Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 12

Служанка больше не осмелилась продолжать — в тот самый миг Цзян Янмао уже наполовину высунулся за перила, и девушки в ужасе завизжали, пронзительно и истошно. Сперва их охватил страх, а потом они принялись кланяться и умолять о прощении, дрожа на коленях.

Как же им было знать, что сплетни за спиной услышит сам их господин! От страха они запинались и еле выговаривали:

— Рабыня… рабыня виновата… Умоляю, ваше высочество, пощадите рабыню…

Они тряслись всё сильнее, будто их трясло на решете, и от этого трепета у Руань Руань ещё больше усилилось чувство вины. Она тоже вздрогнула — ведь именно она пустила эти слухи. Кто знает, какое наказание устроит Вэй Чжо, узнав об этом?

Вэй Чжо боковым зрением ясно заметил испуг девушки.

— Они провинились, а ты чего боишься?

От этого вопроса Руань Руань стало ещё страшнее, и она вырвала первое, что пришло на ум:

— Я… я боюсь, что вы кого-нибудь убьёте. Мне страшно от крови.

Вэй Чжо молчал.

Неужели его репутация безжалостного убийцы уже так глубоко укоренилась?

— Идите получать наказание, — сказал он, чувствуя себя неловко от её слов, но не стал приказывать слишком сурово — не хотел ещё больше пугать эту трусишку.

Руань Руань всё ещё ощущала холод в спине и еле заметно дрожала. Вэй Чжо бросил на неё взгляд:

— И наказания боишься?

Она прикусила губу и тихо, мягко произнесла:

— На улице холодно, хочу поскорее вернуться в покои.

Вэй Чжо не чувствовал холода, но перед ним стояла хрупкая, тонкая девушка, будто ветер мог её снести — настолько она казалась беззащитной.

Неясно было, правда ли ей холодно или она просто пытается избежать его.

Руань Руань долго не слышала ответа. Осторожно повернув шею, она медленно подняла взгляд с пояса Вэй Чжо вверх — к его лицу.

Как раз в тот момент, когда он собирался отвести глаза, их взгляды встретились. Перед ним были глаза, полные жалости к себе, словно в них собралась вся обида мира. Казалось, будто он совершит неслыханную жестокость, если не отпустит её домой.

Он мысленно сдался. Ему даже захотелось проверить, что будет, если он действительно не отпустит её. Но, открыв рот, сказал совсем иное:

— …Когда это я не позволял тебе возвращаться?

Вэй Чжо не хотел тратить время на утешение какой-то девчонки. Лучше прекратить это сейчас и не дразнить её понапрасну.

— Ты сама всё это время шла за мной. Хочешь уйти — иди.

Услышав это, Руань Руань постепенно расслабилась. Она сделала реверанс:

— Благодарю ваше высочество.

И тут же развернулась и пошла прочь. За спиной она едва уловила, как Вэй Чжо приказал Цзян Янмао:

— Узнай, откуда пошли эти слухи.

Сжав край юбки, она оглянулась и увидела, как Цзян Янмао стоит с таким видом, будто проглотил жёлчную полынь. Она ускорила шаг.

Пробежав извилистую дорожку, Руань Руань наконец замедлилась. Бянь Цин улыбнулась:

— Госпожа, вы так быстро бежали, словно у вас совесть нечиста. Осторожнее — вспотеете, а потом ветер продует, и простудитесь.

Руань Руань прижала ладонь к груди, щёки её покраснели, и она опустила голову на плечо Бянь Цин:

— Так устала… Сестра Фу такая добра — её сразу же забрали портные, а меня одну оставили перед его высочеством. Его высочество такой строгий… Я боюсь его — это же естественно.

Бянь Цин улыбнулась, но тут же её лицо омрачилось, увидев приближающуюся служанку.

— Что случилось?

Служанка была из двора госпожи Дин. Подойдя к Руань Руань, она поклонилась:

— Госпожа Руань, не найдётся ли у вас сегодня времени заглянуть к госпоже Дин?

До Праздника сливы оставалось совсем немного. Зачем она зовёт именно сейчас? Не затевает ли что-то?

Руань Руань не хотела идти, и Бянь Цин тоже не одобряла этого. Она вежливо отказалась:

— Передайте госпоже Дин, пусть обратится к кому-нибудь другому. Сегодня госпожа Руань долго гуляла по улицам и очень устала. Ей нужно хорошенько отдохнуть.

Служанка заторопилась:

— Госпожа Руань, вы обязаны прийти! Неужели вы заставите нашу госпожу подавать жалобу князю Цзинь?

Жалобу?

Автор добавляет: «Вижу, милые читатели спрашивают, когда будут обновления. Пока я не могу гарантировать ежедневные главы, но постараюсь… обновлять! Как только режим публикаций стабилизируется, я обязательно укажу точное время выхода новых глав в примечаниях. Обнимаю!»

Руань Руань никак не ожидала, что госпожа Дин узнает об этом.

