Готовый перевод My Husband Loves Osmanthus Cake / Мой муж любит пирожные с османтусом: Глава 13

Низкий, царапающий голос оставил на самом кончике её сердца лёгкое, щекочущее ощущение — будто тонкая струйка тока пробежала по коже.

Почти не в силах совладать с собой, Юй Янь непроизвольно ослабила запястье.

Грубая пеньковая верёвка терла её нежные пальцы, пока наконец не прорезала кожу.

Узел, наконец распутанный, так и не удалось вовремя удержать.

Предчувствуя, что последует дальше, она инстинктивно зажмурилась.

В голове мелькнули картины одна мрачнее другой: Цю Юньянь лежит в луже крови.

К счастью, он среагировал быстро. Пусть и рухнул на землю с гулким стуком, раны оказались лишь поверхностными — пара царапин, не больше.

Он взглянул на колено, где уже проступил лёгкий кровавый след.

— Цзэ… — досадливо цокнул он языком. — Надо было самому слезать.

Его взгляд скользнул к Юй Янь, всё ещё стоявшей с закрытыми глазами. В голосе, обычно таком приятном, прозвучало раздражение:

— Эй, я не умер.

Тут же последовал испуганный голосок:

— Ты цел?

— Нет, — отрезал Цю Юньянь, будто обвиняя её в том, что она не удержала верёвку вовремя.

Он не был великодушным — по крайней мере, сам так считал.

Он собирался как следует проучить эту неизвестно откуда взявшуюся малышку.

Но стоило ему встретиться взглядом с её ясными, чистыми глазами — и весь гнев растаял без следа.

Длинные ресницы дрожали, и слёзы вот-вот готовы были переполнить глаза.

— Прости, — прошептала Юй Янь.

Её и без того тихий голос стал ещё тише, почти неслышен от стыда за свою оплошность.

Цю Юньянь застыл, нахмурившись. Он никогда не сталкивался с подобным.

Ему следовало её утешить?

Не успел он принять решение и не успел глубже погрузиться в эти прозрачные глаза, как колено вдруг ощутило мягкое прикосновение.

Юй Янь опустилась на корточки и, вынув из кармана шёлковый платок, осторожно и сосредоточенно начала промокать рану. Её движения были нежными, но решительными.

Лёгкие, тёплые, но удивительно яркие.

Она шмыгнула носом:

— А тебя кто повесил на дерево?

Цю Юньянь никогда не рассказывал о себе. Он знал: будь то внутри дома Цю или за его пределами — никому не было дела до его чувств. Все интересовались лишь тем, станет ли третий сын рода Цю когда-нибудь служить стране.

Но в тот день, возможно, из-за яркого солнца, его сердце чуть приоткрылось.

— Брат, — ответил он.

Юй Янь широко распахнула глаза и, по-детски наивно, воскликнула:

— Какой он плохой!

Цю Юньянь лишь усмехнулся, не отвечая.

Следы крови почти исчезли. Юй Янь аккуратно завязала на его колене белоснежный платок с вышитой лунной корицей.

Боясь, что перевяжет слишком туго, она то и дело поднимала глаза на мальчика, стоявшего прямо, как юный стебелёк бамбука, и мягко спрашивала:

— Больно?

— Нет, — ответил он.

Только когда бабочка узелка была полностью завязана, Юй Янь поднялась на ноги.

В то время тело Цю Юньяня ещё не окрепло: стоя рядом с самой миниатюрной девушкой в доме Юй, он оказался даже ниже её ростом.

Заметив его хрупкие руки и ноги, Юй Янь инстинктивно сделала вид, что ничего не заметила.

Она слишком хорошо знала, каково быть униженным, и тихо, ласково сказала:

— Ничего страшного. Когда-нибудь обязательно найдётся тот, кто будет тебя защищать.

Мальчик, похоже, что-то недопонял, но не стал поправлять её, а лишь продолжил в том же духе, с горькой ноткой в голосе:

— Я же беззащитен, как новорождённый. Боюсь, не дождусь её появления — умру раньше.

Белые пальчики девочки дрогнули. Она, собрав всю свою храбрость, выпалила:

— Тогда я буду тебя защищать!

Но уже через пару мгновений её решимость испарилась:

— Но… но только сегодня, ладно?

Цю Юньянь не переставал улыбаться:

— Хорошо.

Внезапно она вспомнила что-то важное и пристально посмотрела на него:

— Я сейчас сбегаю, поговорю с сёстрами и провожу тебя домой!

— Ты должен хорошенько здесь подождать меня!

Девочка убежала в спешке, и подвязанный к поясу мешочек с благовониями незаметно выпал на землю.

