С этими словами Жун Кан подошёл и сжал запястье Линь Чэнфэна, давая понять, что тому следует отпустить волосы Линь Вэньвань.
Жун Кан всё-таки был человеком Линского князя — с ним следовало считаться.
Линь Чэнфэн ослабил хватку и оттолкнул руку Жун Кана:
— Я всего лишь воспитываю сестру. Генерал Жун, чего вы так взволновались?
— Генерал Линь, моя госпожа изнежена — с ней нельзя обращаться, как с солдатом.
Когда Жун Кан приблизился к Линь Вэньвань и сознательно загородил её собой, в его сердце поднялась странная волна бессилия.
В такой ситуации он не мог даже защитить её.
— Госпожа, здесь небезопасно. Лучше поскорее возвращайтесь, — сказал Жун Кан, противостоя Линь Чэнфэну, и слегка повернул голову к женщине за спиной.
Линь Вэньвань бросила взгляд на Лян Бои и тихо произнесла:
— Благодарю.
С этими словами она подобрала подол и выбежала из шатра.
Внутри остались лишь трое.
Линь Чэнфэн смотрел на Жун Кана, его лицевые мышцы слегка дёрнулись:
— Генерал Жун, теперь, когда моя сестра ушла, не пора ли и вам удалиться?
Жун Кан не двинулся с места, но перевёл взгляд с Линь Чэнфэна на Лян Бои:
— Генерал Линь, вы должны помнить: министр — почётный гость и не терпит пренебрежения.
Линь Чэнфэн оскалился, его выражение лица стало ещё более вызывающим:
— А если я откажусь?
— Не знаю, какие разногласия у вас с министром, но… Его Высочество Линский князь нуждается в нём. Вам стоит сдержаться, — сказал Жун Кан и протянул руку, приглашая его уйти.
Линь Чэнфэн посмотрел на него, фыркнул и резко развернулся, выйдя из шатра.
Жун Кан последовал за ним.
Прошло два дня, а в Пинцзинском городе царила паника.
Исчезновение Лян Бои и Чу Вэньканя вызвало бурные споры среди придворных чиновников, и в итоге все пришли к единому выводу: оба перебежали в лагерь Линского князя.
Юань Синь не хотел присутствовать на утренней аудиенции. Видя перед собой этих ничтожных чиновников, бесполезных в критический момент, он быстро распустил собрание.
Шань Вэй следовал за ним. Юань Синь отослал всех служанок, оставив только их двоих.
— Всё улажено? — спросил Юань Синь, глядя на озеро и бросая в воду приманку, отчего рыбы тут же бросились за ней.
— Всё готово… Только как быть с госпожой? — с тревогой спросил Шань Вэй, держа меч.
— Я сам всё ей объясню. Пойдём к ней, — сказал Юань Синь, рассыпав остатки приманки в озеро, и направился к покою Чу Сян.
Во дворце слухи распространялись быстро. Узнав, что её отец пропал без вести, а сама она, находясь во внутренних покоях, не могла ничего предпринять, Чу Сян сильно встревожилась и уже целый день не ела.
— Прибыл Его Величество! — раздался голос евнуха у входа в покои.
Чу Сян поднялась и вышла навстречу. Увидев императора, она поклонилась:
— Ваше Величество.
Юань Синь подошёл и поддержал её, не дав завершить поклон, поправил заколку в её волосах:
— Переживаешь за отца?
Чу Сян кивнула:
— Ваше Величество знает, куда отправился отец? В Пинцзине неспокойно… Линский князь может в любой момент начать штурм… Я…
— Довольно, — прервал он, приложив палец к её губам. — Я послал его выполнить важное поручение. Если всё удастся, он станет великим героем.
Брови Чу Сян нахмурились от недоумения, но тут же её лицо исказилось от ужаса:
— Неужели Ваше Величество отправил его в стан врага в качестве шпиона?
— Ты, Нур, как всегда сообразительна, — сказал он, усаживая её себе на колени и лаская подбородок. Ему показалось, что она стала ещё прекраснее.
В душе Чу Сян бушевали противоречивые чувства. Она обвила руками его плечи:
— Почему Ваше Величество выбрал именно отца?
— Потому что он уже выполнял подобное задание. Если повторит его снова, враги поверят ему без тени сомнения, — прошептал он и лёгким поцелуем коснулся её губ. Затем позвал евнуха.
На стол поставили несколько наборов украшений — всё из чистого золота и серебра, но лицо Чу Сян не выразило ни капли радости.
Юань Синь понял, о чём она думает, но не рассердился, а мягко произнёс:
— Ты ведь уже пользовалась мной. Я всё прекрасно знаю. Будь послушной — и я всегда буду тебя баловать.
Дыхание Чу Сян на мгновение перехватило.
