Готовый перевод The Heroine Is a Big Villain [Quick Transmigration] / Главная героиня — величайшая злодейка [быстрое перемещение]: Глава 18

Холодный блеск клинка, раскрывшись вместе со складным веером, вспыхнул в глазах женщины — и из них хлынула леденящая душу, неудержимая волна убийственного намерения.

Белоснежный веер с пейзажем гор и рек медленно сомкнулся, и за ним постепенно проступило лицо его хозяйки — суровое, холодное, с резкими чертами.

— Господин Ли, я, конечно, не слишком сведуща в этикете и не особо люблю спорить, — сказала она, — но то, что вы обо мне так говорили за моей спиной… это меня очень рассердило.

Ли Янхэ побледнел, словно увидел привидение, и пронзительно завопил:

— Ты… ты!

Как такое возможно!

Как такое возможно?!

Ведь она давно мертва?!

Женщина изогнула губы в улыбке и тихо произнесла:

— Поэтому я сейчас хочу, чтобы твоя голова упала на землю.

Его крик так и застрял в горле. Из шеи фонтаном брызнула тёплая кровь и обильно окропила белоснежный веер.

Отрубленная голова покатилась по полу, оставляя за собой кровавый след; глаза на ней всё ещё были широко раскрыты в неверии.

— А-а!

— Убийца!

— Охраняйте государя!

Танцовщицы в ужасе завизжали и бросились врассыпную, как испуганные птицы. Со всех сторон раздался звон вынимаемых из ножен мечей.

Женщина с веером в руке неторопливо повернулась и с улыбкой оглядела окруживших её стражников, чьи клинки были направлены ей в грудь.

Все смотрели на неё с ужасом и паникой.

Увидев это, она усмехнулась, аккуратно сложила веер и, вынув из рукава платок, стала методично вытирать брызги крови с лица.

— Дворец Ци поистине великолепен, — сказала она с лёгкой усмешкой.

Цзянь Вэй нахмурился и медленно поднялся с места.

Сжав кулаки, он выдавил сквозь зубы:

— Цинь… Чжи И.

В глазах Чу Ли мелькнуло удивление. Он выпрямился и глубоко нахмурил брови.

Цинь Чжи И жива?

Эти три слова прогремели в головах всех присутствующих, как гром среди ясного неба, вызвав взрыв шока и перешёптываний.

Цинь Чжи И жива!

Чу Ли и Цзянь Вэй обменялись быстрым взглядом. Цзянь Вэй серьёзно кивнул.

Чу Ли встал и начал медленно перебирать чётки в руках.

Наконец он приподнял губы в улыбке и произнёс:

— Даже во время войны между двумя государствами не принято убивать послов. Что вы имеете в виду, командующая Цинь?

Цинь Чжи И улыбнулась ему в ответ, легко надавила пальцем на лезвие меча одного из стражников и заставила того опустить оружие наполовину. Стражник покрылся холодным потом и напряжённо смотрел на неё.

Чу Ли нахмурился:

— Отступите. Командующая Цинь — почётная гостья. Как вы смеете направлять на неё оружие?

Стражники переглянулись и, хоть и неохотно, убрали мечи, отступив назад, но продолжали настороженно следить за женщиной посреди зала.

Лицо Цинь Чжи И озарила довольная улыбка. Она спокойно сказала:

— Если Великой Чжоу больше не будет, как тогда можно говорить о войне между двумя государствами?

Чу Ли резко поднял голову и прищурился, пристально глядя на неё.

Все присутствующие замерли, затаив дыхание.

Цинь Чжи И неторопливо раскрыла веер и продолжила:

— Или же государю неинтересен этот сочный кусок, который вот-вот окажется у него в руках?

Чу Ли промолчал, но в его глазах бушевала тьма, а дрожащие пальцы выдавали его внутреннее волнение.

Цинь Чжи И постучала веером по ладони и весело сказала:

— Вот именно! Видно, государю всё же интересно. Тогда нам будет о чём поговорить.

Чу Ли нахмурился:

— Что вы хотите?

Она резко захлопнула веер и спокойно ответила:

— Назначьте меня полководцем, признайте главнокомандующей — и я за вас покорю северные земли на десять тысяч ли. Тогда вся Поднебесная станет вашей: «Все земли под небесами — владения государя, все народы — его подданные».

Сердце Чу Ли дрогнуло, но на лице он сохранил спокойствие и лишь усмехнулся:

— Вы так уверены в себе… Но разве я не смогу построить империю и без вас?

