Готовый перевод What Should I Do If My Husband Is Like a Pufferfish / Что делать, если мой муж похож на иглобрюха: Глава 2

Столкнувшись с бесконечными боевыми заданиями, Тао Цзыюй тяжко вздохнула: её боевая мощь была почти равна нулю. Сражаться? Ни за что! Оставалось лишь одно — упорно заниматься земледелием, чтобы хоть как-то продержаться.

Задание требовало вернуть предмет с Гóry Монстров? Отлично. Она пахала землю, ловила рыбу, рубила деревья, копала руду — трудилась не покладая рук, чтобы скопить достаточно денег и выкупить эту самую гору под ферму. И вот — предмет из задания у неё в руках.

Задание требовало выжить десять лет в месте, где регулярно нападают монстры? Прекрасно. Она рубила лес, строила укрепления, ковала оружие, набирала людей и возводила неприступную крепость.

Главное — остаться в живых. А пока живёшь, можно пахать. А пока пашешь — получаешь опыт и растёшь в уровне. Глядя на всё удлиняющиеся полосы здоровья и выносливости, на склады, ломящиеся от припасов, и на верных подчинённых, заполонивших ферму, Тао Цзыюй наконец перевела дух.

Теперь-то уж точно игра пройдена… или нет?

* * *

В чайной Му Юйси сидела в отдельной комнате вместе со служанкой Юйцин, неспешно наслаждаясь чаем.

Если спросить, почему она здесь, придётся вспомнить недавний разговор с госпожой Му. Всё началось с того, что дочь никак не могла устоять перед уговорами матери, и вот уже грустная история о вынужденном осмотре женихов пошла своим чередом.

Изначально госпожа Му хотела устроить цветочный банкет и пригласить всех знатных матрон, чтобы заодно дочь могла «прицениться» к подходящим кандидатам. Однако Му Юйси возразила: если гости заранее подготовятся, настоящий характер не разглядишь. Поэтому госпоже Му пришлось изо всех сил собирать сведения о сыне министра по делам чиновников и, узнав, что тот каждые десять дней в последний день месяца обязательно посещает эту чайную, отправила дочь сюда — караулить, как заяц, своего «жениха».

Согласно добытым сведениям, сын министра — истинный джентльмен: прекрасен собой, скромен, добродушен, умён и рассудителен — идеальный жених. На это Му Юйси лишь скептически хмыкнула.

Если бы он и правда был таким совершенным, почему она никогда не слышала о нём ни на одном из светских мероприятий? Не из самолюбия, конечно, но как старшая дочь рода Му, даже если считать себя всего лишь на восемь баллов из десяти, она вполне уверена, что о ней знают все знатные семьи. А вот этого самого «идеального жениха» никто и никогда не упоминал — явное несоответствие.

Но мать, одержимая мыслью выдать дочь замуж, уже не слушала никаких доводов и твердила, что это просто отговорки. Пришлось покориться и лично убедиться, так ли хорош этот самый сын министра.

Однако Му Юйси уже полчаса сидела в чайной, а заветного жениха всё не было видно. Зато внимание её привлёк рассказчик в большом зале этажом ниже.

Он повествовал о том, как дочь генерала, после падения города, сумела выжить в хаосе сражений, спасла одного из офицеров отряда отца и в итоге помогла ему стать великим полководцем, который отомстил за гибель её семьи и уничтожил врага.

— И вот, благодаря секретному посланию, которое дочь генерала рискнула жизнью, чтобы сохранить, молодой офицер сумел связаться с пленённым императорским инспектором, освободил его и отправил обратно в столицу. В том послании содержались важнейшие сведения, добытые ценой жизни всей семьи генерала. Благодаря этим данным пограничные войска не только отвоевали город, но и спасли множество ранее захваченных в плен мирных жителей. Император был в восторге и хотел наградить офицера, но тот отказался, заявив, что заслуга принадлежит дочери генерала, которая одна сохранила послание среди вражеских рядов и не позволила ему попасть в чужие руки.

— А что дальше? — закричала одна из очарованных девушек, бросив рассказчику монетку.

