Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 8

Она всегда была хрупкой — с детства её здоровье не шло ни в какое сравнение со здоровьем других принцесс и принцев: серьёзных болезней не знавала, но мелкие недуги то и дело давали о себе знать. Поэтому сил у неё было немного: пробежав совсем недалеко, она уже выдыхалась. Выносливости у неё не было — могла рассчитывать только на скорость.

Руань Руань прикрыла глаза и про себя отсчитывала:

Три.

Два.

Один.

Как только счёт сошёл на нет, она рванула вперёд, будто за спиной уже сверкали клинки палачей. На лице застыл испуг, а встречный ветер, буйный и резкий, залил её глаза влагой.

Именно в этот момент Вэй Чжо встретился взглядом с её затуманенными глазами и почувствовал лёгкое смятение — будто время вновь повернуло назад, и всё вернулось к прежнему: эта девушка по-прежнему его боится и, завидев, убегает быстрее всех.

Просто глуповата — перед побегом направление не проверила.

Даже на поле боя разведка нужна, а тут — бездумно ринулась вперёд. Такое безрассудство непременно приведёт к позорному поражению.

И вот теперь, выбрав неверное направление, Руань Руань, похоже, действительно попала в беду.

Сегодня Вэй Чжо был на аудиенции и столкнулся с несколькими министрами, которые, казалось, не понимали человеческой речи. Настроение и так было на нуле, а теперь ещё и кто-то врезался в него — терпение окончательно иссякло.

Позади послышался коллективный вдох — все, вероятно, мысленно оплакивали судьбу юной особы в его объятиях.

Девушка мягко, словно кошечка, врезалась в его грудь, лбом угодив прямо в грудную клетку. В воздухе повеяло тонким ароматом, и вдруг он ощутил всё — тёплую мягкость, нежность и хрупкость женского тела в своих руках.

Не то чтобы приятно… Скорее, наоборот — неприятно.

Гнев, только что вспыхнувший в груди, застрял где-то внутри и не находил выхода. Не то чтобы не мог вырваться — просто не хотелось. Такого с ним никогда не случалось: он никогда не сдерживал свои эмоции ради кого-то.

Это был первый раз.

Вэй Чжо не мог поверить самому себе: сначала он не отстранил её, когда та врезалась в него, а теперь и вовсе не прогонял, продолжая стоять, словно окаменев.

Девушка обхватила его шею руками, и её дыхание — прерывистое, частое — касалось его груди сквозь ткань одежды.

Судя по всему, она сама злилась на себя за свою оплошность: уши покраснели, а даже затылок стал розовым. Вэй Чжо почувствовал, как гнев уходит, сменившись лёгкой усмешкой.

Цзян Янмао специально обошёл Вэй Чжо сзади и выглянул перед ним, широко раскрыв глаза и округлив губы в немом восклицании: «Ваше высочество! Вы что, не оттолкнули её?!»

Вэй Чжо наконец пришёл в себя и постепенно нахмурился.

Руань Руань ушиблась об его грудь и на мгновение почувствовала жгучую боль — глаза тут же наполнились слезами. Ей хотелось забыть всё это или хотя бы заставить Вэй Чжо потерять память. Спустя мгновение она лишь вздохнула и, сдерживая стыд, подняла голову.

И тут же встретилась взглядом с парой холодных, бездонных глаз, в которых не было и проблеска эмоций. Брови его были нахмурены, а ледяной холод в них таял медленнее весеннего льда.

Сердце её дрогнуло от страха, и она быстро опустилась в поклон:

— Ваше высочество, здравствуйте.

Вэй Чжо не ответил, лишь бросил взгляд на правую руку — там обвивалась лёгкая, прозрачная лента, сорванная с её платья. Он неторопливо отстранил её пальцем и перевёл разговор в нужное русло:

— Ищешь Хэ Цзина?

Руань Руань, увидев, как он с таким отвращением отстраняет её одежду, мгновенно забыла о чувстве вины:

— Нет.

— Решила, что у меня глухота? — холодно спросил Вэй Чжо.

— Не смею, ваше высочество.

— Тогда зачем лгала? — спросил он, уже раздражённо.

Ресницы Руань Руань дрогнули. Она глубоко вздохнула и ответила:

— Ваше высочество и так всё услышали. Зачем тогда спрашивать снова? Вы что, объясняете мне значение выражения «задавать вопрос, зная ответ»? Я его отлично знаю — в детстве меня за него сто раз заставили переписывать, так что запомнила наизусть.

Позади послышался приглушённый смех Цзян Янмао. Он впервые видел, как кто-то осмеливается так отвечать его господину. Внутри у него всё перевернулось от изумления: эта госпожа Руань, похоже, и правда выросла в баловстве и роскоши.

