Готовый перевод Husband Is Too Capable / Муж слишком способен: Глава 5

Цзян Дэхун, юноша, начавший странствовать с родными ещё в пять лет, был поистине редким явлением. Дело не в том, что подобное само по себе удивительно, а в том, что древнее правило гласит: «Пока родители живы — не уезжай далеко». С одной стороны, дети знатных родов, считая себя чересчур важными, редко соглашались терпеть лишения в дороге; с другой — родители не решались отпускать сыновей надолго. С детьми наложниц ещё можно было договориться, но законнорождённых отпрысков почти никогда не отправляли в длительные путешествия.

Лишь вынув меч из ножен, можно почувствовать его истинную остроту.

Цзян Дэхун, по-своему незаметно и тихо, проник в круг будущих приближённых наследника трона. Возможно, никто этого не заметил. А может, и заметили — но предпочли промолчать.

*

— Если говорить об умении развлекаться, то во всём Сихэне не сыскать никого, кто мог бы сравниться с наследным принцем Ли Чаном. Но если речь о знаниях и опыте, то, пожалуй, все вы уступаете моему младшему брату Дэхуну.

— Да что я за знаток! Просто у меня одна голова, а восемь глаз — всё смотрю да смотрю на глупости этого мира.

— Говорят, ты не только объездил весь Сихэн, но даже побывал в Бэй Юне?

— Да, но дальше на север уже не пошёл — слишком холодно. Там одни ледяные горы, что тянутся до небес. У меня и ноги коротки, и руки коротки — не залезу.

— Ха-ха-ха! Ты прав. Столько лет в дороге, а ростом так и не подрос.

— А на юг, в Линли, ты ездил?

— И туда заходил, даже в море выходил. Попал в цунами — чуть не стал обедом для русалки.

— Русалки?

— Да. Это такие существа в глубинах моря: сверху — девушки прекраснее весенних цветов, а снизу — рыбий хвост. Рыбаки говорят, что перед цунами или после него русалки поют на поверхности, завлекая души людей. Тот, кого завлекут, уже не вернётся на берег. Но мне повезло: цунами началось, а наш корабль уже причалил к ближайшему острову. Как только ветер стих, дядя тут же увёз меня домой.

— Судя по твоему тону, тебе даже жаль стало?

— Конечно! Я ведь хотел поймать русалку и завести её у себя — чтобы вы все позавидовали и чтобы у меня появился ещё один повод похвастаться.

Все снова расхохотались. Юноша, беседовавший с Цзян Дэхуном, толкнул его в плечо:

— Да ты, поди, хотел спрятать её в золотом чертоге! Где уж тебе показывать её нам!

Цзян Дэчжао серьёзно ответил:

— Я говорю правду, двоюродный брат, не надо меня разоблачать.

— Опять правда да разоблачение! Ты даже врать не умеешь толком, — безжалостно поддразнил его двоюродный брат Чжоу Дэминь.

— Кто тут врёт?

К ним подошла группа юношей. Впереди шёл тот, кто был одет в мантию с изображением змея-дракона и золотой пояс. Его удочку уже забрал слуга. Услышав смех, он не удержался и спросил:

— Третий наследный принц! — все тут же поклонились.

Дуань Жуйсинь слегка поднял руку:

— Не нужно церемоний.

Затем, обращаясь к Чэнь Ли Чану, он спросил:

— О чём вы там так весело беседовали? Я ещё издалека слышал ваш смех.

Чэнь Ли Чан, хорошо знакомый с третьим принцем, первым уселся рядом и улыбнулся:

— Мы просто просим Дэчжао рассказать о своих странствиях. Хотим кое-чему научиться, чтобы потом обмануть матушек и выудить у них пару похвал вроде «мой сын так много повидал!» — и снова рассмеялся, невольно бросив взгляд на Му Чэнлиня, который шёл следом.

— Ваше высочество, вы, верно, ещё не знаете: Дэчжао даже стала ученицей великого учёного Хэ Лечжоу!

— О! — воскликнул Дуань Жуйсинь. — Когда я был в Бэй Юне, тоже слышал о славе господина Хэ. Разве он не был наставником трёх императоров? Говорят, давно уже не берёт учеников. Помню, даже господин Му однажды просил у него совета.

Молчаливый, словно дверной косяк, Му Чэнлинь наконец произнёс:

— Я тогда был слишком самонадеян и получил отказ.

