Готовый перевод Manual for Pampering the Disfavored Princess / Руководство по воспитанию впавшей в немилость принцессы: Глава 4

Руань Руань улыбнулась сухо, почти беззвучно. Внутри её грызло чувство вины, но подать виду она не смела.

Нельзя не признать: положение Вэй Чжо в доме князя Юй было исключительно высоким. Встреча его прошла с подобающим размахом — перед воротами выстроилась целая процессия, словно перед боем. Впереди стояли княгиня Юй и её племянница Тан Фу, а рядом с ними — Руань Руань, тихо сложившая руки у пояса.

С другой стороны расположились второй дядя и его многочисленные наложницы, чей гомон заглушал даже пение птиц на деревьях. Лишь когда княгиня Юй холодно бросила в их сторону взгляд, второй дядя, наконец, утихомирил своих женщин.

Внезапно вокруг воцарилась тишина. Без этого шума Руань Руань стало клонить в сон. Она опустила голову, ноги её подкосились, и лишь благодаря Бянь Цин, поддержавшей её вовремя, она смогла время от времени прикрывать глаза.

Прошло неизвестно сколько времени, пока наконец не донёсся стук копыт.

Руань Руань тут же распахнула глаза, выпрямилась и подняла взгляд на приближающийся отряд всадников.

И в тот же миг её взгляд столкнулся с пронзительным, ледяным взором.

Глаза его были чёрными и безмятежными, лишёнными всяких эмоций. Она вздрогнула и поспешно опустила голову.

Вэй Чжо был облачён в тёмно-чёрный халат, расшитый облаками. Никаких других украшений на нём не было — вся его одежда выглядела до крайности строго и аскетично, что лишь усиливало ощущение неприступной отстранённости.

Он скакал на коне и, ещё за сто шагов до ворот, заметил в толпе алый штрих. «Та самая благодетельница, о которой писали в письме», — подумал он, глядя на незнакомую, но необычайно прекрасную девушку.

Как и писал Цзян Янмао: «стройная, без малейших навыков в бою, с чистыми, невинными чертами лица, выглядит наивной — но что скрыто внутри, остаётся неясным».

Вэй Чжо спокойно наблюдал за ней и, уловив в её глазах испуг, чуть нахмурился, после чего отвёл взгляд. Спрыгнув с коня, он несколькими шагами подошёл к княгине Юй:

— Матушка, здравствуйте. Вы в добром здравии?

Княгиня вытирала уголки глаз, полные слёз:

— Наконец-то вернулся домой! Всё у нас хорошо, только тебя и ждали.

Князь Юй, заметив, что Вэй Чжо не удостоил его приветствия первым, с трудом сдержал досаду и тоже подошёл:

— Сынок, хорошо, что вернулся.

Вэй Чжо ответил сдержанно. Похоже, он действительно больше привязан к матери, чем ко второму дяде, подумала Руань Руань, внимательно прислушиваясь, не поднимая глаз и не позволяя себе ни малейшего движения.

Пока Вэй Чжо беседовал с княгиней, его взгляд всё ещё улавливал напряжённую, прямую, будто выструганную из дерева, фигуру девушки рядом. Она, вероятно, сильно устала — даже дрожала едва заметно. Такое поведение явно указывало на какую-то вину.

Он вдруг произнёс:

— Говорят, матушка взяла к себе в дом некую благодетельницу?

Княгиня улыбнулась:

— Да, чуть не забыла тебе рассказать. Её зовут Руань Руань. К несчастью, она ударилась головой и ничего не помнит о прошлом. Сейчас живёт у нас — развлекает меня, и это очень приятно…

С этими словами она взяла Руань Руань за руку:

— Посмотри, какая очаровательная девочка.

Руань Руань сделала реверанс, не осмеливаясь поднять глаза — боялась, что Вэй Чжо в гневе тут же приставит к её шее меч.

Лицо Вэй Чжо оставалось бесстрастным. Княгиня вздохнула:

— Опять без выражения лица? Неужели даже такая красавица не трогает тебя? Вон Цзинь Сяохоу уже женился, а ты всё никак не возьмёшься за ум насчёт женитьбы!

Эта тема всплывала почти при каждой беседе, и Вэй Чжо давно ею пресытился, но не хотел огорчать мать, поэтому бросил вскользь:

— В детстве девятая принцесса отвергла меня. Возможно, с тех пор и осталась тень в душе. С этим вопросом можно повременить.

Руань Руань, услышав эти слова, вспомнила, что за все эти годы Вэй Чжо действительно ни разу не женился и не взял наложниц, демонстрируя образцовое целомудрие и верность себе. Если он искренне верит в то, что сказал, то для него она — настоящая злодейка.

Если Вэй Чжо узнает, что она — Шу И, он, скорее всего, станет считать её врагом.

Её положение, похоже, было отнюдь не просто опасным.

