Готовый перевод The Wonderful Amusement Park / Таинственный парк развлечений: Глава 40

Цюй Юй опустила взгляд на свои ноги. В её ощущениях они по-прежнему были целы и невредимы, но перед глазами предстала оранжево-красная рыбья хвостовая часть.

От пояса вниз всё ещё казалось, будто у неё ноги, однако пользоваться ими как таковыми уже было невозможно. Всё выглядело именно так, как видела она: по какой-то причине Цюй Юй превратилась в русалку с оранжево-красным хвостом.

Неудивительно, что она так долго плавала в воде, не чувствуя никакого дискомфорта — ведь русалки по природе своей обитают в морских глубинах.

После превращения плавать стало непросто, но Цюй Юй быстро училась. Увидев, как двигается красная русалка, она тут же стала подражать ей и вскоре, хоть и неуклюже, догнала спутницу.

Когда та отвернулась, Цюй Юй потрогала пальцами место, где раньше были уши.

Как и ожидалось, там теперь располагались парные плавники, такие же, как у красной русалки.

Судя по внешности собеседницы, её собственные плавники тоже должны быть оранжево-красными.

Красная русалка обернулась и с явным презрением взглянула на Цюй Юй, но всё же соизволила сообщить ей кое-что из основных правил Подводного мира:

— В нашем мире правит род русалок. Нынешний правитель уже в преклонном возрасте и появляется лишь на важнейших церемониях. У него двое сыновей и одна дочь. Второй принц и Великая принцесса почти ровесники, поэтому принцесса питает к брату сильную неприязнь. На днях второй принц преподнёс отцу в дар драгоценный кровавый коралл, а принцесса так и не смогла найти подарок лучше — вот и злится сейчас. Когда войдёшь во дворец, будь особенно осторожна.

Они уже приближались к дворцу, но красная русалка умолчала о последнем из наследников. Цюй Юй не удержалась и спросила:

— А третий принц? Что о нём нужно знать?

— Третий принц ещё ребёнок, да и отправлен на самый запад. Не стоит о нём беспокоиться, — ответила красная русалка, остановившись у входа во дворец. Она кивнула стражникам и жестом велела Цюй Юй войти самой.

Внутри Цюй Юй обнаружила, что дворец на деле — просто довольно большое строение, крайне просторное внутри.

В углу громоздилась гора крупных, идеально круглых жемчужин. На них лениво возлежала русалка с золотистым хвостом, чьё тело переходило в фигуру прекрасной девы с золотистыми волосами и изумрудными глазами.

Это, несомненно, была Великая принцесса.

Между ней и красной русалкой имелось одно существенное различие: плавники принцессы были аккуратно спрятаны, а не выставлены напоказ.

И главное — Цюй Юй уже встречала эту русалку!

Она была точь-в-точь такой же, как та русалка, которую Цюй Юй видела в чашке кофе — даже интонация раздражения в голосе совпадала до мельчайших нюансов.

Цюй Юй вошла без поклона, не скрывая лица, и её черты оказались полностью открыты взгляду принцессы.

Однако вскоре Цюй Юй поняла: либо она ошиблась, либо принцесса просто не запомнила её.

Русалка явно не узнала в ней чужачку — не настоящую обитательницу Подводного мира.

Цюй Юй пробыла во дворце менее полуминуты, как разгневанная принцесса тут же выгнала её прочь.

За ней выбежала пожилая женщина-русалка с платьем в руках и знаками показала следовать за собой, чтобы переодеться в служаночье одеяние.

Переодевшись в соседней пещере, Цюй Юй обнаружила, что старшая русалка исчезла.

Платье оказалось простым, но изящным шифоновым сарафаном бледно-оранжевого оттенка, отлично сочетающимся с цветом её чешуи.

Задание от принцессы заключалось в том, чтобы привести в порядок ближайшие воды. Пользуясь случаем, Цюй Юй расспросила стражников у ворот о жизни в Подводном мире.

На самом севере, как оказалось, тоже возвышался дворец, не уступающий по величине тому, где обитала принцесса.

В отличие от яркого и жизнерадостного облика владений принцессы, этот дворец выглядел изысканно и утончённо.

