Готовый перевод After the Husband Was Dismissed / После отставки мужа: Глава 7

Сделав паузу, старый господин Су, приняв недовольное выражение лица Сюэ Чанфэна за смущение, снова улыбнулся:

— Посмотри-ка на меня: состарился, да и людям стал в тягость. Ваньинь, проводи Чанфэна прогуляться за пределы сада. В прошлые разы он толком ничего не осмотрел.

— Отец, что вы такое говорите! Как вы можете быть кому-то в тягость!

Су Ваньинь поняла, что отец хочет дать ей возможность побыть наедине с мужем и поговорить. Ей самой как раз нужно было кое-что обсудить с ним. Улыбнувшись сквозь слёзы, она вытерла уголки глаз и, опустив голову с лёгкой девичьей застенчивостью, подошла к Сюэ Чанфэну:

— Муж, ты ведь ещё не был в моём Персиковом дворе. Пойдём, я покажу тебе.

— Хм.

Она шла впереди, и её шаги становились всё легче.

Он следовал за ней, и его лицо всё больше хмурилось.

Всего через чашку чая Су Ваньинь и Сюэ Чанфэн вошли в Персиковый двор — она впереди, он следом.

Узкая дорожка из гальки извивалась по всему двору, соединяя внутренние и внешние пространства. Вокруг двора, заполняя каждую щель, росли персиковые деревья. В самом центре, окружённый деревьями, раскинулся пруд с лотосами, а в нём — стайка золотых рыбок, будто слышавших шаги: они тут же собрались у берега прямо перед Су Ваньинь.

Цуй’эр, следовавшая за ними, поставила на каменный столик у пруда два блюдца с лакомствами и налила чай, после чего тактично удалилась.

Чтобы справиться с волнением и трепетом, Су Ваньинь взяла кусочек зелёного рисового пирожка и, понемногу отламывая крошки, бросала их в пруд, одновременно вспоминая:

— Раньше это место называлось Орхидейным двором — здесь повсюду росли орхидеи. Но после того как я увидела тебя, я приказала пересадить все орхидеи в Хризантемовый двор и вместо них посадить эти персиковые деревья.

— После того как увидела меня? — Сюэ Чанфэн сидел на каменной скамье и слегка замер, поднося чашку к губам. Её слова вызвали у него недоумение.

— Да. Мне было пятнадцать лет, когда я вместе с отцом отправилась в монастырь Пу Хуа, чтобы установить там табличку с именем матери. Случайно я забрела на заднюю гору монастыря. Вокруг цвели персики, повсюду — нежно-розовое море. Ты стоял в белоснежной одежде, в руке — длинный меч. Клинок сверкал, с каждым взмахом раздавался глухой свист, рассекая воздух без устали, а твои рукава развевались, будто крылья.

— Когда поднялся ветер, тысячи персиковых лепестков взмыли в небо и упали тебе на волосы и плечи. Несмотря на остроту клинка и грозную мощь твоих движений, ты казался божественно прекрасным. Я залюбовалась и невольно подошла ближе. Ты резко остановил удар, и один лепесток замер прямо на лезвии меча, а остриё остановилось в полпальца от моей шеи. Я ужасно испугалась.

Су Ваньинь невольно улыбнулась, положила оставшуюся половину османтусового пирожка и, поднявшись, подошла к Сюэ Чанфэну. Она подняла на него глаза, пытаясь разглядеть в нём того самого юношу.

— Даже спустя столько лет я помню твои первые слова: «Девушка, вы не ранены?» С тех пор для меня не существует цветов прекраснее персиков.

— Так это была ты — та неуклюжая девчонка?

Су Ваньинь кивнула, опустив глаза.

Сюэ Чанфэн был поражён. Он помнил этот случай, но никогда не связывал её с той робкой девочкой, которая тогда убежала.

Теперь, вспомнив, он горько усмехнулся про себя: ведь тогда он пришёл в монастырь Пу Хуа лишь потому, что его двоюродная сестра назначила там встречу. И не знал, что именно в тот день она в него влюбилась.

Будь он тогда в курсе, ни за что бы не пошёл туда.

— Муж, что с тобой?

— Я не люблю персики.

— Но в тот день… — Су Ваньинь широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.

— Замолчи, — резко оборвал её Сюэ Чанфэн и встал со скамьи. — Ты позвала меня сюда только ради этого зрелища увядающих деревьев?

Су Ваньинь не понимала, почему он вдруг разозлился. Она быстро шагнула вперёд и преградила ему путь:

— Муж, они лишь временно сбросили цвет, чтобы накопить силы. Придёт весна, пойдёт дождь — и снова зазеленеют сады.