Среди корней и стволов деревьев он выделялся особенно ярко.

Цю Юньянь поднял его. На поверхности чётко вышито огромное иероглифическое «Инь».

Дочь семьи Инь?

Но позже, как он ни искал по всему Лояну, он так и не нашёл ни одного дома с фамилией Инь.

Он долго смотрел на мешочек, не зная, о чём думать.

А потом, будто в трансе, его алые губы нежно коснулись вышитого иероглифа.

«Одержимость», — казалось, было единственным объяснением.

В этот момент он услышал поспешные шаги Юй Янь, возвращающейся обратно.

— Хи-хи, они ушли домой! Пойдём!

Цю Юньянь с неохотой разжал ладонь:

— Ты это уронила.

В глазах девочки, цвета тёплого карамеля, мелькнуло удивление. Она мягко улыбнулась и взяла мешочек:

— Спасибо.

И только тогда Цю Юньянь заметил тонкие кровавые царапины на её пальцах.

На фарфорово-белой коже они выглядели так, будто на драгоценной нефритовой вазе появилась первая трещина — резко и болезненно.

Какая же… самоотверженная девочка…

Он оторвал полоску от своего рукава и, делая вид, что ему всё равно, аккуратно перевязал ей руку — движения при этом оказались нежнее, чем у самой заботливой няньки.

— В следующий раз будь осторожнее.

Он думал, что встретил ангела, посланного для спасения. Не зная, что уже тогда безнадёжно влюбился в этого ангела.

— Как ты собираешься компенсировать мне травму колена? — спросил он, когда они шли обратно в дом Цю, не удержавшись подразнить эту робкую, но заботливую девочку.

— А если я теперь хромой? — продолжил он.

Юй Янь тогда ещё не интересовалась медицинскими трактатами и наивно поверила его словам. Её лицо побледнело от страха:

— Я… у меня нет денег…

Крупные слёзы уже готовы были покатиться по щекам.

Цю Юньянь поспешил остановить её:

— Тогда, видимо, придётся мне смириться и взять тебя в жёны!

Юй Янь тайком взглянула на него, но ничего не сказала.

Он слегка кашлянул:

— Не подумай, что у меня какие-то особые планы… Просто если я стану хромым, кто же захочет выйти за меня замуж? Придётся довольствоваться тобой.

— Ну как?

После короткого колебания Юй Янь медленно кивнула.

— Хорошо.

Автор: Подозреваю, что ты флиртуешь, но доказательств у меня нет.

Цю Юньянь: А что плохого в том, чтобы ухаживать за собственной женой? Что плохого? Что плохого?

Двадцатого числа первого месяца дул тёплый ветерок.

И на юге, и на севере вовсю шли свадебные приготовления — повсюду горели фонари, царило оживление.

Юй Байвэй и Нин Цуй никак не могли прийти к согласию.

В этот день в самом Запретном городе должны были одновременно сыграть сразу две свадьбы.

Посторонние, не знавшие подоплёки, лишь насмехались над старым Юй Хуном, мол, не умеет распоряжаться временем — разве это достойно министра? Говорили, что он лишь льстит быстро набирающему вес дому Цю.

Сначала обманул служанку, а теперь ещё и настоящую дочь выдаёт замуж.

Готов на всё ради карьеры.

Цю Юньянь, будучи третьим сыном дома Цю, обязан был присутствовать на свадьбе своего второго брата — выбора у него не было.

А Юй Янь, тревожась за маленькую Нин Цуй, отправилась в дом Юй.

За стенами дома Юй уже висели сотни ярко-красных фонарей.

Лёгкий ветерок колыхал кисточки, придавая всему особую изысканность.

«Плюх!» — одна из кисточек упала к её ногам, запутавшись в траве.

Юй Янь на мгновение замерла, подняла её и, не задумываясь, отнесла управляющему:

— Этот фонарь упал.

Гремели барабаны, звучали гонги и флейты.

В доме Юй свадьбу вела лишь Ма Шу.

Ведь в сердце Юй Хуна всегда оставалась любовь к своей младшей, непослушной дочери.

Юй Янь не знала, в каком качестве ей появиться на церемонии, поэтому просто затерялась среди гостей, неся в сердце искренние пожелания счастья для Нин Цуй.

Её миниатюрная фигурка легко терялась в толпе, особенно когда первые ряды гостей стояли сплошной стеной, не оставляя ни щели.

Она почти ничего не видела.

Но сквозь плотную толпу людей она вдруг почувствовала — кто-то пристально смотрит на неё.

Возможно, из-за презрения к бедному отцу Нин Цуй, ведущий торопился завершить церемонию, пропуская шаги и едва скрывая раздражение:

— Поклон небесам и земле!