Автор говорит:
Последние главы будут содержать больше элементов политических интриг.
Несколько дней подряд Юань Шаньлуань не мог вытянуть из Лян Бои ни слова. В ярости он приказал подвергнуть его водной пытке.
В этот момент Чу Вэнькань, находившийся в шатре Юань Шаньлуаня, вдруг выступил вперёд:
— Ваше Высочество, спросите лучше меня. Я всё знаю.
Юань Шаньлуань взглянул на него с интересом:
— Ты всего лишь чиновник пятого ранга в Пинцзине. Откуда тебе знать замыслы императора?
— Не стану скрывать, Ваше Высочество. Лян Бои и я были близки. Благодаря его помощи я так быстро продвинулся по службе. А поймать его мне удалось именно потому, что он мне доверял, — сказал Чу Вэнькань. И это была чистая правда.
Лян Бои — человек чрезвычайно осторожный. Как он мог попасться в руки Чу Вэньканя?
— Расскажи, что он тебе поведал? — Юань Шаньлуань немного успокоился и махнул рукой, предлагая говорить.
— Император собирается тайно покинуть дворец и применить против вас уловку «выманить тигра из гор», — серьёзно ответил Чу Вэнькань.
Услышав это, Юань Шаньлуань сначала вздрогнул от неожиданности, но тут же расплылся в улыбке:
— Отлично, отлично! Ты совершил великий подвиг! Когда я взойду на трон, награда тебе обеспечена!
Чу Вэнькань поклонился, обнажив зубы в угодливой улыбке, и сыграл роль предателя до совершенства:
— Благодарю Ваше Высочество! Я не подведу вас!
Тем не менее, Юань Шаньлуань всё ещё не верил до конца. Он вышел из шатра и направился к месту, где держали Лян Бои.
Внутри шатра царил полумрак, повсюду валялись разные вещи. Луч света проник сквозь занавеску, и Лян Бои прищурился, пытаясь привыкнуть к яркости.
Юань Шаньлуань вошёл вместе со своей свитой, и и без того тесное пространство стало ещё теснее.
— Говорят, император задумал уловку «выманить тигра из гор», — с фальшивой улыбкой произнёс Юань Шаньлуань, отчего глаза Лян Бои расширились. Он уставился на Чу Вэньканя, стоявшего позади Юань Шаньлуаня.
Увидев его реакцию, Юань Шаньлуань понял: информация подлинная.
Его уголки губ всё выше поднимались вверх, и улыбка становилась всё более безумной:
— Сегодня прекрасный день. Стоит отпраздновать!
С этими словами он развернулся и вышел из шатра, пока толпа свиты расступалась перед ним.
Лян Бои поднялся с земли, опираясь на измученное тело, и подошёл к Чу Вэньканю.
Его глаза потемнели. Он наклонился к уху Чу Вэньканя и тихо прошептал:
— Я не помню, чтобы рассказывал тебе об этом.
Затем отступил на шаг и громко сказал:
— Не забывай: твоя дочь всё ещё во дворце! Если с императором что-то случится, тебе это не пойдёт на пользу!
Голос его дрожал от ярости. Если бы Чу Вэнькань не стоял перед ним и не видел его бесстрастного лица, он бы никогда не подумал, что тот играет роль.
Чу Вэнькань сжал кулаки и холодно фыркнул:
— Достаточно лишь попросить Его Высочество — и мою дочь оправдают!
Снаружи шатра, ещё не уйдя далеко, Линь Сюаньвэнь прищурился и, взмахнув рукавом, ушёл прочь.
С тех пор как Юань Шаньлуань лично начал допрашивать Лян Бои, Линь Вэньвань строго запретили приближаться к нему. Неизвестно даже, доходят ли до него передаваемые ею блюда.
Небо постепенно темнело. В лагере зажглись костры, а сквозь ткань шатров доносились смех мужчин и женщин, резавший слух.
Она вышла из шатра и столкнулась с Жун Каном. В руках у него были мясо и вино — он как раз собирался отнести ей.
— Генерал Жун, — сказала Линь Вэньвань.
Жун Кан почувствовал, что стоит слишком близко, и, слегка смутившись, отступил на два шага, протягивая ей еду:
— Госпожа, это для вас.
Линь Вэньвань посмотрела на угощение. Сама она не очень голодна, но это можно передать Лян Бои.
Она взяла мясо:
— Благодарю. Вино не нужно.
С этими словами она прошла мимо него.
Мясо было целой ножкой, а рядом лежал небольшой нож. Подойдя к шатру Лян Бои, она увидела охрану снаружи.
Тогда она обогнула шатёр с другой стороны, достала нож и разрезала заднюю стенку. Согнувшись, она пролезла внутрь.
Хлам загораживал вход, и Линь Вэньвань полностью скрылась внутри. Из укрытия она выглянула и увидела Линь Чэнфэна.
