Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 23

Ложка Му Чэнлинья зачерпнула рис из её миски:

— Когда я ещё занимал должность, нельзя было позволить себе выбросить ни единого зёрнышка. Земля была слишком бедной, большую часть урожая приходилось сдавать в казну, и у самих крестьян оставалось совсем немного еды. Приходилось сажать побольше сладкого картофеля. В первый год моего назначения я отведал настоящего риса всего несколько раз.

— Так тяжело?

— Да. В каждом месте можно выращивать разные культуры. Говорят: «Где горы — живи горами, где реки — живи реками». А там, где нет ни гор, ни рек, приходится искать другие пути. Я велел проложить дороги — каждая из них вела в уездный город. А из города уже расходились дороги во все стороны. Как только дороги стали хорошими, купцы начали приезжать. Люди стали ездить туда-сюда, появились лавки, чайные, постоялые дворы. Люди покупали еду и напитки, нанимали лошадей и ослов. Крестьяне перестали зависеть только от урожая — теперь они могли прокормить свои семьи и даже привозить рис из других мест…

Всё это происходило на посту Му Чэнлинья. Обычно он не любил рассказывать посторонним о своих трудностях. Но, прожив достаточно долго в роскошном Панъяне, он невольно начал тревожиться за будущее и всё чаще вспоминал те тяжёлые времена и простых, честных людей.

Такой Му Чэнлинь был совершенно незнаком Цзян Дэчжао. Он уже не был тем осторожным и сдержанным чиновником-новичком, не тем надменным и эгоистичным аристократом и уж точно не тем опустившимся игроком из казино. Сейчас он вызывал уважение — и даже… восхищение.

Цзян Дэчжао внешне спокойно слушала: как он разбирал дела, как трудились бедняки, как сталкивался с трудностями на посту, как его притесняли другие чиновники, как его отталкивали местные землевладельцы, как его неправильно понимали простые люди, а иногда даже пытались убить.

Цзян Дэчжао спросила:

— Ты знаешь уезд Цинъянь?

— Конечно. Там бесчисленные холмы, покрытые жёлтым песком, без единого дерева. Даже если удастся посадить деревья, сильный дождь смоет их, и селевые потоки с горы похоронят целые деревни.

Вскоре к ней подошли Цзян Дэмин и Цзян Дэхун. Му Чэнлинь помог ей сесть в карету и долго стоял, провожая взглядом.

Цзян Дэмин, разыгравшись, потянула сестру за рукав:

— Пойдём потом запустим фонарики на реку?

Цзян Дэхун проворчал:

— Я хочу домой спать. Только что жаловалась, что устала, а теперь опять хочешь гулять. Не тащи потом меня за спину, когда не сможешь идти.

Цзян Дэмин и не думала на него рассчитывать. Она лишь трясла Цзян Дэчжао:

— Ну пойдём, сестра! Так редко выбираемся из дома.

— …Хорошо, пойдём все вместе.

На реке Циньхэ фонарики с цветами фурудзи, обогнув город, вновь вернулись к тому месту, откуда были пущены, ожидая, пока влюблённые тихо поднимут их.

☆ 26. Муж — настоящая находка

Весенние экзамены начинались девятого числа второго месяца. Цзян Дэхун отдыхал только до третьего числа Нового года, а потом снова заперся дома за учёбой.

Семья Му была знатной, и после третьего числа они начали ходить в гости к родственникам. Но несмотря на занятость, каждый день Му Чэнлинь находил время заглянуть в дом Цзян, чтобы лично проверить сочинения Цзян Дэхуна и рассказать ему последние новости из мира политики.

Цзян Дэчжао тоже была занята: именно она принимала жён и дочерей чиновников, приходивших в гости к семье Цзян. Цзян Дэмэй, будучи дочерью наложницы, держалась надменно, но знатные дамы всё равно смотрели на неё свысока и чаще всего направлялись прямо во двор Цзян Дэчжао, чтобы веселиться.

Иногда гостьи задерживались допоздна и как раз заставали Му Чэнлинья, приходившего к Цзян Дэхуну. Менее сообразительные спрашивали:

— Господин Му пришёл навестить Дэчжао?

Му Чэнлинь пояснял:

— Я пришёл к Дэхуну. Он мой младший товарищ по учёбе, я проверяю его сочинения.

Все знали, что Цзян Дэхун готовится к весенним экзаменам, и, увидев, что господин Му действительно держит в руках свитки, не стали его дразнить и не мешали.

Более проницательные переглядывались и с улыбкой говорили:

— Среди всех учеников Цисаньской академии только Дэхун попал в милость господина Му. Говорят, в своё время он блестяще сдал экзамены и лично был представлен императору, который высоко его оценил.

