Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 30

Цзян Янмао с любопытством спросил:

— Что ещё?

Вэй Чжо молчал, явно собираясь уйти. Цзян Янмао тут же преградил ему путь:

— Ваше высочество, сейчас я куда полезнее старой лисы Бянь Ляна. В делах с девушками я — стратег высшего ранга! Не сомневайтесь в моих способностях.

Вэй Чжо бросил на него короткий взгляд, затем перевёл глаза на сливовое дерево перед двором — его цветы уже клонились к увяданию. Голос его прозвучал с лёгким смущением:

— А если это ловушка красоты?

Цзян Янмао растерялся:

— …?

— В-ваше высочество… — заикался он, пятясь назад, — я ведь сам придумал себе звание стратега! Я ничего не понимаю в девушках… Лучше я пойду.

— Твоя младшая сестра по наставничеству уже в том возрасте, когда пора выходить замуж, — спокойно заметил Вэй Чжо. — Мне кажется, она отлично подходит вашему старшему наставнику. Не возражаете, если я устрою им помолвку?

— Ваше высочество! — Цзян Янмао тут же вернулся, спотыкаясь на ходу. — Я думаю… госпожа Руань Руань… она ведь не пытается приблизиться к вам специально? Наоборот, она вас избегает — совсем не похоже на ловушку красоты!

— А если это «отказ с намёком на согласие», «ловушка через отстранённость»?

— Но госпожа Руань Руань ведь ни отстраняется, ни приближается! Она ведёт себя совершенно обычно. Я всё же думаю… не похоже. Она очень наивна. Наверное, стала шпионкой лишь потому, что в её семье случилась беда, и она попала в секту Таоцюэ — или её туда обманом завлекли. Передавать разведданные — предел её возможностей. Зачем ей рисковать собой?

— В прошлый раз в Мэйлине она заставила меня отнести её в покои.

— Так ей было плохо! Она просто не могла идти сама.

Вэй Чжо долго молчал, затем задумчиво произнёс:

— Может, с самого начала я был к ней слишком суров, и теперь она не может реализовать свой замысел?

В этот момент вошёл Сюй Хань:

— Ваше высочество, экипаж Шестой принцессы прибыл. Она желает навестить князя Юй и его супругу.

Цзян Янмао тихо прошептал:

— Не иначе как начальство приехало проверить результаты работы шпиона. Ваше высочество, госпоже Руань Руань, возможно, сейчас достанется. Пожалуйста, вовремя защитите её.

Автор говорит: «Простите, что в эти дни публикую мало — завтра наверстаю двойной главой!»

Вэй Инъи сидела в паланкине и приподняла занавеску, чтобы взглянуть на величественные ворота дома князя Юй. Раньше это была резиденция её второго дяди, и она могла входить и выходить по собственному желанию — дом никогда не закрывался перед ней.

Но теперь власть ускользнула из рук, положение изменилось с головокружительной скоростью, и даже её статус принцессы заметно упал — теперь она явно уступала в влиянии лагерю князя Цзинь. Её собственная свадьба всё ещё целиком зависела от Ци Цзиньсяо.

Из-за красных ворот вдруг выскочила фигура в синем парчовом халате с мешком из грубой ткани на плече. Он оглядывался по сторонам, будто что-то выслеживая, и уже собирался ступить за порог, как вдруг столкнулся взглядом с Вэй Инъи.

Она помахала ему:

— Куда собрался?

Вэй Цинъянь смущённо улыбнулся и подошёл ближе, всё ещё держа мешок:

— Сестрица Шестая! Вы как раз вовремя! Зачем стоите у ворот? Вам же холодно!

Хотя в доме князя Юй не существовало правила докладывать о прибытии гостей — особенно принцесс — Вэй Инъи теперь приходилось быть осторожной. Она улыбнулась:

— Давно не была здесь. Не знаю, как обстоят дела в доме, лучше пусть доложат. А что у тебя в мешке?

— Мои драгоценные боевые петухи, — прошептал он. — Матушка дома нет, она ничего не знает. Сестрица, если увидите её — не выдавайте меня!

Супруга князя Юй отсутствует?

Только войдя в дом вместе с Вэй Цинъянем, Вэй Инъи окончательно убедилась в этом. Значит, поговорить с Руань Руань будет гораздо проще.

А Руань Руань в это время ещё не знала о приезде Шестой принцессы. Она сидела в своей комнате и шила пояс, вздыхая и жалобно причитая.

Вэй Инъи пришлось искать её самой. Она неторопливо шла по саду, за ней следовала целая вереница служанок.

