем другое дело. Если план удастся, он спасёт сто семьдесят невинных жизней рода Цзян. Это будет добрым делом, достойным награды в будущем.

— Но почему потомок Морского Дракона-Цзяо должен нам помогать? — всё же сомневался Фэн Цзинлин. Лян Чанфэн славился тем, что часто преувеличивал, и девять раз из десяти его рассказы оказывались ненадёжными.

— Да потому что ей нравится «восстанавливать справедливость»! Иначе зачем бы она похитила меня с гор Ланшань? — вырвалось у Ляна Чанфэна. Через две секунды он осознал свою оплошность и зажал рот ладонью, осторожно косясь на Фэна Цзинлина.

Тот прищурил свои миндалевидные глаза, и уголки губ его тронула зловещая улыбка:

— Выходит, тот самый непобедимый Морской Дракон-Цзяо, о котором ты так много болтаешь… это та самая девушка, что приехала с господином Лу в горы Ланшань?

Лян Чанфэн про себя выругался: из-за собственной болтливости его тщательно выстроенный образ великого героя рухнул в прах.

— Ну и что, что девушка? Всё равно она одной рукой победила семь-восемь здоровяков из лагеря Чёрного Ветра! Это факт! Значит, среди разбойников у неё авторитет…

— Что? Семь-восемь? А ведь ты только что говорил семьдесят-восемьдесят!

Лян Чанфэн опустил голову и замолчал. Чем больше объяснял — тем хуже получалось.

— Ладно, решено. Сейчас же прикажу Бай Сяо отправить сообщение.

Фэн Цзинлин встал, стряхнул пыль с одежды и решительно направился к выходу из бамбуковой рощи. На ходу он обернулся:

— Спасибо, что напомнил. Я твой должник.

Лян Чанфэн, пользуясь моментом, лениво поднялся и, полушутя, крикнул вслед уходящему другу:

— Долгом не надо! Отдай лучше мне в жёны свою сестру!

Фэн Цзинлин резко обернулся и бросил на него ледяной взгляд:

— Всё можно, только не это. Если ещё раз посмеешь заглядываться на мою сестру, я вобью тебя в стену так, что и клещами не вытащишь!

— Фу, скупец… — проворчал Лян Чанфэн, закатив глаза, и снова лёг у источника читать медицинские трактаты.

*

*

*

А та самая «потомница Морского Дракона-Цзяо», которую Лян Чанфэн расхваливал до небес, в это время пряталась в лагере на горе Бэйлян и вместе с Лу Цинчжоу усердно разрабатывала план подмены.

В «Тридцати шести стратагемах» сказано: «Обман — не обман, истина — в том, что обман кажется правдой». Достаточно подменить лишь часть, чтобы создать иллюзию подлинности.

Казалось, всё, что она придумывала, были лишь мелкие уловки, никак не связанные с грозным именем «Морской Дракон-Цзяо».

В одной из пристроек лагеря Лу Цинчжоу сидел за столом, совершенно прямой. Впервые в жизни занимаясь воровством, он сильно нервничал: рука дрожала, пока он писал, и черновиков набралось множество. Лишь после долгих усилий ему удалось написать письмо, имитирующее почерк отца, — вежливое и тактичное. Едва он положил кисть, как Юй Сяовэй вырвала письмо и с восторгом осмотрела его со всех сторон.

— Не ожидала, что у тебя, брат Сифань, такой талант! И правда, учёные — не чета простым людям.

Закончив задачу, Лу Цинчжоу наконец перевёл дух и с видом непринуждённости улыбнулся:

— С детства тренировался писать, подражая отцу. Поэтому не так уж сложно. Но формулировки… ведь письмо адресовано господину Суну, нельзя быть слишком заносчивым, но и чересчур смиренным тоже не следует.

— Прекрасно, прекрасно! Бери письмо и спускайся с горы. Убеди этого Цзян Чуаня хорошенько. Я пошлю Эргоуцзы с конём — он проводит тебя. Только не опоздай!

Лу Цинчжоу взял тонкий листок бумаги, но через мгновение нахмурился:

— Почерк в порядке, с Цзян Чуанем больше не о чём договориться… но нет печати отца. Боюсь, это выдаст подделку.

— Печать? — глаза Юй Сяовэй заблестели. В её голове уже зрел новый план. — Ты помнишь, как выглядела печать твоего отца?