Цинь Чжи И улыбнулась:

— Ваше Величество слишком наивно полагать, что сможете сидеть в сторонке и собирать плоды чужих трудов. И Великая Чжоу, и Лянская держава слишком умны, чтобы позволить вам так легко воспользоваться их конфликтом.

Чу Ли слегка повертел на пальце нефритовый перстень, пристально глядя на неё.

Цинь Чжи И вздохнула с сожалением:

— Кроме того, даже если у вас есть армия, как у тигра или волка, и множество отважных генералов, вы всё равно не сможете развернуться в полную силу. Во-первых, бесконечные войны истощат народ и опустошат казну, а вы, государь, заботитесь о своём народе и не захотите этого допустить. Во-вторых, за пределами границ множество варварских племён уже давно точат зуб на раздираемый внутренними распрями Центральный Равнинный Край. Если вы проиграете — всё это станет чужой добычей, и тогда вы станете посмешищем всей Поднебесной.

Она покачала головой:

— Такие мелкие стычки… разве на них можно строить великое дело?

Чу Ли махнул рукой, приказывая стражникам отступить ещё дальше. Он медленно сошёл с трона и, прищурившись, спросил:

— Тогда скажите…

— Что именно вы можете дать мне?

Цинь Чжи И мягко улыбнулась и тихо ответила:

— Голову императора Великой Чжоу… Как вам такое?

Все замерли, потрясённые дерзостью этих слов.

Невероятно!

Просто невероятно!

Один из чжоуских послов, пришедший вместе с Ли Янхэ, пришёл в себя от шока и вскочил с места, гневно закричав:

— Народ Великой Чжоу чтит вас как бога войны, а вы поворачиваетесь спиной к своей родине и кланяетесь Ци! Цинь Чжи И! Как вы можете так поступать? Достойны ли вы доверия народа? Достойны ли вы милости императора?

Цинь Чжи И опустила глаза и холодно посмотрела на него.

Он почувствовал озноб, но, стараясь сохранить хладнокровие, продолжил тыкать в неё пальцем:

— Я верен Великой Чжоу и готов умереть за неё! А вы, изменница, будете прокляты всеми и не найдёте себе покоя даже в могиле!

Цинь Чжи И долго молчала, а затем улыбнулась:

— Система Великой Чжоу прогнила. Правители короткозоры, чиновники всех рангов сговорились между собой, грабят казну и народ. Люди бегут из домов, семьи разрушаются…

— Под блестящим покровом этой цветущей империи — лишь белые кости и реки крови.

— Так вы спрашиваете, достойна ли я доверия тех, кто верил в меня?

Она улыбнулась:

— У меня чистая совесть.

— Потому что…

Перед её мысленным взором вновь встали образы: дети с впалыми щеками в деревнях, крестьяне, насильно уведённые на войну, старики, плачущие на улице, вынужденные продавать собственных детей…

— Потому что я сейчас разрушу эту клетку, в которой томится народ, и сокрушу этот гнилой трон, что пожирает их плоть и кровь…

— Конечно, это не делает меня святой. Я действую не только ради них, но и ради рода Цинь.

— Я просто следую велению времени…

«Молодой бог войны… но я всё равно верю…

Ты принесёшь нам свет».

— Я принесу им свет, — сказала она, глядя прямо в глаза Чу Ли.

Она опустила веер и опустилась на одно колено.

Подняв голову, она торжественно произнесла:

— Я верю, государь, вы понимаете: народ — как вода, правитель — как лодка. Вода может нести лодку, но может и опрокинуть её. Народ никогда не будет предан государству, которое пьёт его кровь. Тот, кто уважает и заботится о народе, получит его сердца — и тогда ни одна армия не устоит перед ним, ни одна крепость не выдержит осады. Вся Поднебесная склонится перед ним.

Чу Ли сжал кулаки и пристально посмотрел на неё.

Затем он, словно сдаваясь, усмехнулся.

Эта Цинь Чжи И…

Если суметь управлять ею — она станет грозным оружием.

Те, кто её боится, просто не обладают достаточной силой.

А он, Чу Ли, уверен в себе.

Через некоторое время он подошёл ближе и протянул ей руку, чтобы поднять:

— Я принимаю ваше предложение. Обещаю упорядочить армию, ввести строгие законы и никогда не позволять безвинных убийств, оскорблений женщин или захвата земель простых людей. Люди Великой Чжоу станут моими подданными, а все народы Поднебесной — моими детьми.

