Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 27

Он сдал экзамены! Положение Цзян Дэхуна в семье Цзян теперь стало незыблемым — прогнать Цзян Дэюя для него будет делом пустяковым. Семья Чжоу ни за что не допустит подобного: это непременно скажется на репутации Дэхуна при дворе. Однако госпожа Ма считала всё решённым. Если бы Цзян Дэюй тогда сдал экзамены на цзиньши, она без промедления изгнала бы троих детей Дэхуна.

Старый слуга внимательно следил за выражением лица Тайвэя и, не увидев на лице хозяина ни малейшего беспокойства, не удержался:

— В последние дни госпожа Ма уже начала распродавать имущество семьи Цзян. Говорят, у них сейчас нет даже денег, чтобы купить ещё одно поместье.

Сколько же стоит поместье? В городе Панъян даже самое скромное обойдётся не менее чем в тысячу лянов серебра — причём цена напрямую зависит от размера прилегающих земель. А за пределами Панъяна, в менее зажиточных местах, стоимость падает стремительно.

Семья Чжоу, конечно, пренебрегала имуществом Цзян, но всё же должна была позаботиться о Дэхуне, чтобы его не обижали посторонние, а он молча терпел.

Но разве Цзян Дэхун из тех, кто терпит? Да и пять лет назад Цзян Дэчжао не позволила бы так обращаться с собой. В момент смерти госпожи Чжоу она чётко разделила всё имущество пополам. По правде говоря, без приданого госпожи Чжоу семья Цзян осталась лишь пустой оболочкой — и вправду не могла позволить себе даже крупное поместье.

Однако за годы, когда госпожа Ма управляла домом, она, пользуясь влиянием господина Цзяна, накопила немало серебра, открыла несколько лавок и приобрела несколько поместий. Неужели они до сих пор так же бедны, как пять лет назад?

Тайвэй, будучи лишь роднёй со стороны матери, не имел права и не собирался вмешиваться в раздел имущества в семье Цзян.

Тем не менее на утренней аудиенции он специально завёл разговор с Тайши, который намёками похвалил молодое поколение семьи Чжоу. Тайвэй с удовольствием принял комплимент и, вернувшись домой, передал суть беседы бабушке Чжоу.

— Значит, бедняжка Дэхун наконец дождался светлых дней! Теперь он сможет поддержать своих сестёр и укрепить положение в доме.

Тайвэй тоже был доволен:

— Дэхун — человек стойкий. Как только станут известны результаты, я подыщу ему хорошую должность. Пусть сначала поработает в провинции, наберётся опыта и заслуг, а потом вернём его в столицу — пусть помогает своим братьям в карьере.

— Именно так и надо делать. Твой зять никуда не годится; лучше положиться на собственных племянников. Только так можно добиться больших дел.

Бабушка Чжоу вздохнула с облегчением:

— Теперь и за свадьбы Дэчжао и Дэмин можно спокойно хлопотать, чтобы девочки не вышли замуж в ущерб себе.

*

Му Чэнлинь узнал новость позже третьего наследного принца, но его не волновало деление имущества в семье Цзян. Его тревожило другое: не уведут ли у него Дэчжао, которая наконец начала проявлять к нему хоть какое-то расположение.

Весть о том, что Цзян Дэхун сдал экзамены, уже разнеслась повсюду. Хотя пока неизвестно, войдёт ли он в первый, второй или третий список, но чиновником ему быть суждено. А с повышением брата статус старшей сестры тоже возрастёт… и тогда за ней начнут ухаживать…

В последние дни Му Чэнлинь тайно изводился тревогой. До самого дня дворцовых экзаменов он так и не нашёл покоя: во рту у него выскочили сплошные язвы, и даже самый крепкий отвар жёлтого софорника не помогал. Он перебирал в голове сотни планов, но стоило ему вспомнить спокойное, сдержанное лицо Дэчжао — и он терял всю решимость.

Цзян Дэчжао уже получила весточку от людей третьего наследного принца, но внешне не выказала особых эмоций. Лишь когда Му Чэнлинь пришёл к ней сам, она немного смягчилась и сдержанно спросила:

— Ведь ещё не объявлены результаты. Кто знает, не случится ли чего в последний момент?

Му Чэнлинь успокаивал её:

— Самые большие перемены возможны только на дворцовых экзаменах. Ты, как женщина, не знаешь всех тонкостей. На самом деле, кроме первых трёх мест — чжуанъюаня, банъяня и таньхуа — позиции остальных кандидатов почти не меняются. Разница лишь в небольшой корректировке рангов. Эти изменения — результат борьбы придворных фракций. А после экзаменов сам император расставляет своих доверенных лиц. Пока Дэхун не окажется в самом конце списка, ему ничего не грозит.

