Готовый перевод Madam Wants to Break Off the Engagement Every Day / Госпожа каждый день хочет разорвать помолвку: Глава 16

У неё была одна особенность: она не терпела, когда вкусы разных блюд смешивались. Служанки, знавшие эту привычку, при подаче еды старались не допускать, чтобы кусочки пропитывались бульоном или соусом. Но Цинь Вэньчжао сейчас всё испортил — теперь она не знала, есть ли то, что лежало у неё в тарелке, или оставить.

Чэнъин и Чисяо, стоявшие позади, с трудом сдерживали смех.

Е Лянъюй уставилась на свою тарелку и почувствовала, как пальцы зачесались. Очень хотелось стукнуть кулаком по столу и хорошенько отчитать Цинь Вэньчжао, но ведь сейчас она была кроткой и милой Е Яо, поэтому лишь взяла палочки и стала отбирать самые простые и нейтральные кусочки.

— Госпожа Яо не любит цзиньлинские блюда? — с заботой спросил Цинь Вэньчжао, заметив, что она почти ничего не ест.

— Нет-нет, — поспешила отрицать Е Лянъюй, — просто у меня всегда маленький аппетит.

Хотя так она и сказала, на самом деле чувствовала сильный голод и с тоской вспоминала утреннюю миску лапши с бараниной. Почему бы не съесть тогда ещё одну порцию?

— Всё же нужно есть побольше, — сказал Цинь Вэньчжао и слегка коснулся её запястья. — Ты такая худая, что кости торчат. Это вредно для здоровья.

Услышав это, Е Лянъюй едва не засучила рукава, чтобы показать ему свои мышцы. Откуда он взял, что она слаба? Это ведь не худоба, а просто отличная физическая форма!

Чэнъин и Чисяо за её спиной снова еле сдерживали смех, больно ущипнув себя за ладони, чтобы не выдать себя. Этот господин Цинь каждым словом попадал прямо в самое больное место их госпожи. Если они когда-нибудь поженятся, он, наверное, будет доводить её до белого каления и даже не поймёт, в чём дело!

— В нашей семейной школе Цинь раз в десять дней дают один день отдыха, — сказал Цинь Вэньчжао. — У нас в Бяньляне есть лавка шёлковых тканей на улице Тяньшуйсян, называется «Цзиньсюйфан». Мне неудобно приходить к вам домой, но если захочешь меня увидеть — приходи туда.

Е Лянъюй кивнула. В уме она уже сообразила, что, вероятно, госпожа Цинь передала ему в управление часть семейного имущества, чтобы у него были собственные средства. Это даже лучше. Чем больше она об этом думала, тем шире становилась её улыбка.

Цинь Вэньчжао, увидев её довольное лицо, решил, что она рада. Больше он не знал, что сказать, и просто улыбался вместе с ней. Он был красив собой, и эта улыбка придавала ему немного наивного вида. Е Лянъюй подумала, что его легко обвести вокруг пальца.

Обед прошёл так, будто каждый из них думал о чём-то своём и ел с кем-то другим. Цинь Вэньчжао расплатился по счёту, заметил, что уже поздно, и предложил Е Лянъюй возвращаться домой.

Е Лянъюй не наелась и собиралась перекусить дома, поэтому с готовностью согласилась.

Они вышли из ресторана. Е Лянъюй уже собиралась сесть в карету, как вдруг откуда-то выскочил оборванный мальчишка, схватил её нефритовую подвеску и бросился бежать.

— Воришка! — крикнула она и рванулась за ним, но Чэнъин быстро схватила её за руку. Тут Е Лянъюй вспомнила, что сейчас она — Е Яо, которая совершенно не владеет боевыми искусствами.

Цинь Вэньчжао, увидев происходящее, велел Е Лянъюй оставаться в карете, а сам бросился в погоню. Хотя в боевых искусствах у него таланта не было, зато ноги были быстрые — он был уверен, что догонит этого мальчишку!

Е Лянъюй стояла у кареты и смотрела на удаляющуюся спину Цинь Вэньчжао. «Хоть и не умеет драться, но бегает неплохо», — подумала она. — «Правда, если этот мальчишка — опытный карманник, Цинь Вэньчжао вряд ли его поймает. На улице столько народу — стоит тому юркнуть в толпу, и всё, след простыл».

В последнее время она специально надевала украшения без клейма рода Е. Эта подвеска сама по себе стоила немного, но для неё имела огромное значение. Поэтому она сильно расстроилась и мысленно выругала Цинь Вэньчжао ещё раз.

Погода в Бяньляне становилась всё холоднее, и даже у неё, с её крепким здоровьем, зябли руки и ноги. Чисяо, увидев, что госпожа не хочет садиться в карету, принесла изнутри грелку. Е Лянъюй уже протянула руку, чтобы взять её, как вдруг заметила, что Цинь Вэньчжао возвращается, держа за шиворот того самого мальчишку. У неё от удивления чуть челюсть не отвисла. Неужели у него всё-таки есть пара трюков в запасе?