Здесь проживал второй принц рода русалок.

В главном зале на возвышении восседал златоволосый юноша с изумрудными глазами и золотистым хвостом — несомненно, второй принц. Золотой хвост был символом королевской крови.

Рядом с ним с почтением принимали гостя — мужчину в сером длинном плаще и маске, закрывающей левую половину лица. Открытая правая сторона его лица была покрыта твёрдыми красноватыми чешуйчатыми наростами.

Левая рука скрывалась в широком рукаве, а в правой он держал серый посох с наконечником, напоминающим раковину улитки.

— Колдун, вы действительно можете помочь мне занять трон? — спросил второй принц, стараясь сдержать волнение, но в голосе всё же прорвалась дрожь.

— Разумеется. Ваш главный соперник — Великая принцесса. Без неё трон достанется только вам, второму принцу, — ответил колдун. Его голос звучал так низко и ледяно, что идеально соответствовал его устрашающему облику.

— Но третий брат… — начал принц.

— Вы правы! Главная преграда на пути к трону — сестра. Однако… — принц замялся. — Колдун, есть ли способ лишить её права наследования, не причиняя вреда её жизни?

— Смягчились? — усмехнулся колдун.

— В детстве сестра ко мне хорошо относилась. Ради трона я готов пожертвовать этим, но если можно обойтись без крови, это предотвратит попытки других воспользоваться ситуацией.

— Вы имеете в виду старую ведьму на западе? Не беспокойтесь. Делайте, как я сказал, — у меня есть план и на неё.

— Невероятно! Вы даже знаете о той ведьме на западе! — восхитился принц.

После недолгого разговора принц подозвал одного из ракообразных стражников и что-то ему приказал.

Тот тут же повёл отряд из одиннадцати таких же стражников на юг.

Как раз в это время Ван Юань заметила, что все остальные исчезли, а её собственное зрение кардинально изменилось.

Она словно уменьшилась в размерах.

Нахождение в морской воде доставляло удивительное удовольствие, но прежде чем удивиться происходящему, Ван Юань обратила внимание на четыре пушистых «уголка» вокруг себя.

Она в ужасе подпрыгнула — но не услышала собственного крика. Те самые «уголки» продолжали двигаться, будто были её конечностями.

Ван Юань, всегда гордившаяся своей красотой, не могла смириться с тем, что превратилась в немую морскую тварь. Однако, найдя камень, который хоть как-то отражал её образ, она вынуждена была признать очевидное: она стала жёлтой морской звездой.

Даже в этом нечётком отражении виднелась лишь жёлтая пятиконечная звезда — совсем не то, чем была Ван Юань раньше.

Ван Юань: «Что происходит? Где остальные?»

Вокруг проплывали мелкие рыбки и креветки, но никто не обращал внимания на одинокую звезду на дне.

К тому же эта территория, судя по всему, считалась запретной: все живые существа проносились мимо в спешке, не желая здесь задерживаться.

Из четверых участников группы лишь Вэнь Цин, похоже, сохранил человеческий облик после попадания в Подводный мир.

Он появился на востоке владений русалочьего царя.

Его почти человеческая форма сильно выделялась среди обитателей моря, и Вэнь Цин быстро это осознал. Он обнажил левую руку.

Кожа на ней полностью сменилась на гладкую зелёную, хотя кисть осталась человеческой.

Таким образом, единственным признаком его нечеловеческой природы оставалась зелёная кожа на левой руке.

После этого он перестал привлекать внимание: рыбы, которые собирались подплыть поближе, тут же разворачивались и уплывали.

Цюй Юй узнала от стражников у ворот, что всё сказанное красной русалкой соответствует истине. Ей также строго наказали ни в коем случае не приближаться к западным землям — там обитала старая ведьма.

Покинув дворец, Цюй Юй всё же решила отправиться на запад.

Если её превратили в русалку, то остальных, скорее всего, тоже сделали морскими существами. Подводный мир огромен, и надеяться найти троих товарищей среди бесчисленных обитателей моря — всё равно что искать иголку в стоге сена.

А ведьма на западе, как говорят, исполняет любые желания. Стоит попробовать.