Цзян Дэчжао не знала, что ответить, и лишь приглашала гостей пить чай, любоваться вышивкой и рассказывала о новинках из столицы.

Чжоу Дэжу тоже услышала об этом:

— Господин Му делает всё возможное, чтобы быть рядом с тобой. Другой мужчина, даже если бы восхищался тобой, вряд ли проявил бы такую заботу.

Цзян Дэчжао хотела сменить тему:

— В этом году бабушка устраивает весенний банкет?

— Да, приглашает многих знатных семей города. Говорят, будто бы ради цветов, но на самом деле — ради людей.

Другие девушки засмеялись:

— Верно! Чтобы подыскать тебе, Дэжу, подходящего жениха!

Чжоу Дэжу бросилась на них:

— Уж вы-то, болтушки, берегитесь — сейчас порву вам рты!

Все расхохотались. Чжоу Дэжу добавила:

— На самом деле замужество — это не только твоё дело. Хорошо, если муж будет заботиться только о тебе, но ещё лучше — если он будет относиться к твоей семье как к своей собственной и поддерживать её. Вот тогда можно сказать, что ты вышла замуж удачно.

Цзян Дэчжао возразила:

— Разве это не взаимно? Если ты проявишь заботу о его семье, они тоже будут заботиться о твоих родных.

Чжоу Дэжу ткнула её в лоб:

— У тебя в голове явно не хватает одной извилины. Если бы всё было так просто, откуда бы столько несчастливых браков?

Цзян Дэчжао, конечно, всё понимала. И, вероятно, все девушки в комнате тоже это знали. Семьи жён надеялись, что мужья будут поддерживать их родню, а семьи мужей — что жёны будут помогать их родственникам. Но сердца людей эгоистичны: каждый хочет получить больше и отдать меньше. Из-за таких расчётов даже на одну монету между семьями возникают зависть и ссоры, способные перевернуть весь дом вверх дном. Особенно в знатных родах — там даже малейшее преимущество вызывает жгучую зависть.

— Поэтому такой мужчина, как господин Му, для семьи — настоящая находка.

Все невольно посмотрели в сторону двора Цзян Дэхуна, хотя, конечно, ничего не увидели.

Кто-то неосторожно бросил:

— Жаль только, что он приносит несчастье жёнам.

* * *

Независимо от того, что говорили другие и как сопротивлялся сам Цзян Дэхун, помощь Му Чэнлинья явно пошла ему на пользу.

Через несколько дней Цзян Дэхун сказал Му Чэнлиню:

— Как бы вы ни старались, господин Му, это бесполезно. Сестра не выйдет замуж за того, кого не желает, сколько бы ни убеждали.

Му Чэнлинь в это время проверял его новое сочинение и спросил, не отрываясь от свитка:

— А за кого она хочет выйти?

— За того, кто будет хорошо к ней относиться.

— Кто будет хорошо относиться ко мне.

— И, на худой конец, должен быть добр к Дэмин.

Му Чэнлинь громко рассмеялся и потрепал его по голове:

— Юноша!

Цзян Дэхун отмахнулся:

— Я не прав?

Му Чэнлинь отпил глоток чая и, не поднимая глаз, сказал:

— Ты прав. Но люди — существо взаимное. Хочешь, чтобы другие хорошо к тебе относились — сам сначала прояви доброту. И, конечно, важно, чтобы тот человек умел быть благодарным и отвечал добром на добро.

Цзян Дэхун презрительно фыркнул:

— Вы проверяете мои сочинения, ожидая, что я отблагодарю вас?

— Наполовину, — ответил Му Чэнлинь. — На самом деле я очень хитёр. Я не только жду твоей благодарности, но и надеюсь, что твоя сестра согласится выйти за меня замуж.

Цзян Дэхун резко дёрнул свиток, и теперь они держали его за разные концы. Он оскалился:

— Так вы до сих пор не оставили надежд на мою сестру! Не пойму, что в ней такого. Ни таланта, ни красоты, ни знатного рода. Её единственный брат — это я, а я ничем не примечателен. Кто знает, как сложится наша жизнь дальше.

Му Чэнлинь подумал и сказал:

— Что толку в таланте и красоте?

Цзян Дэхун парировал:

— Разве не так выбирают невесты? Талантливая жена заслуживает уважения, а красивая — любви мужа.

— Это слишком поверхностно, — возразил Му Чэнлинь. — Знания, которым учат в академиях, позволяют разве что сочинять стихи за пирушками, играть на цитре или рисовать картинки — всё это лишь для того, чтобы муж сильнее любил свою жену. Но приносят ли эти таланты реальную пользу семье? Могут ли они принести деньги детям? А красота? Время — нож. Каждый день оно наносит новый порез на лицо красавицы. Рано или поздно даже самая ослепительная внешность увядает, и тогда на сцену выходит новая улыбка.

Цзян Дэхун нахмурился.

Му Чэнлинь напомнил ему:

— Подумай хорошенько: с тех пор как умерла ваша мать, каждое дело, которое делала твоя сестра, каждое решение — разве они зависели от её таланта или красоты?

— Конечно, нет.

Все поступки Цзян Дэчжао были направлены исключительно на благо троих братьев и сестёр: она добивалась для них уважения, зарабатывала деньги и строила планы на их будущее. Ни одно из этих дел не имело отношения ни к её таланту, ни к её внешности.

— Я ценю в ней именно это сердце, готовое отдать всё ради семьи, — сказал Му Чэнлинь, передавая Цзян Дэхуну проверенный свиток и давая окончательный ответ: он не отступит ни перед чем, чтобы жениться на ней.

Цзян Дэхун пристально посмотрел на него:

— Вы хотите искренности от сестры. А что можете дать ей вы?

Му Чэнлинь встал и, глядя на цветущую в весенней стуже сливу, тихо произнёс:

— Единственное, что я могу ей дать, — это жизнь вдвоём навеки.

* * *

Бабушка Чжоу слушала сплетни — сплетни о господине Му.

— Говорят, он приносит несчастье жёнам. В этом наверняка есть причина. Я, старая, не из тех, кто верит всему, что болтают. Я скорее как человек, чистящий бамбук: снимаю лист за листом, пока не увижу самую сердцевину. Сейчас я хочу понять, каков же на самом деле этот господин Му.

Она обратилась к старому управляющему дома Чжоу — доверенному человеку Тайвэя, самому надёжному и осмотрительному слуге в доме.

Если бы в доме Чжоу все могли позволить себе хоть одну ложь из десяти, то перед бабушкой Чжоу этот управляющий всегда говорил десятью истинами.

— Когда семья Му пришла свататься к дому Цзян, я сразу понял, что вы зададите этот вопрос. Поэтому заранее всё разузнал и даже сам кое-что проверил. Сейчас расскажу вам всё по порядку.

— Господин Му трижды обручался. Первый раз — ещё в детстве, с дочерью товарища его отца по учёбе. Обе семьи были равны по положению, и когда обе супруги оказались в положении, договорились о помолвке. Но девочке не суждено было вырасти: её столкнули в пруд и утопили.

Бабушка Чжоу фыркнула:

— Всего лишь девочка… Кому она могла помешать, чтобы её убили?

Управляющий пояснил:

— В той семье редко рождались дети, многие умирали ещё в утробе.

Такие семейные трагедии бабушка Чжоу видела не раз: то жена убивала детей наложниц, то наложницы мстили, убивая дочерей жены.

— Во второй раз семья Му сама выбрала невесту — немного богаче, с хорошими связями. В это время господин Му как раз сдал экзамены и лично попросил императора отправить его управлять отдалённым уездом на должности младшего чиновника девятого ранга. Император похвалил его как «способного человека». Благодаря этой похвале семья Му решила устроить ему выгодную свадьбу. Но едва он отслужил три года, как отца невесты обвинили в преступлении, лишили должности, и тот, не вынеся позора, продал дочь. Девушка не смогла перенести унижения и повесилась.

Бабушка Чжоу отпила глоток холодного чая и покачала головой.

— В третий раз семья уже не вмешивалась. Старая госпожа Му сама выбрала невесту — очень ей понравилась. Господин Му тоже встречался с ней и был доволен. Обменялись датами рождения, прошли все обряды помолвки, и вот уже накануне свадьбы девушка внезапно заболела тяжёлой болезнью и умерла через несколько часов.

Бабушка Чжоу спросила:

— Какой болезнью? Видели тело? Семья невесты не принесла извинений?

Управляющий странно улыбнулся:

— Тела никто не видел. Её похоронили в ту же ночь.

Бабушка Чжоу тяжело вздохнула.

Управляющий продолжил:

— На самом деле об этом стыдно говорить — позор для семьи Му. Девушка была из рода Сунь, богатой семьи на западе города. У неё была сестра-близнец. Старшая, госпожа Сунь, была умна, умела писать стихи и танцевать, играла на цитре прекрасно — женихи толпами стояли у дверей. Младшая, младшая госпожа Сунь, с детства хромала и никуда не выходила из дома, до сих пор не замужем. Когда семья Му пришла свататься, госпожа Сунь тоже виделась с господином Му, и между ними, казалось, зародилась взаимная симпатия. Но спустя несколько дней девушка вышла погулять и не вернулась домой всю ночь. А когда вернулась — сразу же попросила расторгнуть помолвку.

http://bllate.org/book/5938/575787