Готовый перевод After the Husband Was Dismissed / После отставки мужа: Глава 6

— Не дай брату договорить, — перебила его невестка. — Ваньинь, ты ведь не знаешь: варвары уже тайно сговорились с несколькими соседними мелкими государствами и не раз нападали на пограничные деревни. Недавно старого генерала, отправленного вместо Сюэ Чанфэна охранять границу, убили прямо в лагере. Сейчас в армии царит смятение, а в императорском дворе все в ужасе.

Невестка Цуй Сюйсюй всхлипнула и зарыдала:

— Все эти генералы, жирующие на казённые деньги, ни один не хочет ехать на границу! Все понимают, что между Юнь и варварами неизбежна война. Чтобы спасти собственную шкуру, некоторые даже начали убеждать императора вернуть Сюэ Чанфэна на службу — мол, пусть искупит вину на поле боя. А твой брат… твой брат не выдержал и сам вызвался!

— Сюйсюй, что ты несёшь? — вмешался брат. — Это не имеет отношения ни к Сюэ Чанфэну, ни к младшей сестре. Я сам хочу испытать себя на поле боя. Вспомни, как в юности я вместе с дедом гнал варваров до слёз и воплей! Это куда лучше, чем день за днём сидеть при дворе и лицемерить, интриговать и врать. Да и вообще — это приказ императора, шанс прославиться!

Су Ваньинь сжала кулаки так, что руки задрожали. Она не помнила, как вышла из кабинета старшего брата. Ей уже было не до того, чтобы спрашивать, о чём тот говорил с Сюэ Чанфэном.

Она знала одно: слова невестки правдивы.

Брат, будучи министром военных дел, много лет отвечал за снабжение армии, но поле боя — не то же самое, что бумаги на столе. Его поход — почти верная смерть.

Брат и так уже любимец императора — зачем ему ещё «прославляться»? Она не забыла последних слов деда: «Никогда не становись слишком могущественным — правителю это не по нраву».

— Госпожа, я постелила вам кровать и положила грелку — теперь должно быть тепло. Лучше ложитесь отдыхать. За господином отцом присмотрят я и Цуй’эр.

— Аби, все эти годы из-за своих обид я постоянно ссорилась с отцом и братом. А сегодня, увидев отца в таком состоянии, я просто разрываюсь от раскаяния. Если бы он не думал обо мне и не пил каждый день в одиночестве, не дошёл бы до этого. А брат… брат из-за моих слов — что я не хочу, чтобы мой муж снова уходил на войну — вот-вот отправится на границу, где его ждёт смертельная опасность. Неужели я и правда несчастливая звезда для своей семьи?

— Фу-фу-фу! Госпожа, не говорите так! Люди стареют — болезни неизбежны. Да и старший господин едет лишь на три года, может, война и не начнётся вовсе. Если так тревожитесь, почему бы не спросить у самого господина отца? Ведь он почти десять лет провёл на границе.

Как же она сама до этого не додумалась?

Сердце её на миг обрадовалось, но тут же опустилось.

На следующий день Су Ваньинь сидела перед бронзовым зеркалом, пока Аби расчёсывала ей волосы.

— Госпожа, какое платье сегодня надеть? — Цуй’эр держала в левой руке пурпурное платье с вышитыми ветвями сливы и хризантем, а в правой — зелёное шёлковое с цветочным узором.

Су Ваньинь взглянула на оба наряда и помолчала немного:

— Надену то, с ветвями сливы. Отец, наверное, обрадуется. Только, Аби, нанеси побольше пудры — пусть отец и брат не заметят тёмных кругов под глазами.

Цуй’эр отнесла второе платье обратно в шкаф и вышла за водой. Аби, закончив макияж, взяла сандаловое гребень и стала расчёсывать хозяйке чёрные, как смоль, волосы.

— Госпожа, утром я уже послала весточку в особняк. Пойдёте ли вы ждать господина отца в главном зале?

Он ведь наверняка злится и на брата, и на неё. Простит ли он их?

— Нет, не надо. Пусть Цуй’эр подождёт там. Если муж приедет — пусть приходят в Бамбуковый двор. Если нет — ночью сами вернёмся в особняк. Даже если придётся умолять — она готова.

Когда Аби всё устроила, Су Ваньинь пошла в соседнюю комнату, чтобы помочь отцу умыться и переодеться в свежие впитывающие прокладки.

Эти прокладки шили из двух кусков хлопчатобумажной ткани, между которыми набивали вату: так было и удобнее менять, и не так холодно.

— Папа, на улице выглянуло солнышко. Пойдём погреемся.

— Хорошо, пойдём, как скажешь.

