Готовый перевод My Husband Is Truly Stunning / Мой муж действительно великолепен: Глава 19

— Третья сестра, завтра мы покидаем дворец, а старшая остаётся здесь одна. Пойдём попрощаемся с ней.

Это было важное дело, и Нань Шань не стала откладывать. Вместе с Нань Ин они зашли за Нань Вань, которая в это время дулась у себя в комнате, и все три сестры направились во дворец Цуйхуа.

По дороге Нань Ин ласково обняла Нань Шань за руку:

— Я ещё не успела поздравить третью сестру.

— И вторую сестру тоже поздравляю.

На губах Нань Ин играла довольная улыбка. Быть наложницей первого принца — при её положении лучшего и желать нельзя.

У главной супруги первого принца до сих пор нет детей, в доме нет ни одного побочного сына, а вторая наложница, назначенная императором, — старшая дочь нового великого учёного Чана, рождённая от наложницы.

Нань Ин тайком присмотрелась к этой госпоже Чан: та уступала ей в красоте. Как только они вступят в дом принца, первой наверняка окажется она.

Нань Вань, шедшая позади, побледнела от злости. Из трёх сёстёр одна стала императорской наложницей, другая — главной супругой принца, третья — наложницей принца. Все трое вошли в императорскую семью, и только она одна не прошла отбор. Как тут не обидеться?

Нань Шань и Нань Вань издавна не были близки, так что утешать было нечего. Нань Ин и Нань Вань раньше постоянно соперничали за расположение Нань Цзинь — то открыто, то исподтишка, — и между ними царило лишь внешнее согласие.

Так, с разными мыслями в голове, три сестры добрались до ворот дворца Цуйхуа, но узнали, что новоиспечённая цзежэй с момента въезда в свои покои занемогла и не принимает гостей.

Пришлось им вернуться ни с чем.

По пути они встретили наследную принцессу Мэн, которая только что возвращалась из покоев императрицы. На лице у неё сияла доброта, и она сразу же подошла к Нань Шань и взяла её за руку:

— Не зря при первой встрече я сразу почувствовала к третьей госпоже особое расположение — оказывается, между нами такая связь!

«Какие пустые слова! — подумала Нань Шань. — Когда я только вошла во дворец, ты и взгляда не удостоила меня, дочь низкородного наложенного сына. Расположение, говоришь?»

Внутри у неё всё смеялось. Высокородные девицы умеют говорить такие сладкие небылицы. Если бы не то, что она прожила уже две жизни, наверняка растрогалась бы до слёз и сочла бы принцессу близкой подругой.

— Наследная принцесса оказывает мне честь. Это большая удача для служанки.

— Какая ещё принцесса! Впредь третья госпожа зови меня просто Бао Дань.

— Нельзя. Не подобает нарушать правила этикета.

Нань Шань покачала головой. Ей не хотелось сближаться с наследной принцессой: та станет супругой четвёртого принца, а в императорской семье нет места настоящей привязанности. Лучше держаться подальше.

— Служанка кланяется наследной принцессе.

Нань Ин и Нань Вань одновременно сделали реверанс. Наследная принцесса Мэн подняла Нань Ин и слегка поддержала Нань Вань:

— У вас слишком много церемоний. Вторая и четвёртая госпожи часто гуляли вместе с цзежэй Нань, все мы знакомы — не стоит соблюдать такие пустые формальности.

Все три сестры согласно кивнули. Нань Шань не желала вступать в долгие разговоры с принцессой и предпочла помалкивать — впрочем, другие и так считали её молчаливой.

Наследная принцесса взглянула на путь, по которому они пришли, и небрежно спросила:

— Вы, верно, навещали цзежэй Нань?

— Именно так, — ответила за всех Нань Ин. — Жаль, но цзежэй больна, и это очень прискорбно.

— Вероятно, цзежэй просто не привыкла ещё к дворцовой воде и воздуху.

— Принцесса права. Наверняка скоро всё наладится.

Наследная принцесса улыбнулась и многозначительно взглянула в сторону дворца Цуйхуа.

«Нань Цзинь хочет со мной соперничать? Слишком самонадеянна. Моя прабабушка — Госпожа Хуго, тётушка — императрица. А Нань Цзинь — всего лишь первая дочь маркиза. Чем она может со мной сравниться? Сама себя губит, как яйцо, бьющееся о камень».

Попрощавшись с Мэн Бао Дань, три сестры разошлись по своим комнатам, чтобы собрать вещи: завтра наступал день, когда наложенные девушки покидали дворец.

Нань Шань ничуть не жалела об уходе. Она уже договорилась с Цзян Мяоинь, что после выхода из дворца они будут часто переписываться.