— Ах! — все удивились.

Чэнь Ли Чан добавил со смехом:

— Отказ — это ещё цветочки! Мой отец рассказывал, как однажды повёл меня к господину Хэ, чтобы тот обучал меня. В итоге нас обоих выгнали вон.

Дуань Жуйсинь заметил:

— Эта история уже всем известна. Даже в Бэй Юне меня спрашивали: правда ли, что юноши из Сихэна настолько невоспитанны, что осмелились кричать в лицо великому учёному: «Старик, не лезь не в своё дело!»

— Э-э… — Чэнь Ли Чан кашлянул. — Я просто заскучал, пока отец разговаривал с учёным, и выскользнул наружу. Случайно опрокинул его кувшин с вином… Ну а раз уж опрокинул, решил попробовать. А раз попробовал, подумал: «Почему бы не прихватить немного с собой?»

Му Чэнлинь невозмутимо добавил:

— Вино господина Хэ варила его супруга. В год она делала не больше десяти кувшинов. Ты не только выпил, но и решил унести остатки — неудивительно, что тебя выгнали.

Его взгляд упал на Цзян Дэхуна:

— Этот господин также носит фамилию Цзян?

Цзян Дэхун слегка поклонился:

— Именно так.

Он не стал называть имени своего отца.

Му Чэнлинь не придал этому значения и усмехнулся:

— Недавно со мной случилась одна забавная история, связанная с семьёй Цзян. Только не знаю, та ли это семья, что ваша.

В воздухе повисло напряжение. Все невольно уставились на нового знатного юношу из Панъяна.

— На самом деле, ничего особенного. После долгого отсутствия я наконец вернулся домой, и мать тут же начала подыскивать мне невесту. Каждый день по приходу домой она заставляет меня рассматривать портреты благородных девиц — все как на подбор: изящные, умные, красивые. Голова кругом идёт.

Чэнь Ли Чан воскликнул:

— Господин Му, вы просто не цените своё счастье!

— Счастье или беда — ещё неизвестно. Недавно одна семья по фамилии Цзян прислала официального сваху, чтобы та сделала мне предложение от имени их дочери. Причём так, будто я — ничтожество, а их дочь — драгоценная жемчужина, дочь самого Тайвэя, которая снисходит до брака со мной.

— Девушка сама сделала предложение? — удивился Чэнь Ли Чан.

— Да. Говорят, глава семьи Цзян — всего лишь чиновник четвёртого ранга, давно овдовевший. А предложение исходило от его законнорождённой дочери.

Все взгляды невольно обратились на Цзян Дэхуна.

Тайвэй, чиновник четвёртого ранга, девушка, пославшая сваху… Догадаться было нетрудно: речь шла именно о его семье и его старшей сестре.

Неужели господин Му намерен вступить в вражду с семьёй Цзян? Или даже испортить репутацию их законнорождённой дочери?

☆

— Сестра действительно попыталась это сделать? — с изумлением спросил Цзян Дэхун.

Двоюродный брат Чжоу Дэминь поинтересовался:

— Попыталась что?

Цзян Дэхун кашлянул, смущаясь:

— Сделать предложение.

Чжоу Дэминь аж воздух втянул. Му Чэнлинь мрачно молчал.

Дуань Жуйсинь, редко проявлявший участие, мягко сказал:

— Возможно, у вашей сестры были на то причины?

Цзян Дэхун благодарно взглянул на третьего принца и пояснил:

— На самом деле сестра вовсе не хотела делать предложение. Её заставили. Она очень уважает одну женщину — мою наставницу Хэ. С тех пор как учитель взял меня в ученики, сестра всеми силами пыталась стать ученицей наставницы. Но та — женщина особенного склада. Она сказала сестре: «Хочешь стать моей ученицей — пройди испытание».

— Испытание на смелость и решимость?

— Именно. Конкретного задания не было — просто нужно было совершить поступок, доказывающий наличие этих качеств. Сестра долго ломала голову, но ничего не придумывала. А потом случайно узнала о подвиге, совершённом наставницей в юности. Решила последовать её примеру.

Дуань Жуйсинь сначала покачал головой, потом кивнул:

— Ваша сестра — необычная женщина.

Все задумались. Даже Му Чэнлинь нахмурился, погружённый в размышления.