Автор говорит: Вэй Чжо: действительно опасно. Очень опасно.

Благодарю ангелочков, которые бросили мне «бомбы» или подлили «питательного раствора»!

Благодарю за «питательный раствор»:

@@ — 2 бутылки;

Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!

Вэй Чжо с юных лет занимал высокое положение. Его осанка была безупречной, а каждое движение источало такую власть, что невольно хотелось преклонить колени.

Он шёл впереди вместе с княгиней, время от времени наклоняясь, чтобы ответить на её слова. В это время тучи рассеялись, и солнце высоко поднялось над головой — приближалось время обеденного пира.

Руань Руань приложила ладонь к животу. Аппетита у неё не было и в помине — скорее всего, из-за присутствия Вэй Чжо, чьё давление полностью подавило голод, заменив его тревогой и напряжением.

Она тихо вздохнула — и этот вздох, похоже, снова привлёк внимание того, кто шёл впереди.

Вэй Чжо повернулся к княгине, продолжая разговор, но его взгляд, без сомнения, уловил её. Руань Руань тут же перестала дышать и стала замедлять шаги, намеренно увеличивая расстояние между собой и Вэй Чжо.

Сзади весело семенила Вэй Цинлянь. Она подскочила и толкнула локтём руку Руань Руань, фыркнула и решительно встала вперёд неё.

Затем победоносно обернулась и бросила ей насмешливую ухмылку.

Руань Руань не стала с ней спорить — это даже устраивало её. Постепенно все девушки обогнали её. Бянь Цин обеспокоенно спросила:

— Госпожа, вам нехорошо? Позвольте, я поддержу вас.

Руань Руань помедлила и тихо ответила:

— Мне немного кружится голова. Думаю, лучше отдохнуть. Боюсь, не смогу присутствовать на обеде.

— Тогда вернёмся в покои, госпожа. Княгиня вас очень любит. Вы ведь недавно ударялись головой, а теперь снова головокружение — она обязательно поймёт. Сейчас позову лекаря.

Руань Руань остановила её:

— Лекарь не нужен. Просто плохо спала прошлой ночью. Отдохну немного — и всё пройдёт.

Хозяйка и служанка свернули с основной дороги и скрылись из вида.

Вэй Чжо, не отрываясь от разговора с княгиней, бросил взгляд на поворот, где исчезла её фигура.

Княгиня проследила за его взглядом, но увидела лишь сухие ветки у стены.

— Сынок, на что ты смотришь?

— Ни на что, — ответил Вэй Чжо.

В этот момент подбежала служанка и что-то прошептала княгине на ухо:

— Сестра Бянь Цин просила передать: госпожа Руань Руань плохо себя чувствует и хочет сразу вернуться в покои. Она не сможет присутствовать на обеде с господами.

Княгиня кивнула:

— Пусть плотно закроет окна и двери, не забудет про горячую воду. Если станет хуже — пусть зовёт лекаря.

— Слушаюсь.

Вэй Чжо опустил глаза, будто размышляя, и через мгновение сказал:

— Матушка, не стоит терять бдительность.

Княгиня на миг замерла, а потом рассмеялась:

— Тебе не о чем беспокоиться. Руань Руань — кроткая и хрупкая девушка. Ей и постоять-то долго тяжело, не то что причинить вред. Неужели ты боишься, что она меня обидит?

Вэй Чжо редко улыбался, но сейчас на его лице мелькнула тень усмешки — и тут же исчезла. Княгиня подумала, не почудилось ли ей, и обрадовалась: ведь она почти никогда не видела улыбки на лице сына.

— Матушка, самые опасные удары наносятся мягким клинком. Никогда не знаешь, откуда придёт смертельный удар.

Говоря это, он оставался совершенно спокойным, и невозможно было сказать, улыбался ли он только что — возможно, он просто смеялся над наивностью матери. Княгиня покачала головой:

— Ты слишком много читаешь воинские трактаты и теперь везде видишь врагов. Мне Руань Руань по-настоящему нравится.

Вэй Чжо повернулся к Сюй Ханю:

— Узнай о ней побольше.

— Слушаюсь.

Княгиня поспешила добавить:

— Ты ничего не узнаешь. Она потеряла память после удара по голове. Когда я впервые её встретила, у неё было много вещей — похоже, бежала из опасности. Ведь на южных границах снова беспорядки. Возможно, она беженка из тех краёв.

— Она помнит только, что у неё есть тётушка. Я уже несколько дней рассылаю людей на поиски, нашли несколько женщин с таким именем, но ни одна не оказалась её родственницей.

Сюй Хань, как и его господин, никогда не тратил лишних слов. Он уже перескочил через стену.

Княгиня испугалась, что Вэй Чжо без разбора начнёт арестовывать людей, и поспешно добавила:

— Руань Руань очень мне помогает. С ней я стала гораздо веселее и перестала часто болеть. Прошу тебя, ради меня, не обижай её.

