Готовый перевод My Husband Loves Osmanthus Cake / Мой муж любит пирожные с османтусом: Глава 22

На следующий день первые лучи солнца, пробиваясь сквозь узкие щели оконных решёток с вырезанными сливовыми цветами, не оставляли и следа минувшего ночного дождя.

Золотисто-розовые солнечные пятна тянулись по полу прямо к самому краю постели.

Вся комната была в беспорядке.

Низ живота Юй Янь слабо ныл, напоминая о пережитом. Её обнимало крепкое, мускулистое плечо мужчины, а тёплое дыхание щекотало шею, где к коже прилипли влажные пряди волос.

Она осторожно приоткрыла глаза и уставилась на его благородный профиль.

Томная, напряжённая тишина длилась несколько десятков секунд.

— Красиво? — хриплый, насмешливый голос прозвучал у самого уха.

Он прижимал её так плотно, будто между ними не осталось ни малейшей щели.

Её тело, мягкое и расслабленное, слегка пошевелилось. Юй Янь застенчиво прошептала:

— Я… мне пора вставать.

— Нет, — отрезал Цю Юньянь, и его голос после сна звучал невероятно низко и хрипло.

Он предупредил:

— Если моя госпожа ещё раз пошевелится, я не прочь повторить всё, что происходило этой ночью.

Она замерла.

Спрятав лицо у него на груди, не шелохнулась.

Грудь к груди — сердца бились быстро.

Только никто не знал, чьё сердце стучало сильнее.

Туман поднимался с поверхности реки вдали, а чёрные черепичные крыши Чанъаня всё ещё окутывало белесое марево.

Только что пробил часовой барабан Чэньши, и в резиденциях Запретного города одна за другой зажигались лампы.

Резиденция семьи Цю была среди них.

Юй Янь сидела за обеденным столом, прижавшись лицом к фарфоровой миске, словно робкая мимоза.

Механически отправив в рот несколько ложек риса, девушка не подняла глаз и поспешно сказала:

— Я… я уже поела!

На неё всё ещё неотрывно смотрели жаркие, пристальные глаза — с тех самых пор, как миновала ночь.

Она боялась взглянуть на него, опасаясь, что его соблазнительные очи высмотрят все её сокровенные мысли.

Её наивный разум теперь был заполнен воспоминаниями о минувшей ночи и алыми пятнами на белоснежном постельном белье.

Как же стыдно!

Уставившись на пустую тарелку перед собой, она в замешательстве вскочила, намереваясь убежать.

Но тело, измученное прошлой ночью, предательски заныло, и она потеряла равновесие.

Маленькая фигурка мягко упала прямо в объятия Цю Юньяня.

Она услышала его приглушённый стон, поспешно попыталась вырваться, но он лишь крепче притянул её к себе:

— Сама ко мне в объятия?

Расстояние между ними мгновенно сократилось. Её бледное личико залилось румянцем, который быстро перешёл в жгучий жар.

Юй Янь сглотнула, не сказав ни слова.

Она знала: если сейчас вырвется хоть одно несвязное слово, этот хитрый лис тут же раскусит её чувства.

Цю Юньянь, однако, не обратил внимания. Он пристально смотрел на неё, едва заметно улыбаясь:

— Госпоже действительно стоит заняться укреплением тела…

Он приблизился к её прозрачной шее, и тёплое дыхание щекотало кожу:

— Как можно так быстро устать? Это же непорядок.

Её большие, влажные глаза робко взглянули на него.

— М-м…

Она поняла: этот насмешливый мужчина нарочно её дразнит.

И получает от этого огромное удовольствие.

Казалось, дразнить Юй Янь стало его любимым развлечением, которым он наслаждался день и ночь без устали.

Он крепко обнял её и, лукаво улыбаясь, слегка сжал её тонкую талию, не желая отпускать.

Приблизившись к самому уху, он тихо дунул на мочку:

— Почему у моей госпожи снова покраснели уши?

Лёгкое дыхание пахло свежестью леса после дождя.

Она никогда не говорила ему, но ей это очень нравилось.

Когда Цю Юньянь поднял её на руки и отнёс к карете, всё её тело будто обмякло, и она беспомощно повисла у него на груди.

От столовой до ворот было всего несколько шагов, но он с важным видом заявил:

— Пусть моя госпожа пройдёт на один шаг меньше — и я сделаю всё, чтобы так и было.

— В конце концов, это целиком и полностью моя вина за прошлую ночь.

