Готовый перевод The Emperor's Relentless Favor / Император слишком меня любит: Глава 37

Содрогаясь всем телом, Сяо Син, распростёртая на полу, сбивчиво заговорила:

— Ваше Величество… принцесса Минся… рабыня не лжёт. Эти пирожные с цветами сливы действительно были отправлены в покои госпожи Чжун по приказу императрицы… В тот день, когда императрица ела пирожные с цветами сливы, она случайно услышала, как я сказала, что госпожа Чжун из дворца Линьцянь тоже любит такие пирожные. Позже императрица решила добавить саньци в начинку пирожных… и велела мне… велела мне заставить Люэр из императорской кухни… Умоляю, Ваше Величество, расследуйте всё досконально… Рабыня была вынуждена… —

Дойдя до этого места, Сяо Син разрыдалась и, упав лицом на пол, всхлипывала.

Все присутствующие были потрясены услышанным.

Гу Чжисун мысленно усмехнулась. «Случайно услышала?»

Ли Сюэ, стоявшая за спиной Гу Чжисун, не выдержала. Она бросилась вперёд и закричала на Сяо Син, рыдавшую на полу:

— Сяо Син! Госпожа всегда была добра к тебе! Как ты посмела так неблагодарно лгать? Императрица никогда бы не…

— Замолчи!

Все повернулись к говорившему.

Этот окрик прозвучал от Гу Чжисун. Она строго посмотрела на Ли Сюэ:

— Его Величество допрашивает. С какой стати ты вмешиваешься?!

— Но… — Ли Сюэ хотела что-то добавить, однако, встретившись взглядом с Гу Чжисун, увидела, как та едва заметно покачала головой. Девушка тут же замолчала и больше не осмелилась произнести ни слова.

Гу Чжисун осталась на месте и, склонив голову, обратилась к Шэнь Цзюньчэню:

— Простите, Ваше Величество, Ли Сюэ не знает приличий. Это моя вина — я недостаточно строго её воспитывала. По возвращении в покои я обязательно накажу её должным образом.

Шэнь Цзюньчэнь взглянул на Гу Чжисун. Его глубокие глаза были чёрны, как бездонная бездна, и невозможно было разгадать их выражение.

— Хлоп!

В этот момент в боковом зале раздался громкий звук пощёчины.

Автор говорит: Шэнь-негодяй появится через два отсчёта.

Пожалуйста, добавьте в закладки, милые читатели!

— Хлоп!

В этот момент в боковом зале раздался громкий звук пощёчины.

Все удивлённо обернулись и увидели, что Сяо Сян из дворца Линьцянь дала пощёчину Ли Сюэ из покоев Феникса.

Из уголка рта Ли Сюэ сочилась кровь, а на щеке, поцарапанной ногтями Сяо Сян, тоже проступила кровь. Девушка на мгновение оцепенела, растерянно глядя на ту, что ударила её.

— Это всё вы виноваты в том, что случилось с моей госпожой! — закричала Сяо Сян на Ли Сюэ, и слёзы беззвучно потекли по её лицу.

Эти слова попали в самую точку.

На первый взгляд, Сяо Сян ударила лишь служанку Ли Сюэ, но на самом деле это был удар по самолюбию Гу Чжисун. И, произнеся эту фразу, Сяо Сян косвенно обвинила императрицу в убийстве наследника престола.

Лицо Гу Чжисун стало ледяным — но не из-за того, что её обвинили в покушении на наследника, а потому, что Сяо Сян ударила Ли Сюэ.

Раньше, в Бэйсюане, она никогда не позволяла себе быть в проигрыше. После замужества за Шэнь Цзюньчэня её характер изменился: если кто-то обижал её саму и это не переходило границы, она могла и простить. Но если обижали тех, кто ей дорог, она обязательно мстила.

Ли Сюэ выросла вместе с ней в Бэйсюане; они были как сёстры. Никто не имел права ударить Ли Сюэ — и Гу Чжисун этого не потерпит.

Она быстро подошла, спрятала Ли Сюэ за спину и занесла руку, чтобы ответить Сяо Сян той же монетой.

Однако её удар был остановлен.

Тот, кто только что стоял в стороне, Шэнь Цзюньчэнь, теперь крепко сжал её запястье, не давая ударить, и оттащил её от Сяо Сян. Он будто боялся, что Гу Чжисун причинит вред служанке из дворца Линьцянь.

— Вы ещё не наигрались? — холодно спросил Шэнь Цзюньчэнь, отпуская её руку и пристально глядя на неё. — Вы все становитесь всё дерзче! Скажите-ка мне, есть ли у вас ещё хоть капля уважения к вашему императору? А?