— Во дворе тётушки-княгини ничего не изменилось… Эти груши дают особенно сочные плоды…

Руань Руань услышала шум и прислушалась — голос показался знакомым, словно Шестая сестра. Она потянулась и вышла наружу.

Как раз в этот момент Вэй Инъи отослала служанок и, завидев Руань Руань, быстро подошла к ней:

— Я уже целую чашу чая жду, а тебя всё нет! Разве ты раньше любила сидеть взаперти? Чем занята в последнее время?

Руань Руань обняла её за руку и показала уколовший палец:

— Вэй Чжо хочет пояс. Велел мне сшить.

Вэй Инъи тут же сжала её палец:

— Князь Цзинь обижает тебя?

— Он странный. Я не могу понять, о чём он думает. Иногда добрый, иногда — нет.

Вэй Инъи не совсем поняла, что она имеет в виду, и поспешила рассказать о встрече с тётушкой Сюй:

— Я виделась с тётушкой Сюй. Сначала она упиралась, но когда я рассказала, как тебе тяжело, она не выдержала и расплакалась. Обещала выйти из дворца и встретиться с тобой.

— Правда? — Руань Руань тут же забыла обо всём и радостно спросила: — Когда и где?

— В конце этого месяца, в кондитерской «Лю» на двенадцатой улице. Придумай повод, чтобы выйти из дома. Если в доме князя Юй станет совсем невыносимо — пусть она заберёт тебя обратно. Мы не позволим нашей Руань Руань страдать!

— Хорошо, — Руань Руань слегка улыбнулась, а потом добавила: — Сестрица, передай тётушке Сюй, пусть возьмёт с собой немного маленьких жемчужин. Я их продам.

— Если нужны деньги, у меня полно.

— Не хочу серебро. Одна жемчужина стоит много серебра, да и носить удобнее — лёгкая.

Они сели под деревом и долго разговаривали. Вэй Инъи тревожно спросила:

— Ты знаешь, где находится кондитерская «Лю»? Не заблудишься?

— Конечно, знаю! Она очень известна в столице, да и расположена отлично — прямо за ней начинается улица Чанъань, где живут многие знатные семьи. Говорят, резиденция маркиза Ци тоже там.

Произнося это, Руань Руань осторожно посмотрела на сестру. Та сразу побледнела. Руань Руань сжала её руку:

— Сестрица, как быть с твоей свадьбой с Ци Цзиньсяо? Ты ведь не хочешь за него выходить?

— Это указ отца-императора. Матушка не может мне помочь.

Вэй Инъи вырвала руку и похлопала Руань Руань по плечу:

— Не волнуйся. Сейчас схожу на улицу Чанъань, поговорю с Ци Цзиньсяо. Если и он недоволен помолвкой, ещё есть шанс всё отменить.

— А?

— Он близок с князем Цзинь. Если сумеет выпросить у него хоть немного расположения, тот, возможно, заговорит с отцом-императором. И тогда свадьба не состоится.

— Вэй Чжо… настолько могуществен?

Руань Руань знала лишь, что многие его боятся, но не представляла, насколько сильно.

— Да, — ответила Вэй Инъи, и в её глазах мелькнула тень. — Отец-император не может с ним справиться. Четвёртый и Пятый братья тем более бессильны. Если бы он захотел трон — получил бы его без труда.

Пальцы Руань Руань снова сжали край юбки:

— А он захочет?

— Не знаю, — Вэй Инъи взглянула на неё. — Поэтому в доме князя будь осторожна. Держись от него подальше. Если он решит тебя уничтожить, ни я, ни матушка, ни тётушка Сюй не сможем тебя защитить. Не действуй опрометчиво и ни в коем случае не раскрывай свою истинную личность.

Последние слова как раз долетели до ушей Вэй Чжо, который подошёл незаметно. Звучало это в точности как наставление тайному агенту.

Он пришёл в покои Цзиньло заранее, но не спешил подходить, а прислонился к дереву и наблюдал. Чем дольше смотрел, тем сильнее раздражался.

Девушка осторожно взглянула на Вэй Инъи, будто проверяя её настроение.

Девушка жалобно сжала руку Вэй Инъи, словно умоляя.

Девушка сжала край юбки — явно нервничала.

Цзинь! Перед ним она смело спорит и даже грубит, а перед чужими превращается в робкую мышку. Прямо «домашняя тигрица»!

— Какую личность раскрыть? — спокойно спросил Вэй Чжо, глядя на обеих.