Ведь только избалованная барышня может позволить себе такое. Но его господин терпеть не мог подобного капризного, своенравного поведения, и Цзян Янмао снова начал тревожиться за Руань Руань.

Лицо Вэй Чжо стало ещё мрачнее. Он посмотрел на тетрадь в её руках:

— Дай посмотреть.

— Это моё, — прижала она к груди, настороженно глядя на него. — Никто не имеет права смотреть.

— Если не покажешь, как докажешь, что между тобой и Хэ Цзином всё чисто? — спокойно произнёс Вэй Чжо.

Руань Руань поняла, что попала в ловушку. Если он увидит эту тетрадь, ей не поздоровится. В этот момент к ним приближалась Бянь Цинь, и Руань Руань помахала ей:

— Бянь Цинь!

Затем она снова поклонилась Вэй Чжо:

— Ваше высочество, у меня есть дела. Позвольте откланяться.

Она сделала пару шагов, но её резко оттащили назад. У Вэй Чжо не было терпения уговаривать кого-то. Мало кто осмеливался бросать ему вызов, тем более эта капризная девчонка. Он приказал ледяным тоном:

— Открой.

Этот приказ заставил даже Бянь Цинь, подошедшую в этот момент, задрожать. Вокруг воцарилась тишина — никто не смел взглянуть на Вэй Чжо, чьё лицо уже предвещало бурю.

Даже Цзян Янмао занервничал и начал лихорадочно подавать Руань Руань знаки, умоляя открыть тетрадь. Он знал характер своего господина — эта хрупкая девушка точно не выдержит его гнева.

Руань Руань стояла перед ним, вынуждена была запрокинуть голову, чтобы видеть его суровое лицо. Она чувствовала себя обиженной и несправедливо обиженной, но ведь сейчас она жила в его доме, ела его рис и спала под его крышей…

Хотя, по сути, вся земля принадлежала императору, но её отец, кажется, уже от неё отказался. К тому же она прекрасно понимала: Вэй Чжо обладал огромной властью — настолько, что даже двор боялся его.

Такой человек не смог бы занять своё положение, если бы был мягким. Ему достаточно было лишь слегка надавить — и её жизнь закончилась бы.

Руань Руань покраснела от обиды и тихо спросила:

— Ваше высочество действительно хотите посмотреть?

Вэй Чжо молча взглянул на неё. Увидев, как она вот-вот расплачется, его взгляд невольно смягчился.

Руань Руань на мгновение замерла, потом опустила голову и, дрожащими руками, протянула тетрадь:

— Это вы настаиваете. Я искала Хэ Цзина лишь потому, что хотела задать ему вопрос.

Когда он открыл тетрадь, перед ним предстали плотные строки текста. Её почерк удивительно контрастировал с её характером: обычно девушки писали аккуратным мелким шрифтом, а её буквы были круглыми, плоскими и на удивление милыми.

В тетради действительно были записи, но не обычные бухгалтерские. Скорее, список цен на украшения:

Браслет из агата и звёздного камня — 132 ляна серебра,

Серьги из нефрита с узором цветущей лозы — 55 лянов,

Заколка-гребень с жемчужинами — 291 лян…

Похоже, она собиралась нести украшения в ломбард.

Вэй Чжо медленно перелистывал страницы, и в уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка:

— Если нужны деньги, просто попроси у матушки.

Руань Руань только сейчас заметила красные следы на запястье — от его пальцев. Они слегка болели. Она машинально ответила:

— У меня ещё есть деньги.

Поняв, что выразилась неуважительно, тут же поправилась:

— У меня ещё есть деньги, благодарю за заботу, ваше высочество.

Вэй Чжо бросил взгляд на её запястье — следы выглядели ужасно. Поняв, что это его рук дело, он всё же не поверил, что мог так сильно сжать её, но всё же спросил:

— Больно? Вызвать лекаря?

— Нет, уже почти не болит, — ответила Руань Руань, не отрывая глаз от его пальцев, и тихо добавила: — Ваше высочество, можно вернуть мне тетрадь?

Её взгляд был настолько пристальным, что выдавал попытку что-то скрыть. Вэй Чжо отложил мысль закрыть тетрадь и, проявив несвойственное терпение, продолжил листать.

Чем дальше он листал, тем больше паники появлялось в её глазах.

Тогда он просто перевернул тетрадь и открыл первую страницу. Его лицо мгновенно покрылось ледяным холодом.

Руань Руань в ужасе подпрыгнула и потянулась, чтобы закрыть страницу.

Сквозь её тонкие, белые пальцы уже чётко проступал контур рисунка: мужчина с острыми чертами лица и сжатыми губами — никто иной, как он сам.

Правда, портрет был перечёркнут огромным крестом, а рядом нарисована злобная собака с оскаленными клыками. Рядом крупными, округлыми буквами было написано:

«Этот злой пёс зовётся Вэй Чжо».