— … — Никто не осмеливался ответить на его вопрос.

Гу Чжисун увидела лёд в его глазах. Её нос защипало, сердце сжалось от горечи, и она опустила ресницы, чтобы не смотреть на него, сдерживая слёзы, готовые хлынуть в любой момент.

«Он защищает даже простую служанку из дворца Линьцянь… А я? Как же иронично быть императрицей», — с горечью подумала она.

Эта сцена потрясла всех присутствующих.

— Сегодняшнее дело с выкидышем госпожи Чжун полно загадок. Сначала отведите служанок Сяо Син и Люэр под стражу — допросим позже. Что до императрицы, — без разрешения Его Величества она не должна покидать покои Феникса ни на шаг! — Шэнь Цзюньчэнь крепко сжимал нефритовый браслет цвета ледяной белизны.

Помолчав, он слегка повернул голову и приказал:

— Чжоу Чэнь, немедленно проводи императрицу обратно в покои Феникса.

— Слушаюсь, — в глазах Чжоу Чэня мелькнуло сочувствие, но он лишь тихо вздохнул.

********

Гу Чжисун и её свита вернулись в покои Феникса под «эскортом» Чжоу Чэня, после чего он сразу же отправился обратно в зал Янсинь.

Что происходило позже во дворце Линьцянь, Гу Чжисун не знала.

Вернувшись в покои, Ли Сюэ вскоре почувствовала себя плохо.

Место на щеке, поцарапанное ногтями Сяо Сян, почернело и стало фиолетовым. От боли у неё выступал холодный пот, а губы посинели.

Гу Чжисун сразу поняла: это признаки отравления. Она немедленно велела позвать лекаря из императорской аптеки.

***

Когда лекарь Ли прибыл из императорской аптеки, Ли Сюэ уже потеряла сознание.

Пока лекарь осматривал её внутри, Гу Чжисун металась взад-вперёд у дверей, словно муравей на раскалённой сковороде.

Рядом с ней ждала Сяо Тао.

Гу Чжисун вдруг вспомнила, как в боковом зале дворца Линьцянь она собиралась ударить Сяо Сян, но Шэнь Цзюньчэнь остановил её.

Если бы она тогда коснулась Сяо Сян, не заразилась ли бы и сама?

Пока Гу Чжисун задумалась, лекарь Ли вышел из комнаты. Она тут же бросилась к нему:

— Лекарь Ли, как она?

Лекарь склонил голову и почтительно ответил:

— Доложу императрице: она отравлена «Трёхдневным демоном».

— «Трёхдневным демоном»? — нахмурилась Гу Чжисун. Это название показалось ей знакомым.

— Верно, — подтвердил лекарь. — Если в течение трёх дней не найти противоядие, то, боюсь…

Гу Чжисун вспомнила всё:

«Трёхдневный демон» — если не снять яд в течение трёх дней, даже бессмертные не спасут.

Сердце её замерло, дыхание перехватило. Через мгновение она спросила:

— Лекарь Ли, вы умеете готовить противоядие?

— Умею, но… для него не хватает одного ключевого ингредиента.

— Полусочковый веер? — Гу Чжисун нахмурилась ещё сильнее.

— Именно.

Гу Чжисун мрачно задумалась…

Полусочковый веер внешне напоминал женьшень, но по вкусу и свойствам сильно от него отличался. Его использовали главным образом как противоядие. Растение произрастало только в Наньу и требовало особых условий для выращивания — один экземпляр появлялся раз в триста лет, и было его чрезвычайно трудно добыть.

Она помнила: у Шэнь Цзюньчэня был полусочковый веер. Неизвестно, захочет ли он отдать его… Но как бы то ни было, она должна попытаться.

Правда, сейчас она под домашним арестом… Неважно! Спасти человека важнее всего.

********

Гу Чжисун поспешила в зал Янсинь, за ней следовала Сяо Тао.

Поднявшись по ступеням к входу, она увидела евнуха Чжоу, который, заметив её встревоженное лицо, на мгновение замер, а затем поклонился:

— Раб приветствует императрицу.

— Вставай, евнух Чжоу, — сказала Гу Чжисун. — Пожалуйста, доложи Его Величеству.

Чжоу Чэнь вошёл внутрь.

Гу Чжисун ждала у дверей. Хотя прошло совсем немного времени, ей казалось, будто прошёл целый час.

Наконец Чжоу вышел:

— Императрица, Его Величество велел вам войти одной.