— Ты всё сказала?

— Нет.

— Тогда говори скорее.

Он сдерживался. Изо всех сил.

— Муж, ты, вероятно, не знаешь: маньгуны вот-вот начнут войну против нашего государства Юнь. Император уже назначил моего старшего брата главнокомандующим трёх армий. Через два дня он отправится на границу. Я позвала тебя, чтобы попросить передать ему всё, что ты знаешь о положении дел на границе. Пусть хоть немного будет готов.

— Что император назначил твоего брата главнокомандующим?

— Да, ты правильно услышал.

Лицо Сюэ Чанфэна потемнело от гнева.

— Это же безумие! Ваш род Су думает, что войну можно вести, как в игру?

Су Чжэньнань хоть и сражался раньше, но никогда не командовал армией самостоятельно. Да и прошло столько лет! Если он ошибётся — погибнут тысячи солдат.

— Муж, я понимаю, насколько жестока война. Поэтому прошу тебя: расскажи всё брату. Пусть он будет готов.

— Ради власти вы готовы играть жизнями людей! Пусть Су Чжэньнань умрёт — ему это только на пользу!

Су Ваньинь поняла, что он ошибается, и в отчаянии схватила Сюэ Чанфэна за руку:

— Муж, всё не так, как ты думаешь! Просто из-за того, что…

Сюэ Чанфэн фыркнул и резко вырвал руку:

— Отпусти. Ты мне отвратительна.

Су Ваньинь смотрела на его удаляющуюся спину, а потом долго смотрела на свои пустые пальцы. Неужели он только что сказал, что она ему отвратительна?

— Госпожа! Госпожа, плохо дело! Господин и старший молодой господин подрались во дворе! Бегите скорее!

Цуй’эр ворвалась, вырвав Су Ваньинь из оцепенения. Та пришла в себя и, уже на бегу, спросила:

— Что случилось?

— Госпожа, я видела, как господин, весь в ярости, вышел из Персикового двора. В этот момент старший молодой господин как раз подошёл и вежливо пригласил его в передний зал пообедать. Но господин тут же ударил его кулаком в щёку! Старший молодой господин опешил, а господин снова нанёс удар — и они сцепились. Я испугалась и побежала вам доложить.

Су Ваньинь не стала медлить и побежала. Когда она добежала, драка уже закончилась: брат стоял на месте, прикрывая лицо рукой, а Сюэ Чанфэн был уже далеко.

— Брат, ты в порядке?

Лицо Су Чжэньнаня было в синяках и кровоподтёках, и Су Ваньинь забеспокоилась.

— Ничего страшного.

Су Чжэньнань попытался улыбнуться сестре, но тут же вскрикнул от боли:

— Чёрт возьми, как же он ловко бьёт! Не ожидал, что Сюэ Чанфэн окажется таким бойцом. Я даже не смог одолеть его!

— Ты точно в порядке?

— Абсолютно! — махнул он рукой. — Раньше я думал, что Сюэ Чанфэн победил маньгунов скорее по счастливой случайности. А теперь вижу — у него есть сила. Вкус у твоего мужа, сестрёнка! Вот только завтра на аудиенции у императора ему будет нелегко… Боюсь, слава его померкнет!

Между тем Сюэ Чанфэн, уже за углом галереи, внезапно остановился. Он прислонился к колонне, вытер уголок рта и увидел на большом пальце кровь. Это его не смутило, но он нахмурился, глядя на левую ногу: старая травма всё же дала о себе знать. Если бы не преимущество первого удара, он вряд ли смог бы одолеть Су Чжэньнаня.

В душе мелькнуло чувство уважения к противнику, но он тут же подавил его.

Сейчас он пойдёт во дворец и добьётся встречи с императором любой ценой. Пусть Су Чжэньнань хоть и силён, но командовать армией — это не только про физическую мощь.

Ему всё равно, жив или мёртв Су Чжэньнань, но за границей — десятки тысяч солдат, с которыми он сражался бок о бок много лет. Он, Сюэ Чанфэн, пусть и не идеален, но готов встать в первых рядах.

Автор оставил примечание:

Из-за оформления договора о публикации на этой неделе обновления будут выходить через день. Прошу прощения за неудобства. Позже обязательно наверстаю упущенное.

Небо незаметно покрылось тучами, и с неба начали падать редкие крупинки града. Они были хрупкими — едва коснувшись земли, тут же таяли.

— Подданный Сюэ Чанфэн осмеливается просить аудиенции у Его Величества! Прошу, примите меня!