«Вэй Чжо — злой пёс с титулом, владениями и деньгами».

«Логово Вэй Чжо холоднее и просторнее, чем у других».

«Вэй Чжо такой скупой — подарил мне жалкую стрелу, а я в ответ щедро отдала целый мешок жемчуга. Но я богата и великодушна, поэтому не сержусь на этого пса».

«Неужели кровать слишком жёсткая? Шея и плечи болят».

— Злой пёс? — холодно протянул Вэй Чжо.

Руань Руань, стоя на цыпочках, пыталась дотянуться до тетради, но он прижал её вниз:

— Как тебя зовут?

— Руань Руань.

— Фамилия?

Она замялась:

— Я потеряла память… Думаю, фамилия Руань.

— С сегодняшнего дня будешь носить фамилию Вэй, — сказал он, положив тетрадь ей на голову. Его ресницы отбрасывали тень, взгляд стал опасным, а голос — низким и угрожающим: — Вэй Руань Руань, неужели я слишком тебя балую?

Руань Руань хотела сказать, что на самом деле она и правда носит фамилию Вэй — её зовут Вэй Шу И.

Руань Руань — лишь её девичье имя.

Поэтому, когда Вэй Чжо дал ей эту фамилию, она не почувствовала никакого неудобства. Её поведение идеально соответствовало состоянию человека, потерявшего память: покорная, доверчивая, готовая верить всему, что ей говорят.

Оскорблять Вэй Чжо в тетради было неправильно, но тогда, только попав во дворец князя Юй, она чувствовала тревогу и страх. Рядом не было никого, кому можно было бы довериться, и писать в тетради стало её единственным способом развеяться.

А теперь это улика лежала прямо перед носом самого обидчика. Отрицать бесполезно. Она не могла сказать, что хотела завести собаку и назвать её Вэй Чжо — просто совпадение имён. Если она скажет такое, Вэй Чжо тут же вышвырнет её из дома.

Поэтому она молча опустила голову и послушно последовала за ним.

— Не ожидал, что ты так сильно меня ненавидишь, — сказал Вэй Чжо, идя впереди. Он даже замедлил шаг, чтобы она могла поспевать за ним.

Но Руань Руань не решалась идти рядом.

Вэй Чжо обернулся. В поле зрения осталась лишь Руань Руань, осторожно ступающая следом, чётко соблюдая дистанцию в одно плечо — ни больше, ни меньше.

Такое усердие в простой ходьбе вызвало у него лёгкую усмешку.

Это был уже второй раз, когда она приходила в резиденцию Юйтинцзюй. Красные перила, широкие галереи и, в восточном углу, цветущая слива — всё выглядело так же, как и в первый раз, но теперь тревоги в её сердце не было.

Она знала: Вэй Чжо, по крайней мере, не собирается убивать её.

Сливовое дерево в восточном углу особенно бросалось в глаза. От порыва ветра в ноздри ударил аромат, и в памяти всплыли давно забытые воспоминания. Тогда она была маленькой принцессой, всегда прятавшей лицо под вуалью, и бегала за Вэй Чжо, радостно зовя: «Братец Чжо!»

Матушка говорила, что нельзя никому показывать своё лицо — даже Вэй Чжо. Говорила, что если он увидит её в детстве, то, когда они вырастут, они не смогут пожениться. Поэтому она всегда тщательно прятала лицо.

Кажется, однажды она даже вручила ему саженец сливы. Неужели он посадил его? И выросло ли дерево перед ней?

Вэй Чжо заметил, что она не отрывается от сливы, и слегка кашлянул. Руань Руань очнулась и вошла в покои.

Цзян Янмао тут же принёс ей маленький столик и два мягких подстилка:

— Госпожа Руань, присаживайтесь. Сейчас принесут чернила, бумагу и кисти.

Последний раз её наказывали переписывать что-то шесть лет назад — за ошибку в классическом тексте. А теперь Вэй Чжо заставил её переписывать правила дома князя Юй — за то, что она назвала его злым псом.

Руань Руань была уверена: это месть.

Ведь совсем недавно она вызывающе сказала ему, что объяснять значение выражения «задавать вопрос, зная ответ» бессмысленно, и упомянула, что за это её заставляли переписывать сто раз, так что она отлично усвоила урок.

И тогда Вэй Чжо холодно и безжалостно заявил:

— Раз за сто раз ты усвоила значение «задавать вопрос, зная ответ», значит, и правила дома князя Юй после десятикратного переписывания тоже запомнишь. Больше не хочу видеть в твоей тетради слово «пёс».

И вот теперь она сидела и переписывала правила — целых десять раз.

Руань Руань горько сожалела: лучше бы она тогда прикусила язык.

http://bllate.org/book/5959/577322