Гу Чжисун слегка удивилась — она думала, что он откажет ей во встрече.

Сердце её забилось тревожно: когда дело дошло до встречи, она вдруг почувствовала робость — ведь она всё ещё под арестом.

********

Войдя в зал, Гу Чжисун увидела Шэнь Цзюньчэня, стоявшего у стола спиной к ней. Его фигура была прямой, но в ней чувствовалась ледяная отстранённость.

— Явила себя перед Его Величеством, — сказала Гу Чжисун, кланяясь.

Шэнь Цзюньчэнь обернулся и долго смотрел на прекрасную женщину, склонившую голову перед ним. Его глаза были чёрны, как бездна.

Он долго не произносил привычного «встань», и Гу Чжисун, наконец, подняла глаза. Их взгляды встретились — её робкий и его пронизывающий, тёмный, как ледяной омут. Она тут же опустила глаза.

— Встань, — холодно бросил он.

— Благодарю Ваше Величество, — сказала Гу Чжисун, поднимаясь.

— Императрица, — ледяным тоном начал он, — не приказывал ли я тебе, что без моего разрешения ты не должна покидать покои Феникса ни на шаг?

Гу Чжисун встретила его гневный взгляд, на бровях застыла тревога:

— Я знаю, но… Ли Сюэ отравлена «Трёхдневным демоном». Лекарю для противоядия нужен полусочковый веер.

— Всего лишь ничтожная служанка, ничтожная жизнь. Возвращайся. Я не дам его, — холодно ответил Шэнь Цзюньчэнь.

От его ледяной ауры Гу Чжисун почувствовала страх и инстинктивно отвела взгляд.

— Ваше Величество…

— На каком основании императрица думает, что я отдам ей полусочковый веер? — перебил он, прищурившись и пристально глядя на неё.

«Да, на каком основании?»

Гу Чжисун медленно опустилась на колени. Звук от удара её коленей о пол прозвучал глухо, как удар ножа прямо в сердце Шэнь Цзюньчэня, вызвав в нём резкую боль.

Она держала спину прямо:

— Ваше Величество, умоляю вас спасти Ли Сюэ.

В её голосе звучало унижение. Склонив голову, она прижалась лбом к полу.

С тех пор как её отца и брата посадили в тюрьму, она ни разу не просила его ни о чём. Она верила: он, справедливый правитель Наньу, любимый народом, обязательно разберётся и докажет их невиновность.

Но Ли Сюэ — другое дело. В глазах других она всего лишь незначительная служанка.

— Умолять? — Шэнь Цзюньчэнь смотрел на неё сверху вниз. — Чем ты хочешь умолять меня?

В его глазах на миг мелькнуло сострадание, но оно тут же исчезло.

Гу Чжисун выпрямила спину, подняла руку и вынула из волос императорскую диадему. Её чёрные, как чернила, волосы рассыпались по спине.

— Что это значит? — холодно спросил Шэнь Цзюньчэнь, не отводя от неё взгляда.

Гу Чжисун засучила рукав, обнажив белоснежную руку, на внутренней стороне которой ярко алела родинка. Её нос снова защипало, и она тихо сказала:

— Ваше Величество, посмотрите. Три года мы с вами муж и жена, два года я занимаю трон императрицы, но так и не смогла заслужить вашей любви. Поэтому сегодня я добровольно прошу лишить меня титула императрицы.

— Императрица! — взревел Шэнь Цзюньчэнь, его глаза покраснели от ярости, кулаки сжались, на висках вздулись жилы.

Гу Чжисун не понимала, почему он так разгневался. Ей казалось, что в его глазах лёд, и, несмотря на летнюю жару, она почувствовала холод зимы и непроизвольно дрожнула.

Сердце её болезненно сжалось. Она глубоко спрятала слёзы и, не боясь его гнева, спокойно сказала:

— Ваше Величество так любит госпожу Чжун? Лишив меня титула, вы сможете отдать желанный всем женщинам Наньу трон императрицы ей. Она будет счастлива. А мне ничего не нужно — только спасите Ли Сюэ.

Трон императрицы никогда не был её мечтой.

Ей хотелось лишь его заботы. Даже если делить её с другими женщинами — ведь он император, ему не быть одному. Но даже этой малости — разделённой заботы — теперь не стало.

Шэнь Цзюньчэнь сдержал ярость, подошёл к ней, наклонился, сжал её подбородок и заставил смотреть ему в глаза:

— Ты ревнуешь? Ревнуешь, что я люблю госпожу Чжун? Или винишь меня за то, что я тебя охладил? А?

http://bllate.org/book/5983/579264