Чэнь Ли Чан неуверенно начал:

— Моя бабушка была знакома с наставницей Хэ и рассказывала много забавных историй о её юности. Самый громкий скандал в её жизни — это когда она, не обращая внимания на общественное мнение, сама пришла к господину Хэ с предложением руки и сердца.

Все наконец поняли.

Дуань Жуйсинь добавил:

— В императорском дворце до сих пор помнят эту историю. Те, кто называет её позором, просто завидуют. В юности семья наставницы была одной из самых влиятельных в государстве. Трижды она проигрывала господину Хэ в спорах и влюбилась в него. Несмотря на разницу в положении, она сама пришла к нему с предложением. Но тогда учитель был ещё никому не известен и отказался, боясь, что скажут, будто он лезет в знатные круги. Год спустя семья наставницы пала. В трудный час уже прославленный учитель предложил ей руку и сердце. Но она, гордая и независимая, отказалась спасаться одна и отправилась в ссылку вместе со всей семьёй.

Чэнь Ли Чан вздохнул:

— Бабушка даже пыталась помочь семье наставницы. Но когда добралась до места ссылки, та уже исчезла. Бабушка тяжело заболела от горя.

Дуань Жуйсинь продолжил:

— Учитель через год добровольно запросил перевод в ту глушь, надеясь найти её. Три года он искал, но безуспешно. Зато помогал оборонять город от врагов и прославился. По окончании войны император наградил всех, включая народные отряды. Среди них была и наставница — с отрядом в две тысячи всадников.

— В итоге именно она снова пришла к учителю с предложением, и они наконец поженились. Стала легендой, — улыбнулся Чэнь Ли Чан и посмотрел на Му Чэнлиня. — Так что ваша сестра, вероятно, решила повторить подвиг наставницы и выбрала вас в женихи.

Му Чэнлинь холодно фыркнул:

— Я — не господин Хэ! Ваша сестра — не та благородная девица, что трижды проиграла в спорах! И я не принял её предложения!

Цзян Дэхун кивнул:

— По-моему, старшая сестра просто глупа. Наверное, услышала кое-что о ваших заслугах и самовольно решила совершить глупость.

Му Чэнлинь резко бросил:

— Действительно глупо!

— Ах, — вздохнул Цзян Дэхун, — да не просто глупо, а без всякой сообразительности! Хоть бы сначала выяснила характер жениха! А вдруг он мстительный и жестокий? Позор для семьи — это ещё полбеды, а вот испортить себе судьбу — куда деваться потом? Хорошо, что господин Му великодушен и предупредил меня, младшего брата, в частной беседе… — он принялся ворчать и причитать, — теперь мне ещё и убирать за ней последствия…

Эта фраза «мстительный, но великодушен» окончательно перекрыла Му Чэнлиню путь к гневу.

Третий принц Дуань Жуйсинь по-новому взглянул на Цзян Дэхуна. Такой ход — уступить, чтобы победить — заставил Му Чэнлиня замолчать. Цзян Дэхун умело снял вину с сестры, прикрывшись авторитетом наставницы Хэ, и превратил постыдное «предложение от девушки» в почти героическую легенду. Такая хитрость заслуживала уважения.

Му Чэнлинь посмотрел на улыбающегося третьего принца слева, на весёлого наследного принца Чэнь Ли Чана справа и на «невинного» Цзян Дэхуна, который так искренне «сокрушался» о глупости сестры. Только теперь он понял: скандал будет замят, и всё закончится ничем.

*

Цзян Дэхун вышел из резиденции наследного принца и отправился вместе с Чжоу Дэминем в дом Чжоу, чтобы навестить деда и бабушку.

Бабушка Чжоу была знаменита по всему Сихэну. Она твёрдо верила в поговорку: «Из-под палки хороший человек выходит». В юности она била ленивого младшего брата, после замужества держала в ежовых рукавицах мягкого и добродушного мужа-тайвэя, а когда родились дети, хватала что под руку попадётся — прутья, пуховую метёлку, даже нефритовую палочку — и отхлёстывала сыновей. В старости она не гнушалась наказывать даже чужих, кто осмеливался «соблазнять» юношей рода Чжоу своей распущенностью.

Люди шутили, называя её «Первой тигрицей Сихэна»!

http://bllate.org/book/5938/575769