Когда настало время уходить, из всех девушек во дворце остались лишь Нань Цзинь и две мэйжэнь; госпожа Чэн давно была отправлена домой. Остальные выстроились в очередь, чтобы покинуть дворец, но теперь всё было иначе, чем при входе.

Их сопровождали те же самые няни, что принимали их при поступлении. Няня Ду низко поклонилась Нань Шань:

— Рабыня Ду поздравляет третью госпожу Нань.

— Благодарю няню Ду.

Эта няня относилась к ней довольно доброжелательно во время пребывания во дворце, и Нань Шань искренне отблагодарила её.

В душе у няни Ду всё было иначе. Тогда она лишь подумала про себя: «У третьей госпожи Нань прекрасная грудь, наверняка понравится знатному господину». И вот — сбылось: её назначили супругой третьего принца!

К счастью, она заранее проявила внимание. Когда никто не замечал эту тихую девушку, она уже заботилась о ней — не ради выгоды, а просто потому, что Нань Шань ей пришлась по душе.

Когда распространилась весть о помолвке третьей госпожи Нань с третьим принцем, другие няни завидовали её удаче.

Пусть третий принц и не в фаворе, но всё же он сын императора.

Третья госпожа Нань теперь станет главной супругой принца, и богатство само придёт к ней. Если она хоть немного вспомнит о её доброте — уже будет достаточно.

Под руководством нянек, когда ворота дворца распахнулись, Нань Шань шла первой в колонне, за ней следовала наследная принцесса Мэн.

Принцесса улыбнулась ей:

— Третья госпожа Нань, когда я пришлю приглашение, вы не откажетесь?

— Конечно нет.

Нань Шань ответила машинально. Если ничего не изменится, они станут своячками. Даже если не подружатся, внешне дружелюбие поддерживать придётся.

Она обернулась к высоким дворцовым стенам. Вчерашние события стояли перед глазами, как наяву. Тот, кого она считала пришедшим из сна лисьим божеством, теперь стал её женихом.

Но как же так? Ведь это был всего лишь сон — почему он стал явью?

Если сны нынешней жизни сбываются, почему сны прошлой жизни так и остались мечтами?

Тот мужчина из снов сопровождал её от юности до зрелости. Он был прекрасен, как божество, с ясным взором и благородной осанкой, словно стройная сосна в лесу. С мечом в руке он всегда ждал её у двери, улыбаясь.

Хотя снилось это лишь несколько раз в месяц, ей хватало. Каждую ночь она ложилась с надеждой увидеть его во сне. Иногда она думала: не выдумала ли она всё это сама, оттого и снится?

Но даже если это и сон — разве после такого можно смотреть на обычных мужчин? На свиданиях они сразу спрашивали о работе и зарплате, а на второй встрече уже тянули в отель. Как можно было их терпеть?

Её отказы вызывали насмешки у некоторых бестактных мужчин: «Да ты, видно, считаешь себя древней целомудренной девой!» — и отношения заканчивались.

Мать волновалась до лихорадки и требовала сказать, какого же мужчины она хочет. Та лишь молча качала головой, вспоминая своего сонного возлюбленного — только он и есть её истинная любовь.

Потом, когда её спрашивали, есть ли у неё парень, она всегда с улыбкой отвечала: «Есть. Мой мужчина — исключительный».

Нань Шань с горечью вспоминала всё это, и в глазах её стояла грусть и тоска.

Многие смотрели на неё с завистью и злорадством: завидовали, что она ухватилась за высокую ветвь, но злорадствовали, ведь выходит замуж за принца, который не прикасается к женщинам. Глядя на её бледное лицо, они злобно думали: «Третья госпожа Нань, наверное, боится за свою жизнь в доме третьего принца. Посмотрим, как она там устроится!»

Нань Шань, с её пухлым личиком, старалась выглядеть как можно серьёзнее и достойнее. Вздохнув, она подумала о третьем принце: божественная красота, знатное происхождение — чего ещё желать?

Слухи о его странном и жестоком нраве оказались ложью. По тем нескольким встречам, что у неё с ним были, он вовсе не похож на жестокого тирана. Люди слишком любят судачить — вот и складывают из всего самого худшего.

Она опомнилась и подумала с лёгкой иронией: «Неужели мне так повезло?»

Внезапно перед глазами вновь возник образ мужчины из прошлых снов. В груди поднялась лёгкая грусть. Она усмехнулась, выдохнула и лёгонько стукнула себя по лбу: «Всего лишь сон. Как я могла так долго верить в него?»

Тем временем третий принц Лин Чжунхуа стоял высоко на дворцовой стене и смотрел на девушку, идущую первой в колонне. Она опустила голову, но даже издалека было видно, что талия у неё уже обозначилась — похудела по сравнению с первой встречей.

