Готовый перевод All the Female Protagonists Went on Strike / Все главные героини объявили забастовку: Глава 7

Но то уже в прошлом. Теперь она преодолела второй уровень Оранжевого ранга и достигла третьего. Говорят, чем выше поднимаешься, тем труднее совершить прорыв, — однако Мэн Янь миновала второй уровень вовсе. Никто об этом не знал: Мэн Янь тщательно хранила секрет и сегодня собиралась блеснуть перед Ци Сы, чтобы оставить у него самое неизгладимое впечатление.

Едва Мэн Янь появилась на арене, как в зале раздался хор удивлённых возгласов.

— Красива!

— Просто ослепительна!

— Недаром её называют первой красавицей Поднебесной!

Мэн Янь ликовала про себя, но краем глаза скользнула по главной трибуне: Его Величество Император и её дедушка о чём-то беседовали. Ци Сы среди них не было.

Мэн Янь нахмурилась. Сегодня же решающий бой! Как может Верховный Бессмертный Ци Сы пропустить такое?

Мэн Ци вчера вечером съела почти всю жареную курицу и до утра мучилась от переполненного желудка. Она стонала, прижавшись к Сяоцин.

Узнав об этом, Бай Юйшэн рассмеялся, но всё же пошёл сварить кастрюлю рисовой каши с боярышником, чтобы помочь пищеварению, и велел Сяоцин накормить ею Мэн Ци.

— Раз уж тебе так плохо, не ходи сегодня, — сказал он. — Там всё равно ничего интересного: просто несколько человек будут друг друга колотить.

Мэн Ци стиснула зубы:

— Нет! Я обязательно должна увидеть собственными глазами, как Мэн Янь получит по заслугам!

Сяоцин поддразнила её:

— Седьмая госпожа ещё не побеждена, а вы, сударыня, уже лежите пластом.

— Боюсь, тебе вряд ли удастся увидеть, как Седьмую госпожу побеждают, — заметил Бай Юйшэн.

Мэн Ци тут же насторожилась:

— Неужели она подкупила судей и соперников? Я пойду подам жалобу!

— Нет, не в этом дело. Хотя вчера она и не выходила на арену, а только сидела у края, я внимательно за ней наблюдал. Она точно не на первом уровне Оранжевого ранга. Её уровень — третий Оранжевый. Сегодня участвуют пять духовных практиков Оранжевого ранга, и все, кроме Седьмой госпожи, — на втором уровне.

Мэн Ци была потрясена. Это ещё одно отклонение от оригинала! В тексте до самого момента, когда Мэн Янь становится ученицей Ци Сы и поднимается на гору Фу Юй, она остаётся на первом уровне Оранжевого ранга. Как она вдруг достигла третьего? Разве не говорят, что каждый новый уровень даётся с огромным трудом?

— Я обязательно пойду и посмотрю сама!

Двое спутников не смогли переубедить Мэн Ци, и Бай Юйшэн просто нанял паланкин. Втроём они отправились на арену.

Из-за всей этой суеты они прибыли довольно поздно.

Мэн Янь уже победила своего соперника и вышла в полуфинал днём. Её недавний противник был опытным мастером второго уровня Оранжевого ранга.

Лицо Сяоцин побледнело.

— Госпожа… как Седьмая госпожа стала такой сильной?

Мэн Ци сжала кулаки:

— Я тоже не понимаю.

Вдруг Бай Юйшэн изумлённо воскликнул:

— Почему сегодня нет Верховного Бессмертного Ци Сы?

Ци Сы обещал лично выбрать учеников, но в самый важный третий день не появился. От этого всё выглядело так, будто красавица делает глазки слепому.

Четвертьфиналы завершились ещё утром. Сила и красота Мэн Янь поразили всех: стоило ей выйти на арену — и зал взрывался восторженными криками в её честь.

