Готовый перевод My Husband Is Both Talented and Handsome / Мой муж талантлив и красив: Глава 13

Едва Лу Хуай замолчал, как Цинь Сяожань увидел Чэн Юаня — тот уже стоял у самого входа в переулок. Встретившись глазами, они кивнули друг другу, и Цинь Сяожань ушёл. Вернувшись в таверну, он ещё с порога услышал изнутри шум и перебранку.

Цинь Сяожань нахмурился и увидел женщину, валявшуюся на земле и истошно вопящую:

— Люди добрые! Судите меня! Вдова я, мелким ремеслом пробавляюсь, еле-еле хлеб зарабатываю! А теперь у меня деньги украли — кому мне их требовать?!

Госпожа Линь лежала на земле и не давала себя поднять — отталкивала всех, кто пытался помочь.

Жители городка давно знали эту старуху и только руками разводили:

— У того негодяя долги, а ты сюда пришла?! Иди к его семье требуй!

— Откуда им взять деньги?! Я уж скоро голодать начну! Ни сына родить не смогла, муж рано помер… Горе моё! Да ведь все знают, что они с семьёй Лу роднёй считаются! Может, и сами руку приложили! Бедная я старуха!

Тут кто-то из прохожих вмешался:

— Только что сами видели: солдат тебе деньги отдал! Неужто жадность заморила — хочешь ещё больше выманить? Жалко было тебя, а теперь сама себе имя портишь!

Госпожа Линь почувствовала, что её раскусили, и завопила ещё громче:

— Пусть меня громом поразит, если хоть каплю такой мысли питала! Вы же знаете, люди добрые, как мне всё это время тяжело даётся!

— Вставай немедля! — прогремел голос Цинь Сяожаня, словно колокол. — Всем известно, сколько ваша семья надругалась над домом Лу!

Старуха на миг замолчала от испуга, но тут же заметила Лу Чичи у двери. Едва минуту назад хилой и беспомощной, она вдруг вскочила и бросилась к девушке.

Лу Чичи почувствовала, как две сухие руки, будто клещи, впились в неё. Лицо госпожи Линь исказилось ужасно, из-под тонких губ показались жёлтые острые зубы:

— Девочка Лу, у тебя доброе сердце, ты ведь вернёшь мне деньги, правда?!

Лу Чичи взбесилась. То, что её семью ставят в один ряд с Мэном и Яо Цуном, уже было глубоким оскорблением, а теперь ещё и в краже обвиняют! Она резко вырвалась:

— Он с нашей семьёй никак не связан! Если деньги нужны — иди в уезд требуй! Ко мне это не имеет ни малейшего отношения!

Она знала меру и не ударила сильно, но госпожа Линь всё равно рухнула на пол и завопила:

— На помощь! Эта девчонка бьёт старуху! Где же справедливость? Где закон?!

— Девочка Лу, ты ведь была права… Зачем же с этой сумасшедшей связываться?

Лу Чичи прекрасно понимала, что не толкнула сильно, но теперь любые объяснения звучали бы бледно и неубедительно.

В этот момент выступил вперёд Цинь Юэминь:

— Сяожань, отнеси эту женщину в комнату. Я позову лекаря.

Цинь Сяожань, хоть и нахмурился ещё сильнее и явно не хотел этого делать, всё же снял доску с двери, чтобы уложить старуху на носилки. Но едва он протянул руку, как она завизжала во весь голос.

Лу Чичи было невыносимо больно. Она уже собралась ответить, но Цинь Юэминь предостерегающе посмотрел на неё. От этого взгляда ей стало ещё хуже, и она выпалила:

— Ты без всякой причины заявляешь, будто я должна тебе деньги! Пошли в суд — там и разберёмся! Я даже пальцем тебя не тронула, а ты сразу повалилась на землю! Ты же нарочно притворяешься!

— Ах, старуху обижаете! Со мной мой покойный муж такого бы не допустил! Ты хочешь убить меня, лишь бы не отдавать деньги! Ведь именно твой двоюродный брат велел мне прийти к тебе! Если скажешь, что не брала денег, я прямо здесь умру от горя! Сегодня ты меня избила — лучше уж умереть прямо здесь! А если не вернёшь деньги, мне и жить больше не на что!

— Я знаю, ты здесь неплохо зарабатываешь, да ещё и мои деньги украла — целое состояние получается! Как можно быть такой жадной?