Она тут же пригнулась, зажала рот ладонью и замерла, чтобы тот её не заметил.
Линь Чэнфэн присел на корточки, взглянул на кровь в уголке рта Лян Бои и усмехнулся:
— Теперь ты бесполезный урод.
— Поэтому решать, жить тебе или умереть, буду я.
Лян Бои спокойно смотрел на него, не проронив ни слова.
— Юань Шаньлуань скоро начнёт штурм Пинцзина. Как только город падёт, я отпраздную это твоей смертью, — сказал Линь Чэнфэн, хлопнув его по щеке и не обратив внимания на кровь, которую вытер о подол одежды, прежде чем выйти.
Он собирается убить его? Нет… он не должен умереть.
Дождавшись, пока шаги Линь Чэнфэна затихнут, Линь Вэньвань вышла из укрытия.
Услышав шорох позади, Лян Бои обернулся и увидел Линь Вэньвань с тарелкой мяса и ножом.
— Ты… — начал он, но Линь Вэньвань тут же зажала ему рот ладонью, а другой рукой перерезала верёвки.
— Господин, бегите, — с тревогой сказала она. Она всё слышала.
Лян Бои потер запястья, натёртые верёвками, и приблизился к ней. Их лица оказались очень близко.
Линь Вэньвань вздрогнула от неожиданности. В её глазах отражалось только его лицо, и их дыхания переплелись.
— Пойдём со мной, — тихо и хрипло прошептал он.
Линь Вэньвань взяла его руку и положила в ладонь нож:
— Я всего лишь слабая женщина. В бегах я стану вам обузой. К тому же вы ранены. Я могу отвлечь внимание стражников.
Лян Бои нахмурился, но Линь Вэньвань поспешила добавить:
— Я всё-таки дочь министра. Со мной ничего не случится.
Она подняла его на ноги и, убедившись, что он стоит твёрдо, отпустила запястье.
Лян Бои схватил её за руку и притянул к себе. Её тёплое, мягкое тело заставило его задержать дыхание.
Обнимая её, он сказал:
— Я вернусь за тобой.
Линь Вэньвань вздрогнула от неожиданности, но потом поняла: это благодарность. Она лёгкими похлопываниями по его спине показала, что всё в порядке.
Ей даже стало немного приятно — не зря она так долго повышала уровень его благосклонности.
— Хорошо, — тихо ответила она.
Лян Бои взял нож и выбрался через прорезь в шатре. Линь Вэньвань последовала за ним и из рукава достала огниво.
Ночью было темно, и она боялась выходить из шатра, поэтому всегда носила с собой огниво, чтобы стражники узнали её лицо.
Она дунула на огниво, и, как только появилось пламя, бросила его внутрь. Искры вспыхнули на сухой соломе, и шатёр озарился светом.
Пламя быстро охватило всё пространство. Стражники закричали:
— Пожар! Пожар! Быстрее тушите!
Линь Вэньвань воспользовалась суматохой и вернулась в свой шатёр, сделав вид, что только что вышла наружу.
Солдаты, ещё недавно веселившиеся с едой и вином, бросились к ближайшей реке за водой.
Пожар бушевал целую четверть часа, полностью уничтожив шатёр и превратив всё внутри в чёрную, неузнаваемую массу.
Юань Шаньлуань схватил одного из охранников:
— Где он?
Тот дрожал от страха:
— Ваше Высочество… я… я не знаю, как это случилось…
— Найдите его! — зарычал Юань Шаньлуань и отшвырнул стражника, обращаясь ко всем вокруг.
Жун Кан внимательно осмотрел обугленные останки и заметил тарелку с мясом.
Сердце его сжалось. Он поднял глаза и стал искать Линь Вэньвань.
Она стояла в самом конце толпы и, чувствуя себя неловко, уже направлялась обратно в свой шатёр.
— Стой! — крикнул Линь Чэнфэн.
Линь Вэньвань замерла и обернулась. Линь Чэнфэн подошёл и схватил её за руку.
— Брат! Что ты делаешь! — вскрикнула она от боли.
Линь Сюаньвэнь положил руку на плечо Линь Чэнфэна:
— Юаньцзян, отпусти сестру.
— Куда ты собралась? — грубо выпалил Линь Чэнфэн, привлекая внимание всех присутствующих.
Линь Вэньвань сглотнула и покачала головой:
— Просто задымилось… Мне стало не по себе, я хотела уйти.
Линь Сюаньвэнь почувствовал, что здесь не всё так просто, но на людях говорить об этом было нельзя:
— Если плохо, иди отдыхай.
Линь Вэньвань поспешно кивнула, бросила взгляд на Линь Чэнфэна и вернулась в шатёр.
http://bllate.org/book/5943/576131
Сказали спасибо 0 читателей