Судьи объявили состав полуфиналистов днём: кроме одного мастера второго уровня Оранжевого ранга, побеждённого Мэн Янь, все остальные духовные практики Оранжевого ранга прошли дальше. Все практики Синего ранга выбыли.

Под палящим солнцем, пока зрители оживлённо обсуждали утренние бои, наконец появился Ци Сы.

Император с беспокойством спросил его:

— Удалось что-нибудь выяснить?

Ци Сы холодно усмехнулся:

— Я и не думал, что в роду Лисьих духов кто-то выжил. Я уловил слабый запах лисы, но он был настолько тонким, что лишь позволил определить принадлежность к роду Лисьих духов, но не выявить конкретного существа.

Род Лисьих духов и род Драконов были двумя демоническими кланами, полностью уничтоженными во время Великой войны против демонов.

Мэн Юнь нахмурился:

— Зачем лисьему роду сжигать даосский храм Цинъюнь? Двадцать лет назад их полностью истребили. Даже если выжил какой-то юный лисий демонёнок, он вряд ли способен на такое дерзкое деяние.

Ци Сы покачал головой:

— Не знаю. Когда я вчера прибыл, тот лисий демон уже скрылся.

Мэн Юнь презрительно фыркнул:

— Если бы он не убежал так быстро, Верховный Бессмертный давно стёр бы его душу в прах.

Услышав слова «стереть душу в прах», лицо Ци Сы стало мрачным. Двадцать лет назад тот лисий демон, получив от него удар, принял свой истинный облик. Неужели он выжил? Ци Сы задумчиво произнёс:

— Вряд ли. Я подозреваю, что это он.

Мэн Юнь был потрясён:

— Вы имеете в виду… Но разве вы тогда не…

Ци Сы покачал головой:

— Тот негодяй обладал глубокими знаниями Дао, и его сила была почти равна моей. Если бы он не презирал любые ограничения, он сам давно бы занял место среди Бессмертных. Теперь, вспоминая подробности, я понимаю: тогда он явно что-то скрывал. Иначе мой удар не достиг бы цели. Мой «Палец Небесного Грома» крайне опасен для демонов, но при его уровне силы он не должен был сразу принять истинный облик от одного удара.

Ци Сы ещё немного поразмышлял, затем резко поднял глаза и пристально посмотрел на Мэн Юня:

— Государь-наставник, я уверен: тот демон — именно он.

Лицо Императора стало мрачным. После двадцати лет относительного спокойствия… Он мрачно сказал:

— Безопасность столицы теперь полностью в ваших руках, Государь-наставник.

Мэн Юнь встал, чтобы проводить Императора, и окинул взглядом зал, словно ястреб.

— Он бросает нам вызов. Он наверняка сейчас в городе и, возможно, даже здесь, на арене, насмехается над нами. Приказываю! С сегодняшнего дня городская стража «Багровое Пламя» берёт на себя охрану столицы. Никто не имеет права входить или покидать город без разрешения!

Ци Сы мрачнел всё больше, сжимая кулаки. Он достиг Дао в юном возрасте и всю жизнь шёл по пути культивации без препятствий, отчего неизбежно стал несколько самонадеянным. Ссора с тем лисьим демоном произошла три тысячи лет назад, когда он только что достиг ранга Верховного Бессмертного и спустился с горы погулять. Они встретились — и, не помня уже по какой причине, сошлись в бою. Лисий демон ранил ему даньтянь. С тех пор, целых три тысячи лет, он не мог подняться выше первого уровня Пурпурного ранга.

Мир знал его как могущественного Верховного Бессмертного, но никто не знал о его мучениях из-за невозможности прорваться дальше первого уровня Пурпурного ранга.

Теперь же виновник всех его бед появился. Отлично. Раз уж ты явился, не думай уйти.

Бай Юйшэну зачесалось в носу, и он чихнул раз, другой, третий.

— Не простудилась ли ты от жары? — обеспокоенно спросила Мэн Ци.