Он не сказал ей, что даже выбор между первым, вторым и третьим местом — не всегда дело справедливости: экзаменаторы могут повлиять, но окончательное решение остаётся за императором.

Услышав его объяснения, Дэчжао наконец немного успокоилась.

Му Чэнлинь помолчал, потом осторожно спросил:

— Вы уже выбрали дом?

Дэчжао удивилась:

— Дом?

— Вы будете жить в родовом доме?

— Нет! — засмеялась она. — Мы собираемся разделить имущество. Чтобы не устраивать скандалов, мы с братом и сестрой уйдём и купим отдельное жильё.

Му Чэнлинь внимательно вгляделся в её лицо и, убедившись, что в её глазах нет обиды или горечи, немного успокоился и сказал:

— Если понадобится помощь, обращайся ко мне без стеснения.

Дэчжао задумалась и с особой интонацией спросила:

— А если мне не хватит денег на первоначальные расходы?

Му Чэнлинь без колебаний ответил:

— Я могу одолжить Дэхуну немного серебра, но пусть он оформит долговую расписку.

Дэчжао удивилась:

— Я прошу у тебя взаймы, а ты хочешь дать деньги Дэхуну?

— Дэхун — мужчина. Я одолжу ему как друг, и это будет правильно. Если же я дам деньги тебе, это будет выглядеть как попытка оказать услугу с расчётом на будущую благодарность. А потом, если я начну злоупотреблять этим долгом, требуя от тебя всё больше и больше, даже если не совершлю явной ошибки, со временем ты всё равно возненавидишь меня.

Он смотрел ей прямо в глаза:

— Я искренен с тобой и не стану осквернять наши чувства чем-то столь обыденным.

И добавил тихо:

— На этот раз я хочу быть истинным джентльменом, а не подлецом.

Дэчжао была глубоко потрясена и долго молчала.

За окном весенний дождь уже прекратился. На влажной земле в саду, среди ярких цветов, вдруг вспыхнула маленькая радуга — нежная, но ослепительно красивая.

Му Чэнлинь, видя тёплую улыбку Дэчжао, тихо спросил:

— Разрешите ли вы мне прийти к вам свататься?

— …Хорошо.

Радость ещё не успела вспыхнуть на лице Му Чэнлиня, как в него со всей силы врезалась книга, толщиной с кирпич. В дверях стоял Цзян Дэхун в длинном халате и кричал:

— Ты, волк в овечьей шкуре! Моя сестра ни за кого не выйдет! Она будет заботиться обо мне всю жизнь!

Му Чэнлинь поднял книгу, отряхнул пыль и спокойно возразил:

— А когда ты женишься, твоя сестра продолжит за тобой ухаживать?

— Конечно! Я буду содержать её всю жизнь!

Му Чэнлинь фыркнул:

— Ты-то, может, и согласен, но твоя жена — вряд ли.

— Тогда я разведусь с женой и буду заботиться только о сестре!

Му Чэнлинь презрительно посмотрел на него:

— Недоросль.

Дэхун, только что сдавший провинциальные экзамены и проспавший два дня подряд, теперь был полон энергии и рвался в бой. Дэчжао снисходительно относилась к шалостям брата, и Му Чэнлиню ничего не оставалось, кроме как прикрыть голову и поспешно ретироваться.

Позже Дэхун допрашивал сестру:

— Ты правда решила выйти за него замуж?

— Если не за него, то за кого? — спросила Дэчжао.

— Подожди, пока я стану чиновником! Тогда ты сможешь выбрать любого, кто тебе понравится. Наверняка найдутся и получше него.

Дэчжао улыбнулась:

— Но те, кто выше его по положению, не обязательно будут добры ко мне. Те, кто добры ко мне, не обязательно будут добры к вам. А те, кто добры ко всем нам, не обязательно обладают таким же происхождением и состоянием. Всего не бывает сразу. Я видела его, общалась с ним некоторое время. Пусть и немного, но всё же лучше, чем совсем ничего не знать о женихе.

Дэхун опустил голову:

— Ты боишься, что когда я стану чиновником, все женихи будут смотреть не на тебя, а на наше положение.

По сути, Дэчжао предпочитала выбрать того, кто поможет брату, а не того, кто станет ему обузой.

Он опустился перед ней на корточки и тихо сказал:

— Мне кажется, ты жертвуешь собой.

Дэчжао пожала плечами:

— Если он и дальше будет добр ко мне и поможет мне заботиться о тебе и Дэмин, то никакой жертвы не будет.

И добавила:

— Женщина в жизни ищет лишь одного человека, с которым сможет разделить сердце.

*

Когда Дэчжао снова приехала в дом семьи Чжоу, рядом с бабушкой Чжоу она увидела пожилую придворную даму.

Чжоу Дэжу представила её:

— Это доверенное лицо наложницы Хэ, кормилица третьего наследного принца.