Его нога ступила на последнюю ступеньку крыльца.

Ин Чао уже ждал у ворот с каретой. Увидев, как Юй Янь бессильно прижимается к груди Цю Юньяня, он торопливо заговорил:

— Третий господин сказал, что сегодня вы слабы, и велел отвезти вас в аптеку.

Ин Чао не понимал, почему, услышав это, третья госпожа покраснела так, будто сейчас заплачет кровавыми слезами.

Он незаметно окинул взглядом её хрупкую фигурку и подумал про себя: «Неужели от рождения такая слабая? Как же неловко!»

Юй Янь в душе рыдала: «Почему он рассказывает всем об этом таком стыдном деле?! Муж совсем не стыдится!»

—

Урок закончился к полудню.

После двух часов непрерывных занятий на лице Юй Янь не было и тени усталости.

Любой мог увидеть, как искренне она увлечена медициной.

Мэнпо уже не была такой строгой, как при первой встрече; в её глазах теперь читалась скрытая доброта. Заметив, что уже поздно, она пригласила Юй Янь остаться на обед.

Хотя и с некоторой гордостью сказала:

— Если не побрезгуете простой едой старухи, — слегка кашлянув, добавила она, — останьтесь пообедать.

Юй Янь хотела отказаться — не зная, ждёт ли её за дверью Ин Чао.

Но тут же подумала, что было бы невежливо отказать пожилому человеку. К тому же…

Подгоняемая любопытством, она бросила взгляд на женщину в чадре, которая готовила обед, и, будто под гипнозом, кивнула:

— Хорошо.

Ей показалось — или женщина в чадре действительно всё время избегала встречаться с ней взглядом?

Обед в аптеке был прост: рисовая каша и лепёшки. Ничего особенного.

За исключением одного блюда — лотосового корня с османтусом. Его форма и вкус совершенно не походили на то, что продают на улицах. Напротив, оно напомнило ей вкус, знакомый с детства.

С малых лет она обожала такие сладости.

Но мало кто об этом знал.

Три женщины сидели за низким деревянным столиком, устроившись на циновках.

Таинственная женщина сидела напротив неё по диагонали и, похоже, не собиралась снимать чадру даже за едой.

Юй Янь не хотела лезть в чужие дела, но всё же не могла удержаться и косилась на неё.

Мэнпо, несмотря на возраст, ела с аппетитом и решительно.

Вскоре она вытерла уголки рта платком и, взглянув на три пустые миски, сказала:

— Юэ’эр, собирай уже.

После чего ушла отдыхать.

Женщина кивнула и начала собирать посуду.

Юй Янь наклонилась, чтобы помочь, и небрежно спросила:

— Мы раньше встречались?

Она отчётливо заметила, как изменилось выражение лица женщины. Та долго молчала, прежде чем ответить:

— …Нет.

Затем, делая вид, что ей всё равно, женщина в чадре спросила:

— Вы… счастливы, будучи женой третьего господина Цю?

Юй Янь не задумываясь, ответила — стоило только подумать о лице Цю Юньяня, как на душе становилось светло и радостно:

— Да!

— Хорошо, — тихо сказала женщина.

— А… — вздохнула она, колеблясь, — вы когда-нибудь думали… отомстить тем, кто вас обижал?

Видя растерянность Юй Янь, она уточнила:

— Например, Юй Байвэй, которая заставила вас выйти замуж вместо себя?

Она не хотела этого говорить.

Но прошли годы, а она так и не смогла ничего сделать, кроме как прятаться в аптеке, избегая людей.

Она даже не могла увидеть Юй Байвэй.

Ей нужны были власть и связи, чтобы добиться справедливости.

Юй Янь и Юй Байвэй обе вышли замуж за сыновей дома Цю и стали снохами. Без сомнения, Юй Янь — идеальная точка входа.

Юй Янь наклонила голову:

— А?

Женщина пристально смотрела на неё, размышляя.

Она слышала слухи о том, что третий господин Цю — бездельник и развратник, и думала, что несчастливый брак подтолкнёт Юй Янь к ней.

Но теперь, похоже, слухи оказались всего лишь слухами.

Медленно подняв руку, женщина сняла чадру. На белоснежной коже ярко выделялся розовый шрам, покрытый коркой.

У неё не было другого выхода — она решила рискнуть всем.

Чадра упала на пол. Юй Янь ахнула от испуга, но постаралась скрыть это, чтобы не ранить чувства собеседницы.