— Это он украл твою подвеску, — сказал Цинь Вэньчжао, подойдя к ней, и отпустил мальчишку. Тот сразу же упал на колени перед Е Лянъюй.

Е Лянъюй испугалась и отшатнулась. Под ногами подвернулось, и она начала падать назад.

— Осторожно! — воскликнул Цинь Вэньчжао и схватил её за руку. Пальцы Е Лянъюй были мягкими, холодными и белыми, как нефрит. Он сжал их и не хотел отпускать.

— Благодарю! — сказала Е Лянъюй, встав на ноги, и тут же заметила, что он всё ещё держит её руку. Ей очень хотелось вырваться, но, вспомнив, кем она сейчас притворяется, несколько раз поменяла выражение лица и в итоге вежливо поблагодарила его, освободив руку.

Цинь Вэньчжао опешил и только теперь понял, что вёл себя слишком вольно. Он сильно пожалел об этом. Не сочтёт ли его госпожа Яо нахалом?

— Вот твоя подвеска, держи, — сказал он, возвращая украшение, и осторожно поглядел на её лицо. Увидев, что она не сердится, немного успокоился.

Е Лянъюй крепко сжала подвеску в ладони и посмотрела на мальчишку, стоявшего на коленях. Ей стало ясно, что ему не больше десяти лет — ещё ребёнок. В ней проснулось сочувствие. «Раз Цинь Вэньчжао сумел его поймать, значит, он не профессиональный вор. Наверное, у него какие-то трудности».

— Встань, поговорим стоя, — мягко сказала она.

Мальчишка поднял глаза и, увидев её доброе лицо, медленно встал. Цинь Вэньчжао уже собрался что-то сказать, но Е Лянъюй остановила его жестом.

— Почему ты украл мою подвеску? — спросила она ласково.

— Дома не хватает денег, — ответил мальчишка, всхлипывая.

— Не верь ему, — вмешался Цинь Вэньчжао. — Все карманники в Бяньляне, когда их ловят, так говорят.

— Я не вру! — вдруг закричал мальчишка. — У моей сестрёнки болезнь, а денег нет!

— А где ваши родители? — спросила Е Лянъюй.

Мальчишка вытер глаза:

— Папа с мамой умерли несколько лет назад. Остались только я и сестра. У нас было немного земли, хватало на пропитание. Но когда сестра заболела, я продал землю — и всё равно не хватило на лекарства.

Е Лянъюй посмотрела ему в глаза. Взгляд был чистым и искренним, без тени лжи. Она поверила ему почти полностью.

— Где вы сейчас живёте с сестрой?

— В храме Города, — ответил мальчишка, снова всхлипнув. — Там живут такие, как мы.

Это была правда: в храме Города Бяньляня действительно обитали бездомные.

— Но всё равно нельзя красть, — сказала Е Лянъюй. — Храм недалеко отсюда. Покажи мне, где вы живёте. Если всё так, как ты говоришь, я помогу вам.

— Благодарю вас, госпожа! — воскликнул мальчишка и снова попытался упасть на колени, но Е Лянъюй его подхватила.

— Ты ведь из хорошей семьи, — сказала она. — Не привыкай кланяться при каждом слове.

— Может, я схожу? — предложил Цинь Вэньчжао. — В храме Города много сомнительных людей. Тебе, девушке, туда идти небезопасно.

Е Лянъюй, хоть и недолго жила в Бяньляне, понимала, что он прав. Она подумала и кивнула.

— Я почти уверена, что он говорит правду, — сказала она. — У меня в Бяньляне два магазина. Пусть придёт ко мне учеником — так у него будет хоть какая-то опора.

— У меня тоже есть лавки в Бяньляне, — возразил Цинь Вэньчжао, глядя на мальчишку. — Лучше пусть придёт ко мне. Так будет удобнее.

Мальчишка, оглушённый тем, что двое незнакомцев вдруг решили его судьбу, только сейчас пришёл в себя. Услышав вопрос Цинь Вэньчжао, он быстро кивнул:

— Согласен!

— Эй, парень, а как тебя зовут? — спросил Цинь Вэньчжао, увидев, что Е Лянъюй улыбнулась, и сам невольно обрадовался. Он лёгонько постучал пальцем по лбу мальчишки.

— Меня зовут Чжао Чжэ, — ответил тот.

— Хорошее имя, — улыбнулся Цинь Вэньчжао. — Подожди здесь немного.

Он подошёл к Е Лянъюй:

— Госпожа Яо, возвращайтесь домой. На улице холодно, простудитесь.

Е Лянъюй уже хотела сказать, что не боится холода, но вовремя остановилась. Она кивнула и крепче прижала к себе грелку.

— Но как я узнаю, что ты с ним нормально распорядился? — спросила она.

Цинь Вэньчжао подумал:

— У меня десятого числа выходной. Сегодня двадцать восьмое, значит, восьмого числа следующего месяца встретимся снова у «Гуйбиньлоу». В полдень. Хорошо?