Увидев, что отец согласен выйти, Су Ваньинь велела Аби поставить лежак в укромном, защищённом от ветра уголке двора, а потом попросила слугу отнести отца туда и усадить.

Боясь, что ему будет неудобно, она остановила Аби:

— Принеси подушку для спины.

— Не хлопочи. Лучше посиди со мной, поговорим.

— Хорошо.

Она пододвинула стул и села прямо перед отцом, положив голову ему на колени и глядя на вид из Бамбукового двора.

Род Су из поколения в поколение славился воинами, но в этом поколении родился отец — человек с душой поэта. Он любил всё, что дорого литераторам: сливу, орхидею, бамбук и хризантему.

Во дворе особняка были четыре зоны, названные в честь этих растений, и каждая была засажена соответствующими цветами и деревьями.

Бамбуковый двор был самым большим: справа рос бамбуковый лес, слева, следуя рельефу местности, возвышался искусственный холм. Посреди него — всего несколько камней да несколько кустов бамбука — и уже хочется задержаться подольше.

— Папа, как быстро летит время! Эти бамбуки уже почти достигли вершины холма.

— Да… Мы с твоей матушкой посадили их собственными руками. Прошло уже двенадцать лет с тех пор, как она ушла от нас… — Су Лао-господин вздохнул, и по щеке его скатилась мутная слеза. — Наверное, она уже заждалась меня внизу. Пришло время идти к ней.

— Папа! Не говори так! — воскликнула Су Ваньинь.

— Всему приходит конец, дочь.

Он больше всего переживал за неё — если уйдёт, кто о ней позаботится?

Су Ваньинь уже собиралась утешить отца, как вдруг заметила, что Цуй’эр ведёт к ним кого-то.

Пришёл Сюэ Чанфэн.

За десять лет это был всего лишь его третий визит в особняк Су.

— Зять кланяется уважаемому тестю.

Су Лао-господин только «хм»нул в ответ, но тут же подмигнул Аби. Та сразу поняла и принесла ещё один стул, поставив его рядом со стулом Су Ваньинь.

Сюэ Чанфэн взглянул на стул и чуть заметно нахмурился, но всё же подошёл. Однако, сделав несколько шагов, он наконец разглядел состояние тестя.

Сначала он подумал, что старик сидит неподвижно и даже не смотрит на него лишь потому, что дочь пожаловалась на него и устроила показательное наказание.

Но теперь он понял: у тестя инсульт. Похоже, кроме головы, он ничего не может двигать.

Сюэ Чанфэн невольно бросил взгляд на Су Ваньинь. В голове мелькнула мысль: она приехала домой ухаживать за больным отцом.

— Зять не знал, что уважаемый тесть болен, и пришёл лишь сейчас. Прошу простить мою дерзость и небрежность.

Су Лао-господин медленно повернул голову и покачал ею:

— Не вини себя. Старость — не радость, болезни сами находят нас. Садись. Мы с тобой, отец и зять, так и не успели по-настоящему поговорить. Сегодня наверстаем.

Когда Сюэ Чанфэн сел, Су Лао-господин посмотрел на дочь:

— Ваньинь, встань на колени.

Су Ваньинь не поняла, зачем, но повиновалась.

Старик, хоть и сжал сердце от жалости, всё же отвёл глаза.

Он прожил долгую жизнь и прекрасно видел: с тех пор как Сюэ Чанфэн вошёл в Бамбуковый двор, он ни разу не взглянул на дочь по-настоящему, не говоря уже о том, чтобы в глазах его читалась хоть капля нежности.

Он понимал, как дочь страдает от любви, но если бы хотя бы с её стороны была взаимность! А так — ни тени чувств.

Су Лао-господин не стал ходить вокруг да около:

— Чанфэн, я всё знаю о том, что произошло после твоего возвращения. Это я плохо воспитал дочь. Ваньинь, конечно, хотела быть с тобой неразлучной, но никогда не смела мешать твоим стремлениям, губить твою карьеру и портить твою репутацию. Сегодня я сам приму решение: напиши разводное письмо и отпусти её.

Су Ваньинь вздрогнула и подняла голову:

— Папа!

Сюэ Чанфэн тоже вздрогнул — горячий чай, что Аби только что подала, плеснул ему на руку. «Что это за игра? — подумал он. — Уж не пытается ли старик надавить на меня?»

— Чанфэн, обещание твоего отца мне больше не в силе. Я стыжусь, что воспитал такую дочь. Она не достойна тебя и рода Сюэ. Аби, чего стоишь? Принеси господину зятю бумагу, чернила и кисть!

Аби замялась, растерянно глядя то на одну, то на другую сторону. Увидев, что Су Ваньинь кивнула, она побежала за письменными принадлежностями.

Сюэ Чанфэн внешне оставался спокойным, но внутри всё бурлило. С самого первого дня свадьбы он мечтал об этом дне. Но когда он настал, он вдруг заколебался.

Действительно ли стоит развестись с Су Ваньинь?

— Сестрёнка, зачем ты на коленях? — раздался гневный голос.

Сюэ Чанфэн нахмурился. «Вот и красный, — подумал он, — чёрный уже сыграл свою роль».

— Чжэньнань, отойди в сторону. Сегодня это не твоё дело. Чанфэн, пиши разводное письмо.

Лицо Су Лао-господина было сурово. Сегодня, когда Сюэ Чанфэн сам пришёл, он решил раз и навсегда разорвать эту пагубную связь. Но вот является старший сын — и всё портит!

Если бы не его избалованность, он бы никогда не дал дочери выйти за Сюэ и терпеть эти годы одиночества.

Сюэ Чанфэн закипел от злости. «Думаете, я не посмею?» — схватил он кисть с подноса Аби и опустил её в чернильницу.

Но Су Чжэньнань не выдержал — схватил Сюэ Чанфэна за ворот и зарычал:

— Сюэ Чанфэн! Если сегодня осмелишься развестись с моей сестрой и причинишь ей боль, клянусь, всем, кто тебе дорог, не будет покоя!

— Брат! — Су Ваньинь вскочила и ухватила его за руку. — Пусть пишет. Мне не больно.

Она отпускает его. Отпускает и себя.

Сюэ Чанфэн, готовый вступить в схватку, вдруг услышал её слова. Кисть выпала у него из пальцев, чернила забрызгали обувь — он даже не заметил.

Он смотрел в её ясные глаза, в которых не было и тени лжи. Неужели она и правда хочет, чтобы он развелся с ней? Почему так? Если она хотела — он приходил; если не хотела — он уходил. Не бывает такого!

«Это всё притворство, — решил он. — Обычная жалостливая сценка».

Если бы она действительно хотела развода, почему тогда не согласилась, когда он сам предлагал? Зачем доводить себя до болезни?

«Да, они всё просчитали! — понял он. — Они знают, что я прячу женщину императора, и не осмелюсь по-настоящему развестись с Су Ваньинь».

И правда — он не осмелится.

Сюэ Чанфэн опустился на колени перед Су Лао-господином:

— Уважаемый тесть, всё это время я был в разъездах и недостаточно заботился о Ваньинь. Но раз она стала моей женой в день свадьбы, она останется моей женой навсегда. Прошу вас больше не упоминать о разводе.

Все замерли, особенно Су Ваньинь.

Значит, он всё-таки дорожит ею?

В её потухших глазах вспыхнул огонёк — как после долгой засухи вдруг хлынул дождь. Она смотрела на Сюэ Чанфэна, не в силах отвести взгляда, и на лице её читалась вся глубина чувств.

Сюэ Чанфэн увидел её реакцию и похолодел внутри. «Вот оно! — подумал он. — Только что делала вид, что ей всё равно, а теперь снова смотрит на меня, как глупая влюблённая девчонка».

Он идиот! Поверил, что у неё «срочное дело», и приехал.

— Муж, ты и правда так думаешь? — спросила она.

— Да.

Может ли он передумать?

Под рукавом он сжал кулак так, что на руке вздулись жилы. Ему хотелось схватить её за горло — заставить говорить сладкие слова.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Су Лао-господин рассмеялся. — Может, я и стар, но ведь и сам в молодости не умел выражать чувства — чуть не упустил твою матушку.

Он поспешил, хоть и невнятно, скомандовать Су Чжэньнаню:

— Чего застыл? Быстрее помоги зятю встать!

Сюэ Чанфэн не дождался помощи — сам поднялся. Су Чжэньнань не стал обижаться на такую грубость и весело приказал Аби:

— Скажи на кухне — пусть готовят побольше блюд. Сегодня я выпью с зятем!

Сюэ Чанфэн чуть не выругался, но сдержался. Хоть эта ловушка и устроена Су, слова он сказал сам — теперь придётся играть свою роль.

— Благодарю, старший брат.

— Какое «благодарю»! Это моя обязанность как старшего брата. Чанфэн, раз ты не едешь на границу, заходи почаще. Я стар уже — просто хочется, чтобы рядом были люди, с кем можно поговорить.

Су Лао-господин добавил это с лёгким упрёком, но в голосе слышалась любовь к старшему сыну.

http://bllate.org/book/5946/576307