Госпожа Линь рыдала, сморкаясь и вытирая слёзы, но Лу Чичи чувствовала себя не менее обиженной. Она ничего не сделала, понимала, что Цинь Юэминь действует из лучших побуждений, пытаясь уберечь её от грязи, но внутри всё клокотало. В сердцах она хлопнула ладонью по столу:

— Ладно! Расходы на лечение сегодня оплачу я! Если ты действительно ушиблась — заплачу за всё! А если нет — тогда позволь мне толкнуть тебя ещё раз!

— Убийцы! Убийцы! Какое чёрствое сердце!

Увидев, как у Лу Чичи глаза наполнились слезами, толпа снова сочувствовала девушке: «Бедняжка, что же с ней такое происходит? Одно несчастье за другим!»

Цинь Сяожань не решался сказать ни слова. Его и так не слишком сообразительная голова совсем помутилась от вида плачущей Лу Чичи.

— Ну же, Чичи, не злись на эту старуху, пойдём отсюда, — сказала Саньня, пробираясь сквозь толпу и беря девушку за руку.

Что её так злило? То, что у неё нет отца, как у других, что ей постоянно кто-то помогает, а сама она будто неспособна постоять за себя и семью. Ведь человек должен иметь достоинство — зачем терпеть такие унижения?

При этих мыслях слёзы потекли сами собой. Белое личико покраснело от слёз, и она крепко прикусила платок, чтобы не зарыдать вслух. Большие глаза наполнились водой, и крупные капли падали на одежду, оставляя мокрые пятна.

— Плачь, детка, плачь… Так легче станет, — мягко погладила её по спине Саньня.

— Эй ты, бездельница! Ты что, забросила свою лапшу? — раздался голос тётушки Ниу вдалеке. Это была мачеха Саньни.

Цзян Саньня не знала, отпускать ли подругу или нет, но та всхлипнула и прошептала:

— Саньня, иди… Не зли тётушку Ниу. Я… Я тут немного посижу одна.

Саньня нехотя ушла.

Лу Чичи осталась одна на полевой тропинке, утирая слёзы. Вдруг сквозь дымку тумана к ней приблизилась фигура. Перед ней внезапно появился белоснежный платок и тонкая, изящная рука.

Девушка подумала, что плачет уже так сильно, что начала видеть галлюцинации: перед ней стоял будто бы небесный посланник в белых одеждах. Подняв глаза, она узнала Чэн Юаня и застыла в изумлении. Увидев её оцепенение, он наклонился и тихо сказал:

— Простите за дерзость.

Затем Лу Чичи почувствовала мягкое прикосновение — он аккуратно вытер её слёзы.

Она наконец очнулась, всхлипнула и быстро закрыла лицо:

— Господин Чэн! Вы как здесь оказались?

— Саньня послала. Сказала, что тебе грустно и тебя нужно утешить.

Щёки Лу Чичи тут же залились румянцем, и она сердито взглянула на него. Но Чэн Юань лишь улыбнулся:

— Шучу.

Он смотрел на неё с болью в сердце. Оставив учеников на попечение Линь Яня, он помчался к ней, не теряя ни минуты, и по дороге узнал всю историю.

— Я этого не делала. Совсем не делала, — упрямо подняла голову Лу Чичи. Ей казалось, что пусть весь мир не верит ей, но перед этим человеком она должна быть оправдана.

Чэн Юань очень хотел обнять её, но не смел и лишь сказал:

— Я, конечно, верю тебе.

— А если все остальные не верят? — вырвалось у неё.

— Тогда нужно заставить их поверить.

— Как?

— Надо догнать солдат.

— Они уже далеко уехали! Как мы их догоним?

— Я умею ездить верхом, — сказал Чэн Юань и осмелился погладить её по голове. — Думаю, ты хочешь поехать со мной.

— Я… я не умею верхом ездить.

— Если ты не против…

*

Лу Чичи сидела на коне, ощущая за спиной тепло тела Чэн Юаня. Его руки обхватывали её, держа поводья, и создавалось впечатление, будто он обнимает её. Она даже слышала его тяжёлое дыхание у самого уха.

Девушка заставила себя перестать думать об этом. Как непристойно с её стороны! Он так добр к ней, а она… Да ведь раньше она тоже каталась верхом с отцом! Просто не успела научиться — отец ушёл слишком рано.