Е Лянъюй как раз думала, что частые «случайные» встречи могут вызвать подозрения у Цинь Вэньчжао. Услышав его предложение, она тут же согласилась.

— Хорошо, — сказала она. — Даже если в этот день пойдёт град, я всё равно приду.

— Не волнуйся, — обрадовался Цинь Вэньчжао, не в силах скрыть радость. Он дождался, пока она сядет в карету, и направился в храм Города вместе с Чжао Чжэ.

В храме всё оказалось именно так, как рассказывал мальчишка. Цинь Вэньчжао нанял карету, отвёз сестру Чжао Чжэ в лечебницу и оставил несколько слитков серебра.

— Я не могу тебя заставлять, — сказал он мальчишке, — но пока сестра выздоравливает, оставайся с ней. Этого серебра хватит. Когда она поправится и захочешь стать учеником — приходи в «Цзиньсюйфан». Скажи управляющему, что прислал Цинь Сань.

Чжао Чжэ посмотрел на Цинь Вэньчжао и снова захотел пасть на колени, но вспомнил слова Е Лянъюй и вместо этого глубоко поклонился.

— Господин Цинь, ваша доброта не знает границ! Я, Чжао Чжэ, готов отработать это до конца жизни. Как только сестра выздоровеет, я обязательно приду.

Цинь Вэньчжао улыбнулся:

— Приводи с собой сестру. Ей лет шесть-семь — она пока не сможет многое делать, но хоть подсоблять сможет. Так у вас двоих будет хоть какая-то опора.

Он ещё раз поговорил с лекарем и отправился домой. По пути он думал, что сегодня отлично проявил себя перед госпожой Яо: вернул подвеску, помог бедному ребёнку и даже договорился о следующей встрече. Сегодняшний день точно удачный!

Пройдя половину пути, он вдруг свернул к «Цзиньсюйфан», дал управляющему все указания и только потом направился домой. По дороге он встретил Сюй Вэня, и они немного поговорили на улице.

Цинь Вэньчжао посмотрел на Сюй Вэня и вдруг заметил на его лице странное, неуловимое выражение. «Неужели он тогда видел?» — подумал он с тревогой.

Сюй Вэнь внешне был образцом благопристойности, но внутри — большой шалун. В эти дни, бывая в Академии Ханьлинь, он постоянно ловил себя на мысли, что хочет спросить Цинь Вэньчжао об одном эпизоде. Но вспомнив наказ Цзи Минь, упорно сдерживался.

Но сегодня они остались наедине, и Сюй Вэнь не удержался — решил подразнить друга. Цинь Вэньчжао с детства был упрямцем и прямолинейным, так что слушать его всегда было забавно.

— В тот день, когда я был с Минем, мы издалека увидели человека, похожего на тебя, — начал он. — Рядом с ним стояла девушка. Но было далеко, да и зрение у меня никудышное — долго всматривался, так и не разглядел. Это был ты или нет?

Цинь Вэньчжао чуть глаза не выкатил. Он тогда изо всех сил делал ему знаки, а тот даже не узнал его! И всё это зря.

— Это не я, — поспешил отрицать он. — Ты, наверное, ошибся.

Сюй Вэнь усмехнулся:

— Я даже не сказал, в какой день это было, а ты уже так быстро отрицаешь. Значит, это точно был ты. Ну же, расскажи — кто была та девушка?

Цинь Вэньчжао посмотрел на приближающееся лицо Сюй Вэня и вдруг захотел ударить его в эту красивую мордашку. Подлый лис! Хитрит!

— Ты!.. — сжал он кулаки, сдерживая себя.

— Ты ведь помолвлен с девушкой из рода Е, — сказал Сюй Вэнь, вспомнив о давней дружбе. — Зачем тебе встречаться с другими девушками? В Бяньляне вполне принято, чтобы помолвленные пары гуляли вместе. Если тебе нечего скрывать, просто зайди в дом Е — это не будет нарушением этикета.

Сюй Вэнь думал, что если Цинь Вэньчжао придет, Е Лянъюй не сможет отказать ему во встрече, и они наконец всё прояснят — и будет счастливый конец.

Цинь Вэньчжао, услышав искренние слова друга, почувствовал лёгкое угрызение совести. Они с Сюй Вэнем росли вместе, и их дружба крепче, чем между родными братьями. Он немного помедлил, потом указал на чайхану впереди:

— Сюй-гэ, если не занят, зайдём внутрь, поговорим.

Сюй Вэнь, увидев такое, с готовностью согласился. Они вошли в чайхану, заказали хороший чай и начали беседу.

Цинь Вэньчжао ничего не скрывал и рассказал всё как было. Сюй Вэнь слушал с интересом и не перебивал. К тому времени, как чай был почти допит, Цинь Вэньчжао закончил свой рассказ.

http://bllate.org/book/5941/576009