Бай Юйшэн громко высморкался и беззаботно ответил:

— Нет, просто мой нос не выносит цветочного аромата.

Мэн Ци поняла: аллергический ринит. Но даже высмаркиваясь, красавец оставался невероятно привлекательным.

Начался первый полуфинальный бой.

Мэн Янь сражалась с мужчиной лет сорока.

Разница во внешности сразу склонила симпатии всей публики на сторону Мэн Янь, за исключением троих в маленькой ложе на втором этаже.

Мужчина, однако, оказался весьма воспитанным. Услышав, как все скандируют в поддержку Мэн Янь, он не обиделся, а лишь улыбнулся:

— Седьмая госпожа Мэн, прошу, будьте милосердны.

Но Седьмая госпожа, желая произвести впечатление на Ци Сы, милосердия не проявила. С первых же мгновений она обрушила на него самые жёсткие приёмы, заставляя его отступать шаг за шагом.

Мэн Ци еле сдерживалась, чтобы не закричать:

— Дядюшка, держись!

Она огляделась по сторонам и поняла: весь зал — фанаты Мэн Янь. Стоит ей только крикнуть, как её засыплют гнилыми яйцами и капустой. Мэн Ци робко прошептала:

— Дядюшка, держись…

Так тихо, что даже Сяоцин не расслышала. Но Бай Юйшэн, похоже, услышал — он вдруг тихонько рассмеялся.

Мэн Ци покраснела и, неуверенно закатив глаза, бросила на него взгляд.

К сожалению, мужчина оказался не соперником Мэн Янь. Менее чем через двести обменов он был повержен.

В финале Мэн Янь предстояло сражаться с очень худощавым стариком.

Тот стоял, дрожа всем телом, будто его вот-вот сдует ветер. Но Мэн Ци, знавшая оригинал, понимала: этот старик чрезвычайно силён. Он — мастер второго уровня Оранжевого ранга, почти достигший третьего.

Именно он выигрывает турнир в оригинале. Пусть позже на горе Фу Юй его и обгонит Мэн Янь, но сейчас он не должен проиграть.

Однако побеждённой оказалась не Мэн Янь.

Мэн Янь стала чжуанъюанем — самым молодым победителем турнира духовных практиков за всю историю Восточного континента.

Мэн Юнь не мог скрыть волнения и многозначительно посмотрел на Ци Сы. Эта внучка — гордость рода Мэн. Если Янь сможет выйти замуж за Верховного Бессмертного Ци Сы, род Мэн будет процветать тысячелетиями.

Но Ци Сы даже не взглянул на Мэн Янь. Его взгляд искал кого-то в толпе зрителей.

Бай Юйшэн встал и смущённо сказал:

— Госпожа Мэн, я выпил слишком много чая. Если я не успею вернуться к окончанию церемонии, вы с Сяоцин идите домой без меня.

Мэн Ци кивнула:

— Хорошо.

Скоро начнётся церемония награждения, после которой все разойдутся. Если Бай Юйшэн опоздает, ему будет трудно пробраться обратно в ложу сквозь толпу. Лучше каждому идти своим путём.

Ци Сы объявил десять имён избранных учеников. Те, кого выбрали, ликовали; те, кого не взяли, рыдали.

Для Мэн Ци список не стал неожиданностью — он полностью совпадал с оригиналом. Но сюжет то отклонялся от текста, то возвращался к нему, и это тревожило её.

Зрители начали расходиться. Бай Юйшэна, как и ожидалось, не было. Сяоцин крепко держала руку своей госпожи, боясь потеряться в толпе.

Видимо, удача сегодня совсем отвернулась от Мэн Ци: едва она вышла за ворота, как столкнулась лицом к лицу с Мэн Янь и Ци Сы, которых окружала свита Мэн.

Встретившись глазами, обе девушки почувствовали неловкость.