Её и Бянь Цин насильно увели туда. Несколько суровых на вид нянь, словно стражи из ада, днём, при свете солнца, осмелились похитить служанку самой княгини — настолько дерзкой была госпожа Дин.

Служанка шла впереди, а за спиной следовали няни, боясь, что девушки попытаются сбежать.

Бянь Цин наклонилась к уху Руань Руань и тихо сказала:

— Госпожа, госпожа Дин раньше была танцовщицей в доме наложницы Би Жун. Она льстива и хитра, умеет вкрадчиво говорить — именно такой тип женщин нравится его высочеству. В день рождения младшего господина из дома Цинъвань устраивали пир, и среди гостей был и наш князь.

Госпожа Дин при всех бросилась прямо в объятия князя, её руки без стыда скользили по его телу, вызвав в нём волнение. Тогда Цинъвань, воспользовавшись моментом, предложил подарить эту танцовщицу нашему князю. Так она и вошла в дом князя Юй и уже больше десяти лет пользуется его милостью благодаря умению льстить и угождать.

Раз госпожа Дин раньше была танцовщицей в доме Цинъвань, возможно, у неё до сих пор крепкие связи с ними. Наверняка Би Жун прислала людей разузнать — так госпожа Дин и узнала о ваших словах.

Руань Руань шла и думала, как бы избавиться от неё.

Двор госпожи Дин находился ближе всего к резиденции второго дяди. Даже зимой во дворе цвели разноцветные цветы. Подойдя ближе, Руань Руань увидела, что цветы сделаны из ткани и бумаги.

Этот двор выглядел нарядно и броско — даже в унылую и холодную пору он казался тёплым и уютным. Неудивительно, что второй дядя каждый день отдыхает здесь.

Однако служанки во дворе были одеты в тонкие одежды, и их руки покрывали ужасные мозоли от холода. Бянь Цин тихо ахнула:

— Служанкам в этом дворе не повезло с госпожой. Их хозяйка надменна и своенравна — бедняжки страдают.

Вдруг дверь распахнулась, и вышла служанка в тёплой одежде. Её манеры были вежливыми:

— Госпожа Руань, прошу сюда.

В главном кресле сидела госпожа Дин и красила ногти. На столе лежала палитра красок, в руке она держала кисточку и даже не подняла глаз:

— Госпожа Руань, садитесь где угодно.

Бянь Цин проводила Руань Руань к стулу.

— Госпожа Дин, зачем вы пригласили меня?

— Разумеется, речь о том, чтобы Лянь-эр поехала на Праздник сливы. Говорят, княгиня вас очень жалует. Если вы скажете ей несколько добрых слов о Лянь-эр, возможно, она согласится взять её с собой.

Такое прямое требование, такое самоуверенное обращение… Почему госпожа Дин думает, что Руань Руань обязательно согласится?

Руань Руань помолчала:

— Я всего лишь простая девушка, не имею влияния на княгиню и не смогу помочь госпоже Цинлянь. Прошу вас обратиться к кому-нибудь другому.

Госпожа Дин явно удивилась. Она наконец подняла глаза:

— Моя служанка ничего не сказала вам? Я знаю, что вы распространяли слухи, порочащие князя Цзинь! Неужели вы не боитесь, что его высочество прикажет вас строго наказать?

Руань Руань опустила глаза:

— Не понимаю, зачем госпожа Дин так говорит. Я никогда не распространяла слухов о князе Цзинь.

Госпожа Дин не ожидала, что эта ничтожная девчонка осмелится ей перечить. Какая наглость! Ведь она — самая любимая наложница в доме, и теперь кто-то осмеливается спорить с ней в её собственном дворе! Надо немедленно показать этой девчонке, каков вес её, любимой наложницы!

Она резко повысила голос:

— Не смей оправдываться! Пусть княгиня тебя и жалует — твои тайные сплетни о его высочестве — это величайшее неуважение! Одного этого достаточно, чтобы наказать тебя! Эй, вы, няни!

Бянь Цин пять лет служила при княгине и лучше всех знала, как ненавидеть подобные подлые уловки госпожи Дин.

— Госпожа Дин, если вы намеренно обвиняете госпожу Руань в клевете на его высочество, не боитесь ли вы, что князь узнает об этом? Он крайне не любит, когда его именем прикрываются ради личной выгоды. Вы уверены, что он простит вам такое?

Госпожа Дин, конечно, испугалась, и желание наказать Руань Руань исчезло. Она уже думала, как поступить дальше, как вдруг в дверь вошла Вэй Цинлянь:

— Мама, Лянь-эр так хочет поехать на Праздник сливы! Помоги мне, пожалуйста!

— Не волнуйся, твой отец поможет тебе, — сказала госпожа Дин, бросив взгляд на Руань Руань. — Раз ты упорно отказываешься признавать, что клеветала на его высочество, я немедленно отправлю людей рассказать всю правду. После этого твоя жизнь в доме князя Юй точно не будет такой лёгкой, как раньше. Не пожалей об этом потом, маленькая нахалка!

