Готовый перевод Madam's Smile is as Beautiful as a Painting / Улыбка госпожи прекрасна как картина: Глава 16

Потом она повела Дунчжи и Сяохэ на Западную улицу, в лавку музыкальных инструментов, и выбрала связку струн.

Хозяин аккуратно уложил их в коробку и спросил:

— Куда доставить?

— Линь… — начала было Линь Баожун, но тут же передумала. — В дом Вэнь.

— В резиденцию ректора Императорской академии? — уточнил хозяин.

— Именно.

Покинув лавку, она велела Дунчжи также отправить её цинь «Лянчжу» в дом Вэнь.

Дунчжи почесал затылок:

— Госпожа, зачем это?

— Просто отнеси. Господин Вэнь сам всё поймёт.

На следующий день под вечер Вэнь Янь явился к ней с цинем «Лянчжу».

Линь Сюйи в это время отсутствовал дома. Сяохэ, хитро прищурившись, строго велела слугам молчать и провела Вэнь Яня прямо в заднее крыло усадьбы.

Линь Баожун стояла у двери в тёплом розовом шелковом халате с вышивкой из Сычуани, отчего её личико казалось ещё изящнее.

Вэнь Янь бросил на неё мимолётный взгляд и протянул футляр с инструментом:

— Струны заменил, настройку проверил. Попробуй, удобно ли играть.

С этими словами он уже собрался уходить.

Линь Баожун надула щёчки, словно обиженная молодая жёнушка:

— Пришёл и сразу уходишь?

Вэнь Янь спокойно спросил:

— А что ещё?

— Надо же проверить звучание.

Сяохэ тут же воскликнула:

— Сейчас чай принесу!

И, проворно повернувшись, убежала.

Они остались одни на галерее, пристально глядя друг на друга, будто втихомолку соперничая.

Первым отвёл взгляд Вэнь Янь:

— Тогда проверим звук здесь, на галерее.

Линь Баожун кивнула и пошла в комнату за подставкой для циня.

Вэнь Янь увидел, как ей трудно нести её, вошёл вслед за ней и вынес подставку сам.

Внезапный порыв ветра заставил сухие листья зашелестеть. Линь Баожун потерла руки от холода. Вэнь Янь понял, что ей зябко, и подумал: «Если эти белоснежные пальчики обморозятся, будет только хуже». Он тихо вздохнул:

— Лучше занесём цинь в гостиную.

Глаза Линь Баожун радостно заблестели.

Всё было готово. Линь Баожун уселась перед подставкой, перебрала несколько струн и начала играть «Феникс ищет самку».

Вэнь Янь не стал раскрывать её намёк и спокойно слушал, сидя на циновке. Заметив неточности в нескольких местах, он мягко поправил её. Увидев, что она никак не может взять нужный аккорд, он встал, обошёл её сзади, внимательно посмотрел на струны и, наклонившись, осторожно обхватил её руки своими.

Музыка оборвалась.

— Сосредоточься, — сказал он.

Его глубокий мужской голос прозвучал у самого уха. Спина Линь Баожун напряглась, а щёки предательски залились румянцем.

Вэнь Яню было неудобно стоять, и он просто сел позади неё, обнимая её длинными руками, и начал терпеливо разбирать каждый звук.

Её пальцы были такие мягкие и нежные, что он старался не думать об этом. Немного наклонившись, он произнёс:

— Ты слишком напряжена. Расслабься.

Линь Баожун глубоко вдохнула, но кончики пальцев всё равно дрожали.

Вэнь Янь не обращал внимания на её волнение и сосредоточенно учил.

В комнате горел подогрев пола, так что сидеть на войлочной циновке было тепло. Ветерок приоткрыл оконные створки, и вместе с холодным воздухом внутрь ворвался аромат зимней сливы.

Линь Баожун почувствовала прохладу, но Сяохэ поблизости не было, да и закрывать окно самой ей было неловко. Поэтому она продолжала усердно учиться, невольно прижимаясь спиной к мужчине.

Вэнь Яню тоже было прохладно, но в его объятиях оказалась маленькая тёплая грелка, и он не спешил закрывать окно — наоборот, свежий воздух помогал рассеять жар в груди и придавал моменту особую поэтичность.

Вдруг Линь Баожун обернулась и уставилась ему прямо на кончик носа.

Вэнь Янь косо взглянул на неё:

— Что?

Линь Баожун лукаво улыбнулась, глаза её изогнулись в две лунки:

— Просто хотела убедиться, что это действительно ты.

— …

Женские мысли — загадка для него.

Сяохэ, держа поднос с чаем, заглянула в дверь и подумала: «Сейчас точно получу выговор от госпожи. Лучше вернусь в свои покои».

Вэнь Янь заметил её и равнодушно бросил:

— В доме Линь подают чай медленно.

Линь Баожун сделала вид, что не поняла, и серьёзно спросила его о происхождении мелодии «Феникс ищет самку».

— Ты нарочно? — Вэнь Янь отпустил её руки, встал и поправил одежду. Он не верил, что она случайно выбрала именно эту пьесу.

Линь Баожун не стала отвечать и, положив голову на корпус циня, жалобно произнесла:

— Если я не пройду экзамен, меня не примут в Императорскую академию?

— Да.

Она подняла на него большие глаза, полные тоски:

— Тогда потрать немного больше времени и научи меня, хорошо?

Вэнь Янь посмотрел на неё: она сидела у его ног, совсем как белоснежный котёнок. Он взял с полки книгу и легко постучал ею по её макушке.

— Не факт, что тебе попадётся игра на цине.

От неожиданного удара Линь Баожун почувствовала лёгкое покалывание в голове, но сделала вид, что ничего не произошло.

Вэнь Янь бросил взгляд на книгу.

«Наставления женщинам».

Фыркнул.

Аккуратно вернул том на полку и спокойно сказал:

— Поздно уже. Пора возвращаться.

— Провожу тебя.

Она встала, но от долгого сидения голова закружилась, и она пошатнулась.

Вэнь Янь вовремя подхватил её, и она упала прямо ему в объятия.

Они оказались прижатыми к полке для антиквариата в крайне странной позе.

Ноги Линь Баожун сильно затекли. Она покраснела до корней волос и, прикусив губу, прошептала:

— Ноги… ноги онемели.

Вэнь Янь на миг задержал взгляд на её сочных, розовых губах и вспомнил ту сцену в карете, когда они целовались. Его реакция запоздала:

— Что?

— Ноги онемели, — повторила она, пытаясь встать, но колени болезненно свело.

Вэнь Янь понял: дело не в онемении, а в судороге.

Он усадил её на циновку, подложил за спину подушку-валик и, опустившись на корточки, начал массировать её ноги.

Жест был чересчур интимным. Линь Баожун не выдержала и попыталась вырваться.

— Не двигайся, — приказал он, крепко удерживая её ногу и растирая колено сквозь ткань. — Лучше?

Она кивнула, лицо её пылало, будто готово было капать кровью:

— Уже лучше. Отпусти, пожалуйста.

Вэнь Янь сохранял вид безупречного джентльмена — вовсе не похоже было, что он пользуется моментом. Линь Баожун и не подумала бы о чём-то подобном, решив, что он просто помогает ей справиться с болью. Но стоявший у окна Линь Сюйи думал совсем иначе.

Линь Сюйи вернулся домой и, услышав, что Вэнь Янь пришёл отдать цинь, решил заглянуть. Однако увидел картину, от которой кровь прилила к лицу.

Он постучал по раме окна.

Оба обернулись. Линь Баожун опустила голову, не в силах показаться на глаза отцу.

Вэнь Янь, напротив, ничуть не смутился и спокойно поднялся.

Линь Сюйи фыркнул и бросил Вэнь Яню:

— Иди за мной.

Тот, конечно, не мог отказаться — ведь он только что «пощипал чужую капусту» на её же огороде.

*

В главной гостиной дома Линь Линь Сюйи велел подать чай и сладости.

Вэнь Янь сидел напротив него, сделал глоток чая и услышал:

— Что же, решил, что дом Линь — твой собственный? Заходишь в заднее крыло, как тебе вздумается, и позволяешь себе вольности с моей дочерью?

Неужели он, Линь Сюйи, для него пустое место?

Он был раздражён. Какой отец не разозлится, увидев, что его «капусту» кто-то «пощипал»?

Но он также знал, что в этом браке именно его дочь рвётся замуж первой, и от этого в душе родилось чувство безысходной покорности.

Вэнь Янь поставил чашку:

— Это моя неосторожность.

— Хм! — Линь Сюйи недовольно фыркнул, но не стал настаивать и спросил: — Когда ваш отец прибудет в столицу?

— В конце месяца.

— Хорошо. Детали свадьбы обсудим после встречи с ним. А пока… держи себя в руках и не позволяй разным красавицам вскружить тебе голову.

Брови Вэнь Яня нахмурились:

— Не понимаю, о чём вы, господин министр.

Линь Сюйи посмотрел на него: тот сидел совершенно серьёзно и даже просил разъяснений. Министр был вне себя: «Неужели он правда не понимает или делает вид?»

Теперь, когда Вэнь Янь получил власть над Бэйчжэньфусы и стал новой звездой империи, вокруг него крутилось множество людей, жаждущих его расположения. Сколько раз пытались подсунуть ему женщин! Как он мог не понять намёка?

«Раньше я недооценивал этого парня», — подумал Линь Сюйи.

Молчун оказался не просто тихоней, а человеком, который говорит мало, но действует метко.

Он, не шумя, уже сжал горло своим врагам.

По правде говоря, Линь Сюйи восхищался его решительностью и умением добиваться своего. Раньше он боялся, что дочери придётся жить в бедности, но теперь, когда Вэнь Янь достиг высот, он не мог понять, насколько глубока его хитрость. Хорошо ли будет его дочери рядом с таким человеком или нет…

Автор: «Баожун: Он поцеловал меня! Почему теперь так холоден со мной? QAQ»

Автор: «Нет, Баожун. Ты тогда была пьяна и ничего не помнишь. Ты перепутала сценарий».

Баожун: «…А».

Автор: «Умница».

[Пожалуйста, добавьте в избранное]

[Пожалуйста, зарезервируйте «Ветвь в клюве (реинкарнация)»]

[Все, кто выполнил оба условия, получат стройную талию и длинные ноги!]

Спасибо за питательную жидкость от ангела: 19658797 — 1 бутылочка.

Вернувшись домой, Вэнь Янь увидел, как управляющий принёс банку мёда.

— Господин, это густой осенний мёд с цветов османтуса, привезённый мной из родных мест. Добавить немного в ваш ночной перекус?

Зная, что хозяин не любит сладкое, управляющий специально спросил разрешения.

Вэнь Янь кивнул:

— Да.

Ко второй страже ночи он закончил все дела и взглянул на чашку сладкого супа из таро с османтусом. Отведав ложку, он отметил про себя: вкус богатый, но не приторный — действительно хороший мёд.

Когда управляющий пришёл убрать посуду, Вэнь Янь велел:

— Завтра отнеси немного в дом Линь.

Управляющий улыбнулся:

— Все девушки любят сладкое. Госпожа Линь получит мёд от вас — и в сердце станет ещё слаще!

«Умеет же человек развивать мысль», — подумал Вэнь Янь и бросил на него взгляд.

Управляющий, всё так же улыбаясь, вышел.

На следующее утро Вэнь Янь как обычно умывался и переодевался, когда управляющий вбежал в комнату:

— Господин! Я только что упаковал мёд, но его перехватила принцесса Цинъянь! Сказала, что тоже хочет сладенького и не разрешает отдавать в дом Линь!

Цзи Чуинин прошлой ночью сбежала из дворца, оглушив нескольких стражников, и разозлила императора. Не решаясь вернуться, она укрылась в доме Вэнь и увидела, как управляющий в кухне готовит посылку.

Вэнь Янь, поправляя мантию чиновника, спокойно ответил:

— Не обращай внимания. До обеда доставь мёд в дом Линь.

Управляющий замялся:

— Но принцесса сказала, что тоже хочет попробовать.

— Сначала пришёл заказ — первым и обслуживается, — отрезал Вэнь Янь и вышел из комнаты.

Цзи Чуинин сидела у пруда с рыбками и, завидев его, мгновенно подскочила:

— Брат Хуайчжи!

Вэнь Янь ловко уклонился:

— Пойдём со мной во дворец.

Цзи Чуинин замотала головой, будто бубенчик:

— Не хочу обратно!

Вэнь Янь предложил:

— Во дворце дам тебе османтусовый мёд.

— Правда?

— Да.

Так Цзи Чуинин послушно последовала за ним во дворец и получила свой мёд — только не тот, что предназначался для Линь Баожун.

Она обиделась: «Брат Хуайчжи явно отдаёт кому-то предпочтение!»

— Раньше в долине он всегда отдавал мне лучшее! — надула губы принцесса, присев на корточки во дворе дворца Цинин.

Императрица-мать с досадой покачала головой: «Какая же странная девочка — всё сидит на корточках, словно обезьянка».

Подойдя, она подняла внучку:

— Вэнь Янь женится и создаёт семью. Он больше не твой «брат Хуайчжи». Бабушка подберёт тебе других достойных женихов — не хуже его.

Цзи Чуинин не понимала, что значит «создать семью», но слово «женится» знала.

Она возмущённо закричала:

— Так он правда собирается взять в жёны ту уродину из дома Линь?!

— Уродину? — Императрица усмехнулась. — Дочь дома Линь известна своей красотой и талантом. Где ты увидела уродину?

*

Когда Линь Баожун получила банку мёда, её губы расцвели, словно цветок, и в сердце заиграло от счастья.

Сяохэ поддразнила:

— Говорят, девиц надо растить в роскоши. Похоже, госпожа так насмотрелась на богатства, что её можно подкупить банкой мёда!

Линь Баожун ущипнула её за нос:

— Озорница! Сейчас накажу!

Сяохэ закачала головой:

— Госпожа не посмеет меня бить!

Линь Баожун не ответила и, прижимая к груди банку мёда, направилась в спальню.

Сяохэ напомнила вслед:

— Госпожа, вы с прошлой ночи ещё не мыли руки!

Линь Баожун обернулась с упрёком:

— Врёшь!

Сяохэ скривила рот: «Вчера госпожу держал за руку сам господин Вэнь, и она ни за что не хотела их мыть. Будь она чуть менее чистоплотной — год бы не умывалась!»

В последующие дни Линь Баожун усердно готовилась к экзаменам, читая до поздней ночи. В это время она регулярно получала от Вэнь Яня разные мелочи. Ничего особенно ценного, но всё очень продуманное: ароматическая грелка для рук, меховой мешочек-согревалка, сушеная рыба, вяленое мясо, сухофрукты…

Линь Баожун думала: «Видимо, я становлюсь для него всё важнее».

Она не надеялась, что Вэнь Янь сразу полюбит её. Ей хватило бы даже десятой доли чувств, что были у него в прошлой жизни.

В этой жизни она желала лишь одного — быть рядом с ним и прожить с ним долгую жизнь.

*

Вскоре Министерство ритуалов опубликовало список допущенных ко второму туру экзамена в Императорскую академию. Линь Баожун заняла первое место, вызвав настоящий переполох в столице. Все восхищались её талантом, а многие завистливые благородные девицы могли лишь с досадой смотреть ей вслед.

http://bllate.org/book/5944/576186