Лицо Мэн Юня исказилось. Он колебался: делать вид, что не узнаёт эту негодницу, или схватить её и запереть дома?

Сяоцин уже готова была расплакаться. Мэн Ци резко отвела взгляд и решила воспользоваться своим даром — умением никогда никого не запоминать. С невозмутимым видом она обошла группу и пошла дальше.

— Постойте!

Неожиданно заговорил Ци Сы.

Мэн Янь не поверила своим ушам.

Мэн Ци сделала вид, что не слышит, и продолжила идти.

Ци Сы снова окликнул её:

— Девятая госпожа, прошу, остановитесь.

Мэн Ци медленно обернулась и, изобразив растерянность, спросила:

— Господин зовёт меня? Простите, но я не знаю, кто вы.

Ци Сы ответил:

— Мой знак горы Фу Юй всё ещё у вас. Вы спрашиваете, кто я?

Мэн Ци достала знак и, будто вспомнив, протянула его:

— Ах, Верховный Бессмертный Ци Сы! Я давно хотела вернуть вам знак, но, будучи низкого происхождения, не имела возможности увидеть вас. Сегодня я с радостью возвращаю его. Благодарю вас.

Ци Сы не взял знак:

— Он и так для тебя.

— Верховный Бессмертный, моя младшая сестра…

Ци Сы перебил Мэн Янь. Его взгляд не отрывался от Мэн Ци:

— Девятая госпожа, вы тоже последуете за мной на гору Фу Юй.

Мэн Янь впилась ногтями в ладонь до крови. Она тренировалась день и ночь, даже пожертвовала… ради быстрого роста. И только сегодня, победив стольких соперников, заслужила право следовать за Ци Сы. А что сделала Мэн Ци? Что может дать гора Фу Юй человеку без духовной силы?

Мэн Янь сломала три ногтя. Боль пронзила её. Слёзы навернулись на глаза, когда она смотрела на лицо своей двоюродной сестры — такое свежее и прекрасное, будто цветок. Ей хотелось броситься вперёд и изуродовать его.

Автор оставляет слово читателям:

Прошу добавить в закладки, пожалуйста! 555

Мэн Юнь, разумеется, не хотел, чтобы эта девчонка вмешалась в отношения между Янь и Верховным Бессмертным. Ци Сы — идеальный жених для Янь, и нельзя допустить, чтобы Девятая госпожа всё испортила.

Он заговорил:

— Эта внучка глупа и не поддаётся обучению. Сейчас, когда демоны вновь подняли голову, Верховному Бессмертному следует немедленно заняться обучением Янь и других избранных. Что до Девятой госпожи, я поручу её заботам госпожи Чжао. Вам не о чем беспокоиться.

Услышав эти разумные слова, Ци Сы почувствовал, как его необъяснимая раздражительность утихает. Остыв, он вдруг понял: что со мной? Почему я так настойчиво требую, чтобы эта девчонка из рода Мэн поехала со мной? Как я мог совершить такой безрассудный поступок?

Подожди… безрассудный?.. Ци Сы вздрогнул и внезапно приблизился к Мэн Ци, глубоко вдыхая.

Его лицо исказилось от ярости. Сжав зубы, он прошипел:

— Это ты!

С этими словами он схватил Мэн Ци за руку. Раздался свист — и огромный бессмертный журавль появился в небе. Не дав никому опомниться, Ци Сы подхватил Мэн Ци и взлетел на спину журавля, устремившись на восток.

Мэн Ци онемела от ужаса:

— Эй, что ты делаешь?!

Она летала на самолётах, но не на открытых «биопланах»!

Ци Сы молчал, плотно сжав губы.

Мэн Ци чуть не сошла с ума от страха. Журавль был слишком огромен, и её рук не хватало, чтобы обхватить его шею. Она крепко вцепилась в кожу на шее птицы, боясь упасть посреди полёта.

http://bllate.org/book/6018/582384