Дэчжао занервничала и, поклонившись даме по фамилии Фан, села в стороне, слушая их разговор.

Госпожа Фан открыто разглядывала Дэчжао и спросила, где она училась, кто был её наставником, какие задания он давал и как она отвечала.

Затем она поинтересовалась, сколько у неё родных. Дэчжао ответила:

— Скоро мы разделим имущество. После этого я с младшей сестрой и братом перееду жить в поместье.

Госпожа Фан, очевидно, уже знала об этом, и невозмутимо заметила:

— Жестокий отец.

Дэчжао была слишком умна, чтобы осуждать отца перед посторонними. Она не упоминала даже госпожу Ма, не говоря уже о сводных братьях и сёстрах.

Госпожа Фан затем заговорила с бабушкой Чжоу о пышной свадьбе младшей дочери Чжоу, о дружбе покойной госпожи Чжоу с императрицей Чэнь, о том, как императрица заботилась о наложнице Хэ. Та, хрупкая и болезненная красавица, без поддержки императрицы вряд ли дожила бы до сегодняшнего дня.

Поговорив о многом, госпожа Фан ушла, и бабушка Чжоу лично проводила её до вторых ворот, приняв в дар множество подарков.

Вернувшись, она с грустью посмотрела на скромно сидящую Дэчжао:

— Бедняжка… Тяжёлая судьба.

Дэчжао улыбнулась:

— Сначала горько, потом сладко. Жизнь обязательно наладится.

Тогда бабушка Чжоу прямо спросила:

— Какое у тебя впечатление о третьем наследном принце?

Тридцать первый

Третий наследный принц?

Изумление Дэчжао уже дало бабушке половину ответа.

Её ответ был предельно ясен:

— Я с ним почти не знакома.

Бабушка Чжоу не стала ходить вокруг да около:

— Несколько дней назад третий наследный принц уже упоминал тебя перед наложницей Хэ. Тогда между тобой и семьёй Му разгорелся скандал, а Дэхун готовился к экзаменам. Так как ничего официального не было сказано, я и не поднимала эту тему при тебе.

Дэчжао молча слушала. Чжоу Дэжу тоже необычно молчала, лишь пристально следила за каждым выражением лица подруги.

— Положение третьего наследного принца, разумеется, не требует пояснений. Среди всех принцев он самый мягкий и добродушный. Наложница Хэ в гареме тоже славится добротой и считается сестрой императрицы Чэнь.

Бабушка ласково погладила руку Дэчжао:

— Есть лишь одно «но»: третий наследный принц был заложником в Бэй Юне. Даже вернувшись, он сможет быть лишь беззаботным князем.

— Дэчжао, ты внучка семьи Чжоу. Пусть ты и не выйдешь замуж за самого богатого и знатного, но спокойная и гармоничная жизнь — тоже большое счастье.

Дэчжао по-прежнему ничего не выразила — даже бровью не повела.

Бабушка Чжоу спокойно продолжила:

— Я слышала, что недавно ты ходила в храм за молебном и случайно встретила там третьего наследного принца. Он заботился о тебе несколько дней.

Кончики пальцев Дэчжао, лежавшие на вышитом краю жакета, слегка дрогнули.

Бабушка Чжоу сразу заметила это движение. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое, и она крепче сжала руку девушки:

— В конце концов, это твоя судьба. Независимо от того, устраивает тебя это или нет, скажи мне заранее. Я старуха, и мне важно лишь одно — чтобы вы, молодые, жили счастливо.

Когда Дэчжао вышла из двора, Чжоу Дэжу пригласила её к себе. Они росли вместе с детства и были ближе родных сестёр, поэтому Дэчжао могла говорить с ней откровенно, чего не могла позволить себе с бабушкой.

Чжоу Дэжу отослала служанок и тихо сказала:

— Не возлагай больших надежд на третьего наследного принца. Слышала, скоро в гареме пройдёт отбор невест для принцев и князей, которые должны жениться. У третьего наследного принца нет власти и влияния — вряд ли он сможет добиться, чтобы тебя назначили ему в жёны. А если не в первые жёны, зачем тебе терпеть все эти страдания?

Дэчжао кивнула:

— Я понимаю. Даже если наложница Хэ и хочет выбрать меня, решение всё равно за императором и императрицей.

— Ты всё верно поняла.

Дэчжао добавила:

— К тому же я была в храме в десятом месяце, а Дэхун сдавал экзамены в феврале. Если бы наложница Хэ действительно хотела меня, за три-четыре месяца она бы уже прислала людей. Зачем ждать до этого момента?

Чжоу Дэжу сразу уловила смысл:

— На самом деле… наложнице Хэ просто нужна дочь семьи Чжоу — будь то из главной или побочной ветви.

http://bllate.org/book/5938/575791