Этот злобный тон из уст прекрасной госпожи Дин звучал странно и жутко.

Но её угрожающий вид продлился недолго — служанка вдруг вбежала с криком:

— Госпожа, князь идёт сюда! Уже совсем близко!

Госпожа Дин взглянула на свои ногти, торопливо велела докрасить их, подвела брови и, собрав на лице улыбку, приготовилась встречать князя Юй.

Руань Руань стояла в стороне. Вэй Цинлянь, стоявшая рядом, презрительно фыркнула и медленно, театрально рухнула на пол, изображая мучительную боль, будто её пронзило насквозь.

Руань Руань: «?!»

Ага, наверное, это и есть «мученическая уловка»? Но выглядело это так фальшиво… Неужели второй дядя настолько глуп, чтобы поверить?

Как только в щели двери мелькнула фигура второго дяди, госпожа Дин уже бросилась навстречу с готовым порывом:

— Ваше высочество, как же я по вам соскучилась! Вы уже три часа не навещали меня!

Князь Юй едва переступил порог, как его тут же обняла красавица. Он мягко отстранил её:

— Дети на нас смотрят.

Тем временем Вэй Цинлянь, лежавшая на полу без единой попытки помочь со стороны служанок, стонала жалобно:

— Мама, папа… Лянь-эр так больно!

Князь Юй наконец обратил внимание на дочь. Её брови были нахмурены так сильно, будто их скрутили в узел, как жареные бублики в лавке Ван на западной окраине. Рядом стояла тихая Руань Руань из двора Цзиньло, и в этот момент князь даже подумал, что эта молчаливая девушка куда приятнее его собственной дочери.

Обычно он сразу бросился бы поднимать дочь и выполнил бы любое её желание — будь то деликатесы, драгоценности или наряды. Это был её обычный способ капризничать, и он с удовольствием потакал ей.

Но сегодня он ещё не подошёл, как уже знал, чего она хочет — поехать на Праздник сливы. Однако это было не то, что он мог дать по своей воле.

Лицо князя Юй стало серьёзным. Он подошёл и сказал:

— Быстро вставай! Что за служанки — хозяйка на полу, а они стоят! Пусть все получат наказание!

Вэй Цинлянь никогда не видела отца таким. Она села и обиженно пожаловалась:

— Папа, почему ты так со мной? Мне очень больно! Всё её вина — она меня толкнула!

Князь Юй взял дочь за руку:

— Зачем ты говоришь глупости? Что Руань Руань тебе сделала? Вставай скорее.

— Не хочу! Папа, ты уже не любишь Лянь-эр!

Вэй Цинлянь начала кататься по полу, устраивая истерику. Князь Юй вздохнул, выпрямился и махнул рукой в сторону двери:

— Иди домой.

Но госпожа Дин возразила:

— Нет! Ваше высочество, сегодня княгини нет в доме. Если вы не сможете наказать простую девушку, многие станут вас презирать! Лянь-эр ведь упала из-за неё! Вы обязаны строго наказать эту Руань Руань!

Руань Руань переглянулась с Бянь Цин. Теперь всё ясно — княгини нет в доме, поэтому госпожа Дин и осмелилась так поступить.

Однако князь Юй в последнее время сильно поссорился с княгиней и не хотел ещё больше её раздражать — тем более наказанием Руань Руань, которую княгиня явно жалует. Это было бы всё равно что подливать масла в огонь!

Он нетерпеливо хлопнул ладонью по столу:

— Хватит шуметь! Пусть Руань Руань возвращается в покои Цзиньло. Вы спокойно оставайтесь в своём дворе. Два двора и так не мешают друг другу — зачем вы устраиваете скандал?

Госпожа Дин тут же вытащила платок и заплакала:

— Ваше высочество, двор Цзиньло слишком нагл! Княгиня не пускает Лянь-эр на Праздник сливы, а даже та девчонка, которую княгиня привезла, осмеливается толкнуть Лянь-эр на землю! Кто здесь устраивает скандал?

— Ваше высочество, если вы сегодня не накажете эту Руань Руань, я буду стоять на коленях до конца жизни!

Госпожа Дин стиснула зубы, пряча злобу в глазах, и упала на колени, не желая вставать.

На мгновение в комнате воцарилась тишина. За дверью послышались чёткие шаги — в этой напряжённой тишине они звучали особенно властно.

Вэй Цинлянь крикнула в дверь:

— Кто там?! Не смейте шуметь! От вас голова раскалывается! Слуги совсем распустились!

Но шаги за дверью не замедлились от её окрика — наоборот, звучали так же уверенно. У Руань Руань вдруг возникло странное, знакомое чувство, от которого её бросило в дрожь. Она тут же отогнала эту мысль: «Не может быть, чтобы Вэй Чжо пришёл сюда без причины!»

Шаги становились всё громче, пока дверь не распахнулась. Сначала показался Цзян Янмао, а за его спиной — Вэй Чжо с ледяным лицом.

http://bllate.org/book/5959/577326