Но Юй Цун не дал ему быстро закончить.

На самом первом слове всё застопорилось.

Невеста уже повернулась и готова была кланяться, но жених будто окаменел, не отрывая взгляда от толпы слева.

Ма Шу тихо, но настойчиво напомнила:

— Цун! Поклонись!

В её голосе слышалась тревога.

В последние дни в доме Юй произошло слишком много несчастий. Эта свадьба должна пройти без сучка и задоринки.

Юй Цун взглянул на мать, помедлил, и в его глазах уже заметно проступили красные прожилки. Медленно он последовал за движениями Нин Цуй.

Но едва ведущий собрался произнести следующую фразу, как Юй Цун сам поднялся, снял с груди цветочную гирлянду и чётко, без эмоций произнёс:

— Я передумал.

Он знал, что девушка под красной фатой сейчас в панике.

Но он решил: лучше разорвать всё сейчас, до брачной ночи. Это будет лучшим, что он может сделать для Нин Цуй.

Ему не следовало мстить за свою обиду, жертвуя счастьем невинной девушки.

Зал взорвался шумом.

Юй Цун медленно повернулся к Нин Цуй и, сжав её хрупкие плечи, сказал:

— У меня есть та, кого я люблю. Это не ты.

Юй Янь нахмурилась, в её глазах мелькнуло недоумение.

— Прости, — добавил он.

Нин Цуй резко сорвала фату и прямо в глаза спросила:

— Кто она?

Юй Цун промолчал, опустив голову.

Она подумала, что и он, как все, презирает её бедное происхождение.

— Тогда зачем ты вообще предложил мне выйти за тебя?

Юй Цун не знал, что ещё сказать, кроме как снова извиниться. Его взгляд потемнел:

— Прости…

Ма Шу, видя, что ситуация выходит из-под контроля, быстро что-то прошептала ведущему, а затем переговорила с управляющим.

Ведущий понял намёк и громко объявил, стараясь отвлечь гостей:

— Благоприятный час настал! Ведите молодых в покои!

Едва мужчина попытался уйти от чувства вины, как из-за дверей выскочили слуги и, схватив его, насильно увели в свадебные покои.

Ма Шу улыбнулась и успокаивающе сказала гостям:

— Мой сын просто шутит с вами!

Сжав платок в руке, она подыграла отцу невесты:

— Верно ведь, сват?

Отец Нин Цуй запнулся:

— Да, да.

Ма Шу продолжила:

— Прошу вас, дорогие гости, кушайте и веселитесь! Не принимайте всерьёз слова моего шалуна!

Гости переглянулись. Все понимали, что происходит на самом деле.

Но даже у павшего зверя клыки остаются острыми. Кто осмелится прямо разоблачить ложь?

Теперь, когда молодые заперты в одной комнате, даже если ничего не произойдёт, Нин Цуй больше никто не возьмёт в жёны.

Вернувшись в гостевые покои дома Цю, Юй Янь была подавлена.

Её обычно весёлое, округлое личико превратилось в настоящую кислую мину.

Даже любимая рыба в кисло-сладком соусе не вызвала аппетита. Обойдя стол, она сразу ушла в спальню.

Цю Юньянь всё ещё задерживался на свадьбе. Дом Цю славился своим именем, и гостей не удавалось отогнать — один за другим они прибывали, желая выказать уважение.

Цю Юньянь вернулся поздно.

Зайдя в комнату, он увидел, что Юй Янь уже лежит на кровати, унылая и с закрытыми глазами.

Только он знал: когда она спит по-настоящему, её лицо никогда не выглядит таким напряжённым.

Цю Юньянь присел рядом, опершись подбородком на край кровати, и слегка ущипнул её за щёчку:

— Что с тобой сегодня, жена?

Её глаза чуть дрогнули. Она поняла, что притворство раскрыто, но всё равно не открывала глаз:

— Ничего.

Она чувствовала, как близко он находится. Его тёплое дыхание мягко касалось её лица, и даже интонация вопроса была нежной.

— Правда ничего?

Цю Юньянь прикоснулся лбом к её лбу.

Не горячо — приятно тёпло.

Отстранившись, он заметил, как прозрачные пушинки на её носу слегка задрожали, и она тихо ответила:

— Мм.

Поняв, что она не хочет говорить, Цю Юньянь не стал настаивать и лишь тихо вздохнул:

— А если я скажу, что у меня проблемы?

Только тогда Юй Янь открыла глаза:

— Какие?

Он погладил её шелковистые волосы и тихо, с низким, бархатистым тембром произнёс:

— Родители велели завтра утром прийти в дом Цю на завтрак.

http://bllate.org/book/5949/576543