Рассказчик, не заставляя ждать, улыбнулся и продолжил:

— Император вызвал дочь генерала ко двору. Узнав подробности, он поразился её смелости, находчивости и решительности — достойна быть героиней! Помня, что она — дочь верных слуг государства, потерявшая всю семью, он решил пожаловать ей титул областной госпожи и подобрать достойного мужа. Но эта женщина оказалась поистине необыкновенной: она отказалась от титула и заявила, что желает лишь одного — вернуться на границу и отомстить за отца и брата. Офицер же открыто признался в своих чувствах. Тогда император милостиво разрешил ей, женщине, вступить в армию и вместе с офицером сражаться против врага.

— Ух! — В отличие от обычных историй про странствующих рыцарей, повесть о героине вызвала восторг у девушек. Вокруг раздавались восхищённые возгласы:

— Как же она крутая!

— Да, представьте, одна против целого вражеского отряда!

— И ещё отказалась от титула областной госпожи! Такое благородство!

— А офицер тоже молодец — не стал присваивать чужую заслугу и не оказался занудой. Только такой мужчина и достоин такой женщины!

— Хм! Да как вы вообще смеете рассказывать в чайной такие развратные истории? — раздался вдруг резкий голос, перебив общее ликование.

Му Юйси пристально посмотрела вниз и увидела именно того, кого искала: Цзян Линя, сына министра по делам чиновников.

Выглядел он действительно красиво и статно, но выражение лица, полное презрения, полностью портило впечатление.

— Это и есть «идеальный жених», о котором говорила мать? Скромный и добродушный? — спросила Му Юйси у Юйцин.

Юйцин, конечно, хотела, чтобы её госпожа нашла себе достойного супруга и жила счастливо. Она поспешила оправдать юношу:

— Может, он просто горячий? Посмотрим ещё немного.

Внизу спор продолжался.

— Почему это разврат? — возмутилась одна из девушек, вскочив с места.

Цзян Линь холодно усмехнулся:

— Женщина в военном лагере? Да ещё и с чужим мужчиной! А когда император пожаловал ей милость, она не только отказалась от титула, но и сама ринулась в мужской лагерь! Разве это не разврат?

— Горячий? Умный и рассудительный? — повторила Му Юйси с сарказмом.

Юйцин натянуто улыбнулась:

— Ну… ведь говорили, что он добродушен. А характер — самое главное в муже.

— Ты просто узколоб! — не сдавалась девушка.

— Разве я сказал что-то не так? — парень, заметив, что оппонентка запнулась, стал ещё настойчивее: — Неужели ты, милая барышня, тоже мечтаешь, как героиня этой сказки, отправиться в лагерь выбирать себе жениха?

Эти слова были уже слишком грубы. Хотя нынешний император, под влиянием императрицы, издал множество указов, повысивших положение женщин, свобода их всё ещё ограничена: теперь они могут выходить из дома лишь в сопровождении слуг. Подобное обвинение могло испортить репутацию девушки безвозвратно.

— Добродушен? Какой же добродушный человек из-за простого спора станет намеренно клеветать на девушку? Похоже, те, кто собирал сведения для матери, неплохо получили от семьи министра.

Девушка внизу уже не знала, что ответить, и на глазах у неё выступили слёзы.

Му Юйси, недовольная предательством домашних слуг и окончательно разочарованная в семье министра, встала и громко произнесла:

— У меня к вам несколько вопросов, молодой господин.

Услышав голос, Цзян Линь поднял голову и увидел прекрасное лицо Му Юйси. Его тон сразу стал мягче:

— Спрашивайте, госпожа.

Му Юйси отметила эту перемену и оценила его ещё ниже:

— Скажите, знаете ли вы, где император впервые встретил нынешнюю императрицу?

Все в зале знали: императрица — дочь великого генерала Цинь, управлявшего границей. Ещё будучи наследным принцем, император отправился туда в качестве инспектора и познакомился с ней — женщиной, прославившейся своими воинскими подвигами. Со временем он восхитился её непохожестью на других знатных девушек и лично попросил у императора руки генеральской дочери. Именно благодаря их любви в стране начали издавать указы, улучшающие положение женщин.

Лицо дерзкого юноши мгновенно побледнело. Девушки вокруг снова оживились, а та, с которой он спорил, с восхищением смотрела на Му Юйси, будто на спасительницу.