— Помню, но…

— Каких размеров? Рельефная или углублённая? Какие там иероглифы? Одной печати хватит? Я заметила, учёные любят ставить на листе сразу несколько оттисков. Нарисуй-ка мне её!

Юй Сяовэй уже вытащила лист бумаги и сунула ему в руку кисть:

— Рисуй! Я придумаю, что делать дальше.

Лу Цинчжоу растерянно смотрел на неё:

— Что за план? Неужели хочешь, чтобы я нарисовал печать красной тушью прямо на письме?

Сначала перехват письма на большой дороге, теперь подделка печати… Лу Цинчжоу был поражён безудержной фантазией Юй Сяовэй. Но ведь нарисованная печать и настоящая — вещи совершенно разные!

— Где там! Просто нарисуй образец, а я попрошу дядю Ло вырезать точную копию. Уверяю, получится в точности как оригинал! Раньше, когда мой отец возил товары по морю, все официальные документы снабжал печатями, вырезанными дядей Ло. Это семейное мастерство: быстро, точно, даже потёртости на оттиске — как настоящие. Иначе как думаешь, как Морскому Дракону-Цзяо удавалось вести дела? Разве мы собирались лбом биться о чиновников? Нам это невыгодно.

Лу Цинчжоу онемел. Неужели вся мощь рода Юй в Поднебесной основана на подделке официальных печатей?

— Но изготовление государственных печатей — смертное преступление!

— Смертное преступление — да. А частную печать вырезать — что с того? Мы же разбойники: вся наша жизнь — одно сплошное смертное преступление. На шее одна голова — всё равно, рубят ли её один раз или два.

Слова Юй Сяовэй звучали как «раз всё равно пропал — так хоть весело». Но сама она и не думала об этом всерьёз. С детства привыкнув прятаться от властей, она, вероятно, даже при амнистии не смогла бы избавиться от привычки воровать и хитрить.

Она похлопала Лу Цинчжоу по плечу:

— Быстрее рисуй! Мне нужно срочно поговорить с дядей Ло. Вырезать печать — дело не минутное, а времени мало.

Лу Цинчжоу, вздохнув, набросал на бумаге контуры, затем аккуратно подправил края. Получилось весьма правдоподобно: если бы это была красная тушь, легко можно было бы обмануть глаз.

— Примерно так, — сказал он, передавая рисунок Юй Сяовэй. В душе он всё ещё сомневался: неужели всё пройдёт гладко?

— Теперь всё точно получится! — довольная, кивнула Юй Сяовэй и, уходя, пробормотала: — Ой, интересно, выросли ли уже редьки на грядке…

Автор примечает:

Редьку можно вырезать под печать, а потом съесть. Какой экологичный и экономичный способ!

[Примечание]

«Обман — не обман, истина — в том, что обман кажется правдой». — «Тридцать шесть стратагем»

После того как Юй Сяовэй отправила Лу Цинчжоу с горы, бережно вручив ему письмо, от которого зависело его будущее счастье, она вернулась в Хайнин. После долгих обсуждений с Цзян Чуанем и Сун Аньнин было решено: Сун Аньнин следует отправить обратно в семью Сунов в Фу Хуэй. В дороге её будет сопровождать искусный в бою Цзян Чуань. Если ничего не случится, они доберутся до усадьбы Сунов в провинции Юнчжоу дней за двадцать.

На следующее утро у городских ворот Лу Цинчжоу проводил троих. Он заранее подготовил путевые расходы и многократно напоминал Цзян Чуаню беречь госпожу Сун. Сун Аньнин уже начала зевать от этих наставлений — особенно ранний подъём давал о себе знать.

— Не беспокойтесь, молодой господин. Обязательно всё сделаю как надо. А остальное — зависит от умения госпожи Сун, — сказал Цзян Чуань, бросив взгляд на Сун Аньнин. Под «умением» он, конечно, имел в виду её способность устраивать истерики и капризничать.

Сун Аньнин зевнула и рассеянно кивала. Домой ехать ей совсем не хотелось.

— В таком случае, прошу вас, госпожа Сун.

Лу Цинчжоу поклонился. Сун Аньнин ответила небрежным кивком:

— Да ладно уж, не стоит благодарности. Мы ведь на одной цепочке, как кузнечики — друг другу помогаем.

http://bllate.org/book/6019/582482