Ничего страшного. Он просто помогает ей.

Она закрыла глаза, потом открыла их — взгляд стал ясным и спокойным. Тут же Чэн Юань спросил у неё на ухо:

— Простите, если обидел вас. Может, тряска слишком сильная? Хотите передохнуть?

— Нет, не надо… Побыстрее догоним солдат…

Чэн Юань, заботясь о её репутации, подложил между ними кусок ткани. В то же время он чувствовал, как тепло и уютно в его объятиях эта маленькая девушка — напомнило ему детские годы: мамину грелку и пельмени, которые она приносила ему с кухни.

— Тпру!

Солдаты, увидев внезапно появившихся всадников, сначала нахмурились — подумали, что их хотят ограбить, и заняли боевые позиции.

Конь испугался толпы и начал брыкаться. Чэн Юань успокоил животное, спрыгнул с седла и помог Лу Чичи спуститься на землю. Увидев девушку, мадам Мэн застонала, но Лу Чичи отвернулась и не стала смотреть на неё.

Чэн Юань шагнул вперёд и, издали поклонившись солдатам, сказал:

— Я — Чэн Юань. Хотел бы задать вам несколько вопросов.

Лу Чичи взглянула на него и вдруг почувствовала, что этот поклон ей знаком. Где-то она уже видела такое изящное движение, но не могла вспомнить где.

— Хотела бы спросить у господ солдат, — сказала Лу Чичи, получив знак от Чэн Юаня, — сколько именно денег они должны были госпоже Линь и сколько уже вернули?

Старший солдат заглянул в учётную книгу:

— Около тридцати монет. Все они были выплачены. Здесь нет никакой ошибки.

Лу Чичи стало ещё обиднее:

— Не могли бы вы выдать мне официальное подтверждение? Ко мне пришла женщина и требует деньги, которых я не брала. Мне некуда обратиться за справедливостью.

Солдат нахмурился, но, убедившись, что девушка говорит правду, и заметив благородную осанку стоявшего рядом юноши, согласился выдать документ с печатью.

Теперь у Лу Чичи больше не было причин избегать протянутую руку мадам Мэн. Она достала из кошелька несколько медяков — слышала, будто солдатам можно подать денег, чтобы облегчить участь заключённых. Но, вспомнив, что эти солдаты служат императорскому инспектору и вряд ли возьмут взятку, она спрятала монеты обратно.

Чэн Юань всё понял: Лу Чичи добра и, конечно, хотела бы просить за них. Увидев, как она глубоко поклонилась солдатам и отвернулась, он не стал задерживаться и вместе с ней поскакал обратно в городок.

Чэн Юань проводил Лу Чичи до таверны, но госпожи Линь там уже не было. Оказалось, она так громко жаловалась на боль, что заставила всех отвезти её в лечебницу. Отец и сын Цинь, хоть и неохотно, всё же согласились, лишь бы избежать скандала.

— Господин Чэн, можете идти. Ученики ждут вас, — поблагодарила его Лу Чичи.

— Ничего страшного, — улыбнулся он, опасаясь, что она заподозрит его в корыстных намерениях, и потому не стал её сопровождать дальше. Вернувшись в Зал Вэньсинь, он лишь послал тайного стража разузнать обстановку.

Лу Чичи крепко сжала губы и направилась в лечебницу с официальным документом. Там уже собралась толпа. Девушка хлопнула бумагой по столу:

— Посмотрите, уважаемые соседи! Наша семья всегда живёт честно и прямо! Мы никогда не имели дела с преступниками и не совершали ничего предосудительного!

Госпожа Линь лежала на койке и стонала, но, увидев возвращающуюся Лу Чичи и услышав её речь, призадумалась: «Неужели солдаты уже добрались до уезда? Откуда у неё такой документ?»

Старуха набралась храбрости:

— Если хочешь обмануть — придумай получше отговорку! — закричала она и, вспомнив что-то, добавила: — Говорят, подделка печати солдат — прямой путь в тюрьму!

В пылу гнева госпожа Линь даже вскочила с кровати, уперла руки в бока и указала пальцем прямо в нос Лу Чичи, осыпая её руганью. Та не желала отвечать этой неразумной старухе и просто показала красную печать на документе:

— Вы только что кричали, что я вас толкнула. А теперь сами встали. Этого достаточно, чтобы доказать: вы всех обманываете.

http://bllate.org/book/5940/575951