Его глубокие глаза пристально следили за ней, полные непостижимого выражения.

Император Юнтай в жёлто-золотой императорской мантии незаметно подошёл к нему сзади. Его взгляд был полон нежности, и, проследив за взглядом сына, он увидел ту самую девушку, которую выбрал для него Великий Тигр.

В сердце императора воцарилось облегчение: наконец-то он сделал хоть что-то хорошее для Хуая. С тех пор как пять лет назад умерла Юйсюнь, Хуай больше не приближался к нему. Он всегда чувствовал вину и хотел загладить её — и вот, мечта исполнилась.

Одновременно в душе шевельнулась обида: у его третьего сына, видимо, совсем нет вкуса. Как можно проигнорировать таких прекрасных красавиц и выбрать эту белую, полноватую девушку?

— Хуай, внешность третьей госпожи Нань, конечно, не слишком выдающаяся. Может, отец подберёт тебе пару-тройку прекрасных наложниц?

Лин Чжунхуа чуть повернул голову. В его чёрных глазах не было ни тени эмоций. Император Юнтай почувствовал, как по коже побежали мурашки: каждый раз, когда сын смотрел на него так, он вспоминал, как сам в детстве боялся взгляда своего отца — императора.

Хуай внешне походил на Юйсюнь, но характер унаследовал от деда. Именно за это отец особенно любил его.

Губы, нежные, как цветы вишни, произнесли ледяные слова:

— Не нужно. Она прекрасна.

Лицо императора Юнтай сразу смягчилось:

— Хорошо, раз Хуаю нравится — значит, так и будет.

Отец и сын стояли, обдуваемые ветром. Внизу, у стены, императрица Мэн хмурилась, её глаза метали молнии, пальцы сжались так, что ногти впивались в ладонь.

«Император всё ещё помнит этого ублюдка! Та мерзавка Юйсюнь околдовала его, заставляла унижаться перед ней, даже не глядя на него! И всё ради того, чтобы возвести простую служанку в ранг наложницы первого ранга! Я, законная императрица, была унижена!»

Она, конечно, сопротивлялась, но прежде чем успела что-то предпринять, та мерзавка повесилась. Император даже заподозрил её в убийстве, и она год не могла оправдаться, страдая в холоде и забвении.

С тех пор этот ублюдок смотрел на неё так, что волосы дыбом вставали. Она не раз пыталась избавиться от него — и ни разу не преуспела.

Теперь понятно: император всё это время его прикрывал.

Это жало в сердце никогда не давало покоя. Но теперь, когда у этого ублюдка появилась такая низкородная невеста и он не прикасается к женщинам, она хоть немного отомстила.

Как он может сравниться с её Хуанем? Хуань — законный сын императора, её род — знатнейший, да и тётушка с императором в добрых отношениях. Престол в итоге достанется только Хуаню.

Стоявшая позади неё Госпожа Хуго была не менее мрачна. Каждый раз, когда третий принц встречал её, он вёл себя так, будто она обычная служанка, и никогда не называл её «Госпожа Хуго», как первый и четвёртый принцы.

Она же — Госпожа Хуго, лично пожалованная императором! Все знать и дворяне кланялись ей, едва завидев.

Внезапно обе женщины увидели, как его стройная фигура удаляется. Он будто случайно обернулся и бросил на них один-единственный взгляд. От этого взгляда обе почувствовали, будто их окунули в ледяную воду.

Нервы Госпожи Хуго, только что немного расслабившиеся, снова напряглись. Каждый раз, встречая этого третьего принца, она чувствовала себя так, будто снова та жалкая служанка, дрожащая на коленях перед знатными господами.

Вспомнились дни в прачечной: вставать до рассвета, стирать бельё в ледяной воде зимой. Бельё лежало горой, и стирать его казалось бесконечным делом.

Тогда она часто мечтала: «Когда же я смогу сидеть в тёплом доме с подогревом пола и пить горячий суп?..»

Она вздрогнула и пришла в себя, сердито ругая себя за то, что вдруг вспомнила эти старые, ненужные вещи.

Всё из-за этого третьего принца! Ему едва исполнилось восемнадцать, а взгляд у него — ледяной. Хорошо ещё, что он редко бывает во дворце. Иначе встречались бы чаще.

Когда его фигура скрылась из виду, императрица наконец выдохнула и направилась к императору Юнтаю.

— Поздравляю, Ваше Величество! Во дворце появилась сестра первой красавицы страны. Да ещё и помолвки третьего и четвёртого принцев состоялись — двойная радость!

Император Юнтай с хорошим настроением взглянул на императрицу Мэн:

— Действительно, есть повод для праздника.

http://bllate.org/book/5950/576597