Готовый перевод My Husband Loves Osmanthus Cake / Мой муж любит пирожные с османтусом: Глава 11

Голос Цю Юньяня звучал ровно и бесстрастно — в нём не угадывалось ни тени чувств.

Только Юй Янь ощущала, как он сдерживает бушующую внутри ярость, стараясь не растратить последние крупицы терпения.

Лицо Юй Байвэй, словно июньское небо, вдруг прояснилось и засияло безмятежной улыбкой — будто та, что мгновение назад сверкала глазами в гневе, была лишь вышедшей из тела чужой душой.

— Третий господин… Вы помните меня? — пропела она.

Цю Юньянь даже не взглянул на неё, не желая тратить ни слова, и резко бросил:

— Не помню.

Юй Байвэй упрямо подалась вперёд, почти вплотную к его лицу:

— Мы же встречались у ворот Дома Цю!

Цю Юньянь цокнул языком:

— Да?

Тон оставался холодным и отстранённым, будто он не собирался разговаривать с этой дерзкой сумасбродкой.

Когда скандал, казалось, утих, толпа понемногу отвернулась.

Но Юй Байвэй вновь вспыхнула, как пороховой заряд:

— Это я должна быть вашей женой!

Она кричала так громко, что услышали все на улице.

Цю Юньянь приподнял уголки губ в жутковатой усмешке:

— Похоже, у госпожи повреждён рассудок. Видимо, память подвела?

Ему было всё равно, кто с кем соперничает, но если дело касалось Юй Янь — он обязан был вмешаться.

— Та девушка там — моя жена… Юй Байвэй.

Услышав своё имя, прикреплённое к простой служанке, Юй Байвэй опешила.

Она судорожно вцепилась в его одежду, то ли приказывая, то ли умоляя:

— Она не та! Она не Юй Байвэй! Я — настоящая!

Цю Юньянь нахмурился и слегка щёлкнул себя по мочке уха, не отвечая.

Видя, что мужчина игнорирует её, она обернулась к Юй Янь и закричала:

— Ты, воровка, занявшая чужое место! Надо было дать тебе умереть, а не подбирать с улицы!

— Прошу вас, отпустите мою одежду, — ледяным тоном произнёс Цю Юньянь, на виске у него вздулась жилка. — Вы сами нарушили договор и сбежали. На других теперь не пеняйте.

Юй Байвэй вздрогнула — ей стало ясно, что обвинение в корыстных замыслах против Юй Янь больше не сработает.

Цю Юньянь резко освободил свою одежду из её хватки. В этот момент в разговор вмешалась Нин Цуй.

Она уже полностью освоилась в роли второй жены и, несмотря на юный возраст, говорила с важностью взрослой женщины:

— Байвэй, хватит шалить. Пойдём домой, сестра.

Словно старшая в семье.

Юй Байвэй, не зная, куда девать злость, резко обернулась к Нин Цуй и начала осыпать её руганью:

— Ты всерьёз возомнила себя второй госпожой? Смеешь мне поучать? Посмотри-ка в зеркало — кто ты такая вообще!

Она больно тыкала пальцем в плечо Нин Цуй, загоняя её в угол:

— Слуга и есть слуга — грязной крови до конца дней своих не переделаешь!

Последние слова были явно адресованы Юй Янь.

Заметив, как Цю Юньянь защищает Юй Янь, спрятав её за своей спиной, Юй Байвэй задрожала от ярости.

Она снова повернулась к Нин Цуй и, не в силах сдержаться, плюнула ей прямо в лицо.

Но тут же, будто вспомнив что-то, бросилась к Юй Янь, и её глаза заблестели:

— Мой второй брат… Он искренне тебя любит!

Она сбивчиво рассмеялась:

— Забери его себе! Отдай мне третьего господина!

Юй Янь молчала, испуганно отступая назад.

Через несколько секунд её запястье охватило знакомое тепло.

Цю Юньянь взял девушку за руку и, хотя говорил тихо, его слова прозвучали чётко и властно:

— Похоже, эта госпожа серьёзно больна…

Не отводя взгляда, он обратился к Нин Цуй, которая вытирала своё платье:

— Маленькая служанка, скорее проводи свою госпожу домой. Пусть не кусается на улице.