Видя, что он молчит, Му Юйси продолжила:

— А знаете ли вы о политике переселения на границу, введённой императором десять лет назад? Граница сурова, продовольствие туда трудно доставлять. Поэтому всем, кто соглашается переселиться, дают землю — и мужчинам, и женщинам. Они обязаны отдавать треть урожая в качестве военного налога, облегчая тем самым бремя казны. Кроме того, женщинам на границе разрешено открывать собственные хозяйства и даже вступать в армию. Благодаря этому удалось стабилизировать ситуацию после гибели генерала Цинь.

В зале зашептались, и уже слышались одобрительные возгласы.

Му Юйси, не давая противнику опомниться, сладко улыбнулась и спросила:

— Вы утверждали, что женщине нельзя быть в военном лагере — это разврат. Получается, вы недовольны императрицей? Или, может, вы возражаете против государственной политики самого императора?

— Верно сказано!

— Он явно против императора и императрицы! Давайте позовём стражу!

Обычные люди, хоть и не всегда понимали тонкости спора, но услышав, что кто-то осуждает императора и императрицу — любимых правителей, — тут же возмутились и загородили выход дерзкому юноше, требуя вызвать стражу.

Тот стоял, облитый потом. Красота Му Юйси больше не привлекала его — теперь она казалась ему демоном, готовым поглотить его целиком. Он понимал: если эта история просочится наружу, не только ему достанется, но и отец потеряет лицо перед политическими противниками.

Но он не был полным глупцом — ведь вырос в мире интриг. Мгновенно сообразив, как выкрутиться, он нарочито надменно заявил:

— Вы что, с ума сошли? Разве героиня сказки сравнима с императором и императрицей? Я просто не люблю, когда женщины ведут себя вызывающе, и не терплю, когда вы расхваливаете этих вымышленных персонажей! Сказал пару резких слов — а вы сразу решили, будто я критикую самого императора? Неужели это вы недовольны государем?

Шум в зале сразу стих. Люди легко идут на риск, чтобы поймать наглеца, но если тот начинает путать карты и тянуть их самих в грязь, большинство предпочитает отступить. Так и сейчас: толпа колебалась, потом медленно расступилась, позволяя юноше уйти.

Глядя ему вслед, Му Юйси задумалась: «Похоже, он не совсем бесполезен. Выбрал умный ход — очернил самого себя, чтобы спасти отца. Раз уж он теперь „дурак“, к нему не станут предъявлять серьёзных требований. Даже если завтра кто-то подаст жалобу на семью министра, тот просто признает, что плохо воспитал сына, и отделается лёгким штрафом. Основа власти отца останется нетронутой».

* * *

— Госпожа, мы так обидели семью министра, что свадьба точно не состоится. Как теперь объясняться с госпожой Му? — обеспокоенно спросила Юйцин.

Му Юйси на мгновение застыла, представляя, как будет встречать мать, рвущуюся выдать её замуж. Наконец, она вздохнула:

— Лучше уж отказаться от такого узколобого и злопамятного человека. Мать не должна злиться — наоборот, порадуется. А вот тех, кто собирал для неё сведения, надо хорошенько проверить: как можно было так соврать, превратив мерзавца в образцового джентльмена?

Пока они шептались, в комнату поднялась та самая девушка из зала. Её глаза сияли.

— Скажите, госпожа, вы из какого рода? Вы были так великолепны — заставили этого Цзянского юношу онеметь!

— Вы его знаете? — уточнила Му Юйси, не называя себя.

Девушка кивнула:

— Это Цзян Линь, сын министра по делам чиновников. Он злопамятный до невозможности. Однажды мой третий брат победил его на поэтическом собрании — и с тех пор Цзян Линь его ненавидит. Наверное, он узнал меня и потому так грубо говорил.

— А вы?

— Я Пэй Вэйцзюнь, шестая дочь рода Пэй. А мой третий брат — Пэй Вэньцзюэ, — с гордостью заявила девушка, явно считая, что имя её брата известно всем.

И правда — даже Му Юйси, не особенно интересовавшаяся чужими сыновьями, слышала о «Нефритовом юноше из рода Пэй».

http://bllate.org/book/5942/576051