Чем дольше Цюй Юй плавала, тем быстрее привыкала к хвосту. Вскоре она заметила отряд из одиннадцати ракообразных стражников, мчащихся прямо на неё с оружием наперевес.

Вокруг, кроме неё, были лишь мелкие рыбки, не способные принимать облик.

Рыбки в страхе разбежались.

Цюй Юй попыталась уйти в сторону, но быстро поняла: стражники преследуют именно её.

Неужели принцесса вспомнила, кто она такая, и послала за ней погоню?

Одиннадцать ракообразных, превратившихся в человекоподобных существ с головами креветок, окружили Цюй Юй со всех сторон, держа в руках трезубцы.

— Берите её! — скомандовал предводитель, оставаясь снаружи кольца.

Двое из стражников с верёвками поплыли к ней, намереваясь связать и увести.

Увидев верёвки, Цюй Юй изменила решение.

Оранжево-красный хвост резко ударил вниз, и она стремительно вырвалась вверх, мгновенно покинув окружение.

Цель сбежала! Стражники тут же бросились в погоню.

Но в воде русалки — лучшие пловцы. Ведь их называют дочерьми моря.

Превращение в русалку в чужом мире оказалось для Цюй Юй удачей.

Даже будучи подделкой, она быстро адаптировалась к водной стихии и вскоре оказалась проворнее своих преследователей.

Она легко догнала одного из отставших стражников и мощным ударом хвоста оглушила его.

Подхватив трезубец, Цюй Юй начала размахивать им, как дубиной.

Хотя всё происходило под водой, оружие двигалось без сопротивления — будто вода его не касалась.

Цюй Юй не понимала, почему так получается, но это явно работало на неё.

Благодаря этому оружию и преимуществу русалки, она быстро рассеяла отряд и скрылась от погони.

Оказывается, оружие Подводного мира специально обрабатывалось, чтобы использовать его под водой. Первое, что преодолевали при создании, — это сопротивление воды.

Даже самый простой трезубец стражника не испытывал влияния среды.

С трезубцем в руке Цюй Юй устремилась на запад.

Сначала она плыла примерно в нужном направлении, но потом заметила: чем дальше, тем реже встречаются рыбы, и многие из них даже обходят определённые участки стороной.

Это помогло ей понять, куда следует двигаться, чтобы найти ведьму, исполняющую любые желания.

Постепенно живые существа стали исчезать совсем. Вскоре Цюй Юй уже не видела никого вокруг.

Значит, она почти у цели.

Впереди, на дне, медленно ползла жёлтая морская звезда размером с ладонь. Цюй Юй подплыла сверху и с любопытством взглянула на неё.

Это было единственное живое существо, встреченное ею в этих местах.

Неужели слуга ведьмы?

— Скажите, вы не знаете, где живёт хозяйка этих мест? — спросила Цюй Юй.

Голос пронёсся сквозь воду. Ван Юань, напуганная внезапной тенью сверху, не сразу узнала голос подруги.

Она подняла «глаз» — один из лучей звезды изогнулся вверх.

Над ней парила русалка в красивом сарафане, с оранжево-красными плавниками на голове и таким же хвостом.

Если бы не чешуя на лице, её можно было бы назвать настоящей красавицей.

«Русалка» с дефектами внезапно развернулась и стремительно уплыла.

Ван Юань успокоилась и только тогда осознала: голос этой русалки был очень похож на голос Цюй Юй!

Значит, она — немая звезда, Цюй Юй — «уродливая» русалка… А во что превратились Сун Сяо и Вэнь Цин?

Морская звезда вдруг перевернулась — Ван Юань ещё не привыкла передвигаться, как звезда.

Ван Юань: «Нужно как-то дать знать Цюй Юй, что это я!»

Она снова выпрямилась и упорно поползла вперёд. Мимо пробегали мелкие рыбки, и она уже слышала от них: впереди живёт ведьма, исполняющая любые желания.

Цюй Юй подождала немного, но звезда не отреагировала, и она уплыла.

Дальше путь стал неясен: ни в одном направлении не было признаков обитания. Везде — одни и те же подводные пещеры, водоросли и камни.

http://bllate.org/book/5979/578972