Этими словами он дал понять всем зевакам, кто есть кто.

Цю Юньянь крепко сжал руку Юй Янь и увёл её прочь от этого позорного места.

Хотя большинство решило, что Юй Байвэй сошла с ума, нашлись и те, кто видел настоящую дочь семьи Юй. Вскоре слухи о подлинной и поддельной Юй Байвэй разнеслись по всему Чанъаню.

И, конечно, дошли до самого императора, лично заключившего этот брачный союз.

Той ночью Юй Янь не могла уснуть. Когда Цю Юньянь, казалось, уже заснул, она тихо прошептала ему в спину:

— Прости меня.

— Я слишком слабая.

Но как он мог спать, если она ещё не легла?

— Не извиняйся, — сказал он, притягивая девушку ближе и глубоко вздохнув.

Он знал: ту робость и неуверенность, что укоренились в её душе с детства, не изжить и за всю жизнь.

— Тебе не нужно быть сильной, Янь-Янь. Я всегда буду тебя защищать.

— Ты просто будь счастлива в моих объятиях. Больше ничего не надо.

В эпоху Цзяньчэн император славился милосердием.

Благодаря его политике лёгких налогов и отдыха для народа Чанъань процветал и был полон мира и благополучия.

— Любезный сановник, объясните, в чём дело? — спросил император на утреннем дворе.

Все чиновники разом повернулись к стоявшему на коленях Юй Хуну.

Разговоры и шёпот заполнили зал.

Юй Хун нахмурился, крупные капли пота катились по его лицу и падали на пол. Он не смел поднять головы:

— Ваше величество, я виновен!

Император лишь взглянул на него и, ничего не сказав, кашлянул, давая знак продолжать заседание.

Он знал, как Юй Хун дорожит своим достоинством, и решил оставить его на коленях — это будет лёгким наказанием за обман государя.

Так Юй Хун простоял до конца аудиенции. Когда все разошлись, во дворце остались лишь немногие.

— Любезный сановник, неужели вы так недовольны третьим сыном Дома Цю? — спросил император, не торопясь уходить в покои. Он принял от приближённого чашку лунцзинского чая и сделал глоток.

Ему было за пятьдесят, и подобные трюки с подменой невесты он сам когда-то проделывал, отправляя принцессу в замужество за пределы империи.

Но сейчас он не понимал: чем же ему не угодил союз двух влиятельных родов?

Юй Хун ещё глубже опустил голову, словно страус:

— Ваше величество, я не смею!

— Тогда почему весь город говорит о подлинной и поддельной дочери Юй?

Люди по природе своей любопытны — даже император не исключение.

— Это… — Юй Хун почувствовал, как завернутый в тысячи слоёв бумаги огонь вот-вот вырвется наружу. Решившись, он рассказал всё.

В конце он добавил, как того требовал обычай:

— Я достоин смерти.

На несколько секунд воцарилась тишина. В воздухе повис странный аромат шафрана, но Юй Хун не осмеливался поднять глаза.

Лишь через десятки секунд император поставил чашку на стол.

Глухой стук фарфора о дерево прозвучал неприятно:

— Встаньте.

Юй Хун подумал, что сейчас вокруг никого нет, и наконец поднял голову.

На лбу у него красовался огромный синяк.

Он медленно встал, кланяясь императору, и едва мог разогнуть затёкшие колени:

— Благодарю Ваше…

Но не договорил — его внимание привлекло знакомое лицо.

Он не ожидал увидеть здесь ту самую служанку, которую запер в комнате.

Лицо Юй Байвэй было бледным. Она только что обвинила свою служанку в корыстных замыслах и рассказала императору, как из жалости уступила своего жениха.

Но прошло всего несколько минут, и весь её обман вновь рухнул.

Девушка на миг показала своё истинное лицо — злобное и раздражённое, — но тут же скрыла его за маской жалобной невинности.

Она понимала: если сейчас не изобразит наивную и раскаивающуюся девочку, её ждёт суровое наказание.