Женщина заговорила сама с собой:

— Янь-Янь, помнишь, как мы играли вместе на заднем склоне много лет назад?

Зрачки Юй Янь мгновенно расширились:

— Вы…?

Сестра Юй Юэ?

Её губы дрожали. Воспоминания хлынули потоком.

Той ночью лил проливной дождь, сверкали молнии.

Юй Янь тогда была совсем ребёнком и смутно помнила, как господин Юй и его супруга рыдали, разрываясь от горя.

Служители из ямы несли тело девочки.

С тех пор Юй Юэ больше никто не видел.

Слуги говорили, что Юй Юэ погибла.

Упала со склона.

Молнии озаряли лицо девочки в гробу, делая его ужасающим.

Юй Байвэй дрожала за спиной Юй Хуна. Все думали, что она боится мёртвого тела.

Но на самом деле она дрожала от страха — страха убийцы.

— Это тело девочки, найденное у подножия горы, — официально заявил служащий, — лет восьми-девяти. Это ваша старшая дочь?

Лицо девочки в гробу было изуродовано до неузнаваемости.

Но Юй Байвэй уверенно заявила сквозь слёзы:

— Это сестра… Мы гуляли вместе, а потом она исчезла.

— Значит… она сама упала со скалы.

Юй Янь тогда ничего не понимала. Как могла умереть сестра, с которой она играла утром? Она тихо пробормотала:

— Ты же сказала, что Юэ-Юэ ушла домой первой?

— Д-да, — ответила Юй Байвэй, бросив взгляд на служащих, — наверное, по дороге домой она упала…

Юй Хун дрожащими руками коснулся края гроба и упал на колени:

— Нет! Это не моя Юэ!

Сначала он был вне себя от горя и не верил, что его любимая дочь погибла.

Но объявления в Чанъане висели одно за другим, а Юй Юэ так и не вернулась.

Его сердце постепенно ожесточилось и разбилось.

Со временем смерть Юй Юэ стала неоспоримым фактом и запретной темой во всём доме Юй.

Именно тогда Юй Байвэй сказала:

— Всё из-за того, что Юй Янь тайком увела сестру на задний склон.

После этих слов Юй Хун отдал Юй Янь в служанки к Юй Байвэй.

—

Юй Янь оцепенело смотрела на женщину перед собой, не в силах прийти в себя.

— Юй Байвэй сказала, что ты умерла… — пролепетала она.

Юй Юэ медленно надела чадру и горько усмехнулась:

— Да, умерла.

Она стиснула губы:

— Ведь это она сама сбросила меня со скалы.

Она знала: наивная, неискушённая в интригах Юй Янь до сих пор верит, что Юй Байвэй просто оступилась.

Юй Юэ холодно произнесла:

— Если бы это было случайно, почему она улыбалась на вершине горы?

— Если бы это было случайно, зачем она распространяла слухи о моей смерти?

— Если бы Мэнпо не нашла меня на горе, собирая травы, и не вылечила, я бы давно… давно умерла.

Она замолчала, будто вспомнив что-то, и бросила взгляд на безупречное лицо Юй Янь:

— Кстати, она тогда хотела изуродовать тебя веткой…

— Как насчёт того, чтобы вместе отправить её в ад?

Юй Янь колебалась, не зная, что ответить.

Она действительно считала, что Юй Байвэй виновата, но… разве за это стоит умирать?

Юй Юэ, видя её сомнения, не торопила:

— Не спеши с ответом. Подумай. Я могу подождать.

Прошли годы — что значат ещё несколько дней?

—

Серебристые нити дождя стекали с черепичного карниза, словно пытаясь заглушить их разговор.

Из белого фарфорового чайника поднимался лёгкий пар.

Отец и сын впервые за долгое время остались наедине.

Цю Юань сурово произнёс:

— Это тон, которым ты разговариваешь с отцом, Цю Юньянь?!

Цю Юньянь налил ему чай и, с ленивой ухмылкой, спросил:

— Так что насчёт мешочка с благовониями у второго брата?

Заметив, как отец уклончиво отводит взгляд, Цю Юньянь усмехнулся:

— Разве отец не считает, что вы нам с супругой должны объяснение?

Его белая, худощавая рука вышла из рукава, и он сделал глоток чая, медленно продолжая:

— Раз отец не хочет говорить, позвольте мне высказать своё предположение.

Цю Юань всё ещё не собирался раскрывать правду. Он не верил, что его бездельник-сын вдруг вернул прежнюю проницательность.

http://bllate.org/book/5949/576552