Вэй Чжо ничего не ответил, лишь кивнул. Этого было достаточно, чтобы княгиня успокоилась: она хорошо знала своего сына, и одного этого кивка хватало, чтобы гарантировать безопасность Руань Руань.

**

Бянь Цин поддерживала Руань Руань по дороге обратно в покои Цзиньло. Едва они вошли в гостиную, как увидели Хэ Цзина. Он управлял лавками дома князя Юй и славился невероятной способностью к счёту. При нём всегда была маленькая серебряная счётная доска. Его взгляд и осанка выдавали в нём истинного торговца.

Однако одет он был в простую зелёную учёную одежду. Кроме серебряной счётной доски у пояса и нефритовой заколки для волос, на нём не было ни единой дорогой детали — выглядел почти как учитель.

«Внешне — учёный торговец», — подумала Руань Руань, внимательно разглядывая его, и кивнула в знак приветствия.

Хэ Цзин ответил поклоном и обратился к Бянь Цин:

— Я пришёл доложить княгине о доходах и расходах за месяц. Не знал, что сегодня возвращается наследный сын. Нехорошо вышло.

Бянь Цин ответила:

— Господин Хэ редко бывает в доме, постоянно в разъездах. Вам, наверное, ужасно утомительно. Почему бы не отдохнуть здесь, попить чай и перекусить? Княгиня скоро вернётся после обеда.

— Благодарю вас, госпожа Бянь Цин.

Руань Руань полежала в спальне около четверти часа, но мысли о взгляде Вэй Чжо не давали покоя — в груди становилось тесно. Бянь Цин вышла, и она решила прогуляться во дворе.

Только она открыла дверь, как увидела Хэ Цзина. Здесь, в заднем дворе покоев Цзиньло, посторонним мужчинам вход был запрещён. Руань Руань взглянула на грушу у стены — под деревом валялись обломки сухих веток, явно кто-то только что спускался с него.

Но Хэ Цзин стоял на месте и не делал попыток приблизиться.

Она спрятала руки за спину, крепко сжав маленький осколок лезвия у пояса, и настороженно спросила:

— Господин Хэ, вы нарушили правила дома. Княгиня ещё не вернулась. С какой целью вы перелезли через стену?

Хэ Цзин поправил рукава и почтительно поклонился:

— Я пришёл передать вам кое-что. Пожалуйста, спрячьте лезвие — не пораньтесь.

Руань Руань на мгновение замерла, а потом просто опустила руки и раздражённо сказала:

— Говорите прямо, иначе я позову Бянь Цин.

— Ваша тётушка в безопасности. У неё лишь небольшая рана на ноге, и она уже идёт на поправку. Прошу вас, заботьтесь о себе.

С этими словами Хэ Цзин взмыл на грушу и исчез. Остались лишь шелестящие ветви.

Бянь Цин вошла с чашей сладкого грушевого отвара и с любопытством посмотрела на дерево:

— Госпожа, на что вы смотрите?

— А… только что мимо прыгнул дикий котёнок. Такой пушистый и милый.

— Если вам нравятся кошки и собачки, в свободное время можете прогуляться к каменистой горке у озера Юэсинь. Говорят, повар Ли часто носит туда объедки — там полно пушистых малышей.

Узнав, что тётушка Сюй в безопасности, Руань Руань почувствовала облегчение. Её глаза засияли, и она мягко заговорила с Бянь Цин:

— В доме князя Юй даже бездомных животных приючают?

— Конечно! Наша княгиня никогда не прогоняет голодных зверьков… Мы, слуги, не боимся, что они останутся голодными, а вот боимся госпожу Дин и других вроде неё — ведь они могут зажарить их на ужин…

Выпив отвар, Руань Руань снова вошла в гостиную — Хэ Цзин уже ушёл. Она спросила у служанки у двери:

— Не дождавшись княгини, господин Хэ уехал?

Служанка кивнула:

— Он сказал, что груз задержался в Синъяне, и ему нужно срочно ехать туда. Оставил только учётную книгу.

Синъян? Это родина её матери. Род Чжэн из Синъяна — древний аристократический дом. Там выросла её матушка, и это место, куда она сама мечтала однажды попасть. Но сейчас, в её нынешнем положении, эта мечта казалась несбыточной.

Похоже, в ближайшие дни ей не удастся больше увидеть Хэ Цзина, и все её вопросы останутся без ответа.

**

Резиденция Вэй Чжо, Юйтинцзюй, находилась в получасе ходьбы от покоев Цзиньло. По пути обратно Сюй Хань встретил княгиню, возвращавшуюся после обеда. Зимой в доме князя Юй почти не было зелени, и ему негде было спрятаться. Он лишь почтительно поклонился.

http://bllate.org/book/5959/577318