Юй Байвэй сделала шаг в сторону от евнуха и, подражая отцу, опустилась на колени.

Её лоб едва коснулся пола:

— Простите меня, Ваше величество!

Она старалась, чтобы голос дрожал от страха:

— Я… я на миг потеряла разум от жадности. Не хотела обманывать вас!

Слёзы хлынули рекой:

— Ууу… Байвэй… Байвэй очень раскаивается!

К счастью, император не разгневался, лишь тяжело вздохнул:

— Ах, Байвэй…

Он не знал, что сказать. Взглянув на Юй Хуна — некогда великого канцлера, а ныне измождённого старика, состарившегося из-за дочерей, — император решил поддержать род Юй.

— Байвэй, слышала ли ты о втором сыне Дома Цю, Цюй Цзымо?

Юй Байвэй держала голову опущенной, но её чёрные глаза быстро метались, будто пытаясь угадать замысел государя. Она нарочито скромно ответила:

— Слышала, Ваше величество. Господин Цюй Цзымо — человек выдающегося ума, опора империи.

— О? — Император приподнял бровь. — А знаешь ли, что второй сын куда талантливее третьего?

Сам император никогда не видел Цю Юньяня, но, судя по словам своих приближённых, позволял себе такие заявления.

— Знаю, — ответила Юй Байвэй.

— Тогда… если я отдам тебя за него, повторится ли история с подменой невесты?

На этот раз лоб Юй Байвэй честно ударился о пол. В голосе звенела радость:

— Конечно, нет!

— Тогда завтра же издам указ, чтобы загладить вину за твоё замужество. Как тебе такое?

Юй Байвэй забыла обо всех приличиях и, подняв лицо, радостно улыбнулась:

— Отлично!

Увидев, как девушка согласилась, император повернулся к Юй Хуну:

— А вы, любезный сановник?

Тот опустился ещё ниже:

— Благодарю за неизмеримую милость!

Когда они с дочерью покинули дворец, за ширмой появился Цюй Цзымо на инвалидной коляске.

— Эта дочь Юй — своевольная и дерзкая… Вам, любезный сановник, нелегко приходится, — сказал император.

Цюй Цзымо склонил голову:

— Служить вам — мой долг.

Его взгляд скользнул по пустым штанинам.

Подняв глаза на спокойного императора, он в глубине карих зрачков мельком показал холодную усмешку.

Что может быть важнее, чем завоевать доверие этого марионеточного правителя?

—

Вернувшись домой, Юй Хун был в прекрасном настроении:

— Теперь довольна?

Юй Байвэй притворно смутилась и широко улыбнулась.

— Глупышка, — похлопал он её по руке. — Это называется «беда оборачивается счастьем».

Пока он усаживался, Юй Байвэй уже мечтала о предстоящей свадьбе:

— Папа, а правда ли то, что поют в той детской песенке?

Ма Шу молча стояла рядом, радуясь за дочь, но та даже не взглянула на неё, сразу запевая уличную песенку:

— Первый сын Цю — болван, только палкой машет;

Второй сын Цю — всех умней, в управлении первей;

Третий сын Цю — дурнушка, бездельник и шалопай…

Её глаза сияли, обращаясь к отцу. Каждый понял бы: она жаждет, чтобы эти слова оказались правдой.

Юй Хун похлопал её по руке:

— Цюй Цзымо редко показывается при дворе. Он загадочен, мало кто видел его лицо. Но раз император так его ценит, значит, он…

— Что значит «значит»? — нетерпеливо перебила она.

Юй Хун улыбнулся:

— Значит, он неплохой жених.

— Правда? — вскочила она, счастье так и переливалось в её глазах. — Спасибо, папа!

Это был, пожалуй, самый радостный день для Юй Байвэй за последнее время.

Только она не знала: Цюй Цзымо, человек с чрезвычайно высокой самооценкой, никогда не позволил бы другим узнать о своей тайне.

Гордец, как никто, он никому, кроме семьи, не рассказывал о своей хромоте.

http://bllate.org/book/5949/576541