Сюэ Чанфэн стоял на коленях, бледный, с мокрыми до колен одеждами, забрызганными грязью. Уже больше часа он повторял эти слова громко и чётко, не сдаваясь.

Из ворот дворца вышел старший евнух Чжан, взглянул на коленопреклонённого Сюэ Чанфэна и нетерпеливо поморщился:

— Господин Сюэ, Его Величество сказал, что не примет вас. Лучше возвращайтесь домой.

— Прошу вас, господин Чжан, передайте ещё раз. Я не прошу вернуть мне должность — позвольте мне быть простым впередовым воином, чтобы послужить государству Юнь.

— Господин Сюэ, вы уже ударили в колокол жалоб и стоите здесь на коленях. Но если император сказал «нет» — значит, нет.

— Если Его Величество не примет меня, я буду стоять здесь вечно.

— Господин Сюэ, ну почему вы не понимаете? Ладно, не стану скрывать: император уже знает, что ваши ноги получили увечье во время войны. Да и сам Су-господин поставил единственное условие перед отправкой на границу — чтобы вас берегли и оберегали, дабы сохранить чувства его сестры. Император дал слово.

Значит, Су Чжэньнань отправляется не ради власти, а ради Су Ваньинь… ради него?

Евнух Чжан не стал дожидаться ответа и, подойдя ближе, взял Сюэ Чанфэна под локоть:

— Господин Сюэ, вы лучше других знаете: слово императора — что золото. Его не отменить.

— Благодарю за наставление, — сказал Сюэ Чанфэн, позволяя поднять себя. Но в голове роились вопросы, и он не удержался: — Скажите, господин Чжан, почему император так спокойно отправляет Су Чжэньнаня на границу?

— Об этом я мало что знаю. Только то, что Су-господин на учениях одолел всех военачальников при дворе.

Сюэ Чанфэн был потрясён. Он даже не заметил, как евнух ушёл.

Су Чжэньнань, конечно, силён, но победить всех военачальников? В это невозможно поверить! Среди них — не только старые генералы, но и одиннадцать–двенадцать молодых, каждый со своими заслугами на поле боя.

Особенно Левый великий генерал — с рождения обладающий нечеловеческой силой. Даже в лучшие годы Сюэ Чанфэн не мог бы одолеть его. Как же Су Чжэньнаню это удалось?

Он всё ещё не находил ответа, когда перед глазами возникли золочёные иероглифы «Дом Сюэ».

Управляющий, увидев, как Сюэ Чанфэн выходит из кареты, наконец перевёл дух и поспешил навстречу:

— Господин, вы наконец вернулись! В лавках случилась беда!

— Что произошло?

— Сегодня госпожа Сюэ пошла в лавки, которые приданое госпожи Су принесло, и потребовала уволить прежних управляющих, назначив вместо них своих людей. Завязалась ссора, переросшая в драку — дело дошло даже до суда!

Сюэ Чанфэн, прихрамывая, направлялся в дом и, оглянувшись, спросил управляющего:

— И чем всё закончилось?

Управляющий сглотнул и ответил, дрожа:

— Люди госпожи Сюэ проиграли дело и получили удары бамбуковыми палками. Сейчас госпожа Сюэ в своём дворе и в ярости. А управляющие и приказчики из лавок хотели просить госпожу Су вмешаться, но перед отъездом она сказала, что все дела лавок теперь в ваших руках. Поэтому они ждут вас у дверей кабинета и грозятся уйти, если вы не дадите им ответа.

— Хорошо. Передай им: эти лавки принадлежат роду Су. Уволить их может только кто-то из семьи Су.

Управляющий кивнул, но всё же напомнил:

— А что делать с госпожой Сюэ?

Сюэ Чанфэн потер виски:

— Я переоденусь, а потом сам поговорю с матушкой.

Через полчаса Сюэ Чанфэн сидел в кабинете и лихорадочно писал. На столе и на полу валялись десятки исписанных листов бумаги.

В этот момент вошли Сюэ Ваньши и Чэн Цяньи. Увидев картину, Сюэ Ваньши молча нахмурилась, а Чэн Цяньи, держа поднос, подошла к столу с улыбкой:

— Двоюродный брат, я сварила для тебя кашу из серебряного уха и лотоса. Выпей немного.

Сюэ Чанфэн не отрывался от бумаги, лишь слегка приподнял глаза:

— Поставь пока.

Улыбка Чэн Цяньи погасла:

— Двоюродный брат, неужели Су Чжэньнань снова использовал меня, чтобы тебе навредить?

— Нет.

http://bllate.org/book/5946/576308