Цинь Чжи И чуть приподняла уголки губ.

Она со всей силы прикоснулась лбом к белоснежному мрамору пола.

— Да здравствует государь! Да живёт он десять тысяч лет!

·

Служанки с фонарями вышли из дворца, и их тусклый свет, словно змеи, извивался в ночном мраке, переплетаясь со звёздами на небе.

Ветер развевал широкие рукава, когда из тьмы медленно вышел человек.

— …

Сидевшая на красной деревянной перекладине высокого забора женщина повернула голову. Её черты скрывала ночь, но в темноте ярко светились глаза, полные улыбки.

— А я уж думала, кто это бродит по ночам без сна…

Ночной ветер растрепал чёлку Цинь Чжи И, и она прищурилась:

— А, это же генерал Цзянь…

Цзянь Вэй слегка нахмурился от её нарочито игривого тона, но тут же расслабил брови. Он прикусил губу, поднял полы одежды и подошёл ближе.

Цинь Чжи И усмехнулась:

— Как ваша рана? Зажила?

Она вздохнула:

— Если нет, вам не стоит шататься ночью. Вдруг простудитесь от ветра…

Она понизила голос:

— Рана усугубится, вы сляжете в постель… и, не дай небо, умрёте…

— Было бы очень жаль, не так ли?

Цзянь Вэй положил руку на перекладину, сохраняя обычное холодное выражение лица.

Внезапно он сказал:

— Он жив.

Ресницы Цинь Чжи И дрогнули.

Цзянь Вэй повернулся и посмотрел ей прямо в глаза:

— Он ранен. Я устроил его в одном доме на покой. Если захотите увидеть его — можете в любое время.

Цинь Чжи И сразу поняла, о ком он говорит.

Она оттолкнулась от перекладины и спрыгнула вниз.

Ночной ветер разнёс её слова:

— Почему?

Цзянь Вэй не ответил. Он лишь отвёл взгляд вдаль.

— Из этого дворца не видно неба, — сказал он. — Даже луна здесь раздроблена черепицей и башнями. Иногда слышишь шум с улицы, но он кажется сном…

— Цинь Чжи И, вам знакомо такое чувство?

Он поправил складки на одежде, прищурился, и в его глазах мелькнула холодная пустота.

— С самого детства мне кажется, что всё вокруг — иллюзия…

— Боль, онемение, сомнения в себе… В голове всплывают чужие воспоминания, и я совершаю странные, непонятные поступки.

Краешки его губ опустились в едва заметной гримасе, и он продолжил безэмоционально:

— Я долго искал корень этой загадки… пока не понял…

Он повернулся к ней:

— Вы думаете так же.

Цинь Чжи И сжала ткань на рукаве.

Затем фыркнула:

— Генерал Цзянь, вы, видно, слишком много думаете. Неужели переживаете, что я в последнее время переманила к себе всех ваших кавалеристов? Боитесь, что скоро даже те девушки в лагере, что тайком вами восхищаются, тоже перейдут на мою сторону?

Она усмехнулась:

— По идее, мы служим одному государю и являемся соперниками. Но раз уж я добрая, дам вам совет…

Её взгляд потемнел в ночном ветру:

— Лучше думайте не об этом, а о том, как государю выиграть эту партию. Ваша ноша тяжелее моей. Против Великой Чжоу у меня всё под контролем, но Лянская держава — это ваша головная боль. Не хочу, чтобы мне пришлось отвлекаться и помогать вам.

Цзянь Вэй бросил на неё короткий взгляд и молча пошёл обратно.

Из-за спины донёсся её голос, унесённый ветром:

— Генерал Цзянь, постарайтесь в походе на Лянскую державу не отстать от меня слишком сильно. А то, как бы государь не отвернулся от вас… Не обидно ли будет плакать в подушку?

В её смехе чувствовалась насмешка, но также и тёплая нотка:

— Если даже вы, уважаемый генерал, проиграете изменнице вроде меня, как тогда заглушите ропот всего народа?

— Верно?

·

Песок, подхваченный ветром, взметнулся в небо, превратившись в бурю жёлтой пыли. Тёмная, как туча, армия надвигалась на горизонт, и в её движении слышался лишь холодный звон сталкивающихся клинков.

http://bllate.org/book/6003/581002