Вэй Инъи испугалась, что тайна Руань Руань раскроется, и тут же встала с лавки:

— Ваше высочество! Я приехала сегодня, чтобы побеседовать с тётушкой-княгиней, но, к сожалению, её нет дома. Решила немного прогуляться по саду и познакомилась с этой милой девушкой. Поговорили немного — она мне очень понравилась.

Руань Руань тоже встала и шепнула ей на ухо:

— Сестрица, не волнуйся. Вэй Чжо лишь подозревает, что я шпионка. Больше он ничего не думает.

Вэй Чжо крайне недовольно увидел, как его девушка болтает с чужаком у него за спиной:

— Подойди сюда.

Руань Руань помедлила, потом медленно подошла:

— Ваше высочество, вы как раз вовремя. Вам так срочно нужен пояс?

Это был уже второй визит Вэй Чжо в покои Цзиньло за день. Руань Руань могла лишь предположить, что он пришёл напомнить о заказе.

Вэй Чжо слегка фыркнул:

— Просто решил прогуляться.

— Смотреть что? Пояс уже готов?

Руань Руань тоже волновалась — ведь она ещё ничего не сшила. В голосе её слышалась тревога.

Вэй Чжо промолчал, отвёл взгляд и снова стал бесстрастным:

— Шестая принцесса редко навещает дом князя Юй. С какой целью вы приехали сегодня? Хотели повидать матушку?

Между Вэй Инъи и Вэй Чжо почти не было общения, но сейчас она почувствовала в его голосе лёгкую враждебность — едва уловимую, но вполне ощутимую. И только она это почувствовала.

Откуда эта неприязнь? Она ведь ничего не нарушила — просто поговорила с Руань Руань.

Неужели он так ненавидит Руань Руань, что злится даже на тех, кто с ней общается? Похоже, жизнь её сестры в доме князя далеко не сладкая.

Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг раздался шум.

В тишине сада внезапно прокукарекал петух. Все обернулись в ту сторону.

Это был Вэй Цинъянь, который с раздражением швырнул мешок на землю и обернулся назад:

— Ну вот, привёл же тебя! Теперь отстань от моего боевого петуха!

За ним стоял Ци Цзиньсяо.

Тот кивнул:

— Забирай.

Вэй Цинъянь тут же восстановил своё обычное высокомерие. Сегодня он ходил на петушиные бои и по пути случайно встретил Ци Цзиньсяо.

Не удержавшись, бросил:

— А, здравствуйте, будущий зять! Только что виделся с сестрицей Шестой, а теперь и вы — какая удача!

Ци Цзиньсяо взглянул на его петуха и презрительно усмехнулся:

— Да у тебя кости торчат! Даже одного когтя моего «Генерала» не выдержит.

— А ты забыл, — парировал Вэй Цинъянь, — мой «Железный Петух» сам ни одной перышки не теряет, зато у противника всё выдирает!

Они устроили пять боёв прямо на площади — и все пять раз «Железный Петух» проиграл. Ци Цзиньсяо насмешливо заметил:

— Да уж, «железный»… Противнику ни одной перышки не дал вырвать.

По правилам арены победитель забирал петуха проигравшего. «Железный Петух» был с ним уже три месяца, и он так и не решился его сварить — слишком тощий, одни кости.

Но три месяца — это не шутка! Да и проиграть Ци Цзиньсяо — ужасный позор.

К счастью, у него была сестрица Шестая.

Правда, выражение её лица при виде Ци Цзиньсяо было… совершенно лишено чувств.

В чайхане «Чжу Синь» Вэй Инъи и Ци Цзиньсяо сидели напротив друг друга, поджав ноги.

Ци Цзиньсяо заваривал чай с изящной лёгкостью. Вскоре перед Вэй Инъи появилась чашка прозрачного настоя. Она тихо поблагодарила.

Ци Цзиньсяо сидел небрежно, в отличие от неё, сидевшей прямо, как струна. Немного помолчав, он сказал:

— Я не из тех, кто долго ждёт.

Вэй Инъи подняла глаза.

Ци Цзиньсяо слегка усмехнулся:

— После визита в дом князя Юй ты ведь собиралась прийти ко мне в резиденцию маркиза Ци?

— Да.

— Ты довольно спокойно относишься к свадьбе со мной. Иначе зачем так задержалась?

Вэй Инъи помолчала, потом неожиданно спросила:

— Ты поставил шпионов у императорских ворот?

— Иначе как объяснить, что я так «случайно» встретил Цинъяня? — закончил за неё Ци Цзиньсяо и честно признался: — У шести главных и двенадцати боковых ворот дворца у меня стоят люди.

Вэй Инъи промолчала.

http://bllate.org/book/5959/577344