Готовый перевод Madam's Smile is as Beautiful as a Painting / Улыбка госпожи прекрасна как картина: Глава 26

Ляо Цзи, не страшась смерти, продолжал смеяться:

— Госпожа Линь обладает неземной красотой, а я всего лишь хотел...

Остальное застряло у него в горле: Вэнь Янь взвёл курок пистолета.

Лицо Вэнь Яня оставалось по-прежнему бесстрастным — на нём не отражалось ни единой эмоции. Его раскосые глаза были безбрежны, словно море, в глубине которого бушевали бури, способные поглотить всё живое.

Поняв, что Вэнь Янь настроен всерьёз, Ци Шэн и Чжоу Лян подошли ближе. Ци Шэн попытался урезонить:

— Не горячись. Лучше отведём его в ямы — там разберёмся.

Ляо Цзи фыркнул:

— Вы хотите арестовать меня?

Ци Шэн посмотрел на него, как на идиота, и весело рассмеялся:

— Братец, ты нарушил закон — кого ещё тащить в ямы, как не тебя?

— Ты хоть знаешь, кто я такой? — парировал Ляо Цзи.

Чжоу Лян опередил Ци Шэна и язвительно бросил:

— Он не слепой, чтобы не узнать тебя. Разве ты не тот самый безмозглый болван, одурманенный похотью?

— ...Чжоу Лян! — взревел Ляо Цзи. — Кто дал тебе право так со мной разговаривать?!

Не договорив, он почувствовал, как ствол пистолета вдавился ему между бровей ещё на полдюйма. Пришлось запрокинуть голову назад и уставиться на Вэнь Яня.

Как главнокомандующий южных гарнизонов, Ляо Цзи повидал немало бурь и невзгод и, конечно, не собирался пугаться до смерти. Однако, ощутив решимость Вэнь Яня, понял: тот не блефует. Попытавшись пригрозить, он произнёс:

— Начальник Бэйчжэньфусы, подумай хорошенько! Я — главнокомандующий южных гарнизонов, опора трона Его Величества. Со мной не так-то просто расправиться.

Вэнь Янь усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:

— Да? А я вот хочу проверить, насколько это «просто».

С этими словами он отвёл пистолет в сторону и нажал на спуск. Выстрел прогремел оглушительно, заставив Ляо Цзи заложить ухо.

Тот прикрыл правое ухо ладонью.

Вэнь Янь повернулся к Дунчжи:

— За что он дотронулся до твоей госпожи?

Дунчжи выпрямился:

— Он даже до волос её не дотронулся! Он недостоин!

Вэнь Янь бросил взгляд на валявшуюся на земле вуалетку. Дунчжи проследил за его взглядом и, причмокнув, добавил:

— ...Он сорвал с госпожи вуалетку.

Едва прозвучал ответ, вокруг Вэнь Яня повеяло ещё более леденящим холодом.

Он резко двинулся вперёд и пнул Ляо Цзи в живот с такой силой, будто был закалённым воином.

Ляо Цзи, оглушённый выстрелом и ничего не ожидая, сполна принял удар и рухнул на землю.

Его телохранители тут же обнажили клинки. Это были верные люди Ляо Цзи — как могли они остаться безучастными, когда их господина избили? Даже зная, что противник опасен, они готовы были вступить в бой.

Но Чжоу Лян и Ци Шэн перехватили их.

Завязалась жаркая потасовка.

Вэнь Янь шаг за шагом приближался к корчившемуся на земле Ляо Цзи.

Тот, однако, был не промах: едва почувствовав, что Вэнь Янь в паре шагов, резко вскочил и с размаху врезал кулаком тому в скулу.

— Да чтоб тебя! — прорычал он.

Схватив Вэнь Яня за полу, Ляо Цзи окончательно потерял всякое благородство:

— Когда я пользовался милостью Императора, ты был ещё молокососом! Как ты смеешь так со мной обращаться?! Жить надоело?!

Вэнь Янь позволил себе быть оттянутым вперёд, слегка склонил голову и кончиком языка провёл по внутренней стороне щеки. На губах заиграла странная, почти дикая усмешка — дерзкая, безудержная, пугающая.

Он явно разъярился.

Тот, кто редко злился, будучи в ярости, мог сокрушить целые горы и реки.

Не пытаясь вырваться из хватки Ляо Цзи, Вэнь Янь схватил его за запястье и ответил таким же быстрым, точным и жёстким ударом прямо в переносицу.

Невыносимая боль пронзила череп Ляо Цзи, и он отшатнулся, из носа хлынула кровь.

Нос перекосило.

Вэнь Янь не дал ему передохнуть — сделал шаг вперёд, схватил правую руку Ляо Цзи и резко вывернул указательный палец назад, предупредив:

— Твоя грязная рука коснулась вуалетки моей невесты. Её следует отрубить.

Хруст.

— А-а-а!!

Ляо Цзи завыл от боли, не в силах вынести мучений.

*

Инцидент быстро докатился до императорского кабинета.

К удивлению Ляо Цзи, Император не встал на его сторону, а приказал поместить под домашний арест.

За последние годы Ляо Цзи слишком разошёлся, и Император решил воспользоваться случаем, чтобы немного укротить его заносчивость.

Новость быстро дошла до дворца Цинин.

Императрица-мать возмутилась:

— Один Верховный Император уже достаточно, а теперь ещё и Его Величество так балует Вэнь Хуайчжи! Этот юнец скоро начнёт ходить по дворцу поперёк!

Она всегда ценила знатное происхождение и считала, что Вэнь Янь, вышедший из бедной семьи, не заслуживает того, чтобы знать чиновники перед ним кланялись.

Рядом стоявший наследный принц улыбнулся и сказал пару слов в защиту Вэнь Яня.

От этого Императрица-мать разозлилась ещё больше.

Янь Хуань не интересовалась придворными интригами, но ей безмерно понравилось, как Вэнь Янь проучил Ляо Цзи. Если бы у неё были такие же способности, она бы избила его так, что он зубы искал бы по всему городу.

Она незаметно сжала кулачки и тихо фыркнула, привлекая внимание наследного принца. Тот тут же выпрямилась, снова превратившись в образцовую наследную принцессу.

Наследный принц привык к её выходкам и ничего не сказал.

Покинув дворец Цинин, Янь Хуань вовремя отправилась в Императорскую лечебницу на приём. Для посторонних она по-прежнему оставалась самой себе на уме.

Наследный принц бросил на неё долгий взгляд и отвёл глаза.

*

Вэнь Янь с товарищами провожал Линь Баожун и Дунчжи домой. По дороге Дунчжи вдруг выплюнул кровавую слюну — видимо, получил травму, когда Ляо Цзи на него наступил.

К счастью, карета как раз проезжала мимо Императорской лечебницы. Вэнь Янь помог Дунчжи и вознице войти внутрь.

Через мгновение он вернулся к карете и сказал Линь Баожун:

— С ними всё в порядке. Лекари уже заваривают лекарства. Подождём здесь немного.

Линь Баожун кивнула.

Ци Шэн не мог усидеть на месте:

— Пойду гляну, может, чем помогу.

В карете остались только трое. Чжоу Лян почувствовал себя лишним и тоже спрыгнул, направившись в лечебницу.

Вэнь Янь припарковал карету, откинул полы одежды и вошёл в салон, опустив занавеску:

— Ты тогда испугалась?

Линь Баожун опустила голову и молчала.

Вэнь Янь сел напротив:

— Что случилось?

Линь Баожун понимала, что ей не следовало чувствовать разочарование. Мужчина, решая проблемы, должен учитывать не только чувства близких, но и политические последствия. Ляо Цзи — важный чиновник, каждый удар Вэнь Яня был рискованным шагом. Естественно, в тот момент он не мог думать о её эмоциях.

И всё же... ей было неприятно. Он оставался слишком хладнокровным, невозмутимым — казалось, ничто и никто не могло по-настоящему затронуть его сердце.

Был ли он к ней холоден?

Нет.

Но почему бы ему не сказать несколько ласковых слов, чтобы успокоить её?

Видя, что она погрузилась в размышления, Вэнь Янь терпеливо ждал, не торопя вопросами.

Прошло около получаса, прежде чем Линь Баожун справилась с собой и подняла глаза:

— Его подчинённые не станут мстить тебе?

Вэнь Янь моргнул:

— Не волнуйся.

— А при дворе не воспользуются этим, чтобы тебя очернить?

— Не волнуйся.

На все её вопросы он отвечал одно и то же: «Не волнуйся».

Линь Баожун тихо вздохнула. Она поняла: он действительно не хочет, чтобы она переживала, и уверен, что справится сам. Поэтому решила больше не настаивать.

Улыбнувшись, она сказала:

— Со мной всё в порядке. И тебе не стоит беспокоиться обо мне.

Её послушность и рассудительность удивили Вэнь Яня.

Он откинулся на спинку сиденья, закинул ногу на ногу:

— Правда всё хорошо?

Линь Баожун сдержала ком в горле и тихо ответила:

— Угу.

— Не боишься?

Если бы не они, её репутация могла быть полностью уничтожена.

Он сам об этом думал и тоже испытывал страх, но не позволял ему проявиться перед ней.

Он должен быть для неё надёжной гаванью — непоколебимой, способной выдержать любые штормы.

Между ними явно не хватало откровенности...

— Иди сюда, — Вэнь Янь похлопал по месту рядом.

Линь Баожун подсела, растерянно глядя на него.

Вэнь Янь протянул руку, притянул её к себе и крепко обнял.

В тесном пространстве кареты они молчали.

Через некоторое время он отпустил её и, заметив влажные глаза, нахмурился:

— Что с тобой?

Линь Баожун отвела взгляд к окну:

— Ничего.

Ещё чего!..

Вэнь Янь вздохнул и снова обнял её — на этот раз не просто прижал к себе, а усадил к себе на колени.

Сердце Линь Баожун дрогнуло, и она попыталась встать.

Вэнь Янь не отпустил, обхватил её тонкую талию и прижал голову к своему плечу, мягко поглаживая по спине:

— Если после такого тебя напугало — плакать не стыдно.

Линь Баожун, стеснительная от природы, молча прижалась лицом к его шее.

Не получая ответа, Вэнь Янь продолжал гладить её спину:

— Передо мной не нужно притворяться сильной.

Линь Баожун удивилась — она не ожидала таких слов.

Прижавшись к нему, она пробормотала:

— Я и так сильная.

Вэнь Янь крепче обнял её, переместил руку на затылок и начал гладить сквозь длинные волосы:

— Да, моя девушка очень сильная.

Линь Баожун замерла и растерянно спросила:

— Ты меня как?

Вэнь Янь, увидев её растерянный вид — совсем не похожий на обычное поведение, — чуть не рассмеялся, но, почувствовав неловкость момента, кашлянул:

— Ничего такого не сказал.

— Сказал! — упрямо настаивала Линь Баожун, сжимая его полу. — Повтори!

Он почувствовал, как рубашка морщится под её пальцами, схватил её руки и хрипло произнёс:

— Не шали.

Линь Баожун не осознавала, насколько соблазнительно выглядят её действия. Упрямо требуя повторить, она сидела у него на коленях, источая нежность и тепло.

Вэнь Янь, будучи мужчиной, не мог оставаться равнодушным. Обхватив её талию, он притянул ближе — их груди почти соприкоснулись.

Ощутив твёрдость его груди, Линь Баожун внезапно поняла, в каком положении оказалась, и попыталась вырваться. Но Вэнь Янь перехватил её за талию, развернул на полоборота и прижал к стенке кареты.

Его дыхание стало тяжелее.

Линь Баожун моргнула:

— С тобой всё в порядке?

Вэнь Янь посмотрел ей в глаза:

— Как ты думаешь?

И снова приблизился.

Вокруг неё окутал аромат свежего бамбука.

Их губы разделял всего один кулак. Глаза Вэнь Яня потемнели, и он медленно наклонился к ней.

Когда их носы почти соприкоснулись, он чуть сместился и начал целовать её шею, ощущая пульс на сонной артерии — это вызвало в нём неописуемое чувство.

Кровь в его жилах забурлила.

Он не стал сразу целовать её в губы, а медленно исследовал изгиб шеи, давая ей время привыкнуть. Затем его губы двинулись от уха к уголку её рта.

Он медленно приближался.

Осталось совсем чуть-чуть до «блаженства».

— Эй, давайте пообедаем здесь, в Императорской лечебнице! — раздался голос, разрушивший всю романтику момента.

Линь Баожун поспешно оттолкнула Вэнь Яня, выпрямилась и стала приводить себя в порядок, чувствуя, как мурашки побежали по коже головы.

Вэнь Янь сидел, нахмурившись, с заметно вздымающейся грудью и напряжёнными губами.

Снаружи Ци Шэн, одной рукой упершись в бок, кричал:

— Вы там что делаете? Так долго возитесь!

— Неужели... — Ци Шэн хихикнул. — Неужели целуетесь?.. Ай-яй-яй...

Его слова заглушили, резко захлопнув занавеску.

— Фу, фу, фу! — сплюнул Ци Шэн, глядя на вышедшего Вэнь Яня. — Грязная же занавеска!

Вэнь Янь молча спустился с кареты, помог Линь Баожун выйти и бросил на Ци Шэна недовольный взгляд.

Ци Шэн и не подозревал, что помешал их уединению, и весело предложил:

— Мы ведь собирались тебя поздравить! Давайте возьмём с собой Баожун — веселее будет.

Вэнь Янь посмотрел на Линь Баожун, спрашивая её мнения.

Линь Баожун с детства знала Ци Шэна и не чувствовала неловкости, поэтому кивнула.

Втроём они направились в таверну «Цзуйсюань», расположенную рядом с Императорской лечебницей.

Вэнь Янь спросил:

— А Чжоу Лян?

Ци Шэн:

— Сейчас подойдёт.

*

В Императорской лечебнице главный лекарь как раз осматривал Чжоу Ляна, после чего погладил бороду:

— Не ворчи, старик говорит тебе не в первый раз: если не будешь регулярно принимать лекарства, болезнь вернётся.

Чжоу Лян опустил рукав, равнодушно бросив:

— Пусть возвращается.

Главный лекарь раздражённо фыркнул:

— Если твоя болезнь обострится, люди начнут говорить, что моя медицина — пустышка!

Все эти годы именно он лично занимался лечением Чжоу Ляна.

Чжоу Лян промолчал.

Главный лекарь повернулся:

— Янь Хуань, приготовь десять порций по этому рецепту!

Здесь не было «золотой канарейки наследного принца» — только прилежная лекарь Янь.

Закончив поручение, главный лекарь поднялся:

— Пойду проверю того мальчика.

Он имел в виду Дунчжи.

Янь Хуань взяла рецепт.

Чжоу Лян беззаботно прислонился к подушке-валику, вытянув ноги вдоль циновки.

http://bllate.org/book/5944/576196