Готовый перевод Madam's Smile is as Beautiful as a Painting / Улыбка госпожи прекрасна как картина: Глава 4

Вэнь Янь спросил:

— Горячая вода разве не стоит денег?

...

Она потрогала свой кошель.

— У меня есть...

Вэнь Янь бросил на неё пронзительный взгляд.

Она осеклась и опустила голову, уставившись на вышитые туфельки.

— Ступай домой, — сказал он, давая понять, что пора уходить. — Здесь слишком много народу, не стоит светиться.

Линь Баожун пробормотала:

— Я хочу посмотреть, где ты живёшь.

Что там смотреть? Номер «Ди»: одна кровать, письменный стол да ванна без ширмы.

Поняв, что от неё так просто не отделаться, Вэнь Янь молча уселся на каменный табурет во дворе, ясно давая понять, что не желает её общества.

Линь Баожун подошла и села напротив.

Вэнь Янь косо взглянул на жёсткий табурет, но промолчал.

Она почувствовала его раздражение, но будто приросла к месту и ни за что не хотела уходить.

Достав красную верёвочку, она самозабвенно начала играть в «ниточки».

Вэнь Янь промолчал.

Красная нить ловко переплеталась на её белых пальцах, принимая всё новые и новые формы.

— Поиграешь? — подняла она глаза.

Какая детская глупость.

Вэнь Янь не ответил.

Она улыбнулась:

— Это сложно. Ты, наверное, не сможешь.

— Госпожа Линь, — сказал он, — я не понимаю, чем заслужил ваше внимание, но романтические увлечения мне чужды. Прошу простить.

Руки Линь Баожун замерли. В груди стало горько.

— К тому же... — Он встретился с ней взглядом. — Ты ещё слишком молода.

Линь Баожун облегчённо вздохнула. Значит, дело только в возрасте. А это не проблема.

— Как только мне исполнится пятнадцать, я смогу выйти за тебя замуж.

Глядя на её сияющее лицо, Вэнь Янь тихо вздохнул, считая это совершенно нелепым.

*

Вернувшись в особняк, Линь Баожун вместе с преобразившимся Линь Хэном вошла в кабинет Линь Сюйи.

Тот как раз закончил разбирать служебные бумаги и, увидев сына, застывшего у двери, недовольно бросил:

— Если хочешь войти — входи. Чего торчишь, словно чурбан?

Линь Хэн проворчал:

— Боюсь, вы скажете, что я нарушаю правила.

Линь Сюйи положил перо, скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла:

— Другого не научили, а спорить уже умеешь.

— Дедушка учил: никогда не сдавайся, — парировал Линь Хэн. — Если вам что-то не нравится, спорьте с ним.

— Ты!.. — Линь Сюйи вскочил, но, увидев, как сын попятился, снова сел и, массируя переносицу, вздохнул: — Эти старики совсем избаловали тебя.

Линь Баожун, наблюдая за перепалкой отца с братом, слегка поморщилась. Подойдя к открытому шкафу, она взяла фарфоровый чайник и баночку с чаем, затем принесла маленькую глиняную печку и стала готовить воду для заварки.

Линь Сюйи, глядя на послушную дочь, смягчился. Он встал и взял оливковый уголь:

— Папа сам займётся этим.

Линь Баожун передала ему печку, потянула брата за рукав и усадила его на канапе. Сама раскрыла эмалированную шкатулку, полную разных лакомств.

Хотя Линь Хэн и жил в деревне, его дед с бабкой получали от отца регулярные денежные переводы, поэтому ел он не хуже других — можно сказать, в округе лучше всех.

Линь Баожун очистила несколько кедровых орешков и положила их в маленькое блюдце перед ним.

Линь Хэн вытащил из кармана кусок вяленого мяса, который дал ему дед, и протянул сестре:

— На, держи.

Линь Баожун не любила вяленое мясо, но всё равно улыбнулась и съела. Брат с сестрой переглянулись и усмехнулись.

Линь Сюйи, сидевший на табурете и разжигавший печку, невольно приподнял уголки губ.

Линь Баожун вдруг напомнила:

— Папа, разве вы не должны поблагодарить своего благодетеля?

При этих словах Линь Сюйи нахмурился:

— Мы только что вернулись домой. Неужели так спешить?

Неужели он не видит её уловки?

Линь Баожун решительно заявила:

— Если вы завтра не пойдёте, я сама отправлюсь к нему.

Увидев, что дочь серьёзно настроена, Линь Сюйи поспешил успокоить её:

— Кто сказал, что я не пойду? Оставайся дома, а я загляну к нему после службы.

Кстати... Где он вообще остановился?

Линь Сюйи задумался.

Линь Баожун больше не стала развивать тему. Представив, как будущий глава правительства ютится в какой-то гостинице, она лишь мечтала поскорее повзрослеть и выйти за него замуж.

В этот момент в дверях появилась Сунь Цинло и робко заглянула внутрь.

Линь Сюйи заметил её и поманил рукой. Этот «приёмный» ребёнок никогда не вызывал у него особого интереса, но и раздражения тоже не доставлял — Сунь Цинло всегда держалась скромно и казалась трогательной.

На ней была причёска «один пучок», чёлка спадала на лоб, а одежда — цветастая рубашка с юбкой — делала её похожей на милую девицу из простой семьи.

Линь Хэн зажал нос — запах духов, исходивший от Сунь и её матери, казался ему особенно отвратительным.

Сунь Цинло прикусила губу и улыбнулась. Она поставила на столик у канапе блюдце с алой краской и сказала Линь Сюйи:

— В прошлый раз вы упоминали, что не можете найти такой оттенок. Моя мама сама его приготовила. Посмотрите, подходит ли?

Младшая госпожа Сунь была мастером по изготовлению красителей.

Линь Сюйи улыбнулся:

— Руки твоей матери — золотые. Я доверяю им. Позже проверю. Садись, выпей чаю.

Сунь Цинло покачала головой с выражением зависти и скромности:

— Я сейчас занимаюсь вышивкой с мамой. Не стану вам мешать.

Сделав реверанс, она тихо вышла из кабинета.

Линь Хэн показал ей вслед рожицу — как раз в тот момент, когда Линь Сюйи на него посмотрел.

— Негодник, — проворчал Линь Сюйи.

Линь Хэн надулся, чай пить не стал и направился в восточное крыло. По пути ему встретились несколько наложниц, и от их духов ему стало ещё тошнее.

Линь Сюйи действительно не одобрял этого старшего сына.

Линь Баожун посмотрела на отца и спокойно спросила:

— Папа, почему вы приняли госпожу Сунь?

Как может глава чиновничьего рода не заботиться о чистоте репутации женщины?

Дочь, никогда прежде не интересовавшаяся его любовными похождениями, вдруг задала такой вопрос, от которого Линь Сюйи было некуда деться.

Он почесал нос:

— Дети не должны лезть не в своё дело. Когда тебе исполнится пятнадцать, сама всё поймёшь.

Линь Баожун прислонилась к подушке и, глядя сквозь открытую дверь в ночную тьму, сказала:

— Просто любовь опьяняет сердце.

Затем она предупредила:

— Папа, госпожа Сунь — не простушка. Будьте осторожны.

Линь Сюйи удивлённо замер.

Линь Баожун вышла из кабинета и остановилась на галерее, глядя в ночное небо. Её белоснежное платье развевалось на ветру.

Через мгновение она приказала охраннику:

— Завтра узнай, с кем общалась госпожа Сунь до того, как попала в наш дом.

Охранник:

— ...Простите, госпожа, вы что сказали?

Линь Баожун терпеливо повторила, не веря, что он не расслышал.

Охранник был ошеломлён. Неужели это их невинная и наивная госпожа? С чего вдруг она заинтересовалась прошлым младшей госпожи Сунь?

На следующий день Линь Баожун долго ждала, но отец так и не вернулся. Она металась по галерее, пока наконец не увидела его под вечер — пьяного и пошатывающегося.

Значит, он пошёл пить.

А значит, не поблагодарил Вэнь Яня.

Она выбежала навстречу и преградила ему дорогу:

— Вы нарушили обещание?

— А? — Линь Сюйи еле фокусировал взгляд. — Почему тебя две? Доченька, не вертись, папе всё плывёт.

Линь Баожун отстранилась и прикрыла нос:

— Воняет.

— Маленькая проказница! — засмеялся он. — Научилась у Линь Хэна? Уже стыдишься отца?

Но Линь Баожун настаивала:

— Вы поблагодарили благодетеля?

— Ах... — Линь Сюйи хлопнул себя по бедру. — Забыл, забыл! Обязательно узнаю для тебя.

Он уже говорил с заплетающимся языком, и Линь Баожун покачала головой, пропустив его.

Младшая госпожа Сунь стояла у западного крыла, помахивая веером и томно глядя на Линь Сюйи. Её намерения были ясны.

Линь Сюйи улыбнулся и подошёл к ней, обнял и начал целовать.

Линь Баожун почувствовала, что это зрелище режет глаза, и вышла за ворота подышать свежим воздухом.

Охранники косились на неё, но не осмеливались спрашивать. В душе они недоумевали: в обычных семьях девушки без разрешения родителей не выходят даже за второй двор, а их госпожа так свободна!

Линь Баожун села у ворот, оперевшись подбородком на ладони, и уставилась в тихий конец переулка. Хотелось, чтобы Вэнь Янь вдруг появился здесь — хоть не с предложением руки и сердца, просто чтобы увидеть его.

Так сильно скучала по нему.

*

Гостиница.

Вэнь Янь вышел из ванны, надел белую ночную рубашку из тонкой ткани, распустил чёрные волосы и сел за письменный стол, чтобы читать при свете лампы.

Постучался слуга, спрашивая, не нужен ли поздний ужин.

Вэнь Янь заказал миску прозрачного супа с лапшой и медленно ел, добавив немного острого масла. Его лицо оставалось бесстрастным — будто ничто в мире не вызывало у него интереса.

Тук-тук-тук.

В дверь снова постучали.

Вошёл эффеминанный мужчина с янтарными глазами и соблазнительно уставился на него.

— Входи, — сказал Вэнь Янь.

Ци Шэн вошёл и огляделся:

— Ты здесь живёшь?

— Как видишь.

— Если учитель узнает, он меня отругает. Нет, сегодня же переезжаешь.

Оба они были любимыми учениками старого ректора. Именно благодаря его рекомендации Вэнь Янь получил должность преподавателя в Императорской академии.

Ци Шэн — старший сын министра ритуалов и доктор Императорской академии.

Вэнь Янь продолжил есть лапшу, не отвечая.

Ци Шэн подтащил стул, сел верхом на него и уставился на миску с супом. Ему казалось невероятным, что человек с таким образованием может жить в такой нищете.

Не в силах сдержать любопытство, он выпалил:

— Ты не мог случайно кого-то обидеть?

Три года назад Вэнь Янь занял первое место на императорских экзаменах, получил золотой значок чжуанъюаня и лично был награждён императором. Как он дошёл до жизни такой?

Вэнь Янь на мгновение замер, но продолжил есть.

Ци Шэн схватил его за руку с палочками:

— Так кого же ты рассердил?

Вэнь Янь вырвал руку, аккуратно положил палочки на край миски и ответил:

— Цзиньского князя.

Ци Шэн удивился:

— Какая у вас с ним связь?

— Личная обида. Не стоит выносить на всеобщее обозрение.

Ци Шэн задумался. Цзиньский князь — единственный брат императора. Он верен трону, но известен своей жестокостью и деспотизмом.

Возможно, именно упрямый характер Вэнь Яня и вызвал гнев князя, предлагавшего ему свою поддержку.

— Князь Цзинь мастерски умеет ставить палки в колёса, — сказал Ци Шэн. — Неудивительно, что министр по личному составу Чжоу Лян несколько раз рекомендовал тебя, но император оставался глух. Кстати, чем ты занимался последние два года в тех глуши?

— Преподавал.

— Только этим?

— Да.

Ци Шэн похлопал его по плечу с лукавой ухмылкой:

— Не завёл ли себе красавиц из горных деревень?

— Ты обо мне или о себе? — Вэнь Янь отстранил его руку.

Ци Шэн обнял его за плечи и потащил к выходу:

— Пойдём, устроим ночной променад по столице. Попробуем чего-нибудь вкусненького.

Западная улица Пекина сияла огнями, торговцы зазывали покупателей — вот она, настоящая роскошь.

Они бродили без цели и незаметно свернули в тихий переулок.

Вэнь Янь бросил взгляд на друга.

Ци Шэн пожал плечами:

— Поедешь ко мне. Завтра схожу с тобой к учителю.

Не дожидаясь согласия, он обнял Вэнь Яня и повёл вперёд по улице, усыпанной фонарями.

Ци Шэн был одет в широкую парчовую мантию и издалека напоминал распутного денди, пристающего к женщинам. Вэнь Янь же, напротив, выглядел чересчур строго.

Проходя мимо парадных ворот одного особняка, Ци Шэн указал на них:

— Это дом министра Линя. Мы с ними соседи.

Вэнь Янь посмотрел на особняк Линей. Случайно его взгляд упал на угол водяной беседки во дворе.

Под фонарём на крыше мелькнула чья-то тень.

Может, ночь была слишком прекрасной, но он вдруг вспомнил ту девочку в белом, с живыми глазами.

Она просила подождать её три года.

Но после ночного ветра этот образ рассыпался, как осколки.

Ждать её?

Понимает ли она, что это значит?

Автор говорит: «Баожун, не трусь! Вперёд!»

[Сегодня снова день высокомерия главного героя]

[Наступит день, когда герой будет стоять на коленях на доске для стирки и петь «Я сдаюсь»]

Вэнь Янь: «Эй, выгоните его отсюда!»

Глава обновлена заранее.

Студенты Императорской академии делились на цзяньшэнов и гуншэнов. Все новички, независимо от категории, проходили церемонию первого письма.

Линь Хэн тоже был среди новичков. Глядя на малышей, явно не старше шести лет, он чувствовал неловкость: ему уже восемь, а эти дети гораздо младше.

Линь Сюйи проворчал:

— Кто виноват, что ты не слушаешься? Велю — не делаешь. Теперь даже церемонию первого письма проходишь позже всех.

Линь Баожун потянула отца за рукав, давая понять, что не стоит ругать брата при всех.

Линь Сюйи замолчал и стал приветливо беседовать с коллегами.

Когда наступило время, старый ректор со своими докторами подошёл к детям, ласково глядя на них.

Цзяньшэны и гуншэны выстроились в ряд, а родители и гости окружили их, весело переговариваясь.

Линь Баожун искала глазами Вэнь Яня среди молодых